“周防大人，蝴蝶大人。请留在车内！这些山贼交给我们来处理就好！”
驾车的“隐”队员急促地喊道。
同时另一名队员已经抽出了随身的日轮刀，准备迎敌。
然而——
“砰！”
回应他的是马车门被一脚踹开的巨响。
周防拉着香奈惠从车厢内跃出，稳稳落在山路中央。动作快得让围上来的山贼们都是一愣。
“不必紧张。”
他对如临大敌的“隐”队员们摆了摆手，目光落在为首的那个山贼身上。
“我只是有几个问题想问清楚。”
这群山贼大约十几人，装备参差不齐，站位却隐隐有章法……不像普通乌合之众。
山贼们看到马车上下来人，先是警惕地后退半步，待看清只有一男一女时，胆子又大了起来。
其中一个还咧嘴笑道：“识相的，把值钱的东西都交出来，放你们一条生路！”
周防没理会那小喽啰，他将日轮刀扛在肩上，目光直接锁定在人群中一个气息最为沉稳的身影上：
“这地方够隐蔽的。你们是怎么找到这里的？”
那个被盯上的身影顿了顿，随即推开挡路的同伴，走了出来。
此人约莫三十岁上下，面容带着风霜，眼神锐利却不显凶恶，腰间配着一把保养得不错的打刀，站姿挺拔，隐隐带着行伍气息。
他盯着周防和香奈惠，眼神锐利，沉声道：
“两位，看你们这马车和架势，非富即贵。我们兄弟只求财，不害命。
把值钱的东西留下，我九条信以姓名担保，放你们安然离开，日后若有机会，定当归还！”
他话音未落，旁边一个喽啰就贪婪地瞄着香奈惠，淫笑道：“老大！跟他们废话什么！我看那娘们儿细皮嫩肉的，不如……”
“闭嘴！”
九条信脸色一沉，眼中寒光乍现，猛地一脚侧踹，精准地踹在那喽啰的腹部。
“呜啊！”喽啰惨叫一声，倒飞出去，撞在树干上，昏死过去。
九条信收回脚，看都没看手下，继续对周防道：
“阁下也看到了，我管束手下，只为求财，不想多造杀孽。还请行个方便，莫要逼我们动手。”
周防微微挑眉。这个九条信，身手在普通人里算相当不错了，而且似乎……有点原则？
这群人的组织性，不像是普通山贼。
他嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
就在九条信注意力被对话吸引的瞬间——
一道紫色的身影从侧翼掠过，带起一阵香风。
香奈惠的身影如花瓣飘落，手中未出鞘的日轮刀化作道道残影，精准地点在后方几名山贼的后颈。
“呃！”“啊！”
几声闷哼，几名山贼应声软倒，昏死过去。
“什么？！”九条信察觉到身后异动，刚想回头——
就在他分神的这一刹那。
周防动了！
一记简单直接的直拳重重轰在九条信的腹部。
“嘭！”
九条信眼前一黑，哼都没哼一声，就直接失去了意识，软软倒地。
首领被秒杀，剩下的山贼顿时慌了神，被两名“隐”队员趁机上前，三两下就全部打翻在地，捆了个结结实实。
战斗开始到结束，不过短短十几次呼吸的时间。
两名“隐”队员看着倒了一地的山贼，面具下的表情都有些无奈。
“周防大人！蝴蝶大人！”
“不是说好了交给我们的吗？万一这些贼人有什么暗器或者毒药，伤到两位大人怎么办？”
另一名队员也接口道：“最重要的是，这条秘密路线……恐怕不能再用了。
我们必须立刻上报，重新规划路线，这需要时间……”
周防和香奈惠对视一眼，默契地低下头，摆出乖巧认错的样子，安静地听着“隐”队员的“安全教育”。
“是是是，我们知道了，下次一定注意。”周防点头。
“对不起，给你们添麻烦了。”香奈惠也柔声道歉。
训话完毕，“隐”队员叹了口气：
“事已至此，多说无益。我们会留下来处理现场并上报。
接下来的路程，恐怕要委屈两位大人自行前往‘枫叶亭’中转站，我们会用鎹鸦通知那边接应。路上务必小心。”
“好的，辛苦了。”周防和香奈惠再次乖巧点头。
“隐”队员们行礼后，迅速带着昏迷的山贼和马车消失在另一条小径。
香奈惠轻轻用手肘戳了戳周防的腰，小声抱怨：
“明济君你也真是的……动作太快了啦……一下子就被你拉出来了……”
周防摸了摸鼻子：“情况不明，速战速决比较好。而且……我总觉得，跟我扯上关系的地方，不出点意外才奇怪。”
他一边说，一边走向昏迷的九条信，蹲下身检查。就在这时——
【叮！区域命运干扰点已清除。获得命运点数：15点。】
【叮！触发后续调查任务：『失落的抵抗者』】
【任务描述：山贼头目‘九条信’，曾为幕府低级军官。
其所在小队奉命清剿一处‘山匪’，实则遭遇强大恶鬼袭击，近乎全军覆没。
九条信重伤侥幸生还，却被上级诬陷‘临阵脱逃’、‘谎报军情’，革职流放。
其部下多为遭受类似不公待遇的退伍兵士，或家园被鬼毁灭、活不下去的流民。
他们自发集结，以‘猎鬼’为目标，暗中活动，并劫掠为富不仁的商队以维持生计。】
【任务目标：接触并评估‘残月’组织，并决定‘九条信’及其部下的命运。】
【任务奖励：根据完成度及选择，奖励命运点数 50-200点。】
周防看着系统提示，心中了然。
原来如此……是另一个版本的“鬼杀队”。
由遭受过鬼害、又被主流社会抛弃的人组成。
成立时间应该不长，规模小，资源匮乏，所以只能用这种极端方式维持。
而且还没被主公吸纳或发现。
虽然有纪律，有目标，但显然还不够成熟，良莠不齐。
比如那个对香奈惠出言不逊的家伙，居然也能混在其中。
这样的组织，如果引导得好，或许能成为盟友；
如果放任自流，或者被恶人利用，也可能酿成祸患。
想到这里，周防下意识地伸出手，轻轻握住了身旁香奈惠的手。
香奈惠突然被握住手，微微一怔，侧头看向周防：“明济君？怎么了？”
“没什么。只是……有点担心。”
香奈惠没有追问，只是踮起脚尖，用手轻轻揉了揉周防的头发：
“有明济君在，没什么好担心的。”
夕阳的余晖穿过山谷，为她镀上一层温暖的光晕。
四目相对，距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。
空气中弥漫着一种无声的、令人心跳加速的暖昧。
香奈惠看着周防近在咫尺的脸，心跳微微加速，脸颊泛起红晕。她甚至开始在心里盘算起来：
今天晚上……到了中转站……要不要……嗯……
反正昨天、前天、大前天都……啊啊！我在想什么啊！(\/\/▽\/\/)
周防看着近在咫尺的容颜，那带着笑意的眼眸，微微泛红的唇瓣。
两人的距离在无声中缩短……
就在这气氛恰到好处、仿佛下一秒就要发生点什么的时刻——
“唔……”
地上，被打晕的九条信发出一声痛苦的呻吟，眼皮颤动，似乎快要醒来了。
周防：“……”
妈的……刚才真该照他脑袋来一下！
他迅速在香奈惠唇上轻啄一下，然后干脆利落地转身，走到九条信身边，手起掌落——
“砰。”
一记精准的手刀，再次让九条信陷入了婴儿般的睡眠。
香奈惠看着周防那带着点不爽和无奈侧脸，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
周防弯腰拎起昏迷的九条信甩到肩上。
“走吧，去备用中转点。这家伙……说不定有点用。”