崇祯十八年，十月初八，午时，镇江以西战场。
长江的波涛依旧拍打着南岸的滩涂，但此刻，江水已被染上了一层淡淡的暗红。硝烟与尘土混合着血腥气，在空气中凝成一片令人作呕的雾霭。
就在金声桓部的官兵们以为胜券在握，即将要把这些立足未稳的山东兵赶出“七里滩”之际，大地忽然传来了沉闷而密集的震动。
“骑兵！是我们的骑兵！”滩头阵地上，一个浑身浴血、几乎站立不稳的山东军哨总声嘶力竭地吼叫起来，声音中充满了绝处逢生的狂喜。
随着陈默骑兵营的加入，滩头战场的局势瞬间逆转。原本气势如虹、试图将山东军赶下江的左良玉军，被这支突如其来的生力军拦腰截断，侧翼暴露在铁蹄之下，顿时陷入了混乱。
陈默一马当先，手中长刀如同死神的镰刀，每一次挥舞都带起一蓬血雨。他根本不与敌军纠缠，目标明确——凿穿！不断地凿穿！率领着骑兵在混乱的左军阵中反复冲杀，将原本还算完整的进攻阵型切割得七零八落。
“不要停！跟着陈将军！把他们冲散！”骑兵营的千总、把总们声嘶力竭地呼喝着，马刀在阳光下闪烁着寒光，马蹄践踏着泥土和尸体，所向披靡。
失去了统一指挥和阵型保护的左军步兵，在精锐骑兵的冲击下，如同被沸汤泼洒的积雪，迅速瓦解。有人试图结阵抵抗，却被高速冲来的战马连人带枪撞飞；有人惊恐地后退，却将后背暴露给了追杀的马刀；更多的人则是茫然无措，像没头苍蝇一样在战场上乱窜，然后被无情地收割。
王五敏锐地抓住了这波机会。肋下的伤口还在渗血，剧烈的疼痛让他额头布满冷汗，他强忍着疲惫和伤痛，推开想要搀扶他的亲兵，一把抓起斜插在地上的战刀，用尽全身力气高呼：
“弟兄们！报仇的时候到了！把这些龟孙子赶回老家去！随我杀——！”
原本已是强弩之末、凭借意志苦苦支撑的山东军步兵，目睹了骑兵营的神勇，听到主将的呼喊，胸中那口压抑已久的气猛然爆发出来。“杀！杀！杀！”震天的吼声从滩头阵地上响起，残存的士兵们如同被打入了强心剂，奋起余勇，跟随着王五的将旗，向着陷入混乱的左军发起了决死的反冲击。
刀枪并举，血肉横飞，左军的抵抗意志在骑兵的反复蹂躏和步兵的正面猛攻下，终于彻底崩溃。慢慢从一开始的零星部分，迅速演变成整个战线的大崩溃。军官弹压的怒吼被淹没在恐慌的浪潮中，士兵们纷纷丢盔弃甲，只想远离这片残酷的战场。
滩头阵地，至此彻底稳固下来，并且向外扩展了数百步，形成了一个相对安全的桥头堡。
早已在江心焦急等待的后续渡江船队，立刻抓住机会，帆橹齐动，更加迅速地将一船船生力军和急需的粮草、弹药运送上岸。南岸，山东军的旗帜终于牢牢地插在了坚实的土地上。
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未时（下午1-3点），金声桓部江防大营，坏消息接踵而至，传递军情的斥候脚步踉跄，脸色仓皇。
“报——！大将军，不好了！西线滩头……滩头彻底失守！李参将、张守备他们……败退下来了，伤亡惨重！”
“报——！敌军大队骑兵已突破我前沿营垒，击溃我数股拦截部队，正向纵深穿插，兵锋直指城东官道！”
“报——！北岸又有大批敌军渡江，看旗号是……是黄得功的兵！人数众多，装备齐整！”
每一声“报”都像一柄重锤，狠狠砸在金声桓的心头。他脸色铁青，额头上的青筋突突直跳，猛地一拳砸在身前的硬木案几上，震得上面的茶碗“哐当”乱跳，茶水淋漓。
他万万没想到，林天竟然如此悍勇，强渡长江不说，还在如此短的时间内投入了骑兵！
帅府内，一众将领和幕僚鸦雀无声，气氛压抑得让人喘不过气。
“黄得功……他竟然真的甘为林天鹰犬，率部来攻！”金声桓咬牙切齿。黄得功的八千精锐生力军加入战团，无疑让本就不妙的局势雪上加霜。
一名年长的幕僚犹豫再三，还是硬着头皮上前，小心翼翼地说道：“大将军，敌军势大，锐气正盛，如今滩头已失，我军初战受挫，士气不免……是否……暂避锋芒，将城外兵马尽数收回，退守镇江坚城，凭城固守？同时快马向左帅求援，待援军至，再行破敌？”
“退守？”金声桓猛地转过身，眼中凶光毕露，死死盯住那名幕僚，吓得对方不由自主地后退了半步，“此时退守，就是将城外所有营垒、工事险要，拱手让人！林天便可从容整顿兵马，水陆并进，将这镇江城围得如铁桶一般！届时，我军坐困孤城，能坚守几时？那才真是瓮中之鳖，任人宰割！”
他大步走到地图前，快速分析着局势。山东军虽然攻势凶猛，但毕竟是客军，刚刚渡江，立足未稳，主力分散在滩头及周边，尚未完全展开。
而他自己，在镇江城外还有燕子矶、象山、焦山等处营垒坚固，互为犄角，城内更有两万可战之兵，粮草军械尚算充足！
“绝不能退！”目光扫过帐下诸将，金声桓下定决心，“传令各部，放弃前沿溃散兵马，收拢兵力，固守城西燕子矶、象山等主要营垒！依托工事，节节抵抗，消耗敌军锐气和兵力！同时，快马向南京大帅求援！只要我们能坚守三五日，待大帅援军一到，内外夹击，必可反败为胜！”
他的打算很明确，要利用镇江外围星罗棋布的坚固营垒群，打一场残酷的消耗战，将林天的主力牢牢吸引、牵制、削弱在镇江城下，为左良玉主力来援创造战机。
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申时（下午3-5点），南岸山东军前进指挥部。
这里是一处刚刚搭建起来的简易军帐，位置就在距离滩头不远的一处小高地上，可以俯瞰大半个战场。
王五已经由随军郎中重新清洗、包扎了伤口，虽然脸色依旧苍白，但精神恢复了不少。正与陈默，以及刚刚渡江抵达的黄得功进行紧急军议。
帐外，人喊马嘶，一队队后续渡江的部队正在军官的吆喝下快速整队，构建新的防线，民夫们则喊着号子，将一箱箱弹药、一袋袋粮食从船上搬运到临时设立的物资堆放点。
“王将军，伤势无碍吧？”黄得功关切地问道。他身材魁梧，声若洪钟，虽已年近五旬，但精神矍铄，眼中带着一股锐气。
数月前黄得功选择投靠林天，虽有来自崇祯亲笔书信的影响，更多的却是看好林天将来的发展，此刻正是他展现价值、立功心切之时。
“皮外伤，不得大事！”王五摆了摆手，示意自己无妨。
他的目光扫过帐外正在列队的黄得功部兵马，虽然经过渡江略显疲惫，但军容严整，士气高昂，显然是久经战阵的精锐，心中不由大定，“黄将军来得正是时候！金声桓收缩兵力，退守城西几处主要营垒，看样子是想跟我们打消耗战。”
陈默接口道：“我派哨骑仔细侦查过，燕子矶、象山几处，皆设有鹿砦、壕沟、箭楼，甚至配备了火炮。敌军凭险固守，若我军贸然强攻，即便能下，损失必然惨重，恐伤我军元气，影响后续战局。”
黄得功闻言，浓眉一挑，：“金声桓想当缩头乌龟？哪有那么容易！王将军，黄某愿率本部兵马，为林帅前驱，攻打燕子矶营垒！”
王五沉吟片刻，摇了摇头：“老黄你勇武可嘉，但敌军凭险固守，强攻非上策。主公临行前曾有交代，由我暂领战前指挥，此战关键在于‘快’和‘狠’，要打歼灭战，而非消耗战。”
他指着简陋的作战地图：“金声桓将兵力收缩于几处孤立的营垒，看似集中，实则也给了我军分割包围的机会！陈默！”
“末将在！”陈默抱拳。
“你的骑兵营，稍事休整，补充箭矢给养后，立刻行动！发挥我军骑兵的机动优势，不必理会金声桓固守的这几座硬寨，大胆向东穿插！绕过镇江城，沿江而下，务必彻底切断镇江与南京方向的陆路联系！沿途若遇小股敌军或粮队，一概击溃歼灭！我要让金声桓和他这三万多人，彻底变成孤军，断绝他们从陆路获得援兵和粮秣的任何希望！”
“明白！”陈默眼中精光一闪，领命而去。
“黄将军！”王五目光转向看向黄得功。
“末将在！”
“你部新锐，士气正旺！不必参与正面强攻，你率本部，沿江西进，扫清残敌，占领丹徒镇，从西面威胁镇江，并与向东穿插的陈默骑兵营形成战略呼应！如此一来，我们便能对镇江完成初步的西面包围，将金声桓的活动空间进一步压缩！”
“得令！王将军放心，西线交由黄某，必不让金声桓安枕！”黄得功见自己被委以独当一面的重任，心中振奋，立刻抱拳领命，转身出帐点齐兵马，浩浩荡荡向西开拔。
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王五自己，则率领还在持续渡江的主力步兵，稳扎稳打，步步为营，从北面和南面，缓缓向金声桓固守的几处营垒压迫过去。
他不急于进攻，而是不断构筑炮兵阵地，利用火炮优势，日夜不停地轰击敌军工事，消耗其兵力和士气。
与此同时，江面上的“磁州号”及靖海水师，在击退了左军水师的几次反扑后，彻底掌握了这段江面的控制权。
水师战舰已经可以肆无忌惮地靠近南岸，用侧舷猛烈的舰炮火力，精准地轰击金声桓营垒的侧翼和后方，尤其是那些靠近江边、陆军火炮难以覆盖的工事，给予了岸上陆军充分的火力支援。江面上，山东军的补给船队穿梭往来，畅通无阻。
到十月初九日暮时分，林天麾下的山东军各部，已然对镇江及其周边的金声桓部三万余人，形成了一个巨大的、立体的包围圈！
金声桓困守几座孤立的营垒和镇江坚城，还在苦苦支撑，期盼着南京左良玉的援军。他不知道的是，左良玉此刻，也正面临着艰难的抉择。镇江战场的胜负手，已然超出了这片土地，牵动着整个江南的神经。