当第一缕灰白掺着些微金芒的晨光，透过休息室那扇厚实但积了些灰尘的窗户，斜斜地投射在地板上，切割出一块略显朦胧的光斑时，林淮睁开了眼睛。
房间里很安静，只有他自己平缓的呼吸声，以及……坐在不远处椅子上、仿佛一夜未曾移动过的诺斯。
“现在是六点三十六分。”诺斯的声音响起，平稳空灵，打破了寂静。
祂不知何时已经转过头，熔岩般的瞳孔在渐亮的天光中显得颜色稍淡，像两块沉淀的琥珀，正望着他。
林淮没应声，只是撑着坐起身，揉了揉有些发胀的太阳穴。
头有点疼，是那种睡眠不足加上精神紧绷后的钝痛。
虽然昨天后半夜难得地没有噩梦侵扰，睡得还算安稳——这在他颠沛流离的逃亡生涯里已是奢侈——但终究时间太短，身体的疲惫并未完全消解。
而且……他总觉得皮肤上似乎还残留着某种虚幻的、滑腻冰凉的触感，像水蛭爬过，又像深海生物的腕足轻柔缠绕。
这感觉让他从醒来那一刻起就有些不适，甚至有些莫名的……烦躁。
他没看诺斯，掀开毯子下床，径直走向衣柜，拿出干净的衣物。
昨天已经洗了两次澡，一次是睡前，一次是半夜被那种挥之不去的黏腻感惊醒后又冲了一次。
现在，他打算洗第三次。
直到他抱着衣服走到浴室门口，诺斯的目光都一直跟随着他，沉静、专注，却并不带压迫感，只是看着。
拧开龙头，温热的水流冲刷而下，蒸汽逐渐弥漫。
林淮闭着眼，任由水流过脸颊、脖颈、肩膀。
他试图用肌肤实实在在感受到的水温与力度，驱散那萦绕不去的、源于梦境的虚幻触感。一遍，两遍，打了两次沐浴露，用力搓洗，直到皮肤微微发红，那种不适感才似乎被水流连同泡沫一起冲走了一些。
关上水，擦干身体，换上干净的衣服。
棉质布料接触皮肤的感觉踏实而平凡，让他稍微松了口气。
他拉开门，带着一身温热的水汽和淡淡的沐浴露香气走了出去。
然后，脚步顿住了。
床沿的两侧，各坐了一个“人”。
左边是诺斯，依旧端坐在那把椅子上，白发在晨光里泛着近乎银白的光泽，侧脸线条完美得不真实，熔岩瞳孔平静地看向浴室门口——也就是他走出来的方向。
右边……是阿溟。
他不知道是什么时候进来的，此刻也规规矩矩地坐在床沿，双手放在并拢的膝盖上，背脊挺得笔直，像个等待老师检查作业的小学生。
他换下了那身脏兮兮的白大褂，穿了一件略显宽大的灰色连帽衫，头发似乎也用水胡乱抹过，服帖了不少。
当林淮拉开门时，阿溟几乎是立刻抬起头，那双异色瞳（此刻左眼是深棕，右眼是浅金，暗红的光斑很淡）瞬间锁定了他，里面充满了紧张、期盼，还有一丝不易察觉的惶恐。
两个“人”，一左一右，隔着床铺，以几乎对称的姿势坐着，目光齐刷刷地落在他身上。
这画面……有种说不出的怪异和……压力。
林淮的眉梢几不可查地动了一下。
他一边用毛巾擦着还在滴水的黑发，一边走到房间中央的小桌旁，拿起上面放着的简易吹风机，插上电源。
“干什么呢？”他问，声音因为刚洗过澡而略带一点沙哑，语气听不出什么情绪。
他还没来得及问阿溟为何在此，对方已经迫不及待地开口了。声音因为紧张而有些发颤，语速很快：
“妈妈……林先生！”他中途改了口，手指紧张地揪着裤腿。
“我今天下午……就要做最后一次过滤了。
博士说……过程可能会比较久，也可能……会有点不舒服。”
他偷偷抬眼看了林淮一下，又迅速垂下，“如果您……不方便的话就算了！真的！但、但是，博士让我来问问您……如果您有时间的话，可不可以……可不可以去看看？”
说完，他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着林淮，等待判决。
林淮按下了吹风机的开关，低沉的嗡嗡声响起，热风拂过他潮湿的发丝。
在噪音的间隙，他平静地回答：“我知道了，我会去的。”
阿溟的眼睛瞬间亮了起来，像是两颗骤然点亮的星辰。
他整个人都仿佛被注入了活力，苍白的脸颊甚至泛起了一丝激动的红晕。
他猛地从床沿上站起来，手足无措似的，想靠近又不敢，只是用力地点着头，声音因为激动而有些哽咽：“嗯！嗯！谢谢……谢谢妈妈！那我、我先去准备了！”
他一步三回头，目光黏在林淮身上，直到退到门口，才依依不舍地拉开门，身影消失在门外，脚步声轻快得近乎雀跃地远去。
吹风机的噪音停止。
林淮将半干的头发随意拨到脑后，露出光洁的额头和那双总是显得过于冷静的眼睛。
他放下吹风机，在床边坐下，这才看向从始至终都安静坐在那里、仿佛一尊精致雕像的诺斯。
“为什么让他进来？”林淮问，声音恢复了惯常的清冷。
他记得很清楚，昨晚一号想跟进来时，是被诺斯无声的注视“逼退”的。
诺斯侧过头，熔岩瞳孔对上林淮的视线，里面清晰地映出林淮的身影。
祂似乎在很认真地组织语言，停顿了几秒才开口：
“因为……感觉你会让他进来。”祂的声音比平时多了一丝犹豫？
“你昨天……没有明确说不让他靠近，对一号，你当时没有说话，但也没有阻止我……所以我觉得，你是默认了我的做法。”祂的逻辑听起来有点绕，但意思很明白——祂在尝试解读林淮未言明的意图。
“我不想让那个叫阿溟的进来。”诺斯很直白地表达了自己的不情愿，眉头几不可查地蹙了一下，像是回忆起了某种不愉快的气息，“他身上的‘味道’……很杂，不舒服，还有，他看你的眼神……”祂寻找着合适的词，“……太‘多’了。”
但是，诺斯话锋一转，语气里带上了一种近乎刻板的“执行指令”感：“可是，我感觉你是想让他进来的，虽然我不明白为什么，但你想……所以，我就让他进来了。”
总之就是这样——祂用一种“事实如此”的语气做了总结，仿佛这是一个再简单不过的逻辑推理。
林淮听着，一时有些无言。
诺斯的学习和模仿能力正在以惊人的速度进步，从单纯模仿行为，到开始尝试理解并执行他潜在的意愿，甚至学会了权衡自己的“不情愿”与“林淮可能想”之间的优先级。
这种进步令人心惊，也再次印证了秦授的话——祂确实在飞速地“学习如何与人相处”，只是方式依旧带着非人的直白和笨拙。
他没再继续这个话题，有些事，点明即可，深究无益。
“准备一下，出去吃点东西。”林淮站起身，结束了早晨这段短暂的插曲。
所谓的“餐厅”，其实是工厂原员工食堂改造的一个小区域。
秦授在这方面倒是没亏待自己，虽然食物种类有限，多是些密封包装的速食和合成营养剂，但至少干净，有热水，还有几张擦得还算干净的桌椅。
陆琰已经坐在那里了，面前摊开几个空的包装袋，正捧着一盒热好的合成肉粥，皱着眉头小口喝着，显然对这味道不太满意，但为了补充体力又不得不吃。
小红（那只形似鬣狗、皮毛暗红的畸变体）安静地趴在他脚边，闭目养神。
小花（另一只体型较小、行动迅捷的怪物）则不见踪影，可能被陆琰派去周围警戒了。
苏仔缩在另一张桌子角落，捧着一小包压缩饼干，就着热水慢慢啃着，眼睛不时警惕地瞟向门口和窗外。
009来得稍晚一些，眼下带着淡淡的青色，但精神却很好，甚至有点亢奋。
他端着一杯热气腾腾的（不知用什么冲调的）饮料，快步走到林淮旁边的位置坐下。
“早。”009对林淮点了点头，浅褐色的眼睛里闪烁着研究者的光芒。
“昨晚和秦授讨论到很晚，收获颇丰。
他对‘核心情绪诱导演化’的理论非常有见地，尤其是关于如何在保持核心逻辑绝对优先的前提下，植入次级适应性模块……”
他显然还沉浸在学术讨论的兴奋中，开始滔滔不绝地分享昨晚的收获。
林淮有一搭没一搭地听着，心思却飘到了别处。
阿溟下午的“最后一次过滤”。
秦授特意让阿溟来邀请他，那个绿头发的博士，到底在打什么算盘？仅仅是展示技术？还是有更深的用意？
陆琰喝完了粥，把空盒子推到一边，打断了009的“学术报告”：“喂，书呆子，说点人能听懂的。
那个过滤，到底是什么玩意儿？疼不疼？有没有危险？”
009被打断，也不生气，推了推眼镜，言简意赅地解释：“可以理解为一种高精度的‘情绪手术’。
利用特殊的能量场和晶体共振技术，定位并剥离阿溟意识中那些不属于他本源（或者说，不属于林淮情绪衍生部分）的‘杂质情绪’。
过程……理论上会有一定的不适感，毕竟涉及意识层面的操作，危险么，取决于操作的精度和受体的稳定性。”
他看向林淮，补充道：“秦授说，这是最后一次，也是最彻底的一次。
完成后，阿溟体内与林淮无关的情绪残留将被降到最低，他的意识会相对‘纯净’，与‘源’的共鸣也会更稳定，当然，前提是一切顺利。”
“稳定？”陆琰嗤笑一声，“就那个一会儿正常一会儿发疯的小怪物？我看悬。”
林淮没参与他们的讨论。
他慢慢地吃着面前的食物，味同嚼蜡。阿溟那充满期盼的眼神，诺斯那笨拙的“体贴”，秦授那捉摸不透的微笑，还有下午即将进行的、未知的“过滤”……像一块块石头，压在他心头。
窗外，化工厂惨白的照明灯逐渐被越来越亮的天光取代，新的一天开始了。