张飞放下酒杯，不满地说：“那怎么办？放任荆州不取，我们难道就守着南阳郡过一辈子吗？”
邓牧眼神闪烁，提议道：“我们需要瞒着主公，使用一些策略手段，迫使主公不得不与刘表争夺荆州。”
此言一出，关张二人及糜竺都眼前一亮。
糜竺急切地问：“子御军师，如何瞒着主公并用什么特殊手段？”
他对刘备的未来大业极为担忧，因为糜家已经倾家荡产支持刘备。
如果刘备只守着南阳郡，那他们的投资可能付诸东流。
邓牧回应说：“主公明确表示不会主动攻击刘表。
那么我们可以换个思路，如果刘表主动来攻，那我们就可以名正言顺地反击。
这样，理亏的是刘表，大哥也就有了正当的理由。”
三人听后恍然大悟。
张飞激动地说：“军师聪明绝顶！如果刘表先动手，那我们就可以光明正大地保护自己了。”
关羽也表示赞同。
然而，糜竺仍有顾虑：“话虽如此，但现在刘表已经将南郡交还给我们，还派使者来示好。
我们该如何激怒刘表，让他先动手呢？”
这一番分析，确实让关张二人有些心寒。
邓牧，如何才能让刘表主动发起攻击呢？张飞带着困惑看向邓牧。
邓牧轻抿一口美酒，缓缓开口。
南阳是我们自己打下的，刘表所谓的赠送，不过是形势所迫的无奈之举。
无论是刘表还是蒯越蔡瑁等人，都对南阳垂涎三尺。
南阳对刘表而言，是襄阳的门户，对蔡瑁蒯越来说，土地肥沃、人口众多，他们在南阳有大量的产业财富。
刘备占据南阳，与刘表和蔡蒯两族有着根本的矛盾。
因此，刘表内心深处想收回南阳。
曹操借天子之名的诏书，就是促使刘表动手的契机。
我们要做的，就是点燃这个契机，诱使刘表发兵北上，给刘备一个名正言顺反击夺取荆州的机会！
听到这里，三人有些糊涂。
“导”
是什么玩意？张飞摸着后脑壳，一脸茫然地问道。
关羽和糜竺也看向邓牧，表示不懂。
邓牧咳嗽一声，先别说这个，“你们想不想帮助刘备夺取荆州？”
如果想，就听从我的安排。
毕竟这种私下行动有违抗君命之嫌，所以邓牧也希望关羽张飞能一起参与，共同承担责任。
张飞一听，直接一拍桌子，表示听从邓牧的安排。
关羽和糜竺也表示唯邓牧马首是瞻。
邓牧见状开始部署：首先利用糜家的商业网络，在襄阳一带散布流言，声称刘备即将奉诏南下接管荆州。
同时制造民意，让荆州士民都期待刘备的到来。
糜家虽离徐州，但其商业网络遍布天下，流言蜚语轻易便可传播。
关羽计划利用其在军中的威望，暗示将领们向刘备请战，争取作为先锋攻打荆州。
其目的在于，通过营造一种即将南下的氛围，使刘表误以为刘备正在动员军队，准备南下。
邓牧看向张飞，委以重任。
张飞跃跃欲试，但听到任务内容却有些愣住。
原来，邓牧要他洗劫蔡氏和蒯氏在南阳的田庄，将他们的屯粮全部搜刮。
张飞一时不明白这任务的意图。
邓牧解释，刘表治理荆州，实则倚重大族如蔡、蒯二姓。
若张飞抢了他们的粮草，他们会误认为这是刘备的授意。
这将会激怒他们，促使他们对刘表施加压力，迫使刘表对刘备采取行动。
刘表本就忌惮刘备，再加上蔡蒯两家的推动，他很难不做出反应。
抢粮这种事，张飞是合适的人选。
历史上，他就有私自抢吕布战马的行为。
对于干脏活，张飞已轻车熟路。
明白任务意图后，张飞毫不犹豫地接受任务。
在襄阳的蔡府，账房先生们正在忙碌地统计去年的租赋收入，而此时堂中却充满了紧张和焦虑的气氛。
发生了什么？刘备竟然敢打我们的土豪？他们胆儿肥啊！
南郡十县，总计收获粮米十万斛。
江夏郡去年的粮米收入，约为五万斛。
长沙郡的收成也颇为可观。
听着各郡的汇报，蔡瑁品着香茗，嘴角露出微笑。
世家大族之所以底蕴深厚，不仅在于世代为官，更在于在本州本郡的巨大影响力。
这种影响力，不仅是因为世家豪强子弟在州郡中占据要职，更是因为他们拥有大量田地，掌握着庞大的财富。
有了财富，便能用来巩固关系，从而增强权力，再借助权力获取更多财富，形成良性循环，使家族兴盛不衰。
蔡中的话语中充满恭维：“大哥深谋远虑，若非大哥拥护刘景升，我们蔡家岂能借助其庇护，在短短数年间田产大增？”
如今在荆南四郡，蔡家也有了一席之地。
然而蔡中却面带遗憾地叹息：“遗憾的是，我们未能拿下南阳郡，被刘备夺去。”
他心痛如割，南阳是肥沃之地，良田数量远超南郡。
但蔡瑁却不以为然。
他眼中闪烁着光芒，计划已经铺开：“南阳虽未得手，但我们蔡家依旧能扩张田产。
我已令三弟押送南阳的赋税，现在应该已经接近新野了。”
蔡中虽眼前一亮，却仍有顾虑：“南阳现为刘备所有，他会让我们轻易吞并无主之田吗？”
之前南阳郡经历袁术和张济的战乱，百姓死伤逃亡，或躲入山中。
蔡家、蒯家等荆州大族趁机侵占无主之田。
其中蔡家尤为积极，仅在宛城一带就有五处田庄，良田众多。
张济虽与刘表交战，但忌惮蔡家的势力，未敢动其在宛城的田产。
这也是蔡瑁的底气所在。
对于南阳刘备的疑虑，蔡瑁不屑一顾：“他刘备怎会知道我们蔡家的底蕴？连张济都不敢动我们，他岂有胆量？”
蔡和风急火燎地冲进府堂，向蔡瑁报告紧急情况：“大哥，南阳的田庄出事了，被刘备的部将张飞洗劫一空！”
蔡瑁闻讯脸色大变，张飞公然挑衅抢夺蔡家的粮草，让他怒不可遏。
他紧握拳头，愤然表示要采取行动。
蔡中更是火上浇油，强调南阳的粮草损失之大不容小觑。
蔡瑁愤怒之下决定前往州府找刘表商议对策。
在州府内，刘表也接到了委任刘备为荆州牧、调他入朝任太尉的天子诏书，感到愤怒和不安。
他怀疑这是曹操的阴谋，同时注意到刘备麾下将领的动向以及襄阳的民心变化，认为刘备已暗中准备夺取荆州。
因此，他建议立刻发兵讨伐刘备，先发制人，防止其羽翼丰满。
蒯越一改初衷，满腔义愤地力主进军。
他之所以态度大变，是因为担忧刘备会挥兵南下，且他的家族在南阳的田庄也被张飞所夺。
他愤怒地低语：“刘备，我助你拿下南阳，你竟还贪婪地想要荆州！”
他痛斥刘备是个贪心不足的小人。
刘表接到消息后，尽管愤怒难抑，却无法立刻作出决定。
这时，蔡瑁满脸怒气地闯入府中，坚定地表示荆州的领土不容他人染指，对刘备的野心深恶痛绝，请求刘表下令全军出击，讨伐刘备，并誓言要收回南阳。
蔡瑁与蒯越作为荆州两大族的家主，他们的表态让刘表心中的犹豫一扫而空，他决定挥兵北上，夺回南阳。
建安二年初春，刘表集结四万大军北进，首当其冲的是新野。
这消息很快传到了宛城。
刘备收到刘表的问罪书后眉头紧锁，但张飞却洋洋得意，仿佛他们的挑衅行为成功了。
刘备无奈地看着张飞，责怪他为何要去招惹蔡氏和蒯氏的田庄，引发这场战事。
这道问罪书既是刘表的愤怒宣战，也是他的责任召唤。
刘表书信指责刘备，声称张飞掠夺南阳百姓，引发众怒。
南阳士子合上信件，请求刘表出兵铲除刘备一行人，以解南阳困境。
刘表于是宣称响应百姓呼声，领兵讨伐刘备。
蔡氏和蒯越占去宛城四周大量田地，致使税收减少，无法养活将士。
面对刘备的责难，张飞依照邓牧的计策，给出了合理的解释。
刘备听后陷入沉思。
邓牧进一步揭露，蔡蒯两族霸占原本属于自耕农的田地，甚至利用刘表的庇护，将官有无主之地都占为己有。
如今刘备重建南阳，吸引百姓回乡，但蔡蒯两族却拒绝归还百姓田地。
这种行为公然对抗刘备法令，若不加制止，将导致百姓无田可种，刘备无税可征。
因此，邓牧认为张飞的行动虽可能有不当之处，但初衷是正确的。
此外，刘表对刘备心存忌惮，一份来自曹操的诏书任命刘备为荆州牧，加剧了这种恐惧。
邓牧分析，即使没有抢粮事件，刘表也会寻找其他借口进攻刘备。
他向关羽、糜竺等人示意，让他们加强论调，称刘表视刘备为眼中钉，企图置其于死地。
兄长此时若仍一味忍让，便不是仁义之举，而是显得迂腐愚蠢。
关羽率先领会了邓牧的暗示，随即站出来义正辞严地劝诫。
糜竺、张辽等文臣武将也纷纷表示赞同邓牧的观点。
刘备并非愚蠢之人，在众人的劝解下，心中的顾虑逐渐消散。
他恍然大悟，向邓牧拱手致谢，表示感谢其及时的点醒。
在众人的鼓励下，刘备终于下定决心与刘表争夺荆州。
他脸上的犹豫顾虑已消失无踪，取而代之的是决毅豪迈的神色。
他承诺无论张飞做了什么，他都会作为兄长承担责任。
同时，他已决定出兵南下迎战刘表。
然而，刘备清楚敌我力量的悬殊。
据情报显示，刘表率领的四万余大军数倍于他的军队。
尽管他总兵力达到近两万人，但其中四成是新兵。
还需要留下部分兵力镇守宛城以及防范北方的曹操。
因此，实际可用于与刘表正面交战的兵力最多不超过一万人。
面对如此悬殊的敌我力量，众人开始议论起来，纷纷提出策略建议。
大多数人的意见是放弃南部的一些县，如穰县、博望等，将兵力收缩至宛城，依靠宛城的防御进行防守反击。
刘备询问邓牧有何良策。