队伍渡过青石桥后，行程愈发艰难。江南的雨季似乎提前降临，连日的阴雨绵绵不绝，道路泥泞不堪，物资车的车轮时常陷入泥中，需要十几名士兵合力才能推出。雨水打湿了将士们的衣袍，寒意刺骨，不少人开始咳嗽、发热，太医院的太医们忙得不可开交，每日都要熬制大量的驱寒汤药分发给将士们。
云清灵将萧玦赠送的消毒药水稀释后，让士兵们喷洒在营地周围和物资车上，又下令每日必须饮用煮沸的开水，严禁食用生冷食物。她自己也与将士们同甘共苦，每日只睡两个时辰，其余时间不是在查看物资，就是在安抚生病的士兵。
“县主，您何必如此辛苦？这些粗活让将士们做便是。”萧五看着云清灵亲自为生病的士兵喂药，心中有些不忍。
云清灵笑了笑，指尖划过腰间的莲花佩：“我们是去赈灾的，若连自己都照顾不好，如何能照顾好灾区的百姓？将士们为了赈灾不辞辛劳，我身为钦差，更应与他们共患难。”
她的话语温和却坚定，将士们听在耳中，心中备受鼓舞。那些生病的士兵更是感动不已，纷纷表示只要能早日抵达灾区，再苦再累也心甘情愿。
可命运似乎有意考验这支赈灾队伍。出发后的第十日，队伍行至一处山谷时，天空突然乌云密布，狂风大作，紧接着便是倾盆大雨。豆大的雨点砸在身上生疼，视线被雨水模糊，道路瞬间变得湿滑难行。
“不好，这雨太大了，山谷两侧的山体怕是会松动！”萧五脸色骤变，他常年奔走在外，深知山区暴雨极易引发泥石流，立刻下令，“所有人加快速度，尽快冲出山谷！”
将士们冒着暴雨，奋力推着物资车前行。可没走多远，山谷上方突然传来轰隆隆的巨响，如同闷雷滚动。云清灵抬头望去，只见左侧的山体上，泥沙、石块夹杂着树木，如同一条黄色的巨龙，顺着山坡呼啸而下，直奔队伍而来。
“泥石流！快散开！”萧五嘶吼着，一把将身边的云清灵推开，同时拔出腰间的弯刀，斩断缠绕在物资车上的藤蔓。
士兵们惊慌失措，纷纷躲避。云清灵被萧五推得一个踉跄，摔倒在泥泞中，冰冷的雨水和泥浆浸透了衣袍，浑身刺骨的寒冷。她抬头望去，只见泥石流瞬间吞噬了队伍后方的三辆物资车，几名来不及躲避的士兵被泥沙掩埋，只留下几只伸出的手臂，很快便被泥石流覆盖。
“救人！快救人！”云清灵红着眼睛嘶吼，挣扎着想要爬过去。
萧五死死拉住她：“县主，危险！泥石流还在继续，不能过去！”
云清灵看着那片被泥石流覆盖的区域，泪水混合着雨水滑落。那些士兵，前一刻还在与她并肩前行，此刻却永远留在了这片山谷中。她心中充满了悲痛与恐惧，双手不受控制地颤抖——这是她第一次如此近距离地面对死亡，如此真切地感受到灾难的可怕。
可就在这时，她想起了青竹村旱灾时，那些因缺水而绝望的乡邻；想起了萧玦信中描述的，江南灾区百姓流离失所的惨状；想起了腰间的两枚玉佩，那是萧玦的牵挂，也是百姓的希望。她深吸一口气，抹去脸上的泪水与泥浆，眼神渐渐变得坚定。
“萧五，”她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“清点伤亡人数，抢救可用物资。让将士们用石块和树木搭建临时屏障，防止二次泥石流。受伤的士兵立刻交由太医救治，我们不能让更多人白白牺牲。”
萧五看着云清灵眼中的坚定，心中暗暗佩服。他本以为这位娇弱的县主会吓得不知所措，却没想到她竟能在如此险境中迅速冷静下来，做出正确的决策。他立刻躬身应道：“是，县主！”
泥石流过后，山谷一片狼藉。三辆物资车被掩埋，五名士兵牺牲，十几人受伤。
将士们的脸上满是疲惫与悲痛，气氛压抑到了极点。云清灵走到牺牲士兵的遗体旁，深深鞠躬：“各位将士，是我没能保护好你们。但你们的牺牲不会白费，我定会带着大家，顺利抵达灾区，完成赈灾大业，不辜负你们的付出。”
她下令将牺牲士兵的遗体妥善包裹，暂时安葬在山谷外侧的平地上，立下木碑，待赈灾结束后再迁回京城安葬。
然后，她亲自为受伤的士兵包扎伤口，用萧玦赠送的消毒药水为他们清洗创面，轻声安抚道：“你们放心，只要有我在，就不会让你们白白受苦。
等灾情平定，我定会请求陛下，为你们论功行赏。”
士兵们看着云清灵温柔而坚定的眼神，心中的悲痛渐渐被感动取代。他们纷纷表示，愿意继续跟随县主，奔赴灾区。
休整了半日，队伍再次出发。经过泥石流的洗礼，将士们更加团结，也更加坚定了赈灾的决心。
云清灵却夜夜难眠，那些牺牲士兵的身影在她脑海中挥之不去，心中的恐惧也时常涌上心头。
每当这时，她便会抚摸着腰间的雄鹰佩，想起萧玦在她耳边说的“柔弱胜刚强”，想起那些在灾区等待救援的百姓，便又咬牙坚持了下来。
出发后的第十四日，队伍终于走出了山区，进入了江南东道的地界。可眼前的景象，让所有人都惊呆了。
昔日肥沃的田野，如今变成了一片汪洋，浑浊的江水漫过了田埂，淹没了村庄。远处的城镇只剩下一些高大的建筑顶端露出水面，如同漂浮在水中的孤岛。水面上漂浮着倒塌的房屋残骸、折断的树木，还有一具具浮肿的尸体，散发着刺鼻的腐臭气息，让人作呕。
偶尔能看到一些高地，上面挤满了衣衫褴褛的流民。他们面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂，眼神中充满了绝望与麻木。
有的妇人抱着饿得奄奄一息的孩子，泪水无声地滑落；有的老人蜷缩在角落，气息微弱，仿佛随时都会倒下；
还有的青壮年坐在地上，眼神空洞地望着滔滔江水，脸上没有任何表情。