乾元国与烈风国的边境摩擦，如同干燥草原上的火星，终于燃成了燎原大火。右路先锋李振武将军的大营，气氛骤然绷紧到了极致。空气中弥漫的不再仅仅是汗臭和劣质烟草味，更增添了一股浓烈的、令人窒息的铁锈和腥腻的油脂的气息——那是保养兵刃的油膏。
一种山雨欲来的压抑缓缓而来。
炮灰营的气氛更加绝望。监工们的鞭子挥舞得更加频繁和狠戾，咒骂声也更加恶毒。每天的劳役被无限加重，修筑防御工事的命令一道紧似一道。壕沟需要更深，寨墙需要更高，鹿砦需要更密… 所有人都明白，大战将临，而他们这些“炮灰”，就是第一道注定要被碾碎的防线。
丁未七三沉默地承受着一切。背上的溃烂伤口在超负荷的劳役和恶劣的环境下，不仅没有好转，反而有扩散的趋势，脓血浸透了单薄的衣衫，散发出难闻的气味，引来更多苍蝇的叮咬。每一次挥动铁镐，每一次背负沉重的土石攀爬陡坡，都伴随着伤口撕裂的剧痛和一阵阵眩晕的低烧。但他硬是咬着牙，一声不吭。他学会了将磨破的布条浸上冰冷的泥水，暂时麻痹伤口的疼痛；学会了在监工视线扫来时，爆发出远超极限的力量；学会了在分发那点可怜的饭食时，如何利用混乱多抢到一小块冰冷的窝头碎屑。生存的本能，和对乔府、对张管家、对这不公命运的刻骨恨意，支撑着他如同最顽强的杂草，在炼狱的缝隙中挣扎求生。
他变得更加沉默，也更加警觉。那双异常明亮的眼睛，如同最精密的仪器，时刻观察着周围的一切：监工轮值的规律，营地巡逻的路线，物资堆放的位置，甚至李黑塔偶尔流露出的烦躁和疤痢眼等人私下里贪婪的窃窃私语… 疤痢眼那晚透露的肮脏交易，如同黑暗中的灯塔，让他看清了这地狱运行的某些规则。他像一块沉默的海绵，吸收着一切可能的信息，在心底默默构筑着这炼狱的图景。
这天清晨，天色阴沉得如同灌了铅。寒风卷着雪沫，抽打在脸上生疼。炮灰营被驱赶到了营寨最前沿，挖掘最后一道、也是最靠近敌方可能来袭方向的壕沟。冻土在严寒下坚硬如铁，挖掘极其艰难。监工的鞭子如同雨点般落下，咒骂声在寒风中显得格外刺耳。
丁未七三机械地挥动着沉重的铁镐，每一次砸下都伴随着背伤撕裂的剧痛和一阵眩晕。汗水混着脓血，从背上渗出，冻结在破衣上，像一层冰冷的枷锁。他旁边的老瘸子终于支撑不住，一头栽倒在冰冷的壕沟里，气息奄奄。疤痢眼狞笑着走过去，手中的皮鞭高高扬起——
就在这令人窒息的压抑中，异变陡生！
毫无征兆地，一片尖锐刺耳的破空之声，如同死神凄厉的呼哨，猛地撕裂了沉闷的空气！声音来自远方，却以恐怖的速度逼近！
“敌袭——！投石——！隐蔽——！” 凄厉到变调的警报声，如同最后的丧钟，在营寨上空骤然炸响！
然而，警告来得太迟了！
炮灰营的众人，甚至包括监工，都还未来得及做出任何反应！
轰！轰！轰！轰——！！！
天崩地裂般的恐怖轰鸣瞬间席卷了前沿阵地！大地在疯狂的震颤中呻吟！无数燃烧着熊熊烈焰、裹挟着毁灭气息的巨大石块，如同来自地狱的流星，从远处的山岗上呼啸砸落！狠狠地、无情地砸进拥挤着无数炮灰的壕沟区域！
泥土、碎石、断裂的木头、燃烧的火焰、还有…残肢断臂…混合在一起，冲天而起！浓烟滚滚，瞬间吞噬了一切！凄厉到非人的惨叫、绝望的哭嚎、垂死的呻吟，在震耳欲聋的爆炸声中显得如此微弱而徒劳！
“顶住！顶住！给老子顶住！” 李黑塔的嘶吼在爆炸的轰鸣中如同蚊蚋，瞬间被淹没。炮灰营彻底炸开了锅！哭喊着，惨叫着，如同无头苍蝇般在浓烟和烈焰中奔逃、践踏！监工的鞭子失去了作用，他们自己也陷入了巨大的恐慌，有的抱头鼠窜，有的被飞溅的石块砸倒！
丁未七三在警报响起的瞬间，几乎是本能地丢掉了铁镐！巨大的恐惧瞬间攫住了他，但比恐惧更快的，是那无数次在生死边缘挣扎磨砺出的、近乎野兽般的直觉！他没有像其他人一样盲目奔逃！目光在浓烟和混乱中如同鹰隼般扫视！他看到了左前方不远处，一道被刚才爆炸震塌了半边、形成天然掩体的壕沟！
活下去！
这个念头如同惊雷在他脑中炸响！他用尽全身力气，甚至压榨出最后一丝潜力，猛地向前一扑！身体贴着冰冷的地面，如同离弦之箭，在碎石和燃烧的残骸间翻滚、爬行！一块飞溅的碎石狠狠擦过他的额头，鲜血瞬间糊住了左眼，但他不管不顾！背上的伤口在剧烈的动作下彻底撕裂，剧痛几乎让他昏厥，但他死死咬住舌尖，用剧痛刺激着意识！
翻滚！再翻滚！他像一条滑溜的泥鳅，险之又险地避开了一块砸落在他刚才位置的燃烧巨石！灼热的气浪烤焦了他的头发！他终于滚进了那道半塌陷的壕沟！泥土和碎石簌簌落下，几乎将他掩埋！他屏住呼吸，蜷缩在狭小的空间里，用双臂死死护住头脸！
外面，是地狱的交响！震耳欲聋的爆炸声连绵不绝，大地疯狂颤抖！燃烧的噼啪声，木头断裂的咔嚓声，巨石砸入人群的沉闷钝响，还有那此起彼伏、令人毛骨悚然的濒死哀嚎… 浓烟呛得他剧烈咳嗽，每一次呼吸都带着灼热的灰烬和浓重的血腥味！他能感觉到温热的液体溅在自己身上，不知是泥水还是…别人的血。
不知过了多久，投石的轰鸣渐渐稀疏，最终停止。但外面的喧嚣并未平息，反而被一种更尖锐、更致命的声响取代——那是兵刃出鞘的铿锵！还有如同潮水般涌来的、带着异国腔调的喊杀声！
烈风国的步兵冲锋了！
浓烟依旧呛人，视线模糊。丁未七三小心翼翼地扒开头顶的浮土，探出半个头，仅剩的右眼透过弥漫的硝烟和尘埃，看向外面。
眼前的景象，如同最恐怖的噩梦变成了现实。炮灰营的前沿阵地几乎被彻底抹平！到处是焦黑的尸体、破碎的武器、燃烧的残骸和巨大的弹坑。鲜血浸透了焦土，形成一片片暗红色的泥泞。侥幸未死的炮灰，要么重伤垂死，要么如同吓傻的木偶，呆滞地坐在血泊中。
而更致命的是，一小队穿着黑色皮甲、动作矫健如猎豹的烈风国精锐士兵，如同鬼魅般从尚未散尽的硝烟中冲出！他们目标极其明确，无视了那些幸存的炮灰，如同锋利的匕首，直插右路先锋帅旗所在的中军核心位置！显然，刚才的投石袭击只是开胃菜，这支精锐小队才是真正的杀招！他们利用炮灰营被摧毁造成的混乱和防御缺口，意图直取中军，斩将夺旗！
负责拱卫帅旗侧翼的亲卫队，在刚才的猛烈投石袭击中显然也损失惨重，防线摇摇欲坠，正被这支凶悍的精锐小队撕扯得七零八落！帅旗下，穿着亮银锁子甲、头盔上红缨如火的李振武将军，正挥剑指挥着残余的亲兵奋力抵抗，但人数劣势明显，眼看就要被敌军突破！一旦帅旗倒下，军心溃散，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际！一道瘦小、浑身是血污和泥泞的身影，如同从地狱血泥中爬出的修罗，从壕沟的废墟中猛然窜出！他破烂的单衣几乎成了布条，露出背上狰狞溃烂的伤口，左额血流如注糊住了眼睛，但他仅剩的右眼，却燃烧着一种冰冷到极致、又疯狂到极致的火焰！
是丁未七三！
他没有武器，手中只有那柄沉重的、沾满泥土和血污的铁镐！
“杀——！！！”
一声不似人声的、混合着滔天恨意和决死意志的嘶吼，从他干裂染血的喉咙里爆发出来！他像一头被逼到绝境、彻底疯狂的孤狼，带着一股玉石俱焚、同归于尽的惨烈气势，无视了周围的一切，扑向离他最近的一个正举刀砍向一名倒地亲兵的烈风国士兵！
那士兵正专注于眼前的猎物，猝不及防被这不要命的冲击撞得一个趔趄！丁未七三手中的铁镐带着他全身的重量和积压了太久的绝望与怒火，如同抡起的雷霆，狠狠砸在那士兵毫无防备的膝盖外侧！
“咔嚓——！！！”
令人牙酸的、清晰的骨裂声在混乱的战场上响起！
士兵发出一声凄厉到变调的惨叫，身体瞬间失去平衡，矮了下去！丁未七三没有丝毫停顿！他顺势扑倒对方，用尽全身的力气，屈起膝盖死死顶住对方的后腰，左手如同铁钳般扼住对方的后颈，右手则高高举起那沾满泥血的铁镐！尖锐的镐尖在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒芒！
“死——！！！”
伴随着一声野兽般的低吼，尖锐的镐尖带着千钧之力，狠狠捅进了那士兵毫无护甲防护的后颈！
“噗嗤——！”
滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出！溅了丁未七三满头满脸！那士兵的身体剧烈地抽搐了几下，便彻底瘫软下去。
这突如其来的、惨烈到极致的袭击，瞬间打乱了这支精锐小队势如破竹的节奏！就在他们惊愕、动作停滞的瞬间，李振武身边那个浑身浴血、悍勇异常的中年亲卫队长周铁山抓住这稍纵即逝的战机，眼中爆发出狂喜的光芒！
“兄弟们！杀——！保护将军！！” 周铁山发出炸雷般的怒吼，如同猛虎下山，带着残余的、被激发了血性的亲兵，怒吼着反扑过去！战场局势瞬间逆转！
丁未七三如同疯魔！他拔出深陷颈骨、几乎卡住的铁镐，任由温热的鲜血喷溅在身上。他仅剩的右眼在血污中亮得吓人，死死锁定着下一个靠近帅旗的敌人！他没有章法，只有最原始的本能——躲避致命的刀锋，扑击，撕咬！用牙齿！用指甲！用一切能找到的东西去破坏！他身上很快添了数道深可见骨的伤口，鲜血浸透了褴褛的衣衫，但他仿佛感觉不到疼痛！背上溃烂的伤口在剧烈动作下彻底崩裂，脓血混着新鲜的血液汩汩涌出，他也毫不在意！那股源自地狱的、玉石俱焚的狠劲，像一剂强效的兴奋剂，注入了残余的亲卫队中！也如同一道刺目的闪电，劈开了帅旗下李振武眼中的惊涛骇浪！
李振武挥剑格开一柄劈来的弯刀，目光锐利如电，扫过那个在血泊中翻滚厮杀、瘦小却如修罗般的身影。那瘦骨嶙峋的身体，那背上触目惊心的溃烂伤口，那仅剩的、燃烧着冰冷火焰的右眼… 还有他手中那柄染血的、属于炮灰营制式的铁镐… 李振武的瞳孔猛地收缩！一个难以置信的念头瞬间闪过脑海：炮灰？！一个炮灰营的小卒？！
战斗在亲卫队被激发的血勇和丁未七三悍不畏死的搅局下，很快结束。这支烈风国的精锐小队被全歼。帅旗，在硝烟中依旧倔强地飘扬。
当最后一个敌人倒下，丁未七三再也支撑不住。那强行压榨出的最后一丝力气如同潮水般退去。眼前一黑，铁镐脱手飞出，砸在地上发出沉闷的响声。他整个人如同被抽掉了所有骨头，重重地摔倒在粘稠冰冷的血泥之中。胸前破烂的衣襟被血染透，那块冰冷的“炮灰丁未七三”木牌滑落出来，掉在血泊里，焦黑的字迹被染得暗红刺眼。他彻底失去了意识。