洛阳收回目光，唇角勾起一抹温和的笑意，眼底藏着几分不易察觉的了然，抬眸看向桌前的公子，语气爽朗：
“无妨，些许小事罢了，公子不必客气。
“这酒肆的花费我们已然付过，哪里还需公子破费。”
“我们二人在此小坐，正觉无趣，公子肯赏脸同坐，倒添了几分热闹，快请坐吧。”
说罢，他抬手虚引，示意对方落座，姿态大方得体，全然没有半分推辞之意。
二人闲谈之际，台上台下的喧闹未曾停歇，参赛选手已陆陆续续登台好几人。
有人身着素布长衫，瞧着倒有几分文人清隽气度，登台时拱手作揖，姿态端方，似是胸有成竹，可张口吟出的诗句，尽是些直白浅陋的口水话，字句平淡无章，既无对仗工整的韵律，亦无半点意境可言，寥寥数语皆是寻常俗事堆砌，听来乏味至极。
亦有人刻意效仿文人雅韵，苦思冥想凑出几句打油诗，字句勉强押韵，却满是牵强附会之意，要么辞藻空洞无物，要么立意浅薄俗套，毫无半分文墨底蕴，连最基本的诗词章法都未曾通晓。
每一位选手吟罢，台下皆是一片哗然，鄙夷的斥责与不耐的哄笑交织在一起，偶尔夹杂着几声失望的叹息。
有人直言驳斥其粗鄙无才，有人摇头慨叹赛事水准低下，更有性子急躁者，直接高声催促其下台，连半分情面都不留。
这些登台者或是面露窘迫，涨红了脸站在台上手足无措，或是强装镇定辩解几句，却终究抵不过满场的嘲讽与不满。
最后皆由赛事侍从客气却不容置喙地请到台下，狼狈退场，连半分停留的余地都没有，每一次退场，都伴着满场如释重负的议论声，方才那短暂的登台表演，终究成了众人茶余饭后的笑柄。
邻桌几张桌案前，宾客们早已没了看赛事的兴致，三三两两凑在一起闲谈，话语间满是失望与不耐。
其中一人端着酒杯，指尖重重磕了磕桌沿，语气带着几分讥讽道：
“依我看，这些人根本就是来捣乱的，狗屁不通的句子也敢拿出来献丑，简直污了耳朵！”
“要不是锦色坊瞧着那一百两参赛费的情面，不肯得罪人，换作别处，这般胡闹乱搞，早就让人拖出去轰走了，哪里还容得他们在台上丢人现眼！”
话音落下，身旁几人纷纷点头附和，眼底皆是嫌恶之色，显然对这些登台者的粗陋才情早已忍无可忍，若不是碍于赛事主办方的脸面，怕是早已起身离场。
满场的低斥与抱怨悄然蔓延，原本对赛事的期待，早已被接连而来的拙劣表演消磨殆尽，只剩下满心的失望与不耐，连空气中都透着几分沉闷的烦躁。
锦袍公子甫一落座，便抬手执起案上冷茶浅抿一口，似是借此压下几分周遭的喧闹，那双澄澈眼眸落在洛阳二人身上，目光温润，语气谦和有礼：
“在下秦舍，今日初到洛阳恰逢盛会，幸得二位容我拼桌，不知二位公子高姓大名，可否告知一二？”
说话时指尖轻叩杯沿，指节纤细莹白，衬着青瓷杯盏愈发清雅，话音落时还微微颔首，姿态得体，全然不见半分纨绔浮躁之气，唯有语调里藏着几分不易察觉的柔婉，与男装扮相稍显违和。
洛阳闻言，指尖漫不经心地转动着腰间玉佩，眼底掠过一丝浅淡笑意，并未直言真名，只随口寻了个化名，语气爽朗自然，听不出半分破绽：“
原来是秦公子，久仰久仰。”
“在下杨胜，寻常布衣，今日闲来无事，便来此凑个热闹，倒是巧了，能与公子在此相遇。”
说罢微微抬手示意，神色坦然从容，目光平和地落在秦舍身上，不露半分异样，仿佛真就是个偶遇盛会的普通游人。
秦舍闻言颔首浅笑，随即目光转向一旁静坐的千户，眼底带着几分礼貌的问询。
千户自始至终神色沉稳，周身透着几分内敛的凌厉，见对方看来，只是微微抬眼，语气平淡带着几分刻意的疏离，刻意压低声线扮作寻常仆从模样，敷衍着应道：
“我只是跟着我家公子跑腿的跟班，不值当公子记挂，唤我小陈便是。”
说话时微微垂眸，姿态放得极低，抬手为洛阳添了杯热茶，动作娴熟利落，那副恭谨安分的模样，倒真有几分贴身侍从的架势，全然掩去了平日里杀伐决断的气场。
秦舍见状并未多问，只浅浅一笑，眼底闪过几分了然，想来是将千户当真看作了寻常仆从，随即收回目光，指尖轻拢锦袍袖口，语气依旧温和：
“原来是杨兄与陈兄，倒是叨扰二位了。”
话语间分寸拿捏得当，既不过分探究，也不失礼数，倒让洛阳暗自觉得，这女扮男装的公子，倒是比寻常世家子弟多了几分通透分寸。
邻桌的议论声顺着晚风悄然飘来，字句清晰落入耳中，其中一人压低了嗓音，指尖轻轻点着桌沿，语气带着几分笃定的了然：“你们有所不知，方才登台的这些人，看着衣着光鲜、气度不凡，实则多半是些养尊处优的世家公子哥，胸无点墨却好面子，不过是借着文会的名头凑个热闹，图个新鲜罢了。”
“锦色坊办这赛事，向来是收钱时敷衍了事，所谓的赛前考核不过是走个过场，睁一只眼闭一只眼便放行了，那些没什么真才实学的，全被刻意安排在了前面登台。”
他顿了顿，端起茶杯抿了口茶，目光扫过台上正手足无措的选手，眼底掠过一丝讥讽，继续说道：
“这般安排可不是随意为之，内里藏着不少门道。”
“若是把这些草包公子哥放在后面，前头若是先有真才实学之人登台，吟出流传千古的名句，或是展露惊人才情，这些没本事的公子哥瞧见了差距，定然心虚胆怯，哪里还敢上台献丑？”
“到时候他们不肯登台，自然要闹着退那一百两参赛费，锦色坊既不想白白亏了银子，又不愿得罪这些家世不凡的公子，便只能这般投机取巧，先让他们早早登台了事，哪怕闹些笑话，也能落个圆满收场。”
身旁一人立刻附和，语气里满是知晓内情的得意：
“可不是嘛，我早就听圈内人说过这门道了。”
“每次文会皆是如此，前五十名登台的，多半是些撑不得场面的草包”
“要么是家世显赫却无才情的纨绔，要么是想浑水摸鱼的闲人，真有真才实学的，总要等到五十名之后才会慢慢登场。”
“毕竟锦色坊虽说背后有大人物撑腰，在都城横着走，可也不敢轻易得罪满城的世家贵族。”
“这些公子哥背后皆是盘根错节的势力，若是真闹得不快，传出去丢了他们家族的脸面，难免会结下仇怨难免会结下仇怨，日后行事多有不便。”
“倒不如顺着他们的心意，给足面子让他们登台露个脸，哪怕献丑也无人敢过分苛责，既赚了参赛费，又不得罪权贵，这般安排，可谓是两头讨好，精明得很。”
二人你一言我一语，话语里满是对锦色坊行事门道的洞悉，字句间皆是人情世故的考量，寥寥数语，便将这场看似公平的文会背后的猫腻说得透彻。
他们的议论声揉碎在喧闹的大堂里，落在洛阳几人耳中，倒让这场原本平淡的赛事，多了几分隐秘的算计与博弈。