“回音号”的能量护盾在穿过小行星带时泛起橘红色的涟漪，像层融化的糖浆。那些漂浮的陨石表面覆盖着黑色的火山岩，缝隙里渗出淡金色的岩浆，每块陨石都在缓慢自转，彼此碰撞时会迸出带火星的碎石——这里是“熔火星系”的外围，导航花指引的终点就在星系核心，那里有颗被称为“锻炉”的恒星，周围环绕着成片会燃烧的焰语花。
“这破地方比铁星的锻造坊还热！”铁星族的糙汉正用冷却液冲洗机械臂，金属表面凝结的白霜瞬间蒸发成白雾，“俺的齿轮都快化了！”他怀里揣着块从浪语星海眼带回的记忆钢，此刻正散发着灼热的温度，钢上的贝壳纹路被烤得发红，像在重述海语者的故事。
泽塔族的女织者将一盆“凝露草”放在控制台旁，草叶上凝结的水珠不断滴落，在桌面上汇成小小的水洼。水洼里倒映着舷窗外的景象，陨石的影子在水中扭曲成火焰的形状。“焰语花的根须扎在恒星的日冕里，”她盯着水洼中跳动的光斑，“它们的花瓣能吸收恒星风的能量，燃烧时会释放‘淬火声纹’——这种声纹能让金属变得更坚韧，却也会灼伤脆弱的生命。”
小艾趴在舷窗边，手里的荧光笔在热空气中微微变形。她的手绘本上已经画满了燃烧的陨石，每个陨石旁边都画着个小小的温度计，刻度线一路飙升到顶端。“镜哥哥，你看那颗陨石！”她突然指着窗外，一块橄榄球大小的陨石正拖着金色的尾焰掠过，表面的岩浆流动着，像在书写某种文字，“它在说‘欢迎来锻炉’吗？”
小镜的声纹石徽章突然发烫，他将徽章贴近舷窗，陨石表面的岩浆纹路果然开始重组，形成一行扭曲的字符：“焰语花只向有‘淬火之心’的人绽放，那些害怕高温的，会被烧成灰烬。”
老柯靠在舱壁上，用帕子擦拭着那对咬合的齿轮。齿轮在高温下泛着蓝黑色的光泽，这是铁星族“百炼”后的成色，代表着金属经历了足够多的锻打与淬火。“钢锤总说，好铁不怕火炼，”他将齿轮举到灯光下，齿牙的边缘闪烁着细微的火花，“当年他为了锻造铁砧号的龙骨，在火山里守了三个月，就为了用岩浆的温度给钢材‘回火’。”
“回音号”驶入熔火星系核心时，整片星空突然亮了起来。“锻炉”恒星像个巨大的金色火球，表面的耀斑如同舞动的火蛇，而在恒星周围的轨道上，成片的焰语花正在燃烧——它们的花瓣呈螺旋状，外层是炽烈的红色，内层是深邃的蓝紫色，燃烧时不产生烟雾，只释放出透明的火焰，火焰中流动着银色的光带，正是女织者提到的“淬火声纹”。
“探测器显示，焰语花的声纹频率与记忆钢的共振频率完全吻合！”女织者的声音带着兴奋，“如果能采集到声纹，你带来的记忆钢就能锻造成宇宙中最坚韧的合金！”
铁星族的糙汉已经扛着他的锻造锤冲进了登陆舱：“还等啥？俺这就去摘几朵花回来！让这破钢见识见识啥叫真正的‘淬火’！”
“等等！”小镜拉住他，声纹石徽章投射出焰语花的三维模型，模型上的花瓣边缘标注着红色的警告线，“它们的根须连着恒星磁场，直接触碰会被吸进日冕！得用浪语星的海水做缓冲——海眼的水含有抗高温的星尘成分。”
女织者立刻从储存舱取出密封的海水样本，倒入特制的金属容器中。海水接触到容器壁，竟没有蒸发，反而泛起一层淡蓝色的保护膜。“这是海语者的馈赠，”她将容器递给糙汉，“海水会吸收声纹中的灼热能，只留下淬火的力量。”
登陆舱靠近焰语花群时，透明的火焰突然变得密集，像一堵燃烧的墙。糙汉操控着机械臂，将金属容器对准最近的一朵焰语花。容器中的海水立刻沸腾起来，释放出大量的蒸汽，蒸汽与火焰接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，银色的淬火声纹被蒸汽包裹着，缓缓流入容器。
“成了！”糙汉猛地合上容器盖，机械臂的齿轮因用力而发出刺耳的摩擦声，“这声纹够劲！俺的老锤都在发抖！”
就在这时，焰语花群突然剧烈晃动，最中心的一朵巨花缓缓绽放，花心处竟嵌着一块黑色的金属，金属表面刻着与铁砧号相似的齿轮纹路。小镜的声纹石徽章突然剧烈震动，投射出一段影像：那是几万年前的熔火星系，一群穿着铁星族服饰的工匠正在用焰语花的声纹锻造星舰，为首的工匠举着锤子，捶打一块通红的钢坯，钢坯上的纹路与花心的金属一模一样。
“是铁星族的先祖！”老柯激动地站起来，“传说中‘星锻者’的故事是真的！他们真的来过这里！”
巨花的花瓣突然向两侧分开，露出一条通往花心的小径。小径由凝固的岩浆构成，上面布满了深浅不一的脚印，像是无数工匠走过的痕迹。小艾举着手绘本，沿着脚印的方向画了条线，线的末端与花心的金属相连：“他们是在给这颗金属做标记吗？像我们在地图上盖章一样？”
糙汉抱着金属容器，小心翼翼地踏上岩浆小径。每走一步，脚下的岩浆就会亮起一块齿轮图案，仿佛在验证他的身份。当他走到花心，那块黑色金属突然发出低沉的嗡鸣，与他怀里的记忆钢产生了共振。
“这是‘星锻炉’的核心！”糙汉的声音因激动而颤抖，他将记忆钢贴在黑色金属上，两块金属接触的瞬间，淬火声纹突然爆发，形成一道金色的光柱，直冲锻炉恒星。
光柱中，无数影像飞速闪过：星锻者们锻造星舰的场景、铁砧号在星尘中漂流的画面、浪语星的海眼与贝壳林、共鸣之庭的光轨诗……最后，影像定格在“回音号”的剪影上，剪影周围环绕着齿轮与花的图案，像枚崭新的徽章。
“他们在认可我们！”女织者的眼眶湿润了，她将带来的凝露草种子撒向焰语花群，种子落入透明的火焰中，竟没有燃烧，反而生根发芽，开出了红色的小花，“连植物都知道，火焰与水不是敌人。”
老柯拄着拐杖，在岩浆小径上慢慢踱步，每一步都踩在脚印的中央。他的拐杖与岩浆接触，发出“嗒嗒”的声响，像是在与星锻者的灵魂对话。“钢锤，看到了吗？”他轻声说，“你的儿子比你更厉害，他让铁星族的锻造术，在几万年后的今天，又找到了根。”
小艾趴在登陆舱的观测台上，用荧光笔将花心的金属和光柱都画了下来。她画得格外认真，连光柱中的影像都用不同颜色标注出来：铁砧号是灰色的，浪语星是蓝色的，焰语花是红色的，而“回音号”是彩虹色的。“这样所有颜色都齐啦，”她满意地合上绘本，“就像宇宙本来的样子。”
当登陆舱返回“回音号”，糙汉迫不及待地将吸收了淬火声纹的记忆钢放进锻造炉。钢坯在高温下渐渐变红，他抡起锤子，按照星锻者的节奏捶打，每一次敲击，钢坯上就会多出一道新的纹路——有铁星族的齿轮，有泽塔族的藤蔓，有浪语星的贝壳，还有焰语花的火焰。
“这钢能承受住静默风暴的低温，也能扛住锻炉恒星的高温，”他举起锻造好的钢片，对着灯光照，钢片透明得像玻璃，却坚硬无比，“以后‘回音号’的装甲就用这料！保证撞碎十颗陨石都不带动的！”
“回音号”驶离熔火星系时，焰语花群突然组成了一个巨大的箭头，指向星系之外的一片星云。箭头的末端，一朵焰语花与一朵导航花的虚影重叠在一起，像在说“下一段旅程，需要火焰与水的合力”。
小镜望着那片星云，声纹石徽章里，淬火声纹与海语者的歌声完美融合，形成了一段新的旋律。他知道，这趟旅程教会他们的，从来不是征服自然，而是理解与共生——就像铁需要火来淬炼，火需要水来平衡，不同的力量相遇，不是毁灭，而是创造出更坚韧的存在。
糙汉正在给新锻造的钢片刻上坐标，钢片的光泽在灯光下流动，像有火焰在里面燃烧。女织者将红色的凝露草种子收进背包，准备带到下一个星球。老柯的齿轮在高温下愈发光亮，仿佛镀上了一层新的生命。小艾的手绘本上，又多了一页彩色的故事，故事的结尾画着个大大的问号，像在问：下一站，会有什么颜色？
“回音号”的引擎发出沉稳的轰鸣，像一颗被淬火过的心脏，在宇宙的锻炉里，继续跳动着，前进着。而熔火星系的焰语花，依旧在恒星周围燃烧，将淬火声纹送往更远的地方，等待着下一个有“心”的旅者，来倾听，来传承，来让金属与火焰的故事，永远流传。