奥地利之旅的最后一天，阳光依旧明媚得不像话。
在旅馆用过一顿简单的早餐后，泽尔克斯看向坐在对面、慢条斯理地喝着黑咖啡的斯内普，状似随意地问道：
“今天回霍格沃茨？还是……有兴趣先去我那里看看？”
他语气轻松，仿佛只是提议去隔壁房间坐坐，但冰蓝色的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的紧张。
斯内普握着咖啡杯的手几不可察地顿了一下。
他抬起黑眸，对上泽尔克斯的目光，那里面没有催促，只有平静的等待。
他想起昨天那模糊的“会考虑”，想起自己对泽尔克斯背景那份难以抑制的好奇，也想起蜘蛛尾巷那令人窒息的空寂。
内心深处，那个渴望陪伴、渴望脱离熟悉阴霾的声音，再次微弱地响起。
他放下咖啡杯，瓷器与托盘发出清脆的碰撞声。
他避开泽尔克斯的视线，目光落在窗外波光粼粼的湖面上，声音平淡，听不出什么情绪。
“……可以。”
两个字，轻飘飘的，却让泽尔克斯的心瞬间落到了实处，随即被巨大的欣喜填满。
他克制地没有表露太多，只是嘴角弯起一个愉悦的弧度。
“好，那我们出发。”
他们没有再使用飞路网，泽尔克斯带着斯内普幻影移形到了一个更为僻静的地方。
那是一片靠近森林边缘的缓坡，一栋并不显眼、却设计感极强的小别墅依偎在那里，巨大的落地窗面向着远处的湖泊和雪山，视野极佳。
建筑采用了大量的天然石材和木材，与周围环境完美融合，既保证了隐私，又不失通透感。
“就是这里了。”
泽尔克斯用魔杖轻轻一点，无形的魔法屏障荡漾开一道涟漪，他推开厚重的木门，侧身让斯内普先进。
屋内的景象让斯内普微微挑眉。
与他预想的或许会是某种华丽、复古或充满神秘学符号的风格不同，这里的装修十分简洁，不似马尔福庄园那般华丽，其色调以米白、浅灰和原木色为主，线条利落，光线充足。
但仔细看去，便能发现许多不凡之处——墙壁上悬挂的抽象画作隐隐流动着魔力光辉，角落摆放的雕塑蕴含着古老的符文，书架上除了常见的魔法书籍，还有许多涉及哲学、生物学和心理学的着作。
这里处处透着主人的品味、学识以及……某种跨越魔法与麻瓜界限的独特视角。
“随便坐，当自己家就好。”
泽尔克斯将两人的行李放在门厅，语气自然，仿佛斯内普的到来是再寻常不过的事情。
斯内普没有立刻坐下，他的目光如同最精细的探测咒，缓缓扫过客厅。
他的视线在壁炉上方一个不起眼的、雕刻着复杂符号的银质徽章上停留了片刻，那符号并不是泽尔克斯常用的那个。
随后，他的目光又落在开放式书房的书桌上——那里随意摊开着几份文件，其中一份的页眉处，有一个极其细微的、仿佛由光线勾勒出的渡鸦侧影水印。
另一份文件的边缘，则用德语写着一个词：“Erfullung”（履行\/完成）。
这些细节，对于不了解内情的人来说，或许只会以为是某种个人爱好或装饰。
但斯内普的观察力何其敏锐，他立刻将这些线索与邓布利多曾经那句“神秘而强大”的评价联系了起来。
一个模糊的、关于某个隐秘组织的猜想在他心中成形。
泽尔克斯顺着他的目光看去，心中暗道一声“疏忽”。
他平时独自在此处理圣徒的事务惯了，有些东西并未刻意隐藏。
他不动声色地走过去，看似随意地将那几份文件整理好，收进了抽屉。
“一些……私人兴趣小组的研究资料。”
泽尔克斯试图轻描淡写地带过，但斯内普那双仿佛能洞穿一切的黑眸，让他知道这解释苍白无力。
斯内普转过身，直面泽尔克斯，声音低沉，带着探究：“私人兴趣小组？需要用到这样精密的文件？”
他指出了银质徽章上的符号和文件上的水印。
泽尔克斯沉默了。
他知道瞒不过去，至少，无法完全瞒过斯内普。
他走到窗边，望着远处的雪山，背影在明亮的光线下显得有些莫测。
他缓缓转过身，冰蓝色的眼眸坦诚地看向斯内普，带着一种复杂的情绪。
“那是我……年少时，凭借一点预言的天赋和不知天高地厚的野心，聚集起来的一些人。我们有一些……关于魔法界未来的想法，一些…我自己的小理想。”
他选择了相对中性的词语。
“邓布利多知道？”斯内普追问。
“他有所察觉，但不知全貌。”
泽尔克斯承认，“他警告过你，是吗？关于我的‘神秘’和背景。”
他嘴角勾起一抹略带自嘲的弧度。
斯内普没有否认，只是继续看着他，等待更多解释。
泽尔克斯叹了口气，走到斯内普面前，目光真诚而坚定。
“西弗勒斯，我向你保证，我没有做什么伤天害理的事情。这个……的存在，更多是倾向于知识整合、学术交流和……在必要时的收集情报……真的。”
他看着斯内普眼中并未完全消散的疑虑，补充道。
“我知道这听起来可能依然可疑且……不自量力。但我无法轻易放弃那些追随我思想的人，也无法放弃我自己认定的道路。不过，”
他顿了顿，语气变得更加郑重，“关于…它，关于我的过去和计划，之后……我会找机会，都告诉你。但现在，还不是时候。”
这不是推诿，而是一种承诺。
斯内普能感觉到泽尔克斯话语中的诚意。
他沉默着，消化着这些信息。
一个拥有私人势力、怀揣变革野心的泽尔克斯，确实比一个单纯的占卜课和炼金术教授更加复杂，也更加……危险。
但不知为何，这份危险，并没有让他感到恐惧，反而让他对眼前这个男人有了更立体的认知。
他最终只是几不可察地点了点头，没有再追问下去。
他愿意给泽尔克斯这份信任，也愿意等待他所说的“之后”。
这个小插曲并没有破坏气氛，反而因为这份坦诚，即使是部分的，反而让两人之间的关系似乎又近了一步。
午后，泽尔克斯提出由他来准备晚餐。
斯内普本以为会是用魔法简单处理的餐食，或者家养小精灵的手艺，却见泽尔克斯挽起袖子，走进了那个设备齐全、干净得发亮的麻瓜风格厨房，熟练地系上了围裙。
斯内普靠在厨房门口，看着泽尔克斯动作流畅地处理食材
——切洋葱的刀工均匀利落，腌制肉排的手法专业，调配酱料时对各种香料用量把握精准……这绝非一朝一夕能练就的。
当色香味俱全的煎牛排、口感浓郁的罗宋汤和清爽的沙拉被端上餐桌时，斯内普看着对面解下围裙、神情自然的泽尔克斯，终于忍不住问出了心中的疑惑：
“我假设……以你的背景和经历，并不需要亲自掌握这种……生活技能？”
在他的认知里，泽尔克斯应该属于那种被家养小精灵或仆人伺候长大的巫师家族，就像马尔福家那样。
泽尔克斯正在为他倒一杯当地产的雷司令白葡萄酒，闻言动作顿了顿，随即笑了笑，那笑容里带着一丝淡淡的、几乎难以察觉的怀念。
“背景？”他轻轻摇头，将酒杯放在斯内普面前，“西弗勒斯，我没有什么显赫的家族背景。你觉得如果我有一个强大的家族背景，我还会沦落到在翻倒巷偷东西吗？至于经历……”
他抬起冰蓝色的眼眸，看向斯内普，语气平和。
“我学做饭，是为了我教父。你知道的，那里很偏僻很遥远，那里的伙食，勉强果腹而已。我教父他待我不薄，后来他年纪大了，身体需要更好的照料。而外面买的东西，总不如自己做的放心。所以那几年，我研究了不少食谱，中式的、法式的，其实就为了能让他吃得好一点，虽然只有放假时才能给他改善改善。”
他说的轻描淡写，但斯内普却能想象到，一个还没成年的少年，是如何在遥远而又偏僻的地方，为了另一个隐身不出的人，细心钻研厨艺，只为了那一点微不足道的、关于“吃得好一点”的关怀。
这与他眼前这个优雅强大的泽尔克斯，以及之前泽尔克斯描述的他那强大的教父，形成了某种奇异而动人的反差。
“现在看来，”泽尔克斯嘴角微扬，看着桌上还算成功的菜肴，“这项技能，也算是又派上用场了。”
斯内普沉默地拿起刀叉，切下一块煎牛排。
外焦里嫩，入口即化，火候恰到好处。
他慢慢地咀嚼着，心中五味杂陈。
泽尔克斯的形象在他心中变得更加丰满，也更加……触手可及。
他不是一个来自遥远背景的年轻人，他有着真实的、带着烟火气的过往，有着对在乎之人的温柔付出。
这样的人，他不觉得会误入歧途。
这一刻，斯内普心中那份因为泽尔克斯的“优秀”和“神秘”而产生的距离感，似乎又被拉近了许多。
晚餐在一种宁静而温馨的氛围中进行。
窗外，阿尔卑斯的夜幕缓缓降临，星灯初上。
屋内，暖黄的灯光下，两人安静地享用着美食，偶尔交谈几句，内容不再涉及沉重的过去，只是关于魔药，关于书籍，关于这片土地的风景。
一种名为“家”的错觉，在这个夜晚，悄然滋生。