暮色四合，宸王府的马车在青石路上轧出规律的声响。车内，裴璟和裴玥已在乳母怀中沉沉睡去，楚倾云轻轻为他们掖好锦被，抬眼便对上裴衔凝重的目光。
“南诏与西云联姻……”她低语，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，“段灵儿这是要借乌蒙之力，与我们不死不休了。”
裴衔握住她微凉的手：“她恨我负她，更恨你夺了她所求。这桩婚事，私怨多于国事。”
回到王府，戌十七早已在书房等候多时。烛火跳跃，映着他风尘仆仆的面容。
“殿下，王妃，”戌十七压低声音，“南诏王虽应下婚事，但据我们安插在宫中的眼线回报，他私下曾多次劝阻灵犀公主，似乎对这门亲事并不热衷。”
楚倾云眸中精光一闪：“南诏王是个聪明人，他看得清局势。大周如今兵强马壮，又有新式火器，他不想正面为敌。但段灵儿执意如此，他拗不过这个最宠爱的女儿。”
裴衔冷笑：“乌蒙求娶灵犀，看中的是南诏的锡铜矿产和通往大周的商路。他西云缺的不仅是美人，更是冶铁之技和财富之道。”
“既然如此，”楚倾云忽然起身，走到窗前望着院中摇曳的竹影，“我们何不成全他们？”
裴衔挑眉：“倾云的意思是？”
“让他们嫁。”楚倾云转身，烛光在她眼中跳动，“而且，我们要送一份‘厚礼’。”
她踱步至书案前，铺开宣纸，狼毫蘸墨：
“第一，以恭贺之名，开放边市，准商队以精铁换孜然。西云苦寒，得此商机必全力种植孜然，来年粮田改种香料者必众。”
戌十七眼睛一亮：“王妃是要……让他们自损粮仓？”
楚倾云不答，继续挥毫：
“第二，令西州军工作坊‘不慎’流出一批劣质锡锭，要让乌蒙的探子‘偶然’截获。他既想要冶铁术，我们就送他一份‘大礼’。”
裴衔立即会意：“劣锡炼出的铜器脆而易裂，若是用于铸造兵器……”他眼中闪过寒光，“阵前断裂，便是自取灭亡。”
“第三，”楚倾云放下笔，唇角微扬，“让玄影在西州边境‘演练’新式火器，动静越大越好。我们要让乌蒙知道，他梦寐以求的，是我们早已不屑一顾的。”
戌十七领命欲退，楚倾云又唤住他：
“告诉我们在南诏的人，暗中保护南诏王。这个明白人，将来或许有用。”
夜深人静，楚倾云独自站在院中。晚风拂过，带来一丝凉意。一件披风轻轻落在她肩上，裴衔从身后拥住她：
“在担心？”
“我在想，”她靠进丈夫怀中，“段灵儿以为嫁去西云就能报复我们，却不知她正在走进一个更大的牢笼。”
裴衔轻吻她的发顶：“你布下的局，从来无人能破。”
“不，”楚倾云转身，正色道，“这个局能成，是因为我们站在正道。乌蒙穷兵黩武，西云民不聊生；我们推广土豆，大周仓廪充实。段灵儿为一己私怨置百姓于不顾，而我们——”
她望向院中开得正盛的海棠，语气坚定：
“我们要让大周的孩童都能安睡，让老农都能温饱，让边关的烽火永不燃起。这才是最大的阳谋。”
月色如水，静静流淌在相拥的两人身上。远在西云的乌蒙不会知道，他苦心谋求的婚事，早已成为别人棋盘上的一步棋。而灵犀公主更不会知道，她赌上一切的报复，正在将她的故国推向更危险的边缘。