林砚在战略投资部的第一个独立负责的模块——对一家专注于AI辅助新药研发的初创公司的投资可行性分析报告，获得了部门高层的一致通过，并成功推动了项目的初步立项。
这虽不是多么惊天动地的成就，却是他剥离所有外部光环，纯粹以“林砚”之名，凭借自身能力斩获的第一个实实在在的战果。
项目组为他举行了一个小型的庆功宴。
席间，同事们真诚地举杯祝贺，那位曾对他提出“生态型孵化器”方案表示赞赏的主管，更是拍了拍他的肩膀，说了句“后生可畏”。
林砚端着酒杯，脸上带着谦逊的笑容，内心却被一种充实的、滚烫的成就感填满。
这种凭借自身努力赢得尊重的感觉，如此踏实，如此令人着迷。
庆功宴结束，已是华灯初上。林砚带着微醺的暖意走出大厦，正准备招手打车，一辆熟悉的黑色轿车无声地滑到他面前。
车窗降下，露出谢辞轮廓分明的侧脸。
“上车。”他言简意赅，眼神在霓虹灯光下显得有些深邃难辨。
林砚有些意外，他以为谢辞今晚有重要的跨国会议。但他没有多问，拉开车门坐了进去。
一进入车内，一股淡雅而宁静的气息扑面而来，那是一种独特的木质香调，仿佛来自古老森林中的原木散发出来的芬芳。
这种香气轻柔地弥漫在空气中，让人感到无比舒适和放松。
它不像浓烈刺鼻的香水味那样张扬，而是宛如一阵清风，悄然无声却又无处不在，给整个空间带来了一丝温暖与安宁。
“不回家吗？”林砚看着窗外飞速倒退的、并非回公寓方向的街景，疑惑地问。
谢辞侧头看他，眼底掠过一丝微不可察的、如同准备惊喜般的雀跃，但语气依旧平淡：
“带你去个地方。”
车子驶上高速，窗外的城市喧嚣逐渐被沉静的夜色取代。
林砚看着路牌，意识到了方向——这是通往临江市的路。
他的心微微一动，隐约猜到了什么，却没有点破，只是靠在椅背上，任由一丝混合着怀念与期待的复杂情绪在心间弥漫。
几个小时的车程，在静谧中度过。
当车子终于驶下高速，进入临江市界，那股熟悉的、带着水汽和草木清香的湿润空气，仿佛瞬间将人拉回了数年前的那个盛夏。
谢辞没有直接去酒店，而是让司机将车停在了一条老旧的巷口。
“走走吧。”他下车，对林砚伸出手。
夜色中的临江，与记忆里并无太大差别。狭窄的巷道，斑驳的墙壁，偶尔从居民楼里透出的昏黄灯光，以及空气中若有若无的、路边摊食物残留的香气。
他们并肩走在青石板上，脚步声在寂静的夜里回响。
谢辞带着他，重走了当年那条他像条小尾巴一样、战战兢兢跟在后面的路。
巷子深处的那个破旧台球厅，早已关闭，原址变成了一家灯火通明的二十四小时便利店。
他们站在便利店明亮的橱窗外，看着里面货架上琳琅满目的商品，与记忆中那昏暗、弥漫着烟味和腐朽气息的画面重叠，又割裂。
“那时候，”谢辞忽然开口，声音在夜色里显得格外低沉，“你递过来的那根冰棍，真是……蠢得可以。”
林砚闻言，忍不住笑了，侧头看他：
“但很有用，不是吗？”
谢辞没有回答，只是握紧了他的手。指尖传来的温度，诉说着一切。
他们没有过多停留，谢辞引着路，穿过几条熟悉的街道，最终来到了那个他们曾经看过烟花的江边。
江风依旧，带着水腥气，拂过面颊，仿佛瞬间穿越了时空，回到了那个喧嚣、混乱、却又在彼此生命中刻下最深烙印的夏天。
江对面城市的灯火倒映在漆黑的水面上，碎成一片摇曳的光斑，与记忆中烟花绽放时的绚烂，有着异曲同工之妙。
两人靠在江边的栏杆上，望着沉静的江面，谁都没有先说话。
一种混合着怀念、感慨和无比安然的氛围，在彼此之间流淌。
良久，谢辞转过身，正面朝向林砚。
他的表情在江岸路灯柔和的光线下，显得异常认真，甚至带着一种罕见的、毫不掩饰的紧张。
他从西装内侧口袋里，拿出了一个深蓝色的丝绒盒子。
那一瞬间，林砚的心跳漏了一拍。周围的一切声音仿佛都消失了，只剩下江风和自己如擂鼓般的心跳。
他看着那个盒子，脑海里闪过无数个念头。
然而，当谢辞当着他的面，缓缓打开盒子时，里面静静躺着的，并非预想中的戒指，而是两把造型简洁却极为精致的黄铜钥匙。
钥匙在路灯下泛着温润的光泽，上面似乎还刻着细小的字样。
林砚愣住了，有些不解地抬眼看向谢辞。
谢辞的目光温柔而坚定，如同磐石，深深地望进林砚眼里。
他拿起其中一把钥匙，将其放在林砚的掌心。
冰凉的金属触感，却带着灼人的温度。
“这是我以我们两个人的名义，”谢辞的声音清晰地穿透江风，每一个字都带着千钧的重量，
“买下的，临江第一个真正意义上的、对标国际标准的科技孵化器——‘启明实验室’的钥匙。”
林砚的瞳孔微微放大，握着钥匙的手下意识地收紧。
启明实验室……这不正是他之前在项目组里，全力推动和构想的那个方案吗？
谢辞看着他惊讶的神情，嘴角弯起一个极浅却无比温柔的弧度：
“你提出的方案和思路，集团已经正式批准。
这里，将是第一个落地试点。它不完全属于谢氏，它有一个独立的运营团队和决策委员会，而我们，”
他指了指林砚手中的钥匙，又看了看自己手中的另一把，“是它的联合创始人，拥有最高的决策权和一票否决权。”
他顿了顿，目光如同最深邃的夜空，将林砚完全笼罩：
“林砚，我知道你想要的，是和我站在同样的高度。
这条路，或许我比你早走了几年，但未来的每一步，我都希望，是和你一起。”
他的声音不高，却带着一种郑重的、如同誓言般的承诺：
“一起规划，一起决策，一起面对挑战，一起分享荣光。
不只是生活，还有事业，还有……我们共同的未来。”
江风在这一刻仿佛静止了。
这不是求婚。没有单膝跪地，没有钻石戒指。
但这比任何形式的求婚，都更加厚重，更加契合他们之间一路走来的轨迹与灵魂的共鸣。
这不仅仅是对爱情的承诺，更是对林砚作为一个独立、平等、拥有卓越能力和梦想的个体的，最高级别的认可与尊重。
他将他们的事业、梦想和未来，彻底捆绑在了一起，向他发出了全面参与他人生的、最郑重的邀约。
林砚看着掌心那把小小的钥匙，它仿佛重若千钧，承载着谢辞对他毫无保留的信任、支持以及对他们共同未来的全部期许。
鼻腔猛地一酸，眼眶无法控制地迅速发热，视线变得模糊起来。
那些一起走过的恐惧、挣扎、生死考验，以及如今这来之不易的平静与并肩，如同电影画面般在脑海中飞速闪过。
千言万语堵在喉咙口，最终，他只化作了一个动作。
他抬起头，眼中闪烁着晶莹的泪光，脸上却绽放出一个无比明亮、无比灿烂的笑容。
然后，他伸出手，勾住谢辞的脖颈，踮起脚尖，主动地、深深地吻上了那双总是紧抿、此刻却无比柔软的唇。
这个吻，带着泪水的咸涩，更带着满腔无法言说的爱意、感动和“我愿意”的坚定回应。
谢辞先是一怔，随即用力地回抱住他，将这个吻加深，仿佛要将彼此的灵魂都融入其中。
就在他们唇齿交缠，情感达到顶峰的瞬间——
“咻——啪！”
江对岸，漆黑的夜空中，突然炸开了一小朵绚烂的金色烟火！
紧接着，又是零星的几朵，银色、红色，接二连三地在天际绽放，虽然规模远不及那年夏天，却在这寂静的江边，显得格外清晰、动人。
仿佛是某种冥冥中的呼应，是那年盛夏喧嚣烟火在时间长河中的、温柔而执着的回响。
两人被这突如其来的光芒吸引，微微分开，抬头望向对岸的天空。
零星的火树银花，在他们盛满彼此倒影的瞳孔中，明明灭灭。
谢辞低下头，额头抵着林砚的，呼吸还有些不稳，声音低沉而充满磁性：
“看来，连这座城市，都在为我们作证。”
林砚笑着，眼泪终于滑落，却不再是悲伤，而是极致的幸福与圆满。
他紧紧握着手中的钥匙，如同握住了通往他们共同未来的、最珍贵的凭证。
江风再起，吹拂着他们的衣角发梢。
对岸的烟火已经停歇，夜空重归沉寂，但那份被点燃的、对未来的无限憧憬与笃定，却在两人心中，熊熊燃烧，永不熄灭。
这一夜，在临江的江边，在旧日记忆与未来蓝图的交汇处，他们真正地将过去与未来连接，将爱情与梦想融合，为彼此许下了一个比婚姻更为广阔和深沉的承诺。
尘埃落定，深爱如初。
前路漫漫，但他们已然握紧彼此的手，准备好了，去共同描绘那片属于他们的、璀璨星辰。