苏倩元脚刚挪进门槛，后颈就被冰冷的刀背轻轻抵上，力道不算重，却好像贴着一块冷屁股，寒气顺着衣领往骨子里、心里钻，混着铁器特有的腥气，威胁意味倒是十足。
方才喊她“老二”的汉子凑过来，裹着汗臭扑面而来，粗粝的手指戳了戳她的后背，压低声音骂道：
“装什么愣头青？赶紧过来搭把手！等会儿头头带着人到了，看你这磨磨蹭蹭的样，有好果子吃！”
她不敢露半分怯色，故意把嗓子压得更粗，瓮声瓮气应了声“晓得了”，慢腾腾往屋中央挪步。
眼睛却像海王一样撒了网，飞快扫过被绑在柱子上的三人；卖花女的青布裙被扯得歪歪斜斜，头发散了大半，嘴里塞着的布团浸了泪，眼里满是绝望的红；小乞丐缩着细瘦的肩膀，手腕被麻绳勒出红印，吓得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响；而那被汉子们称作“老牙婆”的妇人，头垂着抵在胸口，头发遮住了脸，可露在外面的肩膀却悄悄绷得像拉满的弓，藏着股不肯服软的硬气。
翻箱倒柜的汉子终于停了手，将一个钉着铜钉的破木箱狠狠摔在地上，“哐当”一声巨响，木屑混着里面的碎布头飞溅出来。
他甩了甩酸麻的手腕，走到妇人身前，抬脚就往柱子上踹，朽坏的木柱晃了晃，顶上的尘土簌簌往下掉，落在妇人的发间。
“别装死！”
汉子的声音像破锣似的，震得人耳朵发疼，“跟你说句痛快的，我们不是来抢你女儿那点卖花的碎银子的，文定九年春，南荣军守关那场仗，想必你还记得吧？”
妇人的身子猛地一僵，垂着的头缓缓抬起，浑浊的眼睛里原本蒙着层死气，此刻骤然闪过一丝惊惶，像被教导主任抓包的小情侣。
但她只张了张嘴，被布团堵着发不出声，最终还是咬牙别过脸，不肯吭声。
“看来是记着的，也没老糊涂。”
汉子冷笑一声，蹲下身，粗糙的手指狠狠捏住妇人的下巴，强迫她抬头看着自己，“当年南荣军守关被越祈围了三个月，粮草吃尽，他们只能用泥土做泥饼。朝廷拨下三百万两雪花银当军饷，本该快马送往前线救急，结果呢？被你那死鬼丈夫牵头，伙同几个蛀虫贪墨了大半！”
他越说越激动，手上的力道加重，妇人的嘴角被勒出一道红痕。
“天子震怒，要抄了你们满门！最后是找了个替罪的老妇斩了首，才算平息了朝野非议。可朝堂里谁不知道？那笔银子根本没追回来，是你男人藏起来了！他死前三天，你借着探监的由头，去大牢见了他最后一面，他肯定把银子藏在哪告诉你了，是不是？”
苏倩元攥紧了拳头，指尖深深掐进掌心，疼得她清醒了几分。
文定九年春的事她有印象，那年爹还在夜里总对着案头的卷宗叹气，拍着桌子骂“前线将士流血，后方蛀虫吸血”。
后来听说案子结了，贪饷的官员伏法，她原以为这事早了了，竟不知还有这样的隐情，更没料到会牵扯上这卖花的人家。
“说！银子藏在哪了？”
另一个守在门口的汉子也凑过来，腰间的刀鞘拍在掌心，发出“啪、啪”的脆响，眼神阴鸷地扫过妇人的脸，“别逼我们动粗！”
妇人喉间发出“呜呜”的含糊声响，被布团堵着说不出话，却拼命摇头，原本惊惶的眼睛里，渐渐燃起决绝的光，像是打定了主意要扛到底。
“嘴硬是不是？”
捏着妇人下巴的汉子彻底发了狠，抬手就扬起巴掌，眼看就要扇下去，却被旁边喊苏倩元“老二”的汉子拦住了。
“急什么？”后者阴恻恻地笑起来，伸手指了指被绑在旁边的卖花女和小乞丐，“老牙婆，你不说是吧？那咱们就换个法子，问问你这双儿女怎么样？”
他说着，抽出腰间的刀，刀鞘指着小乞丐的脸，冰冷的鞘身离孩子的脸颊不过一寸。
小乞丐吓得“哇”地一声哭出来，细瘦的身子抖得像秋风里的叶子，伸手要去抓姐姐的衣角，却被麻绳捆着动不了。
卖花女也剧烈挣扎起来，嘴里的布团掉了一半，含混地喊着“别碰我弟弟”，眼里的泪像断了线的珠子似的往下淌。
妇人的身子剧烈地晃了晃，浑浊的眼睛里滚出两行老泪。就在苏倩元以为她要松口时，妇人忽然猛地抬头，盯着那汉子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是要笑，又像是在哭。
过了片刻，她终于挣掉了嘴里的布团，声音却带着股破罐子破摔的狠劲：
“问他们？他们知道个屁！”
她瞪着卖花女姐弟俩，眼神里满是怨毒，完全不像个做娘的：
“这两个扫把星！当年要不是为了养他们，我男人能冒险去贪那笔银子？现在好了，他死了，我倒是被人追着到处要债，都是这两个孽种害的！你们杀了他们才好，省得我看着心烦！哈哈哈哈……”
那疯狂的笑声在狭小的屋里回荡，听得人头皮发麻。卖花女的哭声戛然而止，难以置信地看着妇人，眼里的绝望又深了几分。
“好啊，够狠！”
捏着妇人下巴的汉子被激怒了，猛地松开手，站起身踢了踢地上的碎木屑，“儿女不管用是吧？那我再问你，知道什么是人彘吗？”
他凑到妇人耳边，声音压得极低，却字字清晰地钻进苏倩元耳朵里：
“我们盯着你快半个月了，早就查清楚了，你不是和隔壁那个酸书生走得近吗？天天借着送花的由头去他院里晃！”
汉子说着，捡起地上一根烧得半焦的柴火，狠狠戳在木柱上，火星溅了妇人一脸。
“我们现在就去把那书生抓来，像削柴火似的，把他身上多余的零件都削掉，让他变成人彘摆在你面前，怎么样？”
他揪着妇人的头发，强迫她看着自己，声音里满是残忍的威胁：
“老牙婆！我再问你最后一遍，那笔银子，到底藏在哪了？！”