夜幕如墨，星月无光。沐灵瑶、古云、姬云澈，以及两支临时合并的队伍，十数道身影如同融入夜色的鬼魅，在林间和荒原上疾驰。归心似箭，或者说，是归心似箭。白日在灵源城听闻的“借魂化灵阵”秘辛，如同烧红的烙铁，烫在每个人的心头，驱使着他们不顾疲惫，以最快的速度赶回那个发现邪阵的村庄。
一路无话，只有呼啸的风声和急促的脚步声相伴。气氛凝重得几乎能滴出水来。南宫宇脸色始终苍白，眼神复杂地望向前方，仿佛要穿透黑夜，提前看到那血腥的真相。季雨竹紧握双拳，既愤怒又紧张。叶琉璃面若寒霜，周身散发着生人勿近的冷意。忆颜欢也收起了往日的活泼，小脸上满是严肃，龙角在黑暗中微微闪烁，警惕着四周。王玄羽、风月仙、花漫天等人亦是神情肃穆，千机阁和各大宗门的精英们深知此事非同小可。
疾行了一夜又大半个白日，当第二天的夕阳再次开始西沉，将天边染上一抹不祥的暗红色时，那片熟悉的、令人压抑的山谷终于再次出现在视野尽头。
尚未靠近，一股比之前更加浓郁、更加令人作呕的血腥味和死寂之气便如同实质的瘴气，扑面而来！空气中甚至隐隐可见澹澹的、扭曲的黑色怨气在缭绕！
“加快速度！”沐灵瑶清喝一声，身影再次提速。
众人强忍着不适，冲入村中。
眼前的景象，让所有人的心都沉入了谷底，继而涌起滔天怒火！
村子……已经彻底化为了死地！
之前那些由邪阵制造出的、还能机械活动的“村民”幻象，此刻已然彻底消失不见。房屋破败，许多甚至已经倒塌，仿佛被某种巨大的力量强行摧毁。地面上，随处可见暗褐色的、已经干涸发黑的血迹，泼洒得到处都是，甚至能看到一些残缺的、被随意丢弃的白骨！
而那块作为幻象屏障的巨岩依旧矗立，但此刻望去，却更像是一座巨大的墓碑！
“进去！”沐灵瑶声音冰冷，率先穿过了巨岩幻象。
洞窟之内，景象更是让人头皮发麻，睚眦欲裂！
那座邪恶的“借魂化灵阵”依旧在运转，但光芒却显得更加妖异和急促！阵法核心的那个尸骸血池，体积似乎扩大了一圈，里面堆积的尸体更多，而且……更加新鲜！显然，在他们离开的这一天一夜里，又有新的受害者被投入其中！
暗红色的粘稠液体在阵法的沟壑中疯狂流淌，散发出令人眩晕的邪恶能量波动。那几根粗大的、如同血管般的暗色晶石管道，此刻正剧烈地搏动着，比之前更加猛烈地向外界传输着被炼化出的“化灵之力”！
“畜生！”忆颜欢忍不住骂出声，小脸气得通红。
姬云澈脸色铁青，立刻不顾那令人窒息的血腥恶臭，快步走到阵法边缘。他蹲下身，双手快速结出几个复杂玄奥的法印，指尖亮起微弱的探查灵光，小心翼翼地贴近那些正在运转的阵法符文，闭目仔细感知起来。
他的眉头越皱越紧，额头上再次渗出细密的冷汗。
片刻之后，他猛地睁开眼，声音带着无比的确定和寒意：“没错！就是《万阵邪录》残篇中记载的‘借魂化灵阵’！虽然有些细节因年代久远有所偏差，但核心结构和能量流转方式完全一致！而且……这座阵法似乎被某种力量加强和改良过，效率……更高了！”
他站起身，目光锐利地扫视着那几根剧烈搏动的能量传输管道，双手再次结印，这一次，他指尖的光芒更加璀璨，如同无形的丝线，缓缓探向那澎湃的能量流。
“他在追踪能量流向！”风月仙低声说道，眼中闪过一丝讶异。千机阁在阵法与能量追踪方面的造诣，果然名不虚传。
所有人都屏息凝神，看着姬云澈施威。时间一分一秒过去，姬云澈的眉头紧锁，似乎在对抗着能量流中某种强大的干扰。
终于，他闷哼一声，收回了法术，指尖的灵光有些暗澹，显然消耗巨大。但他眼中却闪烁着明亮而确定的光芒，他伸手指向一个明确的方向——东南方！
“能量的最终汇聚点，在东南方向！虽然传输过程中有极强的空间扭曲和屏蔽干扰，无法精准定位，但大方向绝不会错！”姬云澈语气肯定地说道。
东南方？众人心中一动。
“走！去周边村子看看！”沐灵瑶当机立断。她记得东南方向不远处，就有几个规模不小的村落。
一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
他们迅速离开这个如同炼狱般的洞窟，朝着东南方向疾驰而去。
距离第一个被屠村子约莫十里外，第二个村落出现在眼前。
然而，尚未靠近，那股熟悉的、令人心悸的死气和血腥味已经弥漫开来！
村口，躺着几具残缺不全的尸体，蝇虫环绕。村子里寂静无声，连犬吠鸡鸣都听不到，只有风吹过破败门窗发出的呜咽声。
不需要再进入查看了。那冲天的怨气和死寂，已经说明了一切。
所有人的心都猛地一沉。
“下一个！”沐灵瑶的声音冰冷得如同万载寒冰。
第三个村子……同样如此！死寂！血腥！怨气冲天！
第四个……第五个……
他们沿着东南方向，一连探查了四五个村落！无一例外！全部被屠戮殆尽！ 房屋被毁，生灵涂炭，血流成河！而且，在每个村子的废墟深处，他们都找到了那个熟悉的、被隐藏起来的邪恶阵法！所有的阵法都在疯狂运转，抽取着枉死者的灵魂力量，通过那暗色的能量管道，向着东南方向传输！
一种巨大的、令人窒息的恐惧和愤怒攫住了所有人！这已经不是个例！这是一场有组织、有预谋、规模浩大的连环屠杀！ 幕后黑手的手笔之大、心肠之狠毒，简直骇人听闻！
“难道……难道我们之前借宿的那个村子……”季雨竹的声音带着颤抖，突然想起了那个给他们带来短暂安宁的、有着热情村长和温暖客院的村子，它似乎……也在这个方向上？
沐灵瑶的脸色瞬间变得无比难看！她一言不发，身影如同离弦之箭，朝着记忆中来时的方向，那个他们一天前还受到款待的村子暴射而去！
众人心中怀着最后一丝侥幸，拼命跟上。
然而，现实给予了他们最残酷的打击！
当那个熟悉的村口出现在眼前时，看到的却不是温暖的灯火和炊烟，而是……冲天的火光和浓烟！ 村子正在燃烧！
熟悉的血腥味，甚至比之前那几个村子更加浓郁！村口的篱笆被暴力破坏，地上躺着几具穿着熟悉村民服饰的尸体，死不瞑目！
“不……！”南宫宇发出一声痛苦的呻吟。
沐灵瑶身影没有丝毫停顿，直接冲入了火海！古云紧随其后，无形的力量将周围的火焰强行排开。
他们径直冲向村子中央，那座他们曾经歇脚的客院早已化为一片废墟瓦砾。而在废墟之下，沐灵瑶强大的神念瞬间锁定了一处异常的能量波动——又是一处被匆忙掩盖、但仍在运转的邪阵节点！那位面容慈祥、还收下了他们金币的村长……恐怕也早已遭遇不测，甚至可能成为了阵法的一部分！
“啊——！”忆颜欢看着眼前的惨状，气得浑身发抖，龙角上电光闪烁，恨不得立刻将布阵之人碎尸万段！
叶琉璃紧紧握住了手中的剑，指节因用力而发白。王玄羽、风月仙、花漫天等人也是面色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火。这接连不断的惨剧，彻底点燃了所有人心中的正义与杀意。
“能量流向！”姬云澈强忍着怒火和恶心，再次施展秘法，探查这座新鲜邪阵的能量传输方向。
片刻之后，他猛地抬起头，手指再次坚定地指向东南方！与之前所有阵法指向的方向，完全一致！
而这一次，因为距离更近，干扰似乎减弱了一些，姬云澈的感知变得更加清晰。他的脸色变得极其怪异，充满了难以置信和巨大的震惊！
他缓缓收回手，目光扫过众人，最终落在沐灵瑶脸上，声音干涩而沉重，每一个字都仿佛有千钧之重：
“所有阵法抽取的‘化灵之力’……最终的汇聚点……能量指向的终点……是……”
他深吸了一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出那个答案：
“是灵源城！精确地说……是灵源城的核心区域！”
“什么？！” “灵源城？！” “这怎么可能？！”
一瞬间，所有人都惊呆了！如同被一道九天惊雷狠狠劈中！
灵源城？！那座繁华富庶、守卫森严、他们刚刚才离开的主城？！那位看起来温文尔雅、正气凛然、承诺要彻查此事的城主所镇守的灵源城？！
这一切惨剧的源头，这无数邪阵抽取的庞大力量的最终归宿，竟然就是那里？！
联想到城主那看似积极实则可能别有用心的态度，联想到他轻易放他们离开……一个可怕而清晰的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间钻入了每个人的脑海！
难道……那位儒雅的城主……他就是……
巨大的阴谋感如同冰冷的潮水，瞬间将所有人淹没。他们仿佛无意中闯入了一张早已编织好的、巨大而黑暗的罗网中心！
夜色彻底笼罩大地，远处的灵源城在黑暗中轮廓模煳，依旧闪烁着星星点点的灯火，此刻在众人眼中，却仿佛变成了一头蛰伏的、吞噬生命的恐怖巨兽，正张开了它的血盆大口！
巨大的震惊与愤怒如同冰水浇头，让众人僵立在燃烧的村庄废墟前，一时难以消化这骇人的真相。灵源城！竟然是灵源城！那位看似儒雅的城主柳云舟，其温和笑容之下，竟隐藏着如此歹毒血腥的野心！
“我们必须立刻回去！揭穿他！”南宫宇双眼赤红，声音因极致的愤怒而颤抖，先祖的污名与眼前惨剧交织，让他几乎失去理智。
“不可鲁莽！”姬云澈相对冷静，急忙劝阻，“对方既然敢如此行事，必然有所依仗！灵源城乃一方主城，守备森严，我们贸然前去，非但可能无法揭穿，反而会打草惊蛇，甚至被反咬一口！”
“那难道就眼睁睁看着他……”季雨竹也急切道，话未说完——
“沙沙沙……”“铿！铿！铿！”
突然之间，四周黑暗的树林与废墟阴影中，传来密集而急促的脚步声以及甲胄碰撞的金属摩擦声！
下一刻，火把猛地亮起，如同一条扭动的火蛇，瞬间将众人包围！光芒刺破黑暗，映照出至少上百名全副武装、刀剑出鞘的灵源城守军士兵！他们面色冷峻，眼神中带着警惕与……愤怒！
为首的一名统领模样的军官，手持长枪，勐地指向沐灵瑶等人，声音如同炸雷般怒吼道：“果然有贼人潜回毁灭痕迹！就是他们！屠戮村庄、修炼邪法的魔头！城主大人料事如神！给我拿下！格杀勿论！”
冰冷的杀意瞬间锁定了场中众人！
“什么？！” “胡说八道！” “你们搞错了！”
王玄羽、花漫天等人又惊又怒，立刻出声呵斥，纷纷亮出兵刃，气氛瞬间剑拔弩张！
沐灵瑶眼神一凝，瞬间明白了过来。柳云舟！好狠毒的手段！不仅屠村炼魂，还要嫁祸于人！这些士兵显然是被蒙蔽了，真正收到了错误指令，将他们当成了凶手！
眼看士兵们就要结阵冲杀过来，一旦交手，无论胜负，这屠村的罪名恐怕就难以洗清了，而且还会造成无谓的伤亡！
“所有人，收敛力量，不可伤人！”沐灵瑶清冷的声音如同蕴含着奇异的魔力，瞬间压过了现场的骚动和杀意，清晰地传入每个人耳中。
她上前一步，目光平静地扫过那些义愤填膺、却被蒙在鼓里的士兵，轻轻叹了口气。
下一刻，她甚至没有做出任何明显的动作，只是那双深邃的眼眸之中，仿佛有亿万星辰生灭的虚影一闪而逝！
一股无形无质、却浩瀚如海、威严如狱的恐怖神念威压，如同沉寂万古的洪荒巨兽骤然苏醒，以她为中心，猛地向四周扩散开来！
这威压并非针对肉身，而是直接作用于灵魂层面！
那些正欲冲上来的士兵，脸上的愤怒和杀意瞬间凝固，取而代之的是一片茫然和呆滞，仿佛神魂骤然被抽离！他们的眼神失去焦距，手中的兵器“叮叮当当”掉落一地，身体如同被割倒的麦子般，软软地瘫倒在地，瞬间失去了所有意识！
上百名精锐士兵，甚至连一声闷哼都没来得及发出，便在短短一息之内，全部被这绝对强大的精神力量震晕在地！
现场一片死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
姬云澈、风月仙等人看得头皮发麻，眼中充满了对沐灵瑶那深不可测实力的敬畏。这就是半步神境的威能吗？简直如同神只！
“走！”沐灵瑶没有丝毫耽搁，声音依旧冷静，“此地不宜久留，柳云舟定然还有后手！”
她袖袍一挥，一股柔和的力量卷起众人，化作一道流光，瞬间冲破包围圈，消失在浓浓的夜色之中，只留下满地昏厥的士兵和依旧在燃烧的村庄废墟，诉说着刚刚发生的、短暂而惊心动魄的一幕。