林晚感觉自己仿佛漂浮在一片无垠的银色海洋之中。
意识如同破碎的浮萍，时而凝聚，时而涣散。极度的疲惫感从神魂最深处传来，每一次试图思考，都像是背负着山岳前行。那是强行施展“时空断流”带来的可怕后遗症。
然而，在这片意识的混沌深处，有一点光芒始终不曾熄灭——那是时空道种。
它不再如同往日般璀璨夺目，而是显得黯淡、内敛，如同经历过风暴洗礼的礁石，默默地汲取着周围稀薄的能量，进行着缓慢的自我修复。林晚能感觉到，这次透支虽然凶险，但也像一次极限的锤炼，让她对时空之力的本质有了更深的感触，那道种的核心处，似乎孕育着某种更加深邃的变化。
就在她浑浑噩噩，被动地感受着自身变化时，一股极其微弱、却带着难以言喻的牵引力，如同蛛丝般，悄然连接到了她的道种之上。
这牵引力并非来自外界，而是来自她怀中——那枚沉寂的星钥！
星钥在自行散发波动，那是一种混合了焦急、警示与古老沧桑的意念。它仿佛一个被惊醒的哨兵，拼命地想要向沉睡的主人示警。
与此同时，一幅幅模糊而破碎的画面，强行挤入了林晚混乱的识海：
那是炽焰壁垒之外的景象，但视角却无比宏大，仿佛是从星空中俯瞰。可以看到，壁垒外围那原本稳定燃烧的“不灭炎环”，其光芒正在以一种极其缓慢、但确实存在的速度变得黯淡，火焰的流转也出现了一丝不易察觉的凝滞。
画面拉近，穿透壁垒厚重的石壁，深入到其能量核心——一个巨大的、由地心熔核与星辰之火共同构筑的复杂法阵。法阵的核心处，一枚与观测塔内相似的、但属性为“火”的暗红色晶体，其表面正弥漫着一缕缕极其细微、几乎无法感知的黑色丝线。这些丝线如同活物，正不断地侵蚀着晶体，吞噬着其输出的能量，并顺着能量脉络，反向污染着整个壁垒的防御系统！
而在那暗红色晶体的最深处，林晚“看”到了一枚微小的、与她手中星钥同源，但更加古老、布满了裂纹的符文，正在黑色丝线的侵蚀下，发出无声的哀鸣，光芒明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。
星钥传递来的最后一道意念，充满了急迫——核心将倾，壁垒将覆！
“呃……”
偏殿中，昏迷的林晚猛地发出一声痛苦的呻吟，额头渗出细密的冷汗，身体微微痉挛起来。
“盟主！”一直守候在旁的苏澜立刻察觉，连忙上前检查，却发现林晚的生命体征并无恶化，反而神魂波动剧烈，像是在与什么无形的东西抗争。
“墨长老！金道友！厉道友！”苏澜立刻传音。
片刻之后，墨渊、金浩、厉锋等人迅速赶到。
“林盟主怎么了？”金浩急切地问道。
苏澜将情况快速说明。就在这时，林晚猛地睁开了眼睛！
她的眼神初时还有些涣散和迷茫，但迅速聚焦，变得锐利无比，甚至带着一丝惊悸。她挣扎着想要坐起，却被苏澜轻轻按住。
“盟主，你神魂未愈，不可妄动！”苏澜担忧道。
林晚深吸了几口气，压下脑海中的眩晕感，目光扫过围拢过来的众人，声音沙哑却带着不容置疑的急切：“炽焰壁垒……能量核心……正在被侵蚀！防御系统……即将崩溃！”
“什么？！”众人大惊失色。
“林盟主，你如何得知？可是……梦境？”厉锋有些难以置信，他们在此驻扎两日，并未发现任何异常。
“是星钥示警！”林晚言简意赅，她无法详细解释那种玄妙的联系，“相信我！核心处的守护符文即将熄灭，一旦符文湮灭，不灭炎环消散，壁垒将彻底暴露，我们……都会死在这里！”
见她如此肯定，且提及了神秘的星钥，金浩和厉锋脸色顿时变得无比难看。他们毫不怀疑林晚的判断，之前观测塔和对抗影盟的经历已经证明了她的能力。
“石魁！王道友！立刻检测壁垒能量核心！”墨渊立刻下令。
石魁和王铁锤也意识到了问题的严重性，立刻冲向壁垒控制中枢。
片刻之后，石魁惊慌的声音通过传讯符传来：“盟主！墨老！不好了！能量核心输出正在缓慢衰减，内部发现未知的侵蚀性能量反应！防御阵法的稳定性正在下降，预计……预计最多只能支撑十二个时辰！”
真的被林晚说中了！
所有人的心都沉入了谷底。炽焰壁垒是他们目前唯一的庇护所，若是失去……
“能修复吗？”金浩急问。
“很难！”石魁的声音带着绝望，“侵蚀能量极其诡异，与核心阵法纠缠在一起，强行清除很可能导致核心直接崩溃！除非……除非能找到侵蚀的源头并切断，或者有同源的高阶能量进行净化……”
同源的高阶能量？众人目光不约而同地看向了林晚，或者说，她怀中的星钥。
林晚强忍着神魂的刺痛，点了点头：“我可以试试……但需要靠近核心，而且……需要时间。”她现在的状态，强行催动星钥，无异于雪上加霜。
“没时间犹豫了！”厉锋吼道，“老子带人给你护法！需要什么，尽管说！”
“我去组织弟子，加固现有防御，拖延时间！”金浩也立刻说道。
墨渊看向林晚，眼神凝重：“盟主，你的身体……”
“别无选择。”林晚挣扎着下床，脸色依旧苍白，但眼神坚定，“带我去核心。”
在墨渊、岳擎、庞震、炎烈以及金浩、厉锋等最强战力的护卫下，林晚来到了位于堡垒最深处、被重重禁制保护的能量核心大殿。
看着那被黑色丝线如同蛛网般缠绕、光芒明灭不定的暗红色晶体，感受着其中传来的哀鸣与毁灭气息，所有人都感到一股寒意。
林晚盘膝坐在核心前方，双手虚按，再次闭上了双眼。时空道种艰难地运转起来，怀中的星钥散发出温热的波动，一丝精纯的、蕴含着守护与星辰本源的银白色光芒，如同小心翼翼的触手，缓缓探向那被侵蚀的核心。
一场与无形侵蚀赛跑的生死救援，在这座古老的壁垒内，悄然展开。
而与此同时，在炽焰壁垒之外，那片永恒的黑暗星空中，那点蔓延的“墨汁”似乎受到了某种吸引，蔓延的速度，悄然加快了一丝。