殿堂里静了一瞬。
泰罗那句话说得平淡，可落在景元耳朵里，却像块石头砸进了深潭。他看着泰罗那张没什么表情的脸，又看看腰带上那个不起眼的收纳装置——那儿有同谐碎片温和的余波，还有一丝他熟悉得不能再熟悉的、属于逻各斯的气息。
白珩张了张嘴，想说什么，最后只是轻轻叹了口气。铁尔南挠挠头，看看这个又看看那个，干脆闭了嘴。
景元缓了缓神，才开口：“逻各斯……林祈他在罗浮，选了条最难的路。”他声音不大，像是说给泰罗听，又像是说给自己听，“他用脑子算出了唯一的解法，然后自己走了上去。我们这些人……欠他的。”
“小林子就那样，”白珩接话，嘴角挂着笑，眼里却没多少笑意，“看着温吞吞的，狠起来比谁都狠。”
铁尔南插了句嘴：“得，看来都不用我多介绍了。这小子——”他指了指泰罗，“跟你们认识的那个，还有我认识的那个，都是一家的。他们搞了个挺疯的计划，我们正帮着找‘拼图’呢。”他又朝大厅中央那块纯美碎片努努嘴。
首席鉴赏师站在边上，虽然听不太懂他们在说什么，但也看得出这不是谈“美”的时候。老人家很识趣，说你们先聊，关于核心之美的交流可以往后推推，便悄无声息地退出了大厅。
等门合上，景元才正色问了关于“贤者之石计划”的事。泰罗没瞒着，把翁法罗斯的轮回、碎片散落、最后要靠所有联系把世界锚定回来的事，挑重点说了。白珩听得眼睛都圆了，景元则是沉默了很久，手指无意识地敲着剑柄。
“所以，逻各斯的死，科斯摩斯的死，哈摩尼亚的死……”景元抬起眼看向泰罗，“还有你现在做的事——都是为了那个叫翁法罗斯的地方？”
“是。”泰罗答得没有一丝犹豫。
“哪怕……有些碎片根本不愿意？”景元追问。他想起逻各斯留下的那些记录，那些冷静文字底下藏着的、对活着本身的眷恋。
泰罗沉默了几秒，手按在了收纳装置上，那里头躺着那颗暗红色的“繁育”碎片。“不配合的，像‘繁育’，已经处理了。”他说，“态度不明的……得找到，问清楚。”话没说死，但意思很明白——计划必须往前走，方法可以商量，但目标不能变。
白珩和景元对视一眼。白珩苦笑：“虽然听着就难受……可如果这是小林子自己选的路，还走了那么多遍……”她转向泰罗，“我们能做的，大概就是帮他把这条路走完吧。你们下一站去哪儿？反正我也是到处找列车，景元这小子也是出来历练，不如一起？人多好办事。”
景元也点头。他离开罗浮本就是一边历练一边找线索，现在线索就在眼前，没理由错过。“我也很在意其他碎片的下落，尤其是……”他顿了顿，“它们所在的地方，会不会像罗浮一样，因为碎片的到来和离开，被彻底改变。”
泰罗看了看两人，没反对。“下一站，‘沉静荒原’，和‘虚无’命途有关。感应很弱，位置模糊，有风险。”
“虚无？”白珩眉头皱起来，“听说那地方邪门得很，进去的人好多都没再出来。”
“正因如此，才需要多些人手，多做些准备。”景元已经进入了状态，开始盘算需要带什么补给。
四个人暂时在伊甸画廊住下，一边休整，一边让泰罗和首席鉴赏师把“纯美”碎片的事收尾。鉴赏师最终被泰罗那个“把纯粹之美当成跨越星海的‘共同语言’”的说法打动了，觉得让碎片去更多地方见证“美”，也许才是对它最好的延续。那枚无色的贤者之石，在郑重其事的仪式里，交到了泰罗手上。
离开伊甸画廊，三艘船——泰罗的突击艇、铁尔南的破船、白珩的小星槎——组成个小队，朝着“沉静荒原”那片昏暗星域飞去。景元暂时跟白珩同乘。
越往深处走，周围就越暗。星星稀稀拉拉的，连宇宙背景那种微弱的嗡鸣声都好像淡了下去。一种说不清道不明的“空”感慢慢围上来，不是安静，是仿佛连“存在”本身都在被稀释、被忘记。
“沉静荒原”不是星球，是一片巨大的、由冰冷尘埃和破碎星骸堆出来的地方。这儿几乎没有重力，东西很少，能量也死气沉沉的，什么信号到了这儿都像石沉大海，也是不少迷路之人最后的归宿。
他们正小心地在那些巨大星骸的阴影里穿行，前头突然炸开一团不大不小的能量乱流——不是攻击，倒像是什么设备撑不住爆了。紧接着，两艘船歪歪扭扭地从乱流后面钻了出来。
一艘通体漆黑，线条冷硬，船头有个变形的巡海游侠标记——那是黄泉的船。另一艘小得多，像是改装过的逃生舱，外壳涂满了乱七八糟的涂鸦和标语，什么“前进！比阿基维利更远！”、“虚无不是终点，是起点！”——这肯定是扶里巴斯的船。
眼下这两艘船状况都不妙。黄泉的船外壳破了好几处，能量读数跳来跳去。扶里巴斯那“涂鸦号”更惨，一个推进器在冒黑烟，通讯天线歪在一边。
泰罗的小队立刻进入警戒。可没等他们发问，公共频道里就炸开一个激动的声音，是扶里巴斯，声音里带着劫后余生的颤音和兴奋：“我的天！是、是真的船！不是幻觉！黄泉姐！我们有救了！”
接着是个冷静里带着疲惫的女声，是黄泉：“不明船只，报上身份。我们遇到了……不可控的空间坍缩，需要帮助。”
铁尔南看向泰罗。泰罗点了点头。
“路过的，”铁尔南打开频道，“要帮忙吗？看你们伤得不轻。”
“太感谢了！”扶里巴斯抢着喊，“我们导航和推进都坏了，困在这破地方好久！再出不去，我和黄泉姐就要变成这儿永久的装饰品了！”
黄泉补充：“如果可以，请提供基本导航坐标和一些备用能量。作为回报，我能分享这片荒原的部分安全路线……我们走过不少地方。”
泰罗同意了。几艘船在一块相对稳当的巨大星骸背面停下，临时对接，开始互相帮忙。铁尔南和白珩负责检修，景元保持警戒，泰罗则跟黄泉简单聊了几句。
黄泉话很少，人看着清清冷冷的，但眼神很定。她简单说了自己是谁——来自出云的“忘川守”，不是巡海游侠——以及为什么在这儿：陪着扶里巴斯这个“对虚无好奇到不要命的小家伙”穿越荒原。她没提诏刀“无”的事，对自己的过去也闭口不谈。
扶里巴斯则是个小话痨，个子小小，精力却旺得很，刚脱险就围着铁尔南和白珩问东问西，对泰罗那副冷冰冰的样子和金色的眼睛更是好奇得不行。她毫不避讳地讲自己对虚无星神Ix的“兴趣”，还有那个“要到比阿基维利更远地方”的梦。
“Ix的领域就在这片荒原深处哦！”扶里巴斯眼睛发亮，“虽然这次差点被‘虚无之喉’吃掉，但那种……一切意义都化掉、连自己存不存在都开始怀疑的感觉，太奇妙了！对吧黄泉姐？”
黄泉没接话，只是默默看着刚收到的能量补给数据。
就在检修快完的时候，出事了。他们靠着的那块巨大星骸，内部突然传来一阵低沉的、仿佛有什么东西从最根本的地方开始崩坏的轰鸣！星骸表面无声无息地裂开蛛网般的缝，裂缝里不是黑，是一种吞噬一切的、绝对的“无”！
“是自发性虚无侵蚀点！”黄泉脸色一变，“这星骸核心不稳了！快走！”
所有人立刻撤回船上，启动引擎。可扶里巴斯的“涂鸦号”那个坏了的推进器关键时刻又掉链子，卡在了一道刚裂开的缝隙边上，眼看就要被那扩散的“无”给吞进去！
黄泉的船立刻掉头想去救，可她的船也有伤，动作慢了半拍。铁尔南和白珩的船离得稍远。
千钧一发的时候，泰罗的突击艇以一个不可思议的速度和角度切了进去，机械臂准准地抓住了“涂鸦号”的外壳，引擎开到最大，硬生生把它从裂缝边缘拖了出来！两艘船刚脱离，那道裂缝就轰然合拢，把原本星骸的一大块彻底“抹”掉了——没爆炸，没碎片，干干净净，像从来不存在。
扶里巴斯在频道里连声道谢，声音都在抖。黄泉也郑重向泰罗道了谢，看他的眼神多了些认可和探究。
危机暂时解除，几艘船重新聚拢。扶里巴斯的船需要大修，黄泉的船也得花时间稳定系统。听说泰罗他们也在找和虚无有关的“特别之物”（泰罗没说贤者之石），黄泉沉默了一会儿，给了条线索。
“我们被卷进空间坍缩前，探测到荒原更深处，有个奇怪的‘稳定空洞’，”黄泉说，“那儿的虚无侵蚀现象反常地规律，甚至……有点温和。不像自然形成的。空洞中心，有个常规手段探不到、但能隐隐‘感觉’到的……‘锚点’。也许，那就是你们找的东西。”
她顿了顿，看向泰罗：“那儿很危险。但如果能有你们这样的同行者……也许值得再去探一次。当作报答，也为了……确认些事情。”
泰罗和景元、铁尔南简短交流后，点了头。扶里巴斯更是兴奋地举手要一起去。
“我感觉到了！”扶里巴斯眼睛亮晶晶的，“那儿……有东西在‘看’我们。不是恶意的，更像是……一种安静的观察。说不定，那就是Ix的视线？”
……
第二章：恶政之始
数日后，国都，枢密院议事厅。
紫檀木的长桌光滑如镜，映照着顶上华丽的水晶灯。室内熏香袅袅，气氛却异常凝重。
首席顾问周博士，一位戴着金丝眼镜、风度翩翩的学者，正在侃侃而谈。他面前放着一份装帧精美的提案——《关于涉毒轻微人员档案封存与社会再融入试点计划纲要》。
“……诸位，教化之功，远胜于严刑峻法。我朝立国二百七十载，禁毒国策深入人心，然则‘水至清则无鱼’，对于部分年轻无知，初次涉毒且情节显着轻微者，是否应给予一次改过自新、重归社会的机会？”周博士的声音温和而富有感染力，“‘档案封存’计划，并非纵容犯罪，而是通过严格审核、社区服务、心理矫治等一系列措施后，将其涉毒记录予以封存，不影响其求学、考公，旨在‘惩前毖后，治病救人’……”
他引经据典，数据详实，听起来无懈可击。
长桌尽头，须发皆白、不怒自威的王枢密，手指轻轻敲击着桌面，似乎在认真思索。只有坐在他近处的人，才能看到他眼底深处那一闪而过的焦灼。他的嫡孙，王家这一代的独苗，半月前在京郊别墅聚众吸食“逍遥散”被当场抓获，消息被他动用权势强行压了下来。若按现行律法，其孙前程尽毁，王家颜面扫地。
“周博士所言，不无道理。”王枢密缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“禁毒之本，在于杜绝毒源，教化人心。对于偶入歧途的年轻人，一棍子打死，未免失之严苛，亦有违我朝仁恕之道。此策可作为试点，谨慎推行，积累经验。”
他一句话，定下了基调。几位原本持反对意见的官员，看了看王枢密的脸色，将到了嘴边的话又咽了回去。细节的讨论变得无关紧要，这项被后来称为“赦免令”的政策，就在这看似平和、实则暗流涌动的会议上，被确定了下来。
政策文件下达到云涯州禁毒总队时，林烬正在撰写上次行动的总结报告。
“档案封存？”他拿着那份红头文件，手指因为用力而微微发白，指关节凸显出来。他抬头看向办公桌后的陈启明，眼中满是难以置信，“队长，这算什么？我们流的血，我们牺牲的兄弟，难道就是为了让这些渣滓有机会‘改过自新’，然后大摇大摆地去考公，进入朝廷？”
陈启明没有说话，只是深深地吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的面容显得有些模糊。他比林烬更清楚这政策背后的龌龊，但他只是沉声道：“上面定的调子，执行命令。”
“执行命令？”林烬几乎要冷笑出来，但他看着陈启明那双布满血丝、同样压抑着愤怒的眼睛，最终还是把话咽了回去。他将文件重重地拍在桌上，转身大步离开了办公室。
与此同时，国都，枢密使府邸深处。
一个面色苍白、眼窝深陷的年轻男子，懒洋洋地躺在天鹅绒沙发上，熟练地将一小撮“逍遥散”放在锡纸上，在火焰的炙烤下，贪婪地吸食着升腾起的青烟。他正是王枢密的爱孙。王枢密站在门外，透过门缝看着这一幕，脸上闪过一丝痛心，随即被一种决绝所取代。
“乖孙，没事了，”他推门进去，语气温和，“爷爷已经帮你打点好了，以后……小心些便是。”
那青年含糊地应了一声，眼神迷离，仿佛置身于极乐仙境，对外界的一切毫不在意。