“剃刀号”脱离超空间航道，舷窗外浮现的景象让舰桥陷入短暂的寂静。并非预想中残破的废墟或戒备森严的堡垒，而是一幅充满怪异美学的动态星图——数以千计大小不一的飞船残骸、小行星模块、甚至某种巨兽的骨骸，被发光的能量索道巧妙编织，构成一座缓慢旋转的、宛如宇宙级鸟巢的太空城寨。这就是“朝圣者中转站”。
没有统一的建筑风格，哥特式尖顶毗邻赛博朋克的管道丛林，东方飞檐连接着生物组织的蠕动穹顶。无数舷窗透出各色灯火，形成一片杂乱而富有生机的光海。空间站外壳上，巨大的全息投影广告牌滚动播放着各种语言的交易信息、通缉令和……游戏宣传片？
“星尘，扫描空间站外部结构，分析能量签名，寻找合规入口及潜在威胁。”陈默下达指令，目光被一个播放着类似《星际争霸》虫族VS人族画面的广告牌吸引，下方文字滚动：“‘主宰争霸’联赛S7赛季报名开启！冠军奖励：未知星图碎片！”
“扫描完成。结构稳定性73%，能量签名混杂，检测到超过120个不同文明的技术特征。检测到17个公开接驳入口，威胁等级：中。检测到高强度、非自然灵能波动笼罩整个区域，作用未知。”
“非自然灵能波动？”陈默皱眉，尝试用【神秘学感知】探去。瞬间，他仿佛听到无数种语言、音乐、叫卖、争吵混合成的庞杂“信息噪音”，更深处，还有一种极细微的、类似“文明羁绊模拟器”运行时产生的背景谐波。
“这灵能场……在‘扫描’我们？”陈默心中凛然。
“管他什么场，”巴洛克指着一条入口通道旁闪烁的骷髅头警示牌，“看那标志，这地方拳头才是硬道理。老子喜欢。”
按照星图指引，“剃刀号”小心地驶向一个标记为“三号废船港”的入口。通道内部更是光怪陆离，锈蚀的金属墙壁上涂满各种族语言的涂鸦，粗大的能量管道与古朴的符文线路并行不悖。空气中混杂着机油、香料、腐烂食物和臭氧的味道。
泊船过程就是第一道考验。没有智能引导，只有一块不断闪烁、似乎随时会熄火的旧屏幕显示着泊位代码和一行小字：“泊位费：50星尘或等值物品\/标准日。违规泊船后果自负。” 一个穿着破烂制服、缺了只胳膊、用机械义眼扫描他们的章鱼人管理员，不耐烦地敲着桌子。
陈默支付了能源电池作为费用。章鱼人管理员用义眼扫过电池，又扫过“剃刀号”和陈默等人，特别是陈默腰间隐约露出的“协同之心”和星泪碎片时，义眼红光微不可查地闪烁了一下，嘟囔了一句难以理解的语言，挥了挥触手放行。
“他刚才说什么？”刀疤低声问。
星尘翻译：“注释：检测到高价值‘玩家’信号。祝你们在‘万界棋盘’玩得愉快。”
“玩家？棋盘？”陈默心中的预感更强烈了。
踏上中转站的金属甲板，仿佛踏入了另一个世界。狭窄的街道拥挤不堪，各种奇形怪状的生物摩肩接踵。有穿着全身铠甲的佣兵，有笼罩在兜帽里的神秘客，有大声叫卖的商人，还有几个围着全息屏幕、为一场虚拟角斗嘶吼的观众。街边店铺贩卖着从劣质能量武器到不明生物的卵等各种商品。
陈默尝试连接本地网络，瞬间被海量的信息淹没。公共频道里充斥着各种任务委托、物品交易、势力招募，甚至……游戏组队信息？！
“招募‘遗迹猎人’副本队友，需求精通灵能解密，报酬面议，坑爹勿扰！”
“出售‘星海史诗’稀有成就攻略，打包价优！”
“‘虚空低语’抵抗阵线（分部）招新，通过‘战略推演’考核即可加入！”
这里的一切，似乎都围绕着某种“游戏化”的规则在运行。甚至连冲突的解决方式都透着古怪——不远处，两伙人因争夺一个摊位发生争执，没有立刻动手，而是各自掏出一个类似腕表终端的东西，一阵操作后，空中投射出一个虚拟竞技场，两方的虚拟形象在其中开始对战，周围瞬间围满了下注的看客。
“这地方……真是个超大号游戏厅？”扳手目瞪口呆。
陈默尝试运转【协同之心】，立刻感受到无数微弱的“玩家”灵能信号，以及空间站深处传来的、更强大的“系统”灵能波动。他明白了，整个中转站就是一个巨大的、现实增强式的“游戏平台”！那个笼罩全站的灵能场，就是“系统”本身！它似乎在记录、评估，甚至引导着这里发生的一切。
根据“协同之心”的微弱指引，他们穿过喧嚣的集市，来到一个相对安静的角落，一扇不起眼的、由某种暗色木材制成的门前。门上没有招牌，只有一个用星语者符文和通用语共同刻画的徽记：交织的星辰与卷轴。这正是星语者遗民联络点的标记！
陈默深吸一口气，按照“协同之心”传来的特定频率，用灵能轻轻叩击门扉。
门无声滑开。内部空间出乎意料的雅致，与外面的混乱形成鲜明对比。暖色的灯光，木质书架，空气中弥漫着书香和陈年茶香。一个穿着朴素长袍、头发花白、面容慈祥的老者，正坐在一张茶桌后，微笑着看着他们。他手中把玩的，正是一个与陈默的“文明羁绊模拟器”外形略有不同，但核心技术同源的设备！
“欢迎，远道而来的‘玩家’。”老者开口，声音温和，带着奇特的韵律感，直接用的是星语者古语，“我是这里的守夜人，你们可以叫我‘老贤者’。我感受到了‘协同之心’的共鸣，也‘阅读’了你们在静默废墟的‘冒险记录’。非常……有创意的通关方式。”
陈默心中巨震，对方不仅知道他们的到来，连他们在废墟中的一举一动似乎都了如指掌！这个“游戏系统”的监控能力远超想象。
“您知道我们为何而来。”陈默谨慎地用古语回应。
“当然。”老贤者示意他们坐下，斟上几杯清茶，“为了真相，为了盟友，为了对抗那吞噬一切的‘静默’。”他轻轻点开桌上的设备，投射出一幅更详细的星图，上面标注着几个被浓郁黑暗笼罩的区域，“‘噬星暗影’的活动越来越频繁，它们腐蚀现实，扭曲心智。许多古老的盟约都已破碎，幸存者们各自为战，甚至……相互倾轧。”
他的目光扫过巴洛克等人：“你们的力量很特别，尤其是你，年轻的回响者。你带来的……‘异界智慧’，是僵局中罕见的变数。但要想获得帮助，你们需要证明自己的价值，不仅仅是武力，更是……理解力。”
“如何证明？”陈默问。
老贤者指向星图上距离中转站不远的一个星系，那里有一个星球正发出不祥的红光：“‘灰烬星’，一个被遗弃的农业世界，最近被一股来源不明的‘低语’污染，幸存的殖民者被困。当地抵抗组织发出了求救信号，但信号内容……充满矛盾和不合理的战术指令，像是心智被干扰了。”
他操作设备，调出一段加密的战斗记录影像。画面中，抵抗战士的战术混乱不堪，时而英勇无畏，时而怯懦撤退，仿佛有无数个互相矛盾的意志在指挥他们。
“这是一个‘实时战略游戏’的棋盘，但规则被‘病毒’篡改了。”老贤者意味深长地说，“你们要做的，不是清光所有‘敌人’，而是看穿混乱的规则，找到‘病毒’的源头，修复‘指挥系统’，救出幸存者。这将是对你们协同能力、洞察力，以及……运用那种‘异界智慧’解决现实问题的终极测试。”
他看向陈默：“你的‘模拟器’里，应该有不少关于……‘逆风局’和‘心智对抗’的‘攻略’吧？”
陈默瞬间明白了。这不是简单的救援任务，而是一场高难度的“即时战略游戏”（RtS）与“角色扮演游戏”（RpG）的混合实战考核！他们需要像玩《星际争霸》一样分析战场、调配资源，同时像《极乐迪斯科》一样洞察人心、破解精神污染！
巴洛克咧嘴笑了：“听起来比逛街有意思多了！”
陈默与老贤者目光交汇，看到了其中的凝重与期待。他点了点头：“我们接受这个‘任务’。”
“很好。”老贤者将一份加密数据芯片推过来，“这是任务简报和‘灰烬星’的访问密钥。记住，在‘万界棋盘’上，每一步选择都会影响你们的‘声望’和未来的‘任务线’。祝你们好运，真正的游戏，现在才开始。”
离开安静的小屋，重新投入中转站的喧嚣，陈默握紧了数据芯片。朝圣者中转站并非终点，而是更广阔棋局的入口。一场在真实星球上进行的、赌上性命的“实时战略游戏”，即将开始。
（第153章 完）