正月二十八，亥时末（晚十一点）。京城笼罩在浓重的夜色与刺骨的寒意中，白日的喧嚣早已沉寂，只有呼啸的北风卷着零星雪粒，敲打着千家万户的门窗。大栅栏的街面上空空荡荡，唯有几家客栈门口的气死风灯在风中摇曳，投下昏黄不安的光晕。
“博古斋”裱画店的后巷，更是漆黑一片，连更夫都绕着走。然而，在这极致的寂静与黑暗中，几双眼睛正一瞬不瞬地盯着那扇不起眼的侧门，以及高墙上一处更为隐蔽的通风气窗。
养心殿内，灯火通明。雍正没有就寝，舒兰也陪在一旁。两人面前摊开着“灰隼”刚刚送来的最终行动方案，以及裱画店及周边的详细地图。虽然信任“灰隼”的能力，但今夜的行动关乎整个“反制”计划的成败，由不得他们不悬心。
“周安那边，最后确认了？”雍正问侍立一旁的“灰隼”。
“灰隼”躬身回道：“回皇上，已反复确认。周安贪财怕死，我们许以重金并保证事后送其远离京城，他已答应配合。今夜子时（零点）哑仆送夜宵入侧门时，他会‘恰好’在内院巡查，制造一点小动静吸引另一名值守弟子的注意，为我们的人潜入创造约十息（约二十秒）的空档。他已吞下我们特制的‘定时发作’的腹痛药，届时会以腹泻为由，短暂离开岗位，进一步制造混乱。”
“赵顺呢？”
“赵顺已将其所知密室内部所有机关、画作存放位置、甚至沈默（裱画店老板）的一些小习惯，悉数告知。他今夜会‘主动’要求值下半夜，以确保在丑时（凌晨一点至三点）行动关键时段，他能在内院接应。其妻（那丫鬟）已被我们妥善安置，他无反悔余地。”
雍正微微颔首，目光落在地图那处标红的通风气窗上：“潜入人选确定了吗？”
“确定了。是粘杆处最擅长潜行、机关、仿画的三人，代号‘影七’、‘鬼手’、‘临风’。‘影七’负责潜入和机关破解；‘鬼手’负责以特制药水在画作上添加我们预设的‘破绽’标记；‘临风’负责在外围警戒、传递信号和应急。他们已反复演练，对店内布局、机关位置烂熟于心。”
舒兰仔细听着，补充问道：“替换画作风险太大，且易留痕迹。确定只是‘添加标记’？那药水效果可靠吗？确保在需要时能清晰显现？”
“娘娘放心。”“灰隼”肯定道，“药水是太医院几位供奉与粘杆处匠人精心调配，无色无味，干透后与画作原墨迹无异。但遇姜汁熏蒸，便会显现出预设的赭红色小字——‘永昌伪制’。笔迹模仿前朝一种冷僻的书体，看似古奥，实则为破绽。且药水只附于表层，若非特意用姜汁激发，即便仔细查验也难发现。我们已在相似纸张上做过数十次试验，万无一失。”
“永昌伪制……”雍正咀嚼着这四个字，冷笑一声，“好！直指永昌伯府，看他们如何狡辩！记住，只需在每幅画的不起眼角落添加即可，不必多。”
“嗻！”
“行动时间？”
“定在丑时三刻（凌晨两点半）。此时是人最困乏、警惕性最低之时，沈默有子时（十一点至一点）焚香静坐的习惯，之后便会深睡。周安制造的混乱也在此时。‘影七’他们计划在丑时二刻（两点）于后巷隐蔽处集结，待信号便行动。”
雍正闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片决然：“去吧。朕与皇后在此静候佳音。告诉‘影七’他们，朕，等着他们功成归来！”
“灰隼”肃然行礼：“奴才遵旨！必不负圣望！” 说罢，悄无声息地退出了养心殿，迅速没入外面的黑暗之中。
殿内重归寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。舒兰感到自己的心跳有些快，手心微微出汗。这感觉，像极了现代时带领团队竞标一个至关重要的项目，在最终提案前的最后一夜，既期待又忐忑。
“紧张了？”雍正的声音在身侧响起，比平日温和些许。
舒兰老实点头：“有一点。虽然计划周详，但总怕万一。”
“没有万全的计划，只有周全的准备和应变的能力。”雍正淡淡道，目光望向窗外无边的黑夜，“朕相信‘灰隼’，也相信粘杆处那些死士的能力。他们为朕，为这江山，执行的隐秘任务何止百千？此次虽险，却也并非绝境。”
他的话带着一种惯经风浪的沉稳，让舒兰的心绪稍稍平复。她忽然想起一事：“对了，截获密信中提到的那位西南木坤，还有宫中可能的内应，可有新消息？”
“木坤在‘悦来’客栈深居简出，只与客栈掌柜和一名卖柴人有接触，尚未与其他可疑人员会面。已安排人假扮商旅住进客栈，就近监视。”雍正答道，“至于宫中内应，‘灰隼’正在暗中排查，重点是能接触到宫宴布置、或有条件在宴席间短暂离席传递消息的太监宫女。目前有几个怀疑对象，但尚无实证，以免打草惊蛇。”
舒兰点头，这正是稳妥之举。两人不再多言，静静等待着。时间在寂静中缓慢流淌，每一刻都显得格外漫长。
丑时二刻，裱画店后巷。
三条黑影如同融化的墨汁，从不同的阴影中悄无声息地滑出，汇聚在墙根下。正是“影七”、“鬼手”与“临风”。三人皆着玄色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光内敛的眼睛。
“影七”身材瘦小灵活，如同灵猫，他仔细听了听墙内的动静，又抬头看了看那处位于高墙近顶处的通风气窗——那是他们计算出的、唯一可能在不惊动机关的情况下潜入的路径。气窗有铁栅，但年代久远，锈蚀严重。
“临风”蹲下身，“影七”轻盈地踩上他的肩膀。“临风”缓缓站起，将“影七”送至气窗高度。“影七”从腰间皮囊中取出两截特制的、前端带钩爪与细小锯齿的钢钎，动作极其轻柔地将钩爪插入气窗栅栏与墙壁的缝隙，双手握住钢钎中段，开始以一种均匀而稳定的力道，缓缓来回拉动。锯齿摩擦着锈蚀的铁栅根部，发出极其细微的“沙沙”声，混在风声里，几不可闻。
不过半盏茶功夫，两根主要的竖向铁栅根部已被锯开大半。“影七”收起工具，双手握住铁栅，运起巧劲，缓缓向外扳动。“嘎吱……”一声极其轻微的、令人牙酸的金属变形声响起，在寂静的夜里却显得格外清晰。
三人的心都提到了嗓子眼。
好在，风声适时加大，掩盖了这声响。铁栅被扳开一个勉强可供瘦小身躯钻入的缝隙。“影七”毫不犹豫，如同无骨的蛇般，扭动身体，悄无声息地钻了进去，身影瞬间被屋内的黑暗吞噬。
“临风”轻轻落地，与“鬼手”交换了一个眼神，迅速分散到巷子两端警戒。
室内，“影七”落入的是一间堆放杂物的窄小隔间，灰尘味扑鼻。他屏息凝神，适应了一下黑暗，根据赵顺描述的方位，摸到隔间门边，侧耳倾听。外面是通往内院和后堂的走廊，寂静无声。
他轻轻推开一条门缝，闪身而出。走廊里挂着几盏长明灯，光线昏暗。根据记忆和赵顺的草图，他贴墙疾行，避开几处可能设有绊索或响铃的位置，很快来到后堂与内院交界处的月亮门附近。
就在这里，他听到了内院传来的刻意压低的说话声和一点悉悉索索的动静——是周安在“制造混乱”了。
“哎哟……我这肚子……李师弟，你且帮我盯着点，我去去就回……”周安的声音带着夸张的痛苦。
“周师兄，你这……师父知道了要骂的……”另一个年轻些的声音，应该是那个李师弟，有些为难。
“就一会儿，憋不住了……师父早歇下了，你不说谁知道？帮帮忙……”周安的声音渐渐远去，伴随着匆忙的脚步声。
那李师弟低声嘟囔了几句，似乎朝周安离开的方向张望了一下，注意力显然被分散了。
就是现在！“影七”如一道轻烟，掠过月亮门，闪入内院，直奔后堂那面看似普通的书架——密室入口就在其后。
书架前的青砖地上，暗藏玄机。赵顺说过，需按“左三右四，中踏七星”的步法走过，才能避开压力机关。“影七”凝神，脚尖轻点，身形如舞蹈般在有限的空间内挪移，精准地踏过七个点位，无声无息地来到书架前。
他找到第三排从右数第二本书——一本厚重的《装潢志》，轻轻向外一拉。书架内部传来极其轻微的“咔哒”一声，随即整个书架缓缓向内旋开，露出一条向下延伸、仅容一人通过的狭窄石阶，里面有微弱的灯光透出。
密室内有长明灯，且有值守弟子！赵顺提过，通常有一名弟子在门内小隔间打盹值守。
“影七”从腰间摸出一个小巧的竹管，拔开塞子，将管口对准石阶下方，轻轻一吹。一股无色无味的轻烟飘散下去。这是强效的安神迷烟，能让人迅速陷入深度睡眠，事后只觉异常困倦，难以察觉异常。
等待了片刻，估摸迷烟已生效，“影七”这才屏住呼吸，蹑足走下石阶。果然，石阶尽头的小隔间里，一名年轻弟子趴在桌上，已沉沉睡去，甚至发出轻微的鼾声。
绕过隔间，才是真正的密室。空间不大，但干燥通风。靠墙一排檀木架子上，整齐摆放着八个一模一样的紫檀木长匣，都上着精巧的铜锁。中央一张大案上，还散落着一些画具和调制好的药水，空气中弥漫着墨香与一种奇特的药材混合气味。
“影七”迅速扫视环境，确认无其他机关或暗格。他来到木架前，按照“鬼手”的交代，没有试图开锁——锁芯可能连有警报。他再次取出特制工具，那是一根极细的、前端带弯钩和柔软刷毛的银探针。他选择从匣盖与匣身之间极细微的缝隙入手，将银探针小心探入，缓缓移动，感受内部结构。
很快，他找到了预设的“加料”位置——每幅画右上角“留白”处的装裱绫边内侧。这里既隐蔽，又是画作结构的一部分，不易被注意。“影七”稳住呼吸，手腕极稳地操控银探针，探针前端的柔软刷毛蘸取了“鬼手”事先给予的、储存于特制胶囊内的药液，通过缝隙，极其精准而微量地涂抹在预设位置。
整个过程需要高度专注和稳定，不能多一丝，不能少一毫，更不能污染画心。密室内只闻他轻不可闻的呼吸声。
一个匣子，两个匣子……时间在高度紧张的操作中飞快流逝。
当第八个匣子也处理完毕时，“影七”的额头已渗出细密的汗珠。他迅速收回工具，再次检查现场，确保没有留下任何不属于这里的痕迹，连一根头发丝都没有。
他退回到入口小隔间，看了看那仍在酣睡的弟子，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一点粉末弹入其鼻端。这是迷烟的解药，能让人在片刻后自然醒来，只觉得打了个盹。
做完这一切，“影七”不再停留，迅速沿原路退出，轻轻合上书架机关，施展身法，避开可能惊醒的动静，飞快地穿过内院、走廊，回到那间杂物隔间，从通风气窗原路钻出。
“临风”和“鬼手”一直在外焦急等待，见他安然返回，且打出“成功”的手势，均是心头一松。
三人如鬼魅般迅速撤离，消失在黎明前最深的黑暗里。
养心殿中，当更漏指向寅时初（凌晨三点）时，“灰隼”的身影再次出现，面带一丝如释重负的疲惫，但眼神明亮：“启禀皇上、娘娘，‘影七’他们已安全返回。画作‘加料’顺利完成，未惊动任何人。”
雍正与舒兰对视一眼，均在对方眼中看到了放松与欣慰。
“好！”雍正只吐出一个字，却重若千钧。
舒兰轻轻吐出一口气，这才发觉自己的后背衣衫，已被冷汗微微浸湿。最险的一步，终于安然迈过。
窗外的天色，依旧浓黑如墨，但东方天际，已隐隐透出一线几乎难以察觉的鱼肚白。
正月二十八，过去了。距离二月初二，还有三天。
画中玄机已布，只待东风起时，图穷匕见。