城墙之上，胡林扶着垛口。
随着太平军的士兵攻上城头，将残存混天军士兵消灭。
一众守城残军面露紧张之色，他们早已明白这群太平军不是什么援。
他们握紧手中残破的兵器，不自觉地后退，在城墙上挤作一团。
将军...一名士兵声音发颤，降了吧...
胡林的目光扫过城头——还能站着的守军不足百人，个个带伤
他沉默片刻，将一杆长矛当做拐棍站了起来，穿过人群，来到太平军前。
他声音平稳，朗声开口道：“我乃连州军将领胡林，我等愿降，但有一事所求，我要见你们领军之人。”
“稍等。”
随着一名兵卒跑下城墙传讯，片刻之后。太平军士兵自动分开一条道路。章向北在二强一众亲兵保护下，缓步走上前来，明光铠上还沾染着敌人的血迹。
本天公老爷在此。
胡林直视着章向北，虽然觉得其称呼有些奇怪，但也懒得多问：敢问将军，入城后当如何对待百姓？如何处置降卒？
章向北目光扫过城头残兵，声音清晰地传遍每个角落：
百姓秋毫无犯，降卒纳入我军辅兵。
胡林深吸一口气，将长矛重重顿在地上：
如此便好！如此便好！话音未落，他朝着章向北深深鞠了一躬。
“胡林，谢过将军。”
行礼过后，他站直身体坦然一笑，看向周围死去的袍泽兄弟，又望向身后还活着的士兵开口道：“尔等放下武器，好好活着。”
“将军！”一众士兵好似察觉到了什么，纷纷看向胡林，更有甚者缓缓向前靠近。
“止步！”胡林抬手阻止众人，摇了摇头，嘴角轻笑道：“我胡林因一己之私连累众多将士，更差一点将城内百姓拖入万劫不复之地。
如今幸得天意，城内百姓得以保全，实乃万幸，然众袍泽之死，我胡林难辞其咎，如今…又怎可苟且偷生！
他说完，猛地拔出腰间佩剑。雪亮 的剑刃在夕阳下泛着寒光，引得太平军士兵一阵紧张，纷纷举起兵器。
将军不可！一名知道其中缘由的校尉连忙出声。
“将军，那熊图招降信中本就是妄言，就算咱们降了，那些贼子又岂会放过我等？
不过是一些谎骗之语不可当真，将军虽为家小，但死守城池本就是应当之事，将军何错之有？”校尉劝解之声心中有感而发。
胡林持剑的手微微颤抖，剑锋在夕阳下折射微光。
“哈哈哈！！！”
他仰天大笑，朗声道：“不必多言，我当日所思所想本就是为了一家老小，又何必多找借口？
如若当时真如你所言所想，胡某倒是轻松自得。
但！我胡林又岂是自欺欺人之辈！我胡林虽为家小可做龌龊之事， 但我胡林亦有军人荣光。”话音刚落。
“噗嗤！”
血液从喉咙喷涌，顺着剑身流淌，黄昏落下最后一丝夕阳。
“哐当！”他右手垂落，宝剑砸在砖石之上。
“将军！”
一众连州军连忙奔向前方，七手八脚的扶住胡林瘫软的身躯。
鲜血从他颈间的伤口汩汩涌出，染红了残破的战甲。他的目光已经开始涣散，却仍强撑着最后一丝清明。
他像是想说些什么？但血液早已填满了喉咙，开不了口。
他用祈求的目光看向章向北，指了指地上同伴的尸体。
章向北此时虽然还有些懵！但还是快步上前，走到胡林身旁点了点头。
“好，我答应你。将你和一众兄弟葬在一起。”
听到这个承诺，胡林眼中最后一丝光芒终于安心地消散。
城头之上，火把燃起。
听完刚刚那名校尉所讲，章老爷心中也不免有些唏嘘。
这满城百姓和一家老小谁轻谁重？
或许对胡林而言，虽然他做出了选择，但这将成为他余生无法承受的重负。而今他用性命，偿还了心中的亏欠。
“二强，老爷我问你一个问题，若有一天，有人让你在我和这满城百姓之间，选一生一个死，你会如何抉择？”章老爷对着一旁发呆的二强问道。
二强嘿嘿一下，摸着脑袋说道：“这还用说？在俺心中，别说只是这一城百姓，便是整个大昌，也比不上老爷一根毫毛。”
章向北闻言哈哈大笑，敲了一下二强的脑袋说道：“你这家伙说话，本老爷爱听。
不过有一点你说错了，你该做的是把那个让你抉择的人给砍了，挂在天上放风筝。”
“嘿嘿！我怎么没想到？还是老爷聪明。”二强摸着脑袋笑道。
东陵郡城，太守府内。
章老爷躺在床上，脑袋靠在翠兰的雪白里，芸娘按捏着他的双腿。
“老爷，所有降卒都已安排完毕。”铁柱推门而进，向章老爷汇报道。
“嗯！坐下吧，继续说。”章老爷的声音懒洋洋的。
铁柱找了张凳子坐下，继续汇报：“降卒共三千八百三十二人，已打散编入辅兵营，由咱们的弟兄带着。缴获的兵甲正在清点，粮仓也已接管，约莫够全军两月用度。”
“另外！”铁柱声音有些沉重，“咱们今日虽然斩敌数千，但自身也伤亡了不少人手。
其中重伤和身亡者不下一千，主要是山贼联合军的士兵，他们战斗时死了七八百人，进城之后因作乱被杀之人也有两百之多。
至于咱们的兄弟，也有四十五人死亡，上百人受伤。”
章向北原本慵懒的神情渐渐收敛。他轻轻推开翠兰，坐直了身子。
四十多个系统兵……他低声重复着这个数字。
这些忠心的系统兵死亡让章老爷有些心疼，至于那些山贼联合军章老爷毫不在意，本来就是一些山贼充做的炮灰，还没有后军之中，那些难民内挑选的青壮金贵。
系统，打开面板。
万界征服系统
宿主：章向北
等级：6
长矛兵：3000（-49）
每日系统点数：32
可用点数：352
系统语录：征服之路，就在脚下。
章老爷眯着眼睛，不忍看向系统界面。
“痛！实在太痛了！”