京城的阳光透过太和殿的窗棂，照在赵宇略显苍白的脸上，却映出几分如释重负的红润。江南大捷的奏报摆在龙案上，墨迹未干的字迹仿佛还带着硝烟的气息——赵泓身死，乱军溃散，沈青已坐镇长沙，江南平定。
“好！好！好！”赵宇连道三声好，积压在心头多年的郁气一扫而空。从登基之初的秦如山跋扈，到后来赵泓割据江南，这些威胁他皇位的眼中钉，如今终于一个个拔除。他下意识地摸了摸龙椅的扶手，冰凉的触感让他无比安心——这个位子，终于坐稳了。
“陛下圣明，江南平定，实乃天大的喜事！”历淮率先出列，躬身道贺，眼角的皱纹里却藏着一丝不易察觉的算计。
郑韵也连忙附和：“沈侯爷用兵如神，短短数月便荡平江南乱军，功不可没！”他嘴上称赞，心里却在盘算如何削弱沈青的兵权。
赵宇看着阶下的群臣，心中豪情万丈。他知道，现在该是论功行赏的时候了，也是时候收回那柄过于锋利的“刀”了。
“传朕旨意。”赵宇的声音带着一丝刻意的威严，“青州侯沈青，平定江南有功，劳苦功高，特晋封‘镇国公’，食邑三千户，赏黄金千两，锦缎百匹！”
群臣齐声恭贺，山呼万岁。晋封国公，已是异姓臣子能达到的极致荣耀，这份封赏不可谓不重。
赵宇话锋一转，语气变得平淡：“江南初定，民心未安，镇国公需暂留江南，安抚百姓，整顿吏治，待地方安稳后再行回京。另，天下兵马大元帅一职，暂由兵部代管，各镇兵马仍归地方节制。”
此言一出，殿内瞬间安静下来。明眼人都看得出来，这道旨意明着是封赏，暗地里却收回了沈青“总领天下兵马”的大权，将他框在了江南一地。
历淮与郑韵交换了一个眼神，都从对方眼中看到了满意。他们要的，就是这种“赏爵夺权”的效果，既彰显了皇恩浩荡，又削弱了沈青的威胁。
“陛下圣明。”历淮再次出列，“江南百废待兴，确需重臣坐镇。镇国公文武双全，定能不负陛下所托。”
其他大臣也纷纷附和，没人敢提出异议。沈青手握重兵，威望日隆，本就是朝廷的隐忧，陛下此举虽有些卸磨杀驴的意味，却也在情理之中。
赵宇看着群臣的反应，心中更加得意。他觉得自己这步棋走得极妙——用一个国公的爵位稳住沈青，再收回兵权，让他困在江南，远离京城。等江南局势彻底稳定，他再慢慢扶持其他势力，制衡沈青，掌控那些拥兵自重的藩王，就能安安稳稳地做他的太平天子。
旨意快马加鞭送往江南，半个月后抵达长沙城的镇国公府——原湘王府经过简单修缮，成了沈青在江南的居所。
沈青接过圣旨，展开细看，脸上没有任何波澜。周平站在一旁，气得脸色铁青：“陛下这是卸磨杀驴！侯爷平定江南，立下不世之功，他却收回兵权，将您困在江南！”
薛正申也在一旁，闻言脸色发白，不敢作声。他没想到朝廷竟如此猜忌沈青，这道旨意明摆着是削弱镇国公的势力。
沈青将圣旨合上，递给身后的亲卫，淡淡一笑：“意料之中的事。赵宇坐稳了皇位，自然容不得旁人兵权过重。”
“可那‘天下兵马大元帅’的职权，是陛下亲手授予的，如今说收就收，未免太……”周平愤愤不平。
“职权本就是他给的，他要收回，便收回去好了。”沈青走到窗前，望着外面忙碌的街道，“咱们要的是江南安稳，不是那个虚名。只要飞虎军还在，只要北境根基还在，一个头衔算得了什么？”
他顿了顿，语气变得沉稳：“传下去，接旨谢恩。另外，按原计划行事，继续清剿流寇，恢复生产，打通与北境的商路。”
“侯爷……”周平还想再说什么。
“执行命令。”沈青的声音不容置疑。
周平只能躬身领命，心中却依旧憋屈。
薛正申看着沈青平静的侧脸，心中愈发敬畏。这位镇国公不仅能在战场上运筹帷幄，面对朝堂的打压也能如此沉得住气，果然非池中之物。
“镇国公，”薛正申小心翼翼地开口，“朝廷收回兵权，会不会影响江南的防务？那些溃散的乱军余孽，说不定还在暗中窥伺。”
“无妨。”沈青道，“飞虎军的主力仍在江南，张猛、吴石皆是能征善战之将，足以应对宵小之辈。朝廷想收回兵权，却未必有能力掌控江南的防务，用不了多久，他们还会求着咱们出兵。”
他看得透彻，赵宇收回的只是一个虚名，江南的实际兵权仍在他手中。只要他守住江南，稳住民生，朝廷便不敢轻易动他——毕竟，经历了江南大乱，没人再敢承担逼反沈青的风险。
几日后，沈青上了一道谢恩折，言辞恳切，感谢陛下的封赏，承诺定会尽心尽力治理江南，安抚百姓，绝无二心。同时，他在折子里“不经意”地提及江南流寇未清，地方兵力不足，请求朝廷允许飞虎军暂留江南，协助防务。
赵宇收到谢恩折，见沈青如此“恭顺”，心中的疑虑消去了大半，当即批准了他的请求。在他看来，沈青既然接受了封赏，又主动请求留下飞虎军协助防务，说明还是敬畏皇权的。
长沙城的镇国公府内，沈青看着朝廷的批复，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“侯爷，朝廷批准了！”周平兴冲冲地进来禀报。
“意料之中。”沈青道，“让张猛加强对南岭、武夷山脉的清剿，务必在雨季来临前肃清流寇。吴石则继续打通与岭南的商路，试探一下赵承恩的态度。”
“是！”
江南的春天来得早，细雨滋润着土地，田埂上已有农夫开始耕作。沈青站在城楼上，望着这片渐渐复苏的土地，心中清楚，与朝廷的博弈才刚刚开始。赵宇想限制他，他却要在江南扎根，将这里变成比青州更稳固的根基。
封赏是真的，夺权也是真的，但这并不影响他的布局。天下的棋局，从来不是一道圣旨就能定输赢的。他会在江南好好“镇守”，等待下一个时机的到来。
而京城的赵宇，还沉浸在皇位稳固的喜悦中，丝毫没有意识到，他亲手将沈青推向了更广阔的舞台。江南的富庶与战略地位，远比青州更重要，沈青在那里扎下根，未来的影响力，将远超他的想象。
太和殿的阳光依旧明媚，赵宇看着窗外的蓝天，仿佛看到了长治久安的未来。他不知道，江南的雨，正在悄悄改变着天下的格局。