先前定都下邳只是权宜之计，而许昌作为曾经的帝都，迁都至此有正统之象征。
经再三权衡，刘备采纳了邓牧的建议。
春时，燕国正式迁都许昌。
在邺城的王宫密室中，曹丕满面羞愧地跪在卞夫人面前。
曹丕因曹真向刘备泄露军机而深感有罪。
若无此泄露，刘备无法成功实施调虎离山之计，也不会在睢阳会战中大获全胜，最终导致许昌失守。
连夏侯惇也折在许昌。
这一系列事件，其根源不就是为了救他吗？
这些难道不都是他的责任吗？
“记住，你是我的儿子，只要你能活下去，所有的牺牲都是值得的。”
卞夫人严肃地教导着儿子，神情间毫无愧疚，仿佛一切都是理所当然。
“你父王失去了河南之地，那是他的能力问题，与你又有什么关系？”
“你无需自揽责任，你将来是要成为大魏的储君，我大魏的君王！”
“永远记住，君王不会犯错，错的都是臣子。”
曹丕心中残存的自责被卞夫人的话语瞬间驱散，那句“你是要做我大魏之王的人”
让他热血沸腾。
“母亲教诲的是，儿明白了！”
曹丕豁然开朗，收起自责，向卞夫人深深一拜。
起身后的曹丕，身上流露出一股上位者的霸气。
卞夫人微微点头，露出满意的笑容。
不过曹丕的霸气只是瞬间，紧皱的眉头又显露出他的担忧。
“母亲，虽然儿侥幸生还，但曾被敌俘的污点难以抹去。”
“大哥已被父王立为世子，儿该如何与他争夺王位呢？”
曹丕再次失去自信。
卞夫人嘴角上扬，露出不屑的冷笑。
“若天下已定，你自然无法跟曹昂争夺王位。”
“但如今魏燕交战，未来战争无数。”
“我预测那敌人，早晚会对大魏发起进攻，一旦战争爆发，你就有立功的机会。”
“只要功劳卓越，你自然能够重新赢得你父王的青睐。”
卞夫人从怀中取出一份帛书递给曹丕。
曹丕眼神迷茫地接过帛书，看到“九品中正制”
时，眼神顿时一亮，充满好奇继续阅读。
原来，这是一份关于选拔官员的制度。
曹丕震惊地抬起头，茫然地看向卞夫人。
卞夫人向他透露了一个重要信息——九品中正制。
这是陈群所创的制度，其核心在于将选拔官员的权力交给世家豪族。
如果实行这一制度，大魏的重要官职将被世家所掌握，寒门将被排除在外。
卞夫人要求曹丕将此制献给曹操。
曹丕对此有所疑虑，因为曹操用人一向唯才是举，不分寒门世家。
但卞夫人指出，虽然曹操标榜唯才是举，但实际上重用的多为世家人士。
进献九品中正制并非只是为了曹操，更重要的是向天下世家豪族表态，表明只有继承大魏江山的人才会完全倚重世家豪族，最大化他们的利益。
曹丕恍然大悟，明白了卞夫人的真正意图——用九品中正制赢得天下世家豪族的支持。
有了这股强大的力量做后盾，他才能从曹昂手中夺回大魏储君的位子。
曹丕激动万分地接受了卞夫人的指点，捧着九品中正制如同至宝。
卞夫人则嘴角微扬，露出得意的冷笑。
许昌某宅府内，邓牧告诉伏寿皇后娘娘的肩伤已经痊愈。
伏寿听到这个消息后，从床上起来整理好衣物，脸上露出羞涩的红晕，眼中带着些许羞意看向邓牧。
伏寿渐渐收敛羞意，恢复了往日的优雅气质。
“邓国相亲自前来复查，劳师动众了。”
她礼貌地欠身行礼，语气中却带着一丝叹息，“如今我已不再是皇后，邓国相也不必再称我为皇后娘娘。”
邓牧一愣，这才想起不久前传来的消息——刘协已下诏废伏寿为庶人。
他心中明白，这废后旨意是在曹操的逼迫下所下，而刘协身为天子，却只是曹操手中的傀儡。
因此，伏寿如今只是一个普通的庶人。
邓牧换了个称呼，“伏夫人。”
他谨慎地开口，“天下皆知天子有名无实，你虽被废后，但在我看来，倒是一件幸事。”
他对伏寿安慰道。
这句话像是一把钥匙，打开了伏寿的心扉。
伏寿心中激动，对邓牧产生了知己之感。
“多谢邓国相宽慰，你这么说，我如释重负，真有飞鸟出笼的轻松之感。”
她感激地说道。
邓牧微微一笑，准备起身告辞。
此时伏寿却留住了他，“邓国相的救命之恩，我还没正式道谢。
现在已近正午，我已准备了薄酒，国相不如留下用饭再走吧？”
她站了起来，轻轻地拉住了邓牧的手。
邓牧没有拒绝，点了点头。
伏寿非常高兴，立刻让人准备酒宴。
然而在她安排的时候，才发现自己还抓着邓牧的手，仿佛怕他会飞走一样。
她感到有些失礼，尴尬地低下了头，轻轻地咳嗽了几声以掩饰自己的害羞。
酒宴准备就绪后，二人入座。
伏寿面色微红，端着一杯酒走到邓牧面前，“我敬国相一杯，感谢国相的救命之恩。”
她羞涩地开口。
邓牧接过酒杯，看到伏寿眼中满是柔情蜜意，“多谢……伏夫人。”
他一饮而尽。
在接下来的酒宴中，伏寿频频向邓牧敬酒，两人的交流更加亲近。
初隔席，后亲近，乃至并肩而坐。
酒意朦胧间，邓牧和伏寿二人已饮至微醺。
伏寿放下昔日皇后的矜持，柔弱身躯靠近邓牧，眼中流露出乞求之意。
她坦言自己如今在大燕国无依无靠，只望邓牧能护佑余生。
邓牧明白她的用意，承诺庇护她周全。
伏寿献上策封诏书，令刘协得以名正言顺登基，此功令邓牧更需护她。
酒过数巡，伏寿提议舞曲助兴，她放下身段，为邓牧献舞。
舞至酣畅处，伏寿醉舞如梦，脚步忽软倒在邓牧怀中。
二人目光交汇之际，时光似乎定格。
伏寿眼中充满深情，脸颊带着羞涩的绯红，默默地注视着邓牧。
周围的婢女们见此情景，彼此交换了眼神，嘴角带着微笑，识趣地退下了。
房门轻轻关闭，寝房内弥漫着酒香，只有他们两人独处。
窗外的华灯已经亮起。
时光荏苒，春耕已经结束，初夏的脚步悄然来临。
兖司二州的人心已经安定，各地要害之处的职务都已交给可靠的官吏担任，各渡口和关隘也已驻守军队。
收编的魏军被整合后，已全部编入大燕的军队中。
此时的燕国，已囊括了荆扬豫徐青兖三个整州，以及司州和冀州的部分郡国，相当于七个州的地盘。
国内外的军队数量约四十万。
除骑兵外，大燕在国力、兵力和民力等各方面，均已对魏国形成明显的优势。
随着新得的二州的安定，降卒的整合完毕，朝野内外响起了一统天下的呼声。
这天，刘备在王宫之中召集众谋臣武将，商讨伐魏和统一全国的大计。
众臣自然是一致主张趁着大燕国强盛之际，立即出兵讨伐曹魏。
但在先收复河北还是先进攻雍凉的问题上，众臣存在分歧。
刘备询问邓牧的意见。
邓牧毫不犹豫地表示：“大王应该先渡过黄河，收复河北！”
众人的目光都集中在邓牧身上。
邓牧让陈到把地图拿到大殿前展示。
他详细解释了关中四塞的地理形势和黄河作为天险的重要性。
接着他指出先收复河北的优势和必要性，强调了黄河渡头的众多和相对容易渡河的实际情况。
关于曹军能否封锁整条黄河的问题，答案显然不能。
邓牧分析后，向刘备建议，若欲取关陇，需经历激烈的战斗，即使我军占优势，也未必能破关而入。
然而，若先取河北，凭借我军兵多将广的优势，则胜算更大。
他主张优先收复河北诸州。
刘备认同此观点，并询问邓牧关于河北收复的详细策略。
邓牧提出应分两路进攻河北，一路从渤海郡向西直指邺城，另一路则由刘备亲自率领，从南面渡过黄河直取黎阳，为主力进军路线。
此策略与当年曹操攻取冀州时的路线相似。
刘备先前收取了渤海郡等冀东诸国，因此能从东南两面夹攻邺城。
邓牧对此进兵策略无异议，唯一的异议在于如何渡过黄河，拿下河北门户黎阳城。
黎阳城的重要性人尽皆知，曹操必然重兵屯驻，以阻挡刘备军从此进攻。
因此，邓牧预测曹操会将主力聚集黎阳，利用其骑兵优势来防御其他过河地点。
若我军兵力不足，可能会被其骑兵半渡而击；若兵力过多，则可能面临魏骑劫袭粮道的风险。
在战术讨论中，沮授提出不可分散兵力，主张集中优势兵力从白马渡口主攻黎阳。
他认为这样既能保障大军顺利渡河，又能确保粮道安全，防止敌军骑兵的袭击。
身为河北人的沮授，对如何攻取黎阳有着独到的见解。
刘备对此表示赞同，他特别害怕曹操的铁骑。
当初在睢阳一战，曹操的骑兵多次劫掠其粮草，给他带来了很大的困扰。
而曹操即便在中原经历败仗，其骑兵依然保持战斗力，成为他的一大难题。
诸葛亮也认同沮授的观点，他认为保护粮道至关重要。
但他也指出，曹操在黎阳的防守力量强大，包括两万的骑兵。
仅凭两倍的兵力，想要轻易渡过黄河、占领黎阳并不容易。
因此，他们需要进一步筹划战略。
刘备在地图前沉思，他知道黄河的难度不亚于长江。
曹操虽然总兵力不多，但他的两万骑兵可以沿河机动，随时阻挡燕军的行动，为曹操调动主力争取时间。
这样一来，曹操就能在兵力上占据优势，对渡河的燕军发起攻击。
尽管燕军在整体兵力上有两倍的优势，但在渡河之战中，曹操却可以利用其集中优势兵力占据上风。
因为燕军不可能瞬间将全部兵力运过黄河。