金属门轴发出刺耳的摩擦声，王子腾的面容在阴影中显得格外锋利。所有与贾府的联系，今日断个干净。
他的指节敲击着青玉镇纸，声音像冰刀刮过青石板：王熙凤那摊烂账，王府概不认领。
老子刚把脑袋从铡刀下抽回来。王子腾突然踹翻案几，官服补子上的一品仙鹤剧烈抖动着，再敢来触霉头，让你们见识见识什么叫一品 ** 的雷霆手段。
贾政的喉结上下滚动。他设想过无数种结局，却没想到王子腾会直接掀翻棋盘，连亲妹妹都当作弃子。
送客。檀木屏风后传出最后的忠告，荣国府的丧钟已经敲响。顺义王府三千具 ** 刚拖去乱葬岗，骨头还没凉透呢。
贾政逃也似的穿过长廊时，听见自己牙齿相撞的声响。他忽然看清了——荣国府这艘破船，正在渗水下沉。
——阴森版——
地牢深处的霉味混着血腥气。狱卒踢了踢铁栅栏：三十年，够你烂成骨头渣了。
王夫人干瘪的嘴唇突然扭曲成可怖的弧度。她开始用指甲抓挠墙壁，咒骂声在石壁间撞出回音：贾玥......贾玥......
聒噪。周恪摆弄着缝衣针的动作像在穿线绣花。当粗糙的麻线穿透皮肉时，疯女人的嘶吼变成了含糊的呜咽。
后来狱卒们发现，这疯婆子总把送来的饭食踩进粪尿里。她啃食污物的模样，像极了鬼故事里食秽的夜叉。
**
没过多久，王夫人惨死狱中，尸身抛至贾府门前，无人敢收殓安葬。最终王熙凤得知此事，匆匆将其埋葬。
恶贯满盈的王夫人终得报应。然而她生前驱散的丫鬟仆役下场凄惨，许多人被卖入青楼，香菱却侥幸逃过一劫。
薛蟠偶遇香菱，认出她曾是自家丫鬟，遂生邪念，将她带回薛府。
如今的薛府人丁稀少，仅有薛姨妈、薛蟠、正妻夏金桂、几名妾室及薛蝌居住。薛宝钗久未归家。
薛家本为豪门，因薛蟠犯案逃亡，回来后藏银尽数被王夫人侵占，用于修建大观园。薛家不敢反抗，只得让薛宝钗入住大观园，岂料她弃了宅子，搬去冠军侯府，导致薛家失去钱财。
此事令夏金桂对薛宝钗颇有怨言。如今薛家由夏金桂掌权，因其娘家是皇商，专供宫廷桂花，家底丰厚。她在薛家横行无忌，无人敢违逆。
夏金桂在薛家的权势，甚至超过昔日的王夫人在贾府。
薛蟠本就是个蠢钝之人，在外头花天酒地倒还罢了，真要较量起来，只需夏金桂伸手揪住他的耳朵，这一招便能让他乖乖服软。
至于薛蟠带回来的那些女子，下场更为凄惨，半数都被夏金桂逼得走上绝路。
可薛蟠全不在意，
这些 ** 死的女人他早已厌倦，死了便死了。
今日，
薛蟠又领回一名女子，不过并非妾室，而是一个丫鬟——
正是香菱。
“来来来，都瞧瞧，这是香菱，从前是薛家的下人，如今叫贾家撵了出来。可她念着咱们薛家的好，特特回来投奔。”
薛蟠带着香菱入府，
张口便唤来一众女眷，咋咋呼呼地介绍起来。
奈何他这蠢笨脑子，
如此一说，反倒让原本就厌弃香菱的女眷愈发嫌恶。
谁愿搭理一个接连被主家赶走的丫鬟？
这分明是身上背着不干净的罪名。
当初香菱先被薛家逐出，
如今又叫贾家扫地出门，
两度遭人驱赶，
薛家众人会如何待她，可想而知。
夏金桂尤其刻毒。
她径直上前冷笑道：“香菱？瞧你这丧家之犬的模样，连狗都不如，怕是个天生的扫把星！往后改叫秋菱罢。”
“秋菱秋菱，秋风凋零——多好的意头。”
夏金桂转头环视众丫鬟，扬声道：“这名字可妙？”
丫鬟们战战兢兢应和，无人敢违逆。
薛蟠也嘟囔道：“秋菱……秋日凋零，本就凄凉，配这词儿，倒有种说不出的美。比那香菱强多了！”
“好，往后你就唤作秋菱。”
香菱心中苦涩。
这名字带着晦气，意味也不祥。
可她别无选择，只得认下。
幼年被拐，无父无母，在贾府尚且孤苦无依，如今到了薛府更是举目无亲。
至少贾府还有个宝玉能关照她。
而今身处薛家，
怕是再无人会护着她了。
香菱勉强展露笑颜：“太太赐名，秋菱感激。”
“哼，倒是个伶俐的，滚进来罢。”
夏金桂冷笑着，领着香菱与薛蟠进了屋。
薛蟠大剌剌往床榻一坐，伸出那双臭脚。
夏金桂道：“秋菱，做丫鬟首要学会伺候主子。薛大爷走了一天乏了，往后都由你给他洗脚，记着没？”
“须得脱鞋除袜，洗得干干净净。若敢马虎，仔细你的皮！”
香菱身子一颤，慌忙点头凑上前去解薛蟠的鞋袜。
霎时间，
一股恶臭自鞋中汹涌而出。
夏金桂掩鼻而出，其余丫鬟也纷纷退避。
香菱强忍着作呕，颤抖着捧起那双臭脚......
第
香菱先替薛蟠脱了鞋袜，又去打洗脚水，岂料水太凉，冻得薛蟠直抽气。夏金桂进门便厉声喝骂：
没眼色的贱婢！
谁家洗脚用冰水？要不是薛大爷收留你，你早冻死在外头了，如今倒学会以怨报德！
夏金桂横眉怒目。
香菱强忍泪意：奴婢不敢忘恩，只是...只是头回做这些活计。太太放心，我定会用心学。
夏金桂嘲弄道：“没做过这些事？你在贾府身份可真高贵，莫非是个贴身丫头，指不定早让贾宝玉占过便宜。”
“我没有。”
香菱仍是满腹委屈，
她在园中不过学诗罢了，何来夏金桂说的那些不堪之事。
可夏金桂压根不信，
继续讥讽道：“装什么清白！怕不是早成了贾宝玉房里的丫鬟，连洗脚水都端不好！”
香菱不敢争辩，只得默默去备热水。
片刻后，
她端来热水给薛蟠洗脚，却不慎倒得太烫。薛蟠吃痛，抬脚狠踹在她身上。
香菱被踢翻在地，疼得直颤抖。
“死丫头！存心想烫死我？”
薛蟠龇牙咧嘴地大骂。
香菱含泪磕头认错，
薛蟠念及对她尚有心思，骂了几句便作罢，命她兑些凉水，自顾自舒服泡起脚来。
香菱暗受苦楚，薛蟠却满脸惬意，只觉这般使唤人甚是痛快。
夏金桂冷眼旁观，不再多言。
待到夜里，
她将香菱赶进柴房，不许住正经屋子。
破屋里仅有一张木榻，
香菱的铺盖早被贾府仆妇克扣，此刻只能蜷紧单衣，想着明日再向夏金桂讨要。
殊不知夏金桂早打定主意——且让她再冻几宿！
香菱接连几晚受寒，因薛蟠只顾与新纳的小妾厮混，一时将她抛在脑后。
所幸薛姨妈及时察觉，给香菱送了御寒的铺盖，这才免于冻伤。
数日后，
香菱慢慢习惯了薛家的日子。虽常遭责打，还受丫鬟们排挤，但最吃力的倒是日常活计，不比在贾府时轻省。
这天晌午，
夏金桂领着丫鬟们出门游玩，薛蟠酣睡至日上三竿。偌大府邸只剩香菱一人当值，伺候主子起居。
薛蟠瞧见香菱，
方忆起带回的这个婢女，顿时来了兴致，言语间便轻佻起来。
香菱慌忙闪避，
惊惶呼喊连连。
这番反应反令薛蟠愈发来劲。
秋菱儿，眼下府里就剩你我二人，何必拘谨？若非我把你带进薛府，你早饿死在街头了，如今不知报答，反倒躲什么？
薛蟠咧嘴笑道。
香菱慌不择路躲向屋角。
薛蟠疾步追去。
二人便在房中追逐起来。
正纠缠间，
夏金桂自外归来，闻得房中响动，猛地踹开房门闯了进来。
刚踏进屋，
就见薛蟠满脸嬉笑追赶香菱，而香菱正惊恐逃窜，
夏金桂不容分说，抄起门闩朝香菱狠狠抽去，
噼啪作响——
香菱顿时被打得血肉模糊。
作死的小娼妇，趁我不在就 ** 爷们，今儿非 ** 你不可！
夏金桂厉声咒骂。
手中门闩雨点般落下，香菱只能蜷缩在地瑟瑟发抖。
够了够了，快住手。
薛蟠见再闹下去要出人命，赶紧出言劝阻。
夏金桂听了，扔下棍子一把揪住薛蟠的耳朵，怒喝道：“薛蟠！你这下流东西，怪不得领了个小 ** 回来，原来你们早就勾搭上了！”
薛蟠连忙辩白道：“冤枉！是秋菱 ** 我的，全怪这 ** ！”
在夏金桂面前，薛蟠半点骨气也没有，为了逃避责罚，把所有罪责都推给香菱。
这招他早已用得烂熟——明明是他强占香菱，却在嘴上颠倒黑白，说是香菱主动引诱。
就靠这张嘴，薛蟠不知害死了多少女子，香菱怕是也难以幸免。
果然，夏金桂转头看向瘫在地上的香菱，抄起棍子又狠狠抽打起来。
香菱惨叫连连，身上满是淤伤。
夏金桂直到打得手酸，见香菱奄奄一息才罢休，摔了棍子愤然离去。
薛蟠赶紧差人请了太医来诊治。
换作从前，那些被他玩腻的女子就算被 ** ，他也懒得搭理。
可香菱不同。
这回他竟肯花几十两银子替她请医。
所幸只是皮肉伤，未伤及内脏，郎中开了外敷药便告辞。
薛蟠刚松了口气，府门又被叩响。
开门一看，只见一个浑身漆黑、仿佛从阴影中踏出的男子立在阶前——
斗笠遮面，黑布蒙脸，正是影卫。
只见一名影卫身后跟着十几名身着监察司制服的密探，气势森然。
薛蟠？
影卫冷声唤道。
？什...什么事？
薛蟠满脸惊恐，手心沁出冷汗，以为监察司是冲着自己而来。
谁知影卫漠然道：别慌，今日只拿夏金桂。
夏金桂？她出什么事了？！
薛蟠瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵——夏家表妹怎会招惹上监察司？莫非在外闯下大祸？
他正欲追问详情，影卫已带人径直闯进内院。不多时，夏金桂被揪着后颈拖了出来，发髻散乱、金钗斜坠。
大胆！我乃夏家千金！你们竟敢——夏金桂厉声尖叫，张牙舞爪地撕扯密探衣袖。
缝嘴。
影卫一声令下，两名密探当即用麻线贯穿夏金桂双唇。针脚密匝匝收紧时，她喉间只剩气音，脸颊血珠滚落在前襟上。
薛蟠两腿发软，颤声道：官爷...这究竟是...
明日午时三刻，多带些人手来刑场。影卫斜睨他一眼，夏家上下一百四十余口，总要有人收尸。
薛蟠如遭雷击，指甲生生掐进掌心。夏家...被满门抄斩？！
待监察司众人押着呜呜哀鸣的夏金桂离去，庭院青砖上只余几滴暗红血渍。薛蟠望着那血迹，突然弯腰干呕起来。
夏金贵满腹疑问却无人解答，因为她的嘴唇已被丝线缝合，内心困惑永远无人知晓。
没过多久，她便被关进阴暗的死牢，等待次日处决。
绝望吞噬了她的灵魂。
......
与此同时，监察司另一端——