厨房的窗户框住了天空，安站在一堆矮人厨师中间。
她手里小心翼翼拿着一颗卷心菜，好像它会咬人似的。
“能有多难呢……”她边说边用一把小刀戳着菜梗根部。
“切掉菜梗，煮熟，剥叶，简单！”
普拉秋斯靠在柜台边，双臂交叉，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
“我的大小姐呀，你是怎么今天想亲自做卷心菜肉卷的？”
“关你什么事啊……”
安的脸颊泛红了，但她甩了甩头发。
“学弟，你看着，这可是正经烹饪，好好学！”
她打开炉灶，往锅里灌水，可是光顾着和普拉秋斯讲话，太快，水都溅了出来。
普拉秋斯笑了笑，默默地过去擦干净。
“总之，看着点。”她说，但语气并不严厉。
她的手已经在笨拙地摆弄着卷心菜，试图把整颗菜都塞进锅里。
但是有些东西，不管你怎么塞，都是塞不进去的。
她用力推，嘴里咕哝着，直到叶子都皱缩起来。
“蠢东西……”她嘟囔着，捣鼓半天，只好又把卷心菜拽了出来。
“学姐，我还没看过你做饭呢。”普拉秋斯饶有兴致看着他的脸，“该不会是不会吧？”
“别说话了！”安双手放在卷心菜上，不知所措。
普拉秋斯从一旁的矮人厨师手中拿过刀，他的手指覆在她的手上，温暖而有力。
他在菜梗上快速利落地划了四道。
“这样，有助于叶子分离。”
安哼了一声，但任由他这么做了。
水烧开后，她把卷心菜放了进去，然后就在原地一直盯着它，仿佛它欠她钱似的。
等待的时间，普拉秋斯转过一边去，看着这些矮人厨师也都一脸茫然看着他。
一个矮人凑到一个年长的矮人耳边：“厨师长……她不会把我们厨房炸了吧？”
普拉秋斯赶紧挥手打断：“我们要相信这位学姐！这是勇敢的尝试，不是吗？”
他尬笑一声，匆匆又转过头。
“要多久？五分钟？十分钟？”
没等普拉秋斯回答，她就把卷心菜叶捞了出来。
普拉秋斯只能试了一下，叶子还硬着。
“看，好了。”她试图剥下一片叶子，结果叶子撕破了，留下参差不齐的边缘，“该死……”
普拉秋斯轻声笑了，从她手中接过卷心菜。
“让它多煮会，看来，做饭上的耐心可不是你的强项，对吧？”他把卷心菜放回锅里，又调整火力。
安叹了一口气，双手抱胸，突然靠在了他的肩头！
她的呼吸温暖着他的脖颈。
“我很有耐心……只是……讲求效率吧……”
在等待的时候，他们混合了馅料。
安把猪肉末、切碎的洋葱、冷米饭和一把奶酪倒进碗里，然后加盐……
直到普拉秋斯抓住她的手腕。
“姐，停下，这够腌一匹马了。”
他舀出一半的盐，她撅嘴，但也没有争辩。
她试图用叉子去搅拌时，这些混合物粘住了，于是她直接用手指挤压着肉馅。
普拉秋斯若有所思盯着她碗里的馅，挠了挠头：“最后不会成什么黑暗料理吧……”
等到卷心菜熟时，安的围裙上已经沾了一些肉末和米饭。
她把一片看一眼摊平，在中间堆上馅料，把它卷了起来。
他们做了十二个卷，有些歪歪扭扭，有些还渗着奶酪。
当他们煎卷子时，安坚持要自己亲自翻面，结果当热油溅到了她手上时，她只能叫了一声，挥舞着手。
普拉秋斯抓起一块布轻轻地擦拭。
“大小姐啊……告诉过你，要站远点，”他说，但声音很轻柔。
她顺势靠向他，然后又抽身离开，假装去检查炉灶。
“我没事……只是稍微烫了一下。”
他们加入了鸡汤、奶油和牛奶，厨房充满了一种蒸汽和香草的气味。
安靠在柜台边，看着卷子咕嘟咕嘟地炖煮，普拉秋斯站在她身旁，他们肩膀相触。
看着滚滚的热气，安的心里也犯嘀咕了。
“你知道吧……”她说，“它们可能不好吃。”
普拉秋斯耸了耸肩：“是我们一起做的，这就够了，你也有帮忙，虽然很多是倒忙……”
他们把卷子装盘，安撒了厚厚一层胡椒，看起来下雪了一样。
普拉秋斯咬了一口，差点眼泪都出来了。
他赶紧回头缓一下这个味道，但他又笑了。
“呃……好吃……我吃过的最好的卷心菜肉卷……”
安将信将疑咬了一口，嚼了嚼，做了个鬼脸。
“难吃死了！”
他笑了，她也笑了，直到两人笑得肚子疼。
他们吃掉了所有的卷子。
当他们灰溜溜从厨房里出来时，黑色的军用直升机粗暴地撕裂云层，像一只疲倦的铁乌鸦，降落在一片草坪上。
舱门滑开，阿尔杰第一个跳下来，这新鲜的空气让他精神一振。
他身后，维克多、莉迪亚、西比尔等人依次走出，每个人脸上都带着一种疲惫。
他们刚才又去进行了一下抗压训练，而且校方大大提高了难度，一轮又一轮下来，身上多少有点不好受。
最不好受的是，他们看到普拉秋斯和安居然一起过来了。
“回家了？”阿尔杰活动着脖颈，语气带着嘲讽，“怎么感觉我们像是被退货的残次品。”
“少说两句吧……”莉迪亚头也不回。
普拉秋斯赶紧上前，然后从机舱里拉出了摇摇晃晃的格里高利。
格里高利捂着肚子，一脸快要死了的样子。
他“含情脉脉”看着上面的普拉秋斯的脸。
“我……我……”
“他怎么回事？”普拉秋斯赶紧问了下飞机的飞行员。
安不慌不忙走了过来，伸手在格里高利身上摸了一阵，眉头微皱：“应该是能量反噬了，有一个词叫‘开发过度’，说的就是这种情况，赶紧回去好好休息……”
“好！”普拉秋斯咽了咽唾沫，费力把格里高利背到了背上，“你说你……非要跟着去干什么……”
把格里高利安顿在床上后，普拉秋斯坐在床边喝水，外面有人在敲门。
“谁？”他一口气把水杯里的水喝光，走向了门口。
房门打开，他看见一位年轻的学员，黑色镶边制服，头发梳得一丝不苟。
“你好，这位同学，你是？”
“忘了自我介绍，我名字是希里乌斯·莱恩。”
“你姓莱恩？”
“是的，我的哥哥就是这里银蛇会的学生会主席。”
“原来你是他弟弟呀……”普拉秋斯赶紧握手，“那你这跑上来找我什么事啊？”
“校长让你下去，应该是有任务吧……”
“谢谢了……”普拉秋斯冲出房门。
普拉秋斯跑到楼下和几人汇合，他们穿过一道需要虹膜和能量波动双重验证的合金大门，门后并非教室或走廊，而是一个巨大得超乎想象的地下空间。
穹顶模拟着星空，古老的石质建筑与现代的合金结构交错，能量管道如发光的血管在墙壁间脉动。
这里是“阴影殿”，欧斯坦的核心。
空气中弥漫着旧书和一种龙涎香的气息。
穿着不同制式的学生或教授行色匆匆。
有人捧着古籍，有人调试着发出嗡鸣的仪器，还有人在进行着危险的能量操控练习，指尖跃动着电光。
他们刚走过中央的喷泉，普拉秋斯听到一个略带戏谑又熟悉的声音响起：
“哟，这不是我们光荣的俘虏小队吗？听说被抓进王宫了，感觉如何？”
他看到有一个学吴带着几个人挡在前面，明显是银蛇会的成员。
听到这话，阿尔杰握紧了拳头，但被维克多不动声色地按住。
普拉秋斯突然认出了那个人。
那不是希里乌斯吗？
“希里乌斯？麻烦让一下。”
莉迪亚直接上前：“我们没空陪你们玩幼稚游戏。”
希里乌斯笑着：“幼稚？听说你们连塞拉菲娜的衣角都没摸到，就被那些人包了饺子？真是给学院长脸。”
莉迪亚忍不住反驳：“那是战术失误了！我们……”
“莉迪亚。”普拉秋斯打断她，抬眼看向他，“那个……如果你对任务有疑问，可以去向执行委员会投诉，现在我们要去见校长他们了……”
希里乌斯被他们看得有些不自在，哼了一声，侧身让开了，但嘴上不饶人：“希望你们下次任务别再把学院的脸丢到国外去了。”
小队成员沉默地穿过广场。
“他怎么这么狂？”阿尔杰有些不满意，他转头，“这位银蛇会主席，你该管你弟弟了……”
“他天生是这个性格，刚从斯卡德堡来，我父亲也想管他。”维克多说，“现在我只希望他能不丢我们银蛇会的脸了……”
他们来到一扇刻满星辰与巨龙浮雕的古铜大门前。
门滑开后，里面是一间圆形办公室，又与外面的古老风格截然不同。
他们的导师斯蒂芬教授正背对着他们，看着一面巨大的悬浮屏幕，这些都是顶尖的生物结晶科技。
上面流动着无数复杂的数据链和能量模型。
他转过身：“来了？”
“王宫的经历，算是一次宝贵的……挫折教育。”
“教授，我们……”普拉秋斯想解释。
斯蒂芬抬手制止：“过程我已知晓，决策没有大错，结果差强人意，但这不是重点。”
他指向屏幕，画面锁定在一个黯淡的诡异符文，“重点是这个。”
屏幕放大，符文的结构被层层解析，其能量回路复杂得超乎想象。
“经过初步分析，这不是已知任何流派的产物，它是一种……活性的‘诅咒’或者说‘契约’，有强烈的精神污染性。塞拉菲娜，或者她背后的组织月影，目的可能不仅仅是劫持武器，他们可能想……唤醒这些原子弹。”
“唤醒？”阿尔杰眉头微皱，“教授，您的意思是，这个符文来自于原子弹？”
“非常正确！”
斯蒂芬走到他们面前：“它更接近一种概念附魔，将毁灭的概念与古老强大的存在绑定，一旦成功引爆，毁灭的，将不仅是物质世界……还可能撕裂现实。”
办公室内一片寂静，这个消息比他们经历的任何战斗都令人心惊。
“这就是校长让我给你们说的……”
莉迪亚说：“这些原子弹上有这些符文，意思是制造这些原子弹的主人有什么别的目的？”
斯蒂芬目光一转：“奉国的科学家吗？你说的对，是他们研制的，但如今我们还不适合接触这些……那涉及到更深的政治，你们知道的。”
“所以说，目前南京方面高度重视，但常规手段已无法应对了。”斯蒂芬继续说道，“因此，学院接下了这个特级任务，对符文进行全面解析，同时要找到安全解除或控制的方法，并追查月影及其背后存在的根源。”
他看向普拉秋斯：“你们小队是唯一与塞拉菲娜近距离接触的团队，能量感应上的亲缘性，让你们成为任务的不二人选，当然，也是你们将功补过的机会。”
他顿了顿：“也确实没什么合适人选了……学院里的顶尖就那么几个。”
普拉秋斯挺直脊背：“明白，教授，那任务地点？”
斯蒂芬嘴角微扬，带着一丝难以捉摸的意味：“首先，你们需要充电和升级，去圣池浸泡一小时，然后到装备部找校长，他会亲自给你们准备新玩具，任务简报和初始目标会在你们出发前发给你们。”
“圣池？”普拉秋斯有些不知所措，“这地方是？”
阿尔杰眼睛一亮：“其实就是一个和温泉差不多的地方，那里的洗礼能极大强化身体素质和精神力。”
“别高兴太早。”
斯蒂芬先泼了盆冷水：“我得提醒你们……这次任务，你们的对手可能不是人类，甚至不是常规意义上的生物，做好准备，孩子们，世界的另一面，正向你们揭开它狰狞的一角。”
“圣池”是一池沸腾的金色液体。
浸泡其中，痛苦与新生交织，每个细胞都在重组。
一小时后，小队走出圣池，周身气息都凝练了许多。