那名废土女子的速度极快，对这片错综复杂的废墟地形了如指掌。她如同幽灵般在倾倒的梁柱、锈蚀的车辆残骸和断裂的管道间穿梭，偶尔还会钻入一些隐蔽的、通往地下的狭窄入口。
林晚和苏澜紧随其后。两人虽初来乍到，但修为境界摆在那里，即便此地灵气稀薄，仅凭肉身力量和神魂对环境的敏锐感知，跟上女子的速度也绰绰有余。林晚甚至还有余暇观察四周，她发现这些废墟中残留的科技造物风格，与青霖星港乃至她前世所知都迥然不同，更加粗犷、拼接，带着一种绝望下的实用主义，许多设备还残留着微弱的能量反应，但大多混乱且充满辐射。
一路无言，只有三人在废墟中疾行的细微风声，以及远处偶尔传来的、不知名生物的怪异嘶吼。
大约前行了半个时辰，女子在一处被巨大金属板半掩着的、通往地下的倾斜通道前停下。她警惕地四下张望，确认没有跟踪者后，才用力推开一块看似随意摆放、实则内有机关的锈蚀钢板，露出一个仅容一人通过的洞口。
“进去。”女子言简意赅，自己率先弯腰钻入。
林晚和苏澜没有犹豫，依次进入。通道内部阴暗潮湿，弥漫着铁锈、机油和一种……类似菌类的古怪气味。向下行进了约百米，前方出现了一扇由厚重金属焊接而成、布满了铆钉和粗粝划痕的大门。
女子在门旁一个不起眼的面板上快速输入了一串密码，又进行了一次虹膜扫描。伴随着沉重的气阀排气声，金属大门缓缓向内开启，一道略显刺眼的白光从门后透出。
门后，是另一个世界。
与地表死寂昏黄的废土景象截然不同，门内是一个广阔的地下空间。穹顶很高，由粗大的金属支架支撑，上面镶嵌着发出稳定白光的人造光源，模拟着日光。空气虽然依旧带着地下特有的潮湿和金属味，但明显经过了净化，不再有那股刺鼻的腐败和辐射气息。
放眼望去，是一片规划整齐的区域。有利用废弃集装箱和金属板搭建的简易房屋，有开辟出的、在人工光源下生长着各种怪异但生机勃勃的作物的种植园，甚至还有一个依靠地热和某种简陋能量核心运转的净水系统。不少穿着虽然陈旧但相对干净衣物的人在其中忙碌，看到女子带着两个陌生人进来，都投来好奇、警惕，但并非充满敌意的目光。
这里像是一个建立在文明废墟之上的、顽强求生的地下村落。
“跟我来，长老要见你们。”女子摘下防风镜，露出一张年轻却带着风霜痕迹的脸庞，五官立体，眼神依旧锐利，但少了几分在地表时的冰冷。她示意林晚二人跟上，向着村落中心一栋由大型废弃能源舱改造而成的建筑走去。
沿途，林晚注意到这里的人虽然面色有些苍白，但身体状态明显比地表的“噬骨部落”好得多，眼神中也保留着理智和秩序。他们使用的工具大多是利用废墟零件改造，带着鲜明的废土风格，但其中也夹杂着一些闪烁着灵光、似乎是炼器产物的物件，只是工艺粗糙，能量波动微弱。
“这里是什么地方？你们是谁？”苏澜忍不住开口问道，她的声音在这相对安静的地下空间显得格外清晰。
女子脚步未停，头也不回地回答：“这里是‘净光庇护所’。我们是‘净光之民’。”她顿了顿，补充道，“至于我，你们可以叫我‘夜枭’。”
净光庇护所？净光之民？名字倒是挺正面。
很快，三人来到了那栋能源舱建筑前。门口有两名手持改装弩枪的守卫，对夜枭点了点头，目光在林晚和苏澜身上停留片刻，尤其是她们干净整洁、材质非凡的衣物上，闪过一丝惊异，但还是让开了道路。
舱内空间宽敞，被改造成了一个类似议事厅的地方。一位头发花白、面容慈祥但眼神睿智的老者，正坐在一个由废弃控制台改造的座椅上，似乎早已等候多时。他手中拄着一根顶端镶嵌着微弱发光晶体的手杖，身上散发着一种与这片废土格格不入的、温和而坚定的精神力量。
“长老，人带来了。地表遇到的，应该是刚坠落的‘洁净者’。”夜枭恭敬地汇报。
被称为长老的老者微微颔首，目光温和地看向林晚和苏澜，开口竟是流利了许多、更接近林晚所知的语言（显然是某种精神层面的辅助沟通）：“欢迎来到净光庇护所，来自远方的旅人。老朽是此地的管理者，你们可以叫我墨菲长老。不必惊讶，庇护所保留着部分上古的‘灵能’传承，可以进行心灵沟通。”
灵能？林晚心中一动，这似乎是一种不同于灵力，更侧重于精神层面的力量体系。
“多谢墨菲长老收留。”林晚拱手，姿态放得平和，“晚辈林晚，这位是苏澜。我们因意外流落此地，对这里一无所知，还望长老解惑。”
墨菲长老眼中闪过一丝赞赏，似乎对林晚的镇定和礼貌很满意。他示意三人坐下，缓缓开口道：
“此地，在古老的记载中，曾是一个繁荣的世界，名为‘启明星’。但在万载之前，一场席卷星空的灾难——我们称之为‘大寂灭’爆发了。归墟的阴影侵蚀了星空，无数世界崩坏，法则破碎。启明星也未能幸免，地表被死寂和辐射笼罩，灵气……或者说我们称之为‘源能’的能量，也变得狂暴稀薄，无法直接吸收。”
大寂灭？归墟阴影？林晚和苏澜心中剧震！这里，竟然也曾是归墟之灾的受害者！
“幸存的人类，”墨菲长老继续道，声音带着沉重，“分裂成了不同的群体。像你们在地表遇到的‘噬骨部落’，他们放弃了理智，拥抱了寂灭带来的疯狂与变异，以掠夺和吞噬为生，灵魂已被污染。”
“而我们‘净光之民’，”他语气中带着一丝自豪与坚持，“选择了坚守。我们躲入地下，依靠先祖遗留的科技与残存的‘灵能’传承，建立庇护所，净化水源，种植作物，保留文明的火种，等待着重返地表、驱散黑暗的那一天。”
他看向林晚和苏澜，目光灼灼：“而你们，身上没有‘大寂灭’的污染痕迹，灵魂纯净，衣着……非凡。在古老的预言中，这样的存在被称为‘洁净者’，被视作可能带来变革与希望的使者。”
洁净者？预言？希望使者？
林晚和苏澜相视一眼，都看到了对方眼中的古怪。这听起来……怎么有点像神棍忽悠？
林晚轻咳一声，决定实话实说：“墨菲长老，我们并非什么预言中的使者。我们来自星空的其他地方，因为一场意外才流落至此。我们对贵地的遭遇深表同情，但我们现在首要的目标，是找到返回我们自己世界的方法。”
墨菲长老闻言，并未露出失望之色，反而点了点头：“坦诚的品格，同样珍贵。无论你们是否预言之人，你们的到来本身，或许就是变数。”
他顿了顿，神色变得严肃：“不过，想要寻找离开的方法，恐怕并不容易。启明星的星空早已被‘大寂灭’的力量扭曲、封锁，常规的星际航行几乎不可能。而且……”
他话音未落，突然，整个地下庇护所猛地一震！刺耳的警报声骤然响起！
“呜——呜——呜——”
夜枭瞬间起身，脸色大变：“是‘噬骨部落’的大规模袭击！他们怎么会找到这里？！”
一名守卫惊慌地冲了进来：“长老！不好了！地表监测到大量‘疯兽’和‘噬骨者’聚集，正在冲击我们第三号入口的防御工事！而且……而且能量探测器显示，有高能反应，疑似……‘畸变体’！”
畸变体？
墨菲长老的脸色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝……恐惧。
“看来，‘噬骨部落’的背后，果然有‘畸变体’在驱使……它们是‘大寂灭’中诞生的更恐怖的存在，拥有扭曲现实的力量……”他看向林晚和苏澜，语气急促，“两位，情况危急，庇护所面临存亡危机！老朽恳请两位，若能施以援手，净光之民，必倾力报答，并会动用所有保存的古老资料，助你们寻找归途！”
危机突如其来！
是袖手旁观，还是介入这个陌生世界的生存之战？为了获取情报和可能的归途线索，似乎已没有太多选择。
林晚看了一眼苏澜，苏澜微微点头。
“带路吧。”林晚站起身，语气依旧平淡，但眼神深处，已多了一丝锐利，“让我们去看看，那‘畸变体’……是个什么玩意儿。”