金殿之上，沈砚那句“罢兵归周”如同惊雷，彻底点燃了隆多积压的恐惧与暴戾。
“沈砚！你竟敢妄言投降，乱我军心！朕看你是在找死——！”隆多额角青筋暴起，抓起龙案上的镇纸就欲砸下。
然而，不等他动手，沈砚已然惨然一笑，对着隆多最后深深一拜，高呼道：“陛下！臣以此残躯，叩请陛下为西云苍生，开万世太平之门！”
话音未落，他猛地起身，用尽全身力气，朝着殿中那根支撑穹顶的蟠龙金柱狠狠撞去！
“砰！”
一声沉闷的巨响在大殿中回荡，沈砚额际顿时鲜血淋漓，身体软软地瘫倒在地，昏迷不醒。
满朝文武骇然失色，一片哗然。隆多也被这决绝的一幕震住了，他盯着血泊中似乎已无生息的沈砚，胸口剧烈起伏，怒火与一丝莫名的慌乱交织。他挥袖怒道：“拖下去！抬回他的府邸！是生是死，看他自己的造化！” 他心中暗恨沈砚以死相逼，让他陷入不仁不义的境地，索性眼不见为净。
侍卫上前探查，发现沈砚气息虽极度微弱，但尚存一息，便依命将其抬回了沈府。
沈府顿时陷入一片混乱与悲戚。家人慌忙请来府中大夫乃至王都名医，但众人查看伤势后皆摇头叹息。沈砚颅骨受损，内伤极重，生机如同风中残烛。府医无奈，只能咬牙取出珍藏的老山参，切成薄片含于其舌下，再煎煮参汤强行灌入，以此昂贵之法勉强吊住他那一线若有若无的生机。沈夫人与几名忠仆守在榻前，垂泪不已，整个府邸被绝望笼罩。
所有人都以为，这位以死明志的御史大夫，只是在等待生命的最终时刻。
然而，他们并不知道，一道如同鬼魅般的黑影，早已潜伏在沈府之外，将这一切尽收眼底。正是胥锋安排潜伏在王都已久的幽影卫，秦亮。
秦亮目光冷峻，心知沈砚情况危急，必须尽快行动。他等到夜深人静，沈府上下因连日悲伤和恐慌而疲惫不堪之时，如同狸猫般翻越高墙，悄无声息地落在院中。
他潜行至沈砚卧室窗外，透过缝隙观察，只见烛火摇曳，沈夫人和女儿沈月，跟两名仆妇正守在榻边，神情憔悴。时间紧迫，秦亮不再犹豫。他取出一支细长的竹管，将一端小心翼翼地探入窗缝，另一端含在口中，轻轻一吹——一股无色无味的迷烟缓缓在室内弥漫开来。
不过片刻功夫，本就精神不济的沈夫人与仆妇便感到一阵强烈的困意袭来，还未来得及反应，便接连伏在桌边或软倒在榻旁，沉沉睡去。
秦亮侧耳倾听片刻，确认屋内再无清醒之人，这才灵巧地撬开窗户，翻身而入。他先迅速检查了沈砚的状况，确认其生命体征极度微弱，但确实还被参药吊着一口气。随后，他毫不犹豫，小心翼翼地将沈砚用特殊手法背负在身上，确保不会加重其伤势，接着便如同来时一样，悄无声息地融入夜色，离开了这座悲伤的府邸。
城外一处胥锋早已安排好的绝对安全秘密据点，秦亮将沈砚妥善安置后，立刻取出一只经过特殊训练的信鸽，将“沈砚死谏，重伤濒死，参片吊命，已用迷香掩护成功救出”的密信塞入竹管，振翅飞向铁牛岭方向。
铁牛岭大营。
胥锋接到飞鸽传书，立刻呈报裴衔与楚倾云。
裴衔看过密信，道：“沈砚？此人是西云朝中难得的清醒之人，不惜以死谏言，是条汉子。”
楚倾云接过纸条，目光锐利，迅速做出决断：“他心有百姓，是可用之才，亦能稳定西云民心。既然还有一线生机，就必须救活。” 她当即对胥锋下令：“回复秦亮，不惜代价维持其生命体征，严密保护。我亲自去一趟。”
裴衔看向她，眼中有关切，但更多的是信任：“倾云，我跟你同去。”
楚倾云指尖轻触颈间项链，眼神坚定：“好，论及救治这等重伤，我比任何人都有把握。”
当夜，楚倾云跟裴衔，带着玄风，影 四人经过楚倾云高超的化妆术改变了容貌，趁着夜色悄然离开大营，直扑西云王都方向。
一场与死神赛跑，旨在挽救忠臣、并可能改变西云格局的暗夜行动，紧锣密鼓地展开