冰冷的电子合成音在空旷的遗迹中回荡，如同丧钟敲响。
林晚三人瞬间绷紧了身体，疲惫被强烈的危机感驱散。他们循声望去，只见从前方一处坍塌了一半的拱门阴影下，滑出了三个……造型奇特的机械体。
这些机械体大约一人高，主体呈流线型，覆盖着与遗迹石材类似的哑光黑色涂层，边缘有着细微的磨损痕迹。它们没有明显的头部，上半身是一个可以三百六十度旋转的球形传感器阵列，正闪烁着冰冷的红光，锁定着三人。下半部是反关节的金属肢体，移动时发出轻微的“咔哒”声，稳定而精准。它们的“手臂”是两支可伸缩的、前端带着发射口的金属管，此刻正散发着微弱的能量波动。
“净化哨兵……”埃兹拉的声音带着一丝颤抖，“传说中某些上古遗迹的自动防御系统……它们会清除一切未经许可进入的生命体！”
几乎在埃兹拉话音落下的同时，三台净化哨兵上半身的传感器红光骤然变得刺眼！
咻！咻！咻！
三道苍白的光束，无声无息地从发射口射出，速度快得惊人，分别袭向林晚、杨文昊和埃兹拉！
那光束并非纯粹的能量攻击，其中蕴含着一种令人心悸的“分解”与“抹除”的意味！
“躲开！”林晚厉喝一声，强提一口气，身体向侧后方猛地滑步。苍白光束擦着她的肩膀掠过，击中后方一块黑色巨石。没有爆炸，没有声响，那被击中的区域，石头如同被橡皮擦抹去一般，瞬间消失了一个平滑的半球形缺口！
杨文昊凭借卓越的反应神经和宇航服的助力系统，也是一个狼狈的翻滚，光束在他刚才站立的地面上留下了同样的痕迹。
埃兹拉动作稍慢，虽然尽力躲闪，左臂袖袍还是被光束边缘扫中。布料无声无息地消失，手臂上传来一阵诡异的麻木感，仿佛那一部分的血肉和感知都被暂时“删除”了！
“不能硬扛！找掩体！”林晚瞬间判断出这净化光束的恐怖，绝非他们现在状态能正面抵挡的。
三人立刻借助遗迹内散落的巨大石块和残破的墙体作为掩体，与那三台净化哨兵周旋起来。
哨兵的移动速度并不快，但极其稳定，配合默契，射击精准无比。它们似乎拥有某种共享的感知网络，总能预判三人的躲避方向，苍白的光束如同死神的指尖，不断点在掩体边缘，将坚硬的黑色石头一块块“抹除”。
林晚尝试用神识干扰，却发现这些机械体根本没有神魂可言，她的神识扫过去，如同石沉大海。杨文昊捡起地上的碎石投掷，打在哨兵外壳上只发出叮当脆响，连一丝划痕都无法留下。
“它们能量似乎很充足，而且外壳强度极高！”杨文昊背靠着一块巨石，快速分析，“这样躲下去不是办法，掩体迟早会被它们拆光！”
埃兹拉捂着麻木的左臂，脸色难看：“净化哨兵通常有核心能源和控制单元，但肯定被严密保护着……”
就在这时，林晚注意到一个细节。当一台哨兵移动时，其反关节足部落地的那一刹那，其球形传感器阵列的红光会有极其细微的、不足零点一秒的闪烁，似乎是在进行姿态调整和数据同步。
而另一台哨兵在射击的瞬间，其发射口汇聚能量时，也会有类似的、极其短暂的波动。
它们的动作并非完美无瑕，存在着极其微小的、规律性的“间隙”！
“有破绽！”林晚眼中精光一闪，“它们在进行特定动作时，防御和感知会有瞬间的降低！杨文昊，听我指令，准备干扰！埃兹拉，指出它们可能的能量核心位置！”
“能量核心通常在上半部球形阵列的正中心，或者反关节肢体的连接处！”埃兹拉立刻喊道。
“好！”林晚深吸一口气，将所有的注意力都集中起来。她的神识无法直接干扰机械，但却能如同最精密的雷达，捕捉那转瞬即逝的波动！
一台哨兵抬起“手臂”，瞄准了杨文昊藏身的巨石，发射口开始汇聚苍白色的光芒——
“就是现在！左前方那块碎石，打它右腿关节！”林晚猛地喝道。
杨文昊没有丝毫犹豫，几乎是本能地将手中一块尖锐的石块，用尽全力掷向林晚指示的位置！
咻！
石块带着破空声，精准地命中那台哨兵抬起的右腿反关节连接处！
铛！
一声脆响！就在命中的瞬间，那台哨兵身体微微一滞，传感器红光果然出现了林晚预判中的那一丝极其细微的紊乱！虽然它立刻恢复，射出的光束依旧抹掉了杨文昊藏身巨石的一角，但无疑证明了林晚的判断是正确的！
“有效！”杨文昊精神一振。
“下一台！埃兹拉，注意感知能量流动！”林晚如同一个冷静的指挥官，在枪林弹雨中捕捉着那微小的战机。
另一台哨兵正在转向，瞄准埃兹拉——
“它重心在转移！打它左后足跟！”林晚再次下令。
这一次，是埃兹拉强忍着左臂麻木，用还能动的右手抛出了一块石头！
再次命中！那台哨兵的转向动作出现了一个微小的卡顿！
他们无法摧毁这些哨兵，但却能通过这种精准到毫秒的干扰，不断打断它们的攻击节奏，为自己争取喘息和移动的时间！
三人如同在刀尖上跳舞，依靠着林晚超凡的洞察力和预判，杨文昊精准的投掷，以及埃兹拉的辅助感知，在遗迹中且战且退，不断向着深处移动。
这些净化哨兵似乎被设定了程序，主要活动范围仅限于遗迹的外围区域。随着林晚三人不断深入，哨兵的追击变得不再那么紧迫，最终在穿过一道巨大的、布满裂纹的石门后，那三台哨兵停在了门外，传感器红光闪烁了几下，缓缓退回了阴影之中，仿佛从未出现过。
三人背靠着冰冷的石门，瘫坐在地，剧烈地喘息着，浑身都被冷汗浸透。刚才那短短十几分钟的交锋，其凶险程度丝毫不亚于在苔原上的亡命奔逃。
“暂时……安全了？”埃兹拉心有余悸地看着门外。
杨文昊检查了一下宇航服的能源和生命维持，摇了摇头：“消耗很大，必须尽快找到稳定的能源和食物来源。”
林晚则打量着门后的景象。这里似乎是一个更加宏伟的大厅，穹顶高耸，虽然同样残破，但保存相对完好。大厅的中央，有一个巨大的、如同祭坛般的石台，石台上方，悬浮着一个……约莫一人高的、散发着柔和蓝光的菱形水晶。
水晶缓缓旋转，内部仿佛有星河流转，散发着一种稳定而纯净的能量波动。
与外面那些充满攻击性的净化光束不同，这蓝光给人一种安宁、祥和的感觉。
而在水晶的下方，石台的基座上，刻着一行清晰的、与遗迹风格迥异的通用语文字。那文字并非雕刻，反而像是用能量烙印上去的，字迹娟秀，似乎出自女子之手：
“后来者，若你能抵达此处，可见此‘方舟核心’尚未完全沉寂。”
“吾名‘星语’，乃此方舟最后一名‘聆听者’。”
“苔原已活，哨兵失控，‘净化’变成了‘灭绝’。”
“核心能量枯竭，吾将陷入沉眠，以延缓终末。”
“若汝欲知此界真相，寻求生路，需以纯净精神力，触碰核心……”
“但切记，核心与‘它’相连，唤醒吾，亦可能惊醒……‘它’。”
“慎之……慎之……”
文字到此戛然而止。
方舟核心？星语？聆听着？苔原已活？净化变灭绝？它？
大量的信息涌入脑海，林晚瞳孔微缩。
这个被称为“方舟”的遗迹，这个名为“星语”的沉睡者，这个活过来的苔原世界，以及那个令人不安的“它”……
真相似乎就在眼前，但触碰它，却可能惊醒更大的恐怖。
是满足好奇心，探寻真相与生路？还是为了安全，就此止步？
林晚的目光，落在了那缓缓旋转的、散发着诱人蓝光的菱形水晶之上。