贞观七年，高句丽权臣渊盖苏文弑其王高建武，立高建武侄高藏为王，自任莫离支（相当于宰相），独揽大权。更令李世民震怒的是，高句丽不仅断绝了与唐朝的藩属关系，屡次侵扰辽东，接纳隋末流亡的汉人势力，更在边境修筑“千里长城”，摆出与大唐长期对抗的姿态。
“蕞尔小国，安敢如此！”两仪殿内，李世民将边报重重拍在案上，怒意勃发。高句丽问题，是隋炀帝三征未果留下的心结，也是他李世民立志要超越前代帝王必须跨越的一道坎。
朝堂上，战和的争论再次激烈展开。以李靖、李积（徐世积，赐姓李）为首的主战派认为，高句丽内乱，正是征伐良机，当一劳永逸解决东北边患。以长孙无忌、房玄龄为首的主和派（或曰慎战派）则认为，劳师远征，补给艰难，高句丽城坚，易守难攻，当以羁縻、分化为主，不宜轻启大国战端。
双方争执不下。李世民目光扫向一直沉默的王泽：“王泽，你曾献平突厥之策，于岭南亦有经略。对此事，有何见解？”
王泽出列，拱手道：“陛下，高句丽必伐。然如何伐，需仔细斟酌。隋炀帝之失，在于一味正面强攻，耗损国力，久战生变。臣以为，此次东征，当有全新战法。”
“哦？讲来。”
“海陆并进，长期蚕食。”王泽走到殿中悬挂的巨大东北地图前，“陆路，以李靖大将军（时李靖已年老，多参谋）之威，李积将军之勇，稳扎稳打，拔除边境据点，步步为营，吸引其主力。而关键，在于海路。”
他手指划过渤海、黄海，点向高句丽西海岸：“我大唐新式海船已堪远航，水军经岭南、登州等地历练，亦非昔日可比。可遣一军，乘海船自此登陆，直插高句丽腹地，或攻其都城平壤，或断其粮道，使其首尾不能相顾。陆路挤压，海路掏心，高句丽纵有坚城，亦难持久。”
“海路登陆？风险是否太大？补给如何解决？”有大臣质疑。
“风险与机遇并存。”王泽答道，“登陆部队需精悍，携带部分给养，以战养战，并依靠海军持续补给。辽东我军可同时开辟港口，作为中转。此策关键在于‘奇’与‘快’，打乱其部署。”
李世民眼中精光闪动，显然心动了。这与他设想过的某些方案不谋而合，且更具体。
“王泽，若命你负责筹办此次跨海东征之事，你可能胜任？”李世民忽然问道。
殿内一静。这可是灭国级别的大战筹备！
王泽深吸一口气，知道最关键的时刻来了：“臣愿立军令状！然跨海东征，非寻常陆战，需专门组建新军，配以特殊战法、特殊器械。臣请于登州设立‘东征督造府’，秘密训练新军‘神机营’，并督造所需海船、器械。一年为期，必成可战之师！”
“神机营？何谓神机？”
“乃臣与格物院众匠师，依据古籍与多年试验，研制出的一些新式火器、攻坚器械。威力远超寻常弓弩，用于攻坚、破阵、惊敌，有奇效。”王泽谨慎措辞。火药的应用，在雪夜奇袭后，李世民已默许小范围秘密研发，如今到了该亮出来的时候。
李世民沉吟良久。最终，拍板决定：“准！即日起，王泽加封平壤道行军副总管（总管由李积兼任），领登州都督，总领东征海路军筹备、新军训练、器械督造！所需钱粮、人员，各部优先拨付！此事关乎国运，务必机密！”
“臣，领旨！”
朝会散后，长孙无忌与王泽同行了一段。“王少詹事，不，王副总管，”长孙无忌语气复杂，“此任极重，关乎万千将士性命，亦关乎国朝颜面。望你……好自为之。”
“下官明白，必竭尽全力，不负陛下，不负朝廷，亦不负将士。”王泽郑重道。
他知道，长孙无忌的提醒背后，是担忧，也是警告。此战若胜，王泽功绩将无可比拟；若败，或损失惨重，他必将万劫不复。
但王泽没有退路，也不想退。这不仅是为国征战，也是他格物理念在军事上的一次终极实践，更是为大唐开拓未来战略空间的关键一步。
很快，王泽便以“巡查海防”为名，秘密离京，赶赴登州。与他同行的，除了田大壮等亲卫，还有从格物院、将作监、乃至岭南水勇中抽调的一批最顶尖的工匠和精锐。一场围绕“神机”的秘密铸造，在渤海之滨悄然展开。
而“神机营”这个名字，也首次出现在绝密的军报中，预示着未来战场上，将出现一种颠覆性的力量。