第二日清晨。
东陵郡城内的百姓家家户户紧闭着房门，偶尔有少数的百姓。打开窗户，探出脑袋，观察着街道上巡逻的太平军。
“娘，他们……他们好像在扫咱们的街……”一个半大孩子趴在窗边，压低声音惊奇道。
他母亲赶忙将他拉回，心有余悸地低语：“快别看了！小新娘打你屁股。”
啪！又是一桶清水泼洒在地，血水沿着青石板，进入排水沟中。
一名兵卒在一个尸体上掏了掏，从口袋里掏出五个揣进怀中。
“来！搭把手。”士兵向另一名士兵招呼道。
“砰！”尸体摔在板车上抖了抖。
城外一处荒地，士兵们挖着一个又一个大坑。
铁柱骑马立在坑边，面无表情地看着这一切，“都埋深点，”他扬声吩咐，“撒上石灰，别开春发了瘟疫。”
士兵们应了一声，动作麻利地将一具具尸体推进坑中。
这些尸体有守军的，也有太平军自己的，此刻都混在一处，不分彼此。
就在此地不远处，风景清秀之地。连州军东陵郡守军，仅活着的四五十人，拿起铁锹挖出一个个深坑，埋葬着曾经的袍泽兄弟。
铁柱远远望着那片松林，没有派人打扰。这是章老爷特意应允的——让这些降卒亲手安葬他们的将军和战友，算是全了最后的情义。
松林里静悄悄的，只有铁锹掘土的闷响和压抑的抽泣声。一个年轻士兵跪在刚填平的坟前，肩膀不住耸动。旁边的老兵红着眼圈，用力拍了拍他的背：“别哭了，将军……不喜欢听人哭。”
更远处，一座新坟前立着块简陋的木碑，上面用刀刻着“胡林将军之墓”几个字。一个校尉将胡林的佩剑轻轻放在碑前，低声道：“将军，走好。弟兄们……都陪着您呢。”
这时，一骑快马从城中奔来，在铁柱身边停下。亲兵低声道：“铁柱哥，天公老爷让您回去，有要事相商。”
太守府内，章老爷喝着茶水，听着李文的汇报。
……城中共有粮仓三处，存粮约四万石。府库银钱清点完毕，计有白银三千余两，铜钱若干。另缴获军械铠甲……
章向北漫不经心地听着，目光却落在匆匆进门的铁柱身上。
老爷，您找我？
章向北放下茶盏，埋完了？
差不多了。铁柱回道，按老爷您的吩咐，没打扰那些降卒安葬胡林。
“好！”章老爷点了点头继续说道。
“那咱们是该下一步了！”
“铁柱，即日起，整顿投降兵马，另在城内招兵，连原有人马在内，补足两万人马，一月之内本老爷要将整个东陵郡握在手中。”
他接着吩咐道：“李文，招贴告示，安抚民众，另外，招募些读书之人，好处理城内大小事物。”
老爷放心，李文拱手道，已经有些读书人在府外求见了，说是愿为太平军效力。
章向北嘴角不由抽了抽：这群读书人动作倒是真的快，看来不管哪个世界，大家想当官的积极性很高啊！
你去把关，有真才实学的留下，那些只想混饭吃的打发走。
“是！老爷。”李文连忙应是。
待李文退下，铁柱这才有些犹豫的开口说道：“老爷，招兵之事只怕得缓上一会儿。”
“为何？”章老爷有些疑惑。
铁柱回答道：“老爷，咱们钱粮不足。〞
听闻此言，章老爷一拍脑袋，“靠！差点忘了，养兵是要花钱粮的。”
之前在黑山内除了自己的系统兵，剩下的都是投降的土匪，都是一人吃饱全家不饿的货色，自己有口吃的就行。
就算土匪中有的是有家属的，也是章老爷的粮食养着。
可现在要招的是正经士兵，还要发饷银、管三餐，更要养活他们的家小。这两万人马的嚼用，可不是个小数目。
章老爷在厅内踱了两步，突然说道：出去打听打听，散出一些探子，看看如今整个东陵郡，还有哪些如同黄家堡那样的坚堡。
他赵思远嫌麻烦懒得攻打，咱们可有的是时间，这些能经过兵灾还能好好活着的寨子，都是富得流油的，把他们敲了这钱粮也就有了。
想到那些坚固的堡垒，他脑海中响起一样东西，“火药！”
考虑了一会，章老爷还是决定放弃了攀科技，毕竟系统兵在手，天下一统迟早的事，何必给自己制造威胁？
铁柱，章向北重新坐下，你先去把降卒组织起来，把他们和山贼联合军打散在一起，组成五个先锋营。
告诉他们，打下寨堡，缴获分他们三成。
正好拿这些寨堡，操练操练这些废物，活下来的，才有资格当本老爷的兵。
铁柱会意一笑：老爷这招高明。既得了钱粮，又练了兵，还能淘汰掉那些没用的。
记住，章向北叮嘱道，每个先锋营配一队咱们的老弟兄压阵。临阵脱逃者，斩；不听号令者，斩；滥杀无辜者，斩。
二日后，连州城，混天军大营。
“碰！”
酒碗摔了个粉碎，混天大王“李密”胸口剧烈起伏，脑袋脖子红了一片，也不知是酒水还是被气的。
“谁？到底是谁？是谁抢了我的东陵郡？”
帐内众将噤若寒蝉，无人敢应声。军师刘耀祖轻摇羽扇，缓步上前：“大王息怒。据探子来报，攻占东陵的是一支自称太平军的队伍，首领暂时不明，但根据线索，这只军队爱是从黑山中所出。”
“黑山？”李密听闻此言脑中一闪，瞬间好似想明白了什么，不由脸色更怒。“赵思远！他娘的，定然是这个老狐狸。
他本是东陵郡太守，小小黑山哪来的这么多人马？定然与他有关。
想不到近日来严防死守，派了几十双眼睛盯着他的军营，前日里还装模作样调集兵马，却没想到给老子来了这一招暗度陈仓。”他越想越怒，拳头打在桌面上，桌子纹丝不动。
揉了揉拳头，他气急道：“来人！点兵！老子今天要找赵思远给个说法。”