演武场中的喧嚣与震惊，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个刘府。刘烨，这个被家族遗忘在角落、视为“平庸”代名词的二少爷，竟在季度小比中，以众人眼中“练皮境”的修为，干净利落地击败了练皮后期的刘成！消息传开，引发一片哗然。
当刘烨在莲儿搀扶下（依旧保留几分虚弱表象）回到自己那简陋的小院时，气氛已然不同。沿途遇到的下人，眼神中少了往日的敷衍与轻视，多了几分敬畏与好奇，远远便躬身行礼，退到一旁。几个原本鼻孔朝天的旁系子弟，也收敛了气焰，目光复杂地打量着这个突然变得陌生的“病秧子”。
刘烨对此恍若未觉，径直回到房中。关上门，隔绝了外界的目光，他才缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松。刚才一战，看似赢得轻松，实则是对他心神、五感以及那五十点熟练度带来的耐力与防御力的极致运用。此刻放松下来，疲惫感更甚，但精神却处于一种微妙的亢奋状态。
“二少爷！您太厉害了！”莲儿关好门，再也抑制不住激动，小脸涨得通红，眼中闪着崇拜的星光，“您没看到那些人下巴都快掉地上的样子！尤其是那个刘莽，脸都气绿了！”
刘烨摆摆手，走到桌边坐下，端起早已凉透的茶水灌了一口，压下喉头的干涩。“侥幸罢了。那刘成心浮气躁，根基不稳。”他语气平淡，并非谦虚，而是深知自身斤两。若非五感增强带来的预判优势，《莽牛劲》赋予的耐力与皮膜防御，以及对手的轻敌，胜负犹未可知。真正的练肉境，气血之力远超练皮，绝非刘成可比。
莲儿却不以为然，只觉得自家少爷深藏不露，欢喜地去准备热水和药浴材料了。刘家规矩，小比表现优异者，可获额外资源倾斜。刘烨这一胜，虽未拔得头筹，但也足以引起家族注意，一些基础的药浴配给应该不成问题。
果然，傍晚时分，一名管事便带着两个杂役，恭敬地送来了几包散发着浓郁药香的药浴包和一桶滚烫的热水。态度与往日截然不同。
“二少爷，这是家族配给您的‘壮骨活血散’，助您固本培元。热水已备好，您看是现在用，还是……”管事躬身道，语气带着一丝讨好。
“放下吧，有劳。”刘烨点点头，神色依旧平静。
管事识趣地退下。莲儿喜滋滋地将药包拆开，按照说明将深褐色的药粉倒入浴桶中。滚水一冲，一股混合着辛辣与草木清香的浓郁药味瞬间弥漫开来，热气蒸腾，水色迅速变得深红。
刘烨褪去衣物，踏入浴桶。滚烫的药水包裹全身，皮肤瞬间传来一阵轻微的刺痛感，但紧接着，一股温润的热流便透过坚韧的皮膜，丝丝缕缕地渗入筋骨深处。那深入骨髓的酸软疲惫感，如同被温水化开的坚冰，开始缓缓消融。药力滋养着因过度修炼而受损的肌体，也温养着那新生的力量。
他闭上眼，一边引导着药力运转，一边复盘今日的战斗。五感的运用、步法的卡位、力量的凝聚爆发……每一个细节都在脑海中反复推演。同时，他也清晰地认识到自己的短板——攻击力！面对真正的练肉境，他缺乏一击制胜或有效破防的手段。《莽牛劲》练皮篇重防御和根基，攻击手段实在匮乏。
必须尽快提升实力，接触更强的功法！这个念头愈发强烈。而家族藏书阁，便是他目前唯一能接触更高级知识的途径。根据模糊的记忆碎片，似乎要达到练皮境后期，才有资格进入藏书阁一层挑选功法？
心念及此，刘烨再次唤出脑海中的面板：
【刘烨】
【境界】：练皮
【功法】：《莽牛劲》（入门 50\/100）
五十点，练皮中途。距离练皮后期（感知中需60-70点？）尚有距离，更别提面板显示的100点小成了。时间不等人，凤来城的风浪和林家的威胁，不会给他慢慢修炼的机会。
“必须尽快达到进入藏书阁的门槛！”刘烨眼中闪过一丝决然。药浴之后，继续“肝”！目标明确——肝到练皮后期感知，获得进入藏书阁的资格！
接下来的两日，刘烨的小院仿佛成了一个与世隔绝的修炼场。白日里，他深居简出，以“巩固修为”为由闭门谢客，实则利用药浴恢复身体，并争分夺秒地研习《莽牛劲》，优化动作细节，为深夜的苦修做准备。莲儿忠实地守在门外，替他挡下了所有好奇和试探的目光。
而深夜，当万籁俱寂，便是“肝帝”的舞台。有了药浴的辅助，身体的恢复速度加快，透支的隐痛减轻不少，让他能够承受更高强度的修炼。
“莽牛望月！”
剧痛依旧，汗水如雨！
意志燃烧，五感全开！
入门 51\/100！
入门 52\/100！
……
药力与意志的双重支撑下，熟练度的积累速度比之前快了一丝！每一次动作的完成，皮膜的韧性便增厚一分，五感的敏锐度也似乎有微弱的提升。
第三日深夜。
【熟练度】：入门 58\/100！
刘烨收势，剧烈喘息，汗水顺着下巴滴落。疲惫感依旧，但身体内部，那股属于练皮境的力量感已变得相当凝实，气血也充盈了许多。他清晰地感觉到，自己已触摸到了某种界限——练皮境的后期门槛！虽然面板上还是58\/100，距离小成甚远，但在常人的感知中，他的气息、皮膜的坚韧程度，已足以被认定为练皮后期！
成了！
他眼中闪过一丝疲惫的喜悦。明日，便去藏书阁！
翌日清晨，刘烨换上一身干净的练功服，虽然脸色依旧带着一丝修炼过度的苍白，但步履沉稳，眼神锐利，周身隐隐透着一股练皮后期武者才有的沉稳气息。他径直朝着刘府深处，那座守卫森严、飞檐斗拱的古老建筑——藏书阁走去。
藏书阁门口，守着两名气息沉稳、眼神锐利的护卫，皆是练肉境好手。看到刘烨走来，两人眼中都闪过一丝讶异。刘烨的“名声”他们自然知晓，但此刻感知到的气息，却分明是实打实的练皮后期！
“站住！藏书阁重地，非练皮后期以上子弟，不得擅入！”左侧护卫例行公事地拦住他，语气却并无多少轻视。
刘烨停下脚步，平静地释放出自己的气息，那经过《莽牛劲》反复熬打、坚韧凝实的气血波动清晰地散发出来。“刘烨，已达练皮后期，特来藏书阁一层挑选功法。”声音不大，却清晰有力。
两名护卫对视一眼，均从对方眼中看到了确认。右侧护卫点点头：“进去吧。记住，只可在一层挑选，不可喧哗，不可损毁典籍，时辰为一个时辰。”
刘烨拱手致谢，深吸一口气，迈步踏入了那扇沉重的、散发着淡淡墨香和岁月气息的木门。
藏书阁一层比想象中更为宽阔。高大的书架如同沉默的巨人，排列整齐，上面密密麻麻堆放着各种材质的书籍、竹简、甚至兽皮卷轴。空气中弥漫着纸张、墨汁和灰尘混合的独特气味，光线从高处的小窗投射下来，形成一道道静谧的光柱。
刘烨目标明确——寻找更强的煅体功法！他放轻脚步，在书架间穿行，目光快速扫过那些书名：《虎咆劲》、《磐石功》、《游鱼身法》、《基础剑诀》……大多都是些常见的基础功法或武技，与《莽牛劲》相差仿佛。
就在他略感失望，准备再仔细搜寻一遍时，一个苍老而略带沙哑的声音在他身后不远处响起：
“小子，脚步虚浮，气息虽稳却后劲不足，根基……倒是熬打得异常扎实，有意思。”
刘烨心中一凛，猛然回头。只见靠窗的一张老旧木桌旁，坐着一位须发皆白、穿着洗得发白的灰色布袍的老者。老者面容清癯，皱纹深刻如同刀刻，一双眼眸却异常清澈明亮，正饶有兴致地打量着他。他手中拿着一卷残破的竹简，桌上放着一壶清茶，冒着袅袅热气。
老者身上没有任何强大的气息外露，仿佛一个普通的老儒生。但刘烨敏锐的五感和直觉告诉他，此人绝不简单！能在藏书阁深处如此自在，定是守护此地的长老！
“小子刘烨，见过长老。”刘烨不敢怠慢，连忙躬身行礼。心中念头急转，这长老一眼就看出了他根基扎实（《莽牛劲》50\/100的效果）但也点出了他的问题（气血后劲不足，根基不稳的隐患）。
灰袍老者，正是藏书阁的守护长老，人称“墨老”。他放下竹简，端起茶杯抿了一口，目光依旧落在刘烨身上，带着一丝探究：“刘烨？哦，是正风家那个老二？有点意思。练的是《莽牛劲》？能把这笨功夫练到你这般皮膜坚韧、根基扎实的地步，倒是不多见。怎么，想找更强的功法？”
“正是，请长老指点。”刘烨态度恭敬。这等人物，眼光毒辣，若能得他指点一二，胜过自己盲目寻找。
墨老捋了捋雪白的长须，浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光，缓缓道：“更强的功法？一层这些，不过是些大路货，练到头也难有大成就。你根基虽熬打得不错，但气血亏损的底子还在，贸然转修刚猛霸道的功法，只怕是饮鸩止渴，未伤敌先伤己……”
刘烨心中一沉，这正是他担忧的！《莽牛劲》虽笨，但胜在温和扎实。更强的功法往往要求更高，他这虚弱的身体未必承受得住。
墨老似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，枯瘦的手指在桌面轻轻敲了敲：“老夫这里，倒有一部功法，或许……适合你。”