汉江的水汽裹着寒意，漫过襄阳的城墙。当赵云、麹义、文丑的大军在西门扎下营寨时，这座荆州重镇的最后一道缺口被彻底封死——北门陆哲与诸葛亮稳坐中军，东门张合及马超的西凉铁骑踏得地面震颤，南门张辽、典韦、颜良的旗帜如林般矗立，西门新至的“赵”字大旗与“麹”“文”二旗交相辉映，大军将襄阳围得水泄不通，飞鸟难入。
城头上的荆军士兵望着城外连绵数十里的营寨，脸色比城砖还要苍白。往日巡逻的脚步愈发迟缓，手中的兵器也失去了光泽，而陆哲大军围而不攻的姿态，更像一把悬在头顶的钝刀，日日消磨着他们的斗志。一名士兵望着远处汉江面上的汉军楼船，低声叹道：“这城，怕是守不住了。”
北门帅帐内，陆哲正与诸葛亮对着地图议事，刘备在襄阳已插翅难飞。”陆哲指尖敲击着地图，“但强攻伤亡太大，孔明的攻心之计，该启动了。”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“主公放心，刘表旧部蒯越、蔡瑁的族人都在襄阳，我已派使者潜入城内，许以高官厚禄，蒯越掌管襄阳城防，蔡瑁虽死，其弟蔡中仍在城内领兵，只要他们倒戈，襄阳不攻自破。”他顿了顿，补充道，“昨日已让士兵将劝降信绑在箭上射入城内，信中言明，若开城归降，军民皆可保全，唯有刘备、张飞等核心将领，需束手就擒。”
正说着，颜良入帐禀报：“主公，张飞今日在南门叫阵，骂了整整一个时辰，末将请战，愿去斩了他的狗头！”陆哲摆手道：“他是急怒攻心，想诱我军出战。你只需坚守营寨，任他谩骂，耗光他的锐气便是。”颜良虽不甘，却也领命退下。
城外的劝降声日复一日，陆军士兵每日清晨都会在城下高喊：“陆主公已备好印绶，开城归降，可保襄阳百姓！”“荆军弟兄们，何必跟着刘备送死！”这些声音顺着风传入城内，像种子般落在士兵与百姓心中，生根发芽。
与城外的严阵以待截然不同，襄阳帅府内夜夜笙歌，刘备穿着锦绣华服，斜倚在软榻上，手中捧着酒樽，看着堂下起舞的歌女，眼中满是迷离。自关羽、黄忠合兵以来，他便再未登过城楼、陆哲大军的压迫，早已磨平了他的雄心，只剩下“及时行乐”的颓丧。
“主公，夜深了，该歇息了。”庞统拄着拐杖走进堂内，看着满地狼藉的酒樽与果皮，眉头紧锁。刘备挥了挥手，让歌女退下，醉眼朦胧地笑道：“士元，你来了？来，陪我喝一杯。城破之日早晚到来，不如快活一日是一日。”
庞统叹了口气：“主公，蒯越、蔡中近日行事诡秘，恐有二心。我们当尽快整肃军纪，稳定人心，而非在此饮酒作乐！”刘备却猛地将酒樽摔在地上，怒吼道：“稳定人心？援军在哪？你让我拿什么稳定人心！”庞统被他吼得一怔，看着眼前判若两人的刘备，心中涌起一阵悲凉。
更令人齿冷的是，刘备的沉沦渐渐染上龌龊，他早已觊觎蔡夫人的美色，如今失了斗志，更是无所顾忌。一日深夜，他带着亲兵闯入蔡夫人的院落，蔡夫人吓得花容失色，退到墙角：“玄德公，我乃刘表遗孀，还请你自重！”
刘备眼中闪过贪婪的光芒，步步紧逼：“蔡夫人，刘琮的性命全在我手中，你若从了我，我保他平安；若不从……”他故意顿了顿，看着蔡夫人苍白的脸色，“我不敢保证，乱兵之中，他能活多久。”蔡夫人望着刘备狰狞的面孔，又想到年幼的儿子，终是瘫软在地，泪水无声滑落。
自此之后，刘备更是肆无忌惮，夜夜宿在蔡夫人的院落。消息传遍城内，士兵与百姓无不鄙夷——昔日“仁义”的刘皇叔，如今竟成了用孩童性命要挟寡妇的卑劣之徒。张飞得知后，提着蛇矛冲到帅府，却被刘备的亲兵拦在门外：“主公吩咐，任何人不得入内！”张飞怒极，一矛挑飞亲兵，却在看到堂内醉生梦死的刘备时，终是无力地放下了蛇矛，转身离去时，泪水混着怒火滚落。
刘备的堕落，成了压垮蒯越、蔡中忠诚的最后一根稻草。一日深夜，蒯越悄悄潜入蔡中府中，两人屏退左右，密谈至天明。“刘备如今荒淫无道，襄阳必破。”蒯越压低声音，“陆哲派使者送来密信，许我荆州别驾之职，保你我家族平安。你意下如何？”
蔡中握着拳头，眼中满是挣扎——他曾是刘表的部将，想到刘备染指蔡夫人的龌龊，想到城外汉军的铁壁合围，他终是咬牙道：“刘备不仁，休怪我不义！但需答应我，保蔡夫人与刘琮的性命。”蒯越点头道：“我已与陆哲使者约定，三日后三更，打开东门，放马超将军入城。”
两人商议完毕，蒯越取出早已写好的密信，交给心腹：“将此信送到东门马超将军营中，切记，不可暴露行踪。”心腹接过密信，藏在发髻中，趁着夜色，用绳索从城墙滑下，朝着汉军大营的方向奔去。
马超接到密信时，正与张合、庞德议事。他展开密信，看完后哈哈大笑：“好！蒯越、蔡中愿倒戈，襄阳城破矣！”张合急忙道：“将军，此事是否有诈？万一是刘备的诱敌之计……”庞德也道：“不如派使者再去确认，确保万无一失。”
马超却摆手道：“不必。刘备如今沉迷酒色，早已失了人心，蒯、蔡二人倒戈合情合理。传我令，三日后三更，全军集结，待东门打开，立刻冲入城内，控制城防！”他将密信收好，眼中闪过锐光——这场围困襄阳的大戏，终于要迎来落幕。
襄阳被围的消息传到益州时，刘璋正与部下商议是否出兵驰援。堂下分为两派，一派以张松为首，主张“坐山观虎斗”，待陆哲与刘备两败俱伤再作打算；另一派以法正为首，认为“唇亡齿寒”，应即刻出兵，助刘备解襄阳之围。
“够了！”刘璋猛地拍案，打断了众人的争论。他拿起案上的军报，脸色苍白：“陆哲势大，如今合围襄阳，麾下名将如云，兵力是我益州的数倍，出兵驰援，无异于以卵击石！”张松立刻附和道：“主公英明！陆哲势大，我们不如派使者前往，献上降书，可保益州平安。”
法正急忙上前劝阻：“主公，陆哲狼子野心，若献城投降，益州必被他吞并！刘备虽弱，却是汉室宗亲，我们应与他联手，共抗陆哲！”刘璋却摇头道：“汉室早已名存实亡，我只求保住益州百姓与我的爵位。法正，你不必多言，传我令，让张松起草降书，挑选使者，即刻送往。”
法正看着刘璋决绝的神色，心中满是失望。他知道，刘璋懦弱无能，益州落入陆哲手中只是时间问题。退堂后，法正悄悄找到好友孟达，低声道：“刘璋必降，益州将易主。陆哲麾下人才济济，我们若想成就一番事业，需提前与他联络。”孟达点头道：“我早有此意，明日便派人前往，献上益州地图，表明心意。”
襄阳城的最后一个夜晚，风雨交加。帅府内，刘备仍在饮酒作乐，蔡夫人坐在他身旁，眼神空洞如死水；军营中，张飞独自擦拭着丈八蛇矛，矛尖的寒光映着他布满血丝的双眼；蒯越与蔡中各自回到府中，安排家仆收拾行囊，等待三更的信号；城头上，荆军士兵缩在角落避雨，对即将到来的变故一无所知。
三更的梆子声，在风雨中悄然响起。襄阳东门，蒯越亲自带着士兵打开城门，马超的西凉铁骑如潮水般涌入，马蹄声踏碎了雨夜的宁静。一场决定荆州归属的决战，在襄阳城内，正式拉开了序幕。