朝会散去已过两个时辰，问天殿内那令人窒息的威压与肃杀之气却仿佛仍未完全消散。百官与各派首领怀着复杂难言的心情，或激动，或惶恐，或充满干劲，或满腹疑窦地离开了皇宫，开始执行那位护国先圣下达的两项至关重要、且不容丝毫懈怠的命令。
铁剑门门主郑仲斌是被人几乎是搀扶着走出宫门的。巨大的惊喜与先前的极度恐惧交织，让这位修为不过通脉中期的门主心神激荡，几乎虚脱。但他脸上却洋溢着难以抑制的狂喜与红光，腰杆也比以往挺直了许多。他清楚地知道，铁剑门崛起的机会，就在眼前！他必须立刻返回宗门，亲自坐镇后山，确保那尊贵的“囚徒”万无一失，同时也要精心挑选弟子，准备聆听宗主讲道，绝不能浪费这千载难逢的机缘。
而其他门派，尤其是地煞宗、金刀门等实力较强的宗门，则感到了前所未有的压力与紧迫感。调查数万年前的秘辛，这任务听起来虚无缥缈，但护国先圣那“格杀勿论”的警告绝非戏言。更重要的是，铁剑门的例子活生生地摆在眼前，说明这位宗主对于“有价值”的线索，赏赐是何等慷慨！若能在此次调查中拔得头筹，找到关键信息，其获得的回报恐怕不会逊于铁剑门！
一时间，各派宗主返回驻地后，立刻召集所有长老、核心弟子，开启尘封的典籍库，询问门下最年长的宿老，甚至不惜代价向一些隐世的散修或传承古老的家族探听消息。整个问天帝国境内，一场针对上古秘辛的大规模调查，在轮回宗的意志推动下，如火如荼地展开了。
皇宫，养心殿偏殿。
此处已被设为李烬在问天城的临时静修与处理事务之所。殿内陈设简朴，与皇城的奢华格格不入，唯有几盆散发着清灵之气的幽谷兰草，以及一座缓缓吞吐着青烟的静心香炉，增添了几分雅致与静谧。
李烬负手立于窗前，望着窗外被阵法笼罩、依旧显得有些灰蒙的天空，眉头微蹙。虽然找到了悠然真人的确切线索，并且确认其安然无恙，让他心中一块大石落地，但另一件事，却让他隐隐感到一丝不安。
“师兄，还在想那‘仙人之血’和上古秘辛之事？”清冷的声音自身后响起。乔雨薇不知何时已悄然步入殿内，她换下了一身宫装，重新穿上了那袭月白流云广袖长裙，青丝如瀑，容颜清丽绝伦，只是眉宇间那抹化不开的冰霜，似乎比以往更浓了些。
对于乔雨薇，李烬此刻不说百分百信任，但出于第六感，信任还是能有七八分，所以将一些秘辛也毫无保留的告诉了她。
李烬没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，道：“皇极典籍阁中，那位前辈残魂指点，仙人之血最大的可能来源，便是数万年前东南之劫，那位引动‘仙人之手’降临的前辈大能。他甚至明言，他当年所用之血，便是在云罗山脉深处，‘修为禁断’之力最浓郁的核心区域寻得。线索指向明确，但……云罗山脉广袤无尽，其深处更是凶险莫测，连化神期修士在其中被压制到元婴期后，都可能陨落。想要精准找到可能仅存数滴、甚至早已融入山川地脉的仙血，无异于大海捞针。”
乔雨薇走到他身侧，与他并肩望向窗外，声音空灵：“所以，师兄才下令发动整个帝国的力量，从古籍、传说、遗迹入手，希望能找到更具体的方位线索？甚至……怀疑那场变故与‘修为禁断’的源头，本身就可能与仙血有关？”
“不错。”李烬转过身，看向乔雨薇，眼中闪过一丝赞许，“‘修为禁断’这等逆天法则，绝非自然形成。典籍记载，乃是‘仙人之手’挥斥而下所设。仙人手段，超乎想象。这禁断之力能维系数万载不减，其源头必定蕴含着难以想象的仙道法则与能量。那位陨落的大能之血，若未曾彻底消散，最有可能存在的地方，或许便是这禁断之力的核心节点，或者说……是维持这法则的‘阵眼’所在。”
他顿了顿，语气变得凝重：“而且，我总有一种预感，那场变故，那位陨落的大能，与我修炼的《轮回魔典》之间，或许也存在某种未知的关联。否则，那位被囚禁的前辈，不会特意将这两件事一同告知。”
乔雨薇微微颔首，清冷的眸中也掠过一丝思索之色：“此事确实蹊跷。按那残魂所言，《轮回魔典》诡异莫测，近乎不死，历代执掌者皆遭天妒人嫉。数万年前东南那位大能欲斩破天道，某种意义上，亦是逆天而行。两者皆是与‘天’相争，这其中……或许真有共通之处。”
她看向李烬，语气带着一丝不易察觉的关切：“师兄，此事急不得。如今帝国初定，轮回宗根基未稳，搜寻线索需要时间。当务之急，还是先解决你功法后续的问题。铁剑门后山那位……你打算何时前往？”
提到铁剑门后山，李烬眼中再次燃起灼热的光芒：“事不宜迟！《轮回魔典》后半部关乎我道途根本，甚至可能蕴含着控制功法反噬、规避其‘不死’特性引来灾祸的关键法门。必须尽快拿到手！”
他沉吟片刻，道：“朝会刚过，各方势力刚刚动员，调查上古秘辛之事，有你和萧辰统筹督促即可。我准备即刻动身，前往铁剑门。”
“我随你同去。”乔雨薇几乎是不假思索地说道，语气带着一种不容置疑的坚定，“铁剑门虽是小派，但那后山囚徒牵扯甚大，难保不会走漏风声，引来不必要的麻烦。有我在，也可多一重保障。”
李烬看着乔雨薇那双清澈却坚定的眸子，心中微微一动。他知晓她对自己的情谊复杂难明，既有旧日亏欠，亦有同门之谊，或许更多的，还有些道不清的绕指情思。但眼下非是儿女情长之时，容不得他多想。
此刻她主动提出同行，于公于私，都难以拒绝。
“好。”李烬点了点头，“那便有劳师妹了。”
他顿了顿，又道：“不过，在出发之前，还需再做一手准备。”
他心念一动，一道无形的神识波动传了出去。片刻之后，一道如同阴影般的身影悄无声息地出现在殿内，正是萧辰。
“宗主。”萧辰躬身行礼，声音沙哑。
“萧辰，我与乔副宗主要离开问天城数日，前往铁剑门处理要事。”李烬吩咐道，“在此期间，宗门与帝国事务，由你与石猛、阿土、柳清影共同执掌，遇大事不决，可凭传信玉简联系。另外，加派得力人手，暗中监视七大门派，尤其是他们调查上古秘辛的动向，若有异常，立刻回报。”
“是！”萧辰简短应命，没有任何多余疑问，身形再次融入阴影，消失不见。他的效率与忠诚，始终是李烬最放心的一环。
安排妥当后，李烬与乔雨薇不再耽搁。两人并未惊动太多人，只是化作两道不起眼的遁光，悄然离开了问天城，朝着记忆中那个既熟悉又陌生的方向——位于原乾元国南境、毗邻云罗山脉外围的铁剑门所在地，疾驰而去。
以他们二人如今的修为，即便在“修为禁断”的影响下有所压制，速度也远非昔日可比。不过大半日功夫，下方熟悉的景物便开始映入眼帘。
连绵起伏的丘陵，茂密却算不上珍稀的林木，略显贫瘠的土地，以及远处那如同巨龙脊背般蜿蜒横亘、云雾缭绕的云罗山脉轮廓。一切似乎与百年前并无太大不同，但李烬的心境，却已恍如隔世。
他曾是这片土地上一个微不足道的乞儿，一个受尽白眼的杂役弟子。而今日，他以轮回宗宗主、问天帝国护国先圣之尊归来，执掌亿万人命运，探寻关乎自身存亡与大道终极的奥秘。
世事之奇，莫过于此。
铁剑门的门派规模不大，建筑也显得有些陈旧，与如今气象一新的问天帝国格格不入。但此刻，整个铁剑门却张灯结彩，一派喜庆景象。山门之外，以门主郑仲斌为首，所有在宗的长老、弟子，足足数百人，早已得到传讯，列队恭候，翘首以盼。
当看到天际那两道遁光落下，现出李烬与乔雨薇的身影时，郑仲斌立刻带领全体门人，齐刷刷地跪伏在地，声音洪亮，带着无比的激动与虔诚：
“铁剑门上下，恭迎宗主！恭迎乔副宗主法驾！”
声震四野，回荡在山谷之间。
李烬目光扫过下方这些陌生的面孔，看到了他们眼中的狂热、敬畏与期盼。他微微抬手，一股柔和的力量将众人托起。
“郑门主，不必多礼。带路吧，直接去后山。”李烬没有任何寒暄，直接切入主题。
郑仲斌连忙躬身应道：“是！是！宗主，乔副宗主，请随我来！”
他亲自在前引路，心情激动而又忐忑。穿过熟悉的、却比记忆中修缮了不少的演武场、传功堂、弟子居所，一行人径直来到了铁剑门的后山。
后山入口处，设有一道简陋的石门，两旁有四名气息沉稳、显然是门内精锐的弟子守卫。见到门主亲自引领两位气息深不可测的大人物前来，守卫弟子连忙躬身行礼，眼中充满了好奇与震撼。
穿过石门，是一条蜿蜒向上、被茂密藤蔓和灌木遮掩的小径。越往深处走，周围的灵气似乎越发稀薄，甚至隐隐有一种压抑之感。这与李烬记忆中并无二致。当年他作为杂役弟子，也曾被派来此后山砍柴、送饭，却从未想过，那被重重锁链禁锢、形销骨立的老者，竟然身负着《轮回魔典》后半部的惊天秘密！
约莫一炷香后，前方出现了一个被人工开凿出的、仅容一人通过的狭窄山洞入口。洞口被儿臂粗细的铁栅栏封住，上面锈迹斑斑，看起来年代极为久远。洞口两侧的山壁上，刻着一些早已模糊不清的古老符文，散发着微弱的能量波动，似乎是一种极为简陋的禁锢阵法。
“宗主，就是这里了。”郑仲斌停下脚步，指着那山洞，恭敬地说道，“那囚徒……就在里面。按照祖训，除了每日送一次清水和粗粝饭食的弟子，任何人不得入内，也……不得与之交谈。”他小心翼翼地补充道，生怕引起李烬的不快。
李烬站在洞口，感受着从那山洞深处隐隐传来的、一丝若有若无的、与他体内轮回剑婴同源却又更加古老、更加沉寂的气息，心脏不受控制地加速跳动起来。就是这里！没错！
他深吸一口气，对郑仲斌道：“你们在此等候，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！”郑仲斌连忙应下，带着门人后退了数十丈，远远守着。
李烬与乔雨薇对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。乔雨薇微微颔首，纤手隐于袖中，已是暗扣法诀，随时准备应对突发状况。
李烬上前一步，目光落在那锈迹斑斑的铁栅栏上。他并未强行破开，而是伸出手，轻轻按在栅栏之上。丹田内，那灰暗的轮回剑婴微微一颤，一缕精纯至极、蕴含着万物终结意韵的轮回剑意，如同最细微的触须，悄无声息地透过栅栏，向着山洞深处蔓延而去。
这并非攻击，而是一种同源力量的试探与呼唤。
山洞深处，黑暗而潮湿。隐约可见一个瘦骨嶙峋的身影，被数条粗大的、闪烁着黯淡符文的黑色锁链穿透了肩胛骨与四肢，牢牢地禁锢在冰冷的石壁之上。他长发披散，遮住了面容，浑身衣衫褴褛，沾满了污秽，气息微弱得几乎感知不到，仿佛早已死去多年，只剩下一具枯骨。
然而，就在李烬那缕蕴含着轮回剑意的神识触须，小心翼翼地探入山洞，轻轻拂过那具“枯骨”的瞬间——
异变陡生！
那具仿佛早已没有生命气息的“枯骨”，猛地颤动了一下！
披散的长发无风自动，缓缓向两侧滑落，露出了一双……骤然睁开的眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊、黯淡，布满了血丝，仿佛承载了万古的沧桑与无尽的孤寂。但在这浑浊的最深处，却有一点极致的、如同灰烬中即将熄灭却又顽强闪烁的星火，骤然亮起！
那星火之中，蕴含着一种难以言喻的复杂情绪——有茫然，有警惕，有难以置信的震惊，但更多的，是一种仿佛等待了千万年、终于得见曙光的……激动与狂喜！
“嗡——”
一股微弱、却无比精纯、无比古老的轮回意韵，自那枯瘦的身躯内，如同沉睡了万古的凶兽，悄然苏醒了一丝。虽然微弱，但其本质的层次，竟让洞外的李烬和乔雨薇，同时感到神魂一悸！
紧接着，一个干涩、沙哑、仿佛无数年未曾开口、摩擦着锈蚀金属般的声音，带着一种穿越了无尽时空的沧桑与颤抖，艰难地、一字一顿地，在那寂静的山洞中响了起来，清晰地传入李烬和乔雨薇的耳中：
“轮……回……之……意……”
“终……于……等到……你了……”
“小子……”