冰冷，刺骨的冰冷，伴随着一阵阵模糊的剧痛，如同潮水般反复冲刷着丁未七三的意识。他感觉自己沉在无底的冰海里，不断地下沉… 下沉… 直到一股强烈的、难以忍受的苦涩液体被强行灌入喉咙，才猛地将他从黑暗的深渊边缘拉了回来。
“咳咳…咳…” 他剧烈地咳嗽起来，牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚。他艰难地睁开沉重的眼皮。
眼前不再是硝烟弥漫、尸横遍野的战场，也不是那个散发着恶臭的窝棚。光线有些昏暗，但相对干净。空气中弥漫着淡淡的草药味和血腥味。他躺在一张铺着还算干净草席的矮榻上，身上盖着一床半旧的棉被。伤口似乎被粗糙地包扎过，虽然依旧剧痛难忍，但至少不再流血。
一个穿着灰布短褂、头发花白的老者，似乎是医官，正端着一个粗陶碗，见他醒来，浑浊的老眼里露出一丝如释重负：“醒了？命真硬！把这药喝了，吊命的！”
苦涩的药汁再次灌入口中，丁未七三皱着眉，艰难地吞咽下去。意识渐渐回笼，昏迷前的惨烈画面如同走马灯般在脑中闪过：燃烧的巨石，飞溅的残肢，帅旗，凶悍的敌军，还有他扑上去时，那士兵后颈喷涌而出的滚烫鲜血… 他下意识地想抬手摸摸额头和背上的伤，却牵动全身，痛得闷哼一声。
“别乱动！你身上就没一块好肉！” 老医官没好气地按住他，“背上那么大个烂疮，又添了那么多刀口，能活下来真是祖宗保佑！还有你这额头…啧啧，再偏一寸，眼珠子就没了！”
就在这时，帐篷的布帘被掀开，一股带着寒意的风灌了进来。一个高大、威严的身影出现在门口，挡住了大部分光线。
丁未七三仅剩的右眼适应了光线，看清了来人。暗青色的常服，腰悬佩剑，面容刚毅，眼神锐利如鹰，眉宇间带着久居上位的威严和一丝难以掩饰的疲惫。正是帅旗下的那位将军，李振武！他身后，还跟着那个凶神恶煞的李黑塔。此刻的李黑塔，脸上再也没有了往日的凶戾，只剩下掩饰不住的震惊、后怕，以及一丝…难以置信的复杂情绪。
帐篷里的气氛瞬间凝重起来。老医官连忙躬身退到一旁。
李振武缓步走到矮榻前，目光如同两道冰冷的探针，在丁未七三裹满绷带的脸上和身上来回扫视。那目光里，有审视，有探究，有疑惑，更有一丝深深的震撼。他看到了丁未七三背上绷带下隐约渗出的脓血和药渍，看到了他额头上那道狰狞的伤口，更看到了他仅剩的那只右眼里，此刻流露出的茫然、疲惫，以及深藏在眼底的、一丝尚未完全褪去的冰冷与戒备。
“你叫丁未七三？” 李振武的声音低沉而平静，听不出喜怒，却带着一种无形的压力。
丁未七三沉默地点了点头。喉咙干涩得像要冒烟，发不出声音。
“炮灰营的？” 李振武的目光扫过矮榻边，那件沾满血污、破烂不堪的炮灰营号衣，以及放在号衣旁边的那块染血的木牌——【炮灰丁未七三】。
丁未七三又点了点头。动作牵动了伤口，让他眉头紧锁。
“今日，你救了本将，也救了这帅旗。” 李振武的声音依旧平淡，却字字千钧，清晰地砸在寂静的帐篷里，“你可知这意味着什么？”
丁未七三茫然地看着他。生？还是死？对他而言，似乎并无太大区别。炮灰营里，没有活着的英雄，只有用完即弃的消耗品。他早已认命。
李振武似乎看穿了他眼中的麻木和死寂，缓缓道：“炮灰营里，没有活着的英雄。” 他顿了顿，目光变得更加深邃，仿佛要看进丁未七三的灵魂深处，“但，本将可以给你一条活路，一条…不一样的路。”
李黑塔忍不住上前一步，急切道：“将军！他可是炮灰营的贱卒！而且他背上的烂疮…” 他话里的意思很明显，这种“材料”，根本不配进入将军的亲卫营。
李振武抬手，制止了李黑塔，目光依旧锁定着丁未七三：“本将右路先锋营，正缺敢战死士。你今日之勇，悍不畏死，搅乱敌锋，于绝境中为亲卫队赢得反击之机，可抵死罪！亦可抵你出身之贱！” 他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“从今日起，你不再是炮灰丁未七三。”
他微微俯身，锐利的目光直视着丁未七三那只异常明亮的右眼：“你，可有姓名？”
姓名？丁未七三混沌的脑海里，一片空白。南城深巷里，只有徐老三那一声带着怜悯的“小点子”。赵家土屋里，有过短暂而虚假的“栓柱”。炮灰营里，只有冰冷的“丁未七三”。他茫然地摇了摇头。
李振武似乎并不意外，他直起身，沉吟片刻。帐篷里一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。他看着眼前这个浑身是伤、眼神却异常沉静的少年，仿佛看到了血与火中不屈的残魂。
“既无姓名，便以今日为记。” 李振武的声音在寂静中响起，带着一种宣告的意味，“你于血火绝境中救帅旗，如劫后余烬，死灰复燃。便叫…李烬吧。”
李烬？
丁未七三在心底无声地咀嚼着这个名字。余烬？死灰？他感觉不到丝毫暖意，只觉得这名字如同冰冷的灰，覆盖在他早已死去的过去之上。烬者，烧尽后残留之物，微末，黯淡，却也可能蕴藏着复燃的星火。
“自今日起，入我亲卫营，戴罪立功。” 李振武的声音恢复了惯常的冷硬，“李黑塔，带他去亲卫营安置。伤好后，随营操练。”
“末将…遵命！” 李黑塔脸色变幻，最终抱拳领命，看向李烬的眼神复杂到了极点。这个他亲手从张管家那里接收、又被他丢进炮灰营等死的小杂种，竟然以这样一种惨烈的方式，爬了出来，还入了将军的眼！
李振武不再多言，转身离开了帐篷。沉重的脚步声渐渐远去。
李黑塔走到矮榻前，看着虚弱不堪的李烬，脸上挤出一个极其生硬的表情，声音也努力放得平缓，却依旧带着一丝不易察觉的别扭：“李…李烬？能走吗？我带你去亲卫营的医帐，那边条件好些。” 他伸出手，似乎想搀扶，又觉得不合适，僵在半空。
李烬挣扎着，用尽力气撑起身体。剧痛让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了绷带。但他拒绝了李黑塔的搀扶，咬着牙，一点一点，极其缓慢地从矮榻上挪了下来，双脚踩在冰冷的地面上，身体控制不住地摇晃。他抬起头，仅剩的右眼看向李黑塔，那眼神里没有了炮灰营时的空洞麻木，也没有了战场上的疯狂，只剩下一种深不见底的平静，平静得让李黑塔心头莫名一悸。
他默默弯下腰，捡起地上那块染血的【炮灰丁未七三】木牌，紧紧攥在手心。粗糙的木牌边缘硌着掌心的嫩肉，带来一阵尖锐的痛感，却奇异地让他混乱的心绪平静下来。然后，他看也没看李黑塔伸出的手，拖着伤痕累累、虚弱不堪的身体，一步一挪，极其艰难却又无比坚定地，朝着帐篷门口的光亮走去。
阳光从掀开的门帘外照射进来，落在他佝偻却倔强的背影上，落在他手中那块紧握的、象征着他过往炼狱的木牌上。
李烬。余烬。
死灰之下，是否真能复燃？
新的征途，亦是新的囚笼。前方，是更深的旋涡，还是…复仇的曙光？