云诏王子乌蒙的到访，在南诏王城掀起了波澜。依照邦交礼节，南诏老皇帝设宴接待。席间，乌蒙气焰嚣张，几杯酒下肚便公然提出要迎娶灵犀公主。
老皇帝内心警铃大作，与云诏联姻无异于玩火，必将触怒大周。他不敢硬拒，只得勉强笑道：“乌蒙王子厚爱，是小女的福气。只是……灵犀自幼被朕娇纵惯了，性子执拗，这婚姻大事，总得她自个儿点了头才好。容朕……容朕问问她的意思。” 他将决定权推至“女儿心意”上，试图拖延周旋。
乌蒙面色一沉，鼻间发出一声冷哼，未再紧逼，但眼中已闪过戾色。
宴席散去，真正的暗流开始涌动。
乌蒙并未死心，他深信在南诏这泥潭中，必有可与自己“共谋大事”之人。他通过特殊渠道，避开南诏官方及可能存在的监视，将密信送入了段凌风的圈禁之地，约其深夜在城中一家由云诏暗桩经营的赌坊后院秘室相见。
然而，乌蒙及其使团自踏入南诏边境起，其一举一动，就已落入了一张无形的情报网络之中。这张网的编织者，正是戌十七——楚倾云亲手按照超越时代的特种作战理念培训出的第一批精英，被秘密安置在南诏边境的一颗钉子。
戌十七。他凭借的是这一年多来，利用边境贸易、流民混杂的便利，精心物色、发展的线人网络，以及他亲自训练出来的、擅长渗透与观察的部下。
赌坊对面，一家不起眼的茶楼二楼。
一名扮作商贩的戌十七手下，正慢悠悠地品着粗茶，目光却似是不经意地扫过对面赌坊的后门。他注意到了不寻常的迹象——有身份不明、衣着体面却行色匆匆的人，在深夜避人耳目地进入了赌坊后院，这不符合常理。
同时，戌十七安插在王宫内的一名低等仆役（凭借一手修理器物的手艺得以立足），也通过特定渠道传来模糊信息：乌蒙使团有人似乎在暗中打听与段凌风有关的消息。
而最关键的情报，来自戌十七麾下一名成功混入云诏使团充当临时马夫的手下。那马夫在伺候乌蒙亲卫饮酒时，从其零碎的醉话中，拼凑出了“王子”、“南诏公主”、“必须弄到手”、“段凌风有办法”等只言片语。
这些零散的信息，从不同渠道汇聚到戌十七手中。他坐在边境据点昏暗的油灯下，将碎片一点点拼凑。
“乌蒙此行，目标明确，就是灵犀公主。老皇帝态度暧昧，未敢直接应允。”他低声分析着，“乌蒙不甘心，正在绕过南诏官方，私下接触段凌风这个‘废棋’。双方很可能正在密谋，意图造成既成事实，逼迫老皇帝和大周就范。”
他眼中寒光一闪。云诏、南诏残党，这两股势力若因此事勾结在一起，对边境绝非好事。
“必须立刻将消息送出去。”戌十七不再犹豫，取过特制的细小桑皮纸，用密码将“云诏乌蒙强求灵犀公主，疑与段凌风秘密接触，意图不轨”的情报简洁写下，塞入细竹管，唤来了驯养熟稔的信鸽。
“去吧，送到王爷手中。”他轻轻抚过信鸽的羽毛，将其抛向夜空。
信鸽如一道灰色的闪电，悄无声息地没入黑暗，带着紧急军情，朝着帝都宸王府的方向振翅疾飞。边境的夜，因这暗中的窥探与传递，而显得愈发危机四伏。