野兔蹲在石棺旁，膝盖抵着冰凉的石面，指尖反复蹭过青铜剑鞘的缺口。
细碎的锈渣簌簌落在掌心，他捻了捻，铁锈的涩感混着石棺的潮气顺着指缝漫开，眉头也跟着拧成了结：“这缺口怪得很，跟平常摔在地上磕的完全不一样，你看寻常磕碰的缺口，要么边缘是圆钝的，要么会被岁月磨得发毛，可这个不一样，边缘全是硬生生撞出来的尖棱子；连点磨损的痕迹都没有，倒像是跟什么铁疙瘩硬刚过后，被硬生生啃掉了一块似的，连缺口内侧的铜皮都翻着边。”
说着，他还抬手比了比缺口的大小，指尖在锈迹上划出一道浅痕，对比着旁边剑鞘上自然氧化的斑驳锈色，这处缺口的锈迹明显更薄，像是后来才形成的。
他话音刚落，苏念卿正摩挲着玉佩的手突然顿住，玉佩的温润还在指尖流转，带着常年贴身佩戴的暖意，她的眼睛却骤然亮得像落了星子，猛地抬头看向众人：“等等！我记起来了！之前在石室看那幅南荣蛮持剑的壁画时，她手里那把剑的剑鞘上，就有个一模一样的缺口！当时我还盯着那缺口看了好一会儿，觉得好端端的剑鞘怎么会有这么个别扭的印子，别的剑鞘就算有损伤，要么是顺着纹路裂的，要么是小坑洼，可那个缺口，跟这个一样，都是方方正正的一块，连翻边的铜皮都画得清清楚楚，现在一看这实物……”
她越说越急，伸手就去扯谢语安的背包带，声音都带了点发颤的兴奋：“快把你画的壁画草图拿出来！就是画南荣蛮握剑那幅，咱们赶紧比对比对，说不定真能对上！”
谢语安被她扯得一个趔趄，赶紧扶住旁边的石棺稳住身子，手忙脚乱地翻背包里的草图本。
纸页因为之前反复翻看，边缘都卷了毛边，翻找时发出“簌簌”的轻响，直到指尖蹭到画稿上未干的铅笔印；那是她当时怕漏了剑鞘细节，蹲在壁画前匆匆补画的纹路，墨色还带着点湿润的晕染，连缺口处翻边的铜皮都用细线条勾了出来。
苏念卿赶紧把草图抽出来，小心翼翼铺在石棺盖的暗红色绒布上，又将青铜剑轻轻搁在旁边。
她蹲下身，一点点调整剑的角度，时而把剑往左挪半寸，时而又轻轻转动剑柄，直到剑鞘缺口的方向、翻边铜皮的弧度，和草图上南荣蛮握剑时手腕的姿势完全对齐。
周围的人都屏住呼吸凑过来，连风刮过石棺缝隙的“呜呜”声都听得格外清晰。草图上南荣蛮剑鞘的缺口，不仅位置、形状和实物分毫不差，连缺口边缘那道斜着的、只有指甲盖长的小划痕都严丝合缝；甚至划痕末端那点细微的铜绿，在草图上都用淡绿色铅笔做了标记，就像有人拿着这把剑，对着画出来的一样，比照着拓印的还准。
“我的天，这也太像了吧？”野兔的声音压得低低的，怕惊到什么似的，眼睛却直勾勾盯着剑和草图，手指还在两者之间来回比划，
“难不成这把剑，真是南荣蛮一直带在身上的那把？可它怎么会跟宣武王的玉佩放在一起？”他伸手指了指苏念卿揣在衣襟里的玉佩，露出来的边角还泛着蒙舍玉特有的淡青光，和剑鞘的暗沉锈色形成鲜明对比，
“之前在山下小镇听老船夫说，宣武王身边一直跟着个‘养子’，对外说是远房侄子，帮她管着水路的事，可谁也没见过那‘养子’的真容。
现在看南荣蛮跟宣武王的亲近劲儿，再加上这剑，一个是蒙舍玉的贴身佩饰，一个是带伤的随身兵器，怎么看都不该出现在同一个空棺里。”
谢语安也皱着眉，指尖轻轻碰了碰草图上南荣蛮的衣角。画稿上的南荣蛮穿的是男子劲装，布料的褶皱用粗线条勾勒，显得格外英气，可衣角绣着的缠枝纹，线条却格外细腻，和宣武王披风上的纹样风格截然不同。
她抬头看向苏念卿：“我之前画壁画时就觉得奇怪，南荣蛮穿的虽是男装，可领口绣的缠枝纹，跟咱们之前在宣武王船队上见过的披风纹样，简直是一对，宣武王披风上的缠枝纹少了半朵，像是被刻意留白，而南荣蛮劲装上的刚好补上那半朵，连花瓣的弧度都能对上。现在再看这剑，一边是宣武王的‘宣武’玉佩，一边是南荣蛮的缺口剑，它们的关系，远不止‘上下级’那么简单。”
苏念卿没说话，指尖顺着剑鞘上模糊的花纹慢慢摸过去。
指尖划过凹凸的纹路，能感受到岁月磨过的粗糙感，和玉佩的温润形成强烈反差，那花纹是蒙舍部落特有的“共生纹”，她曾在古籍里见过记载，通常刻在亲人或极信任之人的物件上，象征着“同生共守”，纹样的线条比普通装饰纹更紧密，还会特意避开物件的薄弱处。
她突然抬头，目光落在草图里南荣蛮的姿势上：画中的南荣蛮虽站在宣武王身侧，却微微往前倾着身子，手按在剑柄上，姿态像是在护着身后的人，和剑鞘上“共生纹”的守护寓意不谋而合。
“你们还记得吗？昨天在古城西墙的老石碑上，刻着宣武王当年收过一个‘义子’，帮她打理澜沧江的水路，可石碑上没画那‘义子’的画像，只提了句‘善蛊术，能驭水’。”苏念卿的声音比平时轻了些，却带着笃定，“现在想来，那‘义子’说不定就是南荣蛮，她女扮男装留在宣武王身边，既能避掉旁人对女子掌事的闲话，也能名正言顺地跟着宣武王。
这把剑，说不定是宣武王赐给她的，剑鞘的‘共生纹’是特意刻的，缺口则是某次护着宣武王时留下的；而玉佩是宣武王自己的贴身物件，温润的玉质刚好中和了剑的锋利。
俩人把东西放在这石棺里，更像是……特意留下的念想，怕往后有人忘了她们之间，不是冰冷的上下级，而是能托付性命的亲近。”
这话一出，野兔突然拍了下大腿，又赶紧捂住嘴，压低声音：“难怪！之前追‘假段氏’的时候，我就觉得南荣蛮看宣武王的眼神不一样，宣武王站在船头指挥时，南荣蛮的目光总在她身上绕，连驭蛇时都分着神留意；宣武王喊她名字时，她眼里的光比看战船、看蛊幡时亮多了，当时我还以为是错觉，现在再看这剑和玉佩，一个带伤守护，一个温润相伴，哪是什么‘上下级’，分明是过命的交情！”
谢语安也点了点头，手指在草图上剑鞘的花纹处画了个圈：“你们看这剑鞘上的共生纹，一半是宣武王常用的云纹，线条大气开阔；一半是南荣蛮蛊幡上的蛊纹，纹路细密精巧，合在一起才是完整的一朵，这哪是普通的剑，分明是俩人的‘羁绊信物’，比任何誓言都实在。”
苏念卿没再说话，只是把剑轻轻拿起来，对着石棺外的天光看了看。
阳光透过剑鞘的锈迹，在地上投出细碎的光斑，缺口处的划痕在光下格外清晰，和玉佩反射的柔和青光交织在一起。
她忽然想起之前在水路战时，南荣蛮吹哨驭蛇后，手臂被溅起的火星烫到，宣武王第一时间递过去的不是命令，而是一块干净的帕子，眼神里没有上位者的审视，反而带着点不易察觉的担心。
原来那些没说破的默契，那些藏在细节里的亲近，早就在剑的缺口和玉的温润里，藏了这么久。