自那日收到碎星流光贝后，汐表现得愈发“安分”。她将那枚贝壳用细细的银链穿起，终日戴在颈间，时常会无意识地用指尖触碰它，然后陷入长久的“发呆”，眼神忧郁而遥远，仿佛沉浸在无法回头的故土之思中。
她对沧溟也更加依赖怯懦，像一只受惊后更加小心翼翼、试图从唯一的热源处汲取微薄安全感的幼兽。每一次沧溟到来，她都会第一时间用目光搜寻他，然后迈着细碎的步子靠近，不敢太过僭越，却又忍不住拽住他的衣角，仿佛那是她唯一的浮木。
这种全身心的、带着悲伤的依赖，似乎取悦了那位阴晴不定的魔神。他并未对那枚贝壳再多说什么，但带来的灵果和珍玩明显又提升了一个档次，甚至有一次，他随手丢给汐一颗龙眼大小、蕴含着精纯水灵力的幽蓝宝珠，让其悬浮在水榭中，滋养着她的身体和周围的水域。
汐“感激涕零”地收下这一切，心中的警惕和计划却从未停止。
她颈间的贝壳，既是伪装的道具，也是时刻提醒她危机与目标的警钟。她利用一切可能的机会，更加隐蔽地汲取魔力，冲击封印。那条暗流通道，她不敢再轻易用精神力探查，但每一次经过那根廊柱，她都会用最隐秘的方式，感知其下水流极其细微的变化，确认通道依旧存在。
力量在缓慢而坚定地恢复，虽然距离全盛时期依旧遥远，但已不再是完全无力挣扎的状态。她开始能够更清晰地内视，看到那层层封印上出现的、发丝般纤细却真实存在的裂痕。
就在她默默积蓄力量之时，一场突如其来的风波，打破了琉璃水榭表面维持的平静。
这一日，沧溟并未像往常一样悄无声息地出现。相反，一阵隐约的喧哗声自宫殿外围传来，似乎有不少人正朝着水榭方向而来。
汐立刻警觉起来。她迅速收敛起周身所有细微的能量波动，恢复成那副柔弱无助的模样，下意识地游弋到那根巨大的廊柱后方，蜷缩起身子，只小心翼翼地探出半张脸，警惕地望向水榭入口的方向。
脚步声和交谈声越来越近。
率先踏入水榭的，自然是沧溟。他依旧一袭玄色魔纹黑袍，身姿挺拔，容颜妖孽，神情却比平日多了几分显而易见的慵懒和不耐烦。他并未走向王座，只是随意地站在水池边，目光淡漠地扫向入口。
跟在他身后进来的，是三位身着繁复暗色礼袍、气息渊深强大的魔族老者。他们的面容苍老，眼神锐利，周身涌动的魔压虽极力收敛，却依旧让水榭中的水流变得滞涩了几分。
汐认得他们——魔族议会中地位尊崇的三大长老，执掌着魔神沉睡期间魔族的诸多事务，皆是实力滔天、权势煊赫的老牌魔头。即便是沧溟苏醒后，他们依旧在魔族内部拥有极大的话语权。
这三位长老此刻的神情颇为微妙，带着对沧溟应有的恭敬，却又掺杂着一丝不易察觉的、属于老臣的审视和意图。他们身后，还跟着一队低眉顺眼的魔族侍从。
“尊上归来已久，威震寰宇，实乃我族之幸。”为首的大长老墨魇上前一步，声音低沉沙哑，说着冠冕堂皇的开场白，“然，尊上日夜操劳，身边却仅有粗陋傀儡伺候，连个知冷知热、可心体贴的人都没有，我等实在于心难安。”
沧溟眉梢微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，并未接话，那双金银异瞳中的不耐烦几乎要满溢出来。
另一位长老蚀骨见状，立刻笑着补充道：“墨魇长老所言极是。尊上神威无边，寻常女子自是配不上。故而，我等精心遴选，特从各族进献的绝色中，挑出了几位真正品貌出众、血脉特殊、且最是懂得侍奉之道的，带来献给尊上，望能为您稍解烦忧，红袖添香。”
话音落下，他身后的侍从们立刻躬身让开。
只见三位身姿窈窕、容貌秾丽绝伦的女子，正怯生生地站在水榭入口处。她们显然经过了一番精心的打扮，衣着华美却不失风情，一人妩媚多姿，眼波流转间自带风情；一人清冷出尘，如冰雕雪塑；另一人则娇憨天真，带着异域风情。她们的气息也各不相同，显然来自不同的种族，但无一例外，都拥有着极出色的容貌和特殊的天赋血脉。
她们小心翼翼地抬头，望向水池边那位容颜妖孽、气场强大的魔神，眼中纷纷流露出惊艳、敬畏、以及一丝渴望攀附的野心。显然，能被选中献给魔神，对她们而言既是恐惧，也是一步登天的机遇。
躲在廊柱后的汐，瞬间明白了眼前的状况。
献美。
这些魔族长老，见沧溟将她这个人鱼祭品留在身边，还给予了看似特殊的对待，便坐不住了。他们无法直接干涉魔神的决定，便试图用这种方式来试探、来分宠，甚至可能想在这些美人中安插自己的眼线，以期能对魔神施加影响。
一股冰冷的、难以言喻的烦躁感瞬间攫住了汐的心脏。并非因为嫉妒，而是出于一种领地被冒犯的本能，以及一种对自身处境可能变得更加复杂的警惕。
她下意识地握紧了颈间的贝壳，指甲掐入掌心。
沧溟会接受吗？
他看似对她这个“玩物”有几分兴趣，但这兴趣又能持续多久？面对这些各有风情的绝色美人，他是否……
不，不对。
汐立刻压下了这丝毫无意义的情绪。她现在该考虑的，不是沧溟是否会接受，而是如何利用这件事！
她的目光迅速扫过那三位美人，又落回三位长老身上，大脑飞速运转。
这些长老，在魔族内部权势极大，与沧溟之间必然存在着微妙的制衡与博弈。他们今日之举，无疑是对沧溟权威的一种试探，也可能带着分化和监视的意图。
沧溟……他会如何应对？
直接拒绝？以他的性子，或许会。但那样是否会显得太过在意她这个人鱼，反而将她置于更显眼、更危险的境地？
或者……他会顺势收下，将这些不安分的因素放在眼皮底下监控，甚至反过来利用？
无论沧溟作何选择，对她而言，都既是危机，也是机会！
如果沧溟拒绝，三位长老的计划落空，他们必然会将怨气转移到他身边的“祸水”——也就是她身上。她将成为长老派的眼中钉，未来的暗箭难防。
如果沧溟接受……那么这琉璃水榭必将不再平静。女人之间的争风吃醋、阴谋算计将会接踵而至。她这个“失势”、“柔弱”的前任祭品，无疑是她们最先要排挤和打压的对象。
但是……
汐的眼底掠过一丝冰冷的、近乎残酷的算计光芒。
混乱，往往也意味着可乘之机。
这些被送来的女人，背后牵扯着各方势力。她们的到来，必然会分散沧溟和那些长老的部分注意力。她们之间的争斗，或许能成为她最好的掩护。
她或许可以……借刀杀人。
比如，挑起这些美人之间的争斗，让她们互相倾轧，消耗彼此及其背后势力的精力。
比如，设法让某位长老安插的眼线，做出触怒沧溟底线的事情，借沧溟之手，清除掉一位实权长老的臂膀。
甚至……如果操作得当，她或许能利用这些女人，制造一场足够大的混乱，为她探查甚至利用那条暗流通道创造机会！
风险极大，但回报也可能超乎想象。
关键在于，她必须隐藏在幕后，完美地扮演好那个柔弱无助、任人欺凌的小可怜，同时精准地拨动每一根弦，引导事态向她想要的方向发展。
就在汐心思电转之间，沧溟终于有了反应。
他甚至连正眼都没给那三位美人，目光懒洋洋地扫过三位长老，声音带着一丝慵懒的嘲弄：“本尊竟不知，几位长老何时兼了鸨母的职司？”
三位长老的脸色瞬间变得有些难看。
墨魇长老沉声道：“尊上说笑了，我等只是……”
“行了。”沧溟不耐烦地打断他，指尖随意地敲了敲自己的黑袍袖口，“人，留下。”
三位长老一愣，似乎没想到他会如此轻易地答应，随即眼底闪过一丝喜色和“果然如此”的了然。男人嘛，尤其是强大的男性，怎么会拒绝主动送上门的美色？之前对那人鱼的特殊，或许只是一时新鲜。
汐的心也随之一沉。他果然……留下了。
然而，沧溟接下来的话，却让所有人的表情再次凝固。
“既然几位长老如此有心，本尊便给你们这个面子。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的威严，“人，留在外殿伺候。未经传召，踏入内殿琉璃水榭一步者——”
他顿了顿，金银异瞳中掠过一丝冰冷的煞气，缓缓吐出两个字：“魂、灭。”
没有丝毫玩笑的意味，那冰冷的杀意瞬间席卷整个水榭，让那三位美人的脸色瞬间惨白如纸，娇躯瑟瑟发抖。三位长老也是心头一凛，方才那点喜悦瞬间被寒意取代。
他们这才明白，魔神并非被美色所动，他只是用一种更羞辱、更绝对的方式，拒绝了他们的“好意”，并重申了他的界限——琉璃水榭，依旧是禁区，里面的那个人鱼，地位特殊，不容染指。这些送来的美人，不过是放在外殿的摆设，甚至……人质？
“是……谨遵尊上谕令。”三位长老压下心中的惊悸和一丝不甘，躬身应道。
沧溟懒得再多看他们一眼，挥了挥手，如同驱赶苍蝇。
三位长老只能悻悻然地行礼告退，带着那三位面色各异、惊惧交加的美人迅速离开了琉璃水榭。喧嚣散去，水榭再次恢复寂静，只留下空气中尚未完全散去的、属于不同女子的淡淡香气，以及那一丝尴尬而冰冷的余韵。
沧溟站在原地，并未立刻离开。他侧过头，目光似乎不经意地扫向了汐藏身的那根巨大廊柱。
汐的心脏猛地一跳，立刻将身体完全缩回柱后，屏住了呼吸。他发现了？他早知道她在偷看？
就在她紧张得手心冒汗时，却听到沧溟发出一声极轻的、意味不明的低笑。
随即，脚步声响起，他并未走向她，而是径直离开了水榭，仿佛刚才那一眼只是随意一扫。
直到他的气息彻底消失，汐才缓缓从廊柱后滑坐在地上，后背紧贴着冰冷柱身，长长地、无声地吁了一口气。
她低头，看着自己微微颤抖的指尖，不是因为害怕，而是因为兴奋。
戏台，已经搭好了。
演员，也已就位。
沧溟用最直接粗暴的方式，划清了界限，将她暂时保护了起来，却也默许了那些“不安因素”留在宫殿外围。
这无疑是在对她说：麻烦，我给你挡在了外面。但苍蝇会不会找到缝隙飞进来，或者你自己会不会走出去被苍蝇盯上，就看你自己了。
他甚至可能……早就看穿了她绝非表面那么简单，此刻正带着一种玩味的、期待着她会如何表演的心态，冷眼旁观。
“呵……”汐轻轻地笑了一声，指尖抚过颈间冰凉的贝壳，湛蓝的眸子里，最后一丝伪装的怯懦褪去，只剩下冰冷的、跃跃欲试的锐光。
借刀杀人吗？
正好。
她这位“柔弱不能自理”的新娘，是时候给那些试图窥探、挑衅的家伙们，好好上一课了。
首先，她得想办法，“偶然”地让外面那几位美人知道她的存在，并且知道她是个多么“幸运”又“无能”的、独占魔神恩宠的“贱婢”。
嫉妒，往往是最好的催化剂。
汐的唇角，勾起一抹若有若无的、冰冷而狡黠的弧度。
囚笼之内的波澜，似乎才刚刚开始。而这条蛰伏的人鱼，已然准备好了她的鱼饵和尖牙。