亲兵慌乱的声音像一盆冷水，瞬间浇灭了陈天因胜仗和发现线索而升起的振奋。
该来的，终究还是来了！
王德化这是眼见突袭成功，军心振奋，不利于他通敌的计划，所以要迫不及待地跳出来打压自己，甚至想借此机会除掉自己这个潜在的威胁？
陈天眼神一冷，迅速将那张写着“盼关内佳音”的纸条塞入怀中贴身处。
现在不是去见朱梅的时候了，必须先应付眼前的危机。
他深吸一口气，压下翻涌的杀意，沉声道：“慌什么！集合亲兵，随我出去看看，王公公要问的什么罪！”
说罢，陈天整理了一下染血的甲胄，按刀大步走出营房。
营房外空地上，火把通明。
监军太监王德化穿着一身簇新的蟒袍，外罩貂裘，在一群精锐东厂番子和军营侍卫的簇拥下，面无表情地站在那里。
他脸色在火光映照下显得有些阴鸷，三角眼中寒光闪烁。
周围已经围了不少闻讯赶来的士卒和低级军官，大多脸上带着愤懑和不平。
陈天刚刚带领大家打了胜仗，缴获颇丰，正是士气高涨之时，监军却要来拿人问罪？
这让他们如何能服气？
“王公公深夜驾临，不知有何指教？”陈天走到王德化面前数步远处站定，不卑不亢地抱拳行礼。
王德化冷哼一声，尖细的嗓音在夜空中格外刺耳：“陈守备，你好大的胆子！未经详细禀报，擅自动兵，私自出关袭营，你可知罪？”
陈天心中冷笑，果然是用这个借口。
他朗声道：“回禀王公公，末将出关袭营，乃是奉了总兵朱大帅的军令！何来‘擅自’、‘私自’一说？此事朱大帅及军中诸位将军皆可作证！”
“朱总兵的军令？”
王德化眼皮一翻，“咱家怎么不知道？咱家身为皇上钦点的监军，有监察军务之责！如此重大的军事行动，为何不先报与咱家知晓？陈天，你眼里还有没有朝廷法度，还有没有皇上！”
他这是胡搅蛮缠，刻意忽略程序细节，直接扣大帽子。
明朝监军权力虽大，但具体战术执行通常由总兵决定，事后报备即可。
王德化显然是想利用职权强压。
“王公公！”
陈天声音提高，目光锐利地直视王德化，“军情紧急，战机稍纵即逝！末将接到军令后即刻准备出击，若事事都需先禀报监军，恐怕贻误战机，这责任，王公公可担待得起？况且，末将出击之前，已派人向监军行辕通报，何来不报之说？”
他这话半真半假，通报是有，但可能是出击的同时或稍后，绝非事先详细禀报。
但此刻争的就是一口气，绝不能弱了声势。
“你……你强词夺理！”
王德化被噎了一下，脸上闪过一丝恼怒，他没想到陈天如此硬气，“就算军情紧急，但你贸然出击，万一中了鞑子奸计，损兵折将，动摇关防，该当何罪？你区区一个守备，担得起这个责任吗？”
“末将担得起！”
陈天斩钉截铁，声音传遍四周，“此战，我军斩首两百余级，缴获军械粮草若干，自身伤亡不足二十！大大提振了我军士气！若这都算有罪，那敢问王公公，何为有功？莫非按兵不动，坐视士气低落，才是王公公眼中的‘无罪’？”
“说得好！”
“陈守备无罪！”
“我们赢了！凭什么问罪！”
周围的士兵们忍不住鼓噪起来，群情激愤。
胜利的喜悦和对陈天的拥戴，让他们暂时忘却了对太监的恐惧。
王德化脸色变得极其难看，他没想到陈天在军中有如此威望，更没想到这场突袭竟赢得如此干净利落，让他抓不到任何实质性的把柄。
他身边东厂番子手按刀柄，虎视眈眈，但面对越来越多围拢过来、眼神不善的士兵，他们也不敢轻易动手。
就在这时，一个洪亮的声音传来：“怎么回事？为何在此喧哗！”
只见总兵朱梅带着一众亲兵将领，大步流星地赶来。
他显然也听到了消息。
看到朱梅，王德化眼神闪烁了一下，语气稍缓，但依旧带着质问：“朱总兵，你来得正好！陈天擅自出兵，你可知情？”
朱梅走到近前，先看了一眼镇定自若的陈天和周围激愤的士卒，然后对王德化拱了拱手，语气平淡却带着不容置疑的力度：“王公公，出击之事，乃是本帅亲自下的军令。陈守备英勇善战，率部重创鞑虏，扬我军威，何罪之有？若真要论罪，也是本帅之罪，与陈守备无关。”
他直接揽下了所有责任，态度鲜明地站在了陈天一边。
王德化气得脸色发白，指着朱梅：“你……你们……好！好一个上下勾结！咱家定要上奏朝廷，参你们一个跋扈专权、目无监军之罪！”
“王公公若要上奏，请自便。”
朱梅毫不退让，“但今夜之事，到此为止。将士们刚刚血战归来，需要休整。王公公请回吧！”
说完，朱梅不再理会王德化，转身对陈天和众将士道：“陈守备及出战将士，有功无过！所有缴获，按律记功行赏！都散了吧，好生休息！”
“谢大帅！”
陈天和众将士齐声应诺，声音震天，完全压过了王德化一方的气势。
王德化看着眼前同仇敌忾的军方将领和士卒，知道今晚无论如何是动不了陈天了。
他狠狠瞪了陈天和朱梅一眼，眼神阴毒得像条毒蛇，冷哼一声，拂袖而去。
东厂番子们也灰溜溜地跟着离开。
一场风波，暂时被朱梅强压下去。
但陈天和朱梅都清楚，王德化绝不会善罢甘休。
通敌的嫌疑，加上今晚的冲突，双方已经彻底撕破脸皮，接下来的明争暗斗只会更加激烈。
……
接下来的几天，山海关的气氛变得更加诡异。
一方面，陈天突袭获胜带来的士气提振是实实在在的，士兵们脸上多了几分血色，训练也更有干劲。
朱梅趁机整顿防务，发放部分缴获的粮食，勉强稳定了局面。
另一方面，王德化及其党羽的活动更加隐秘和频繁。
关内关于陈天“骄横跋扈”、“朱梅纵容部将、架空监军”的流言再次悄然传播，虽然暂时掀不起大浪，但如同暗流涌动，令人不安。
陈天将那纸条的事情秘密禀报了朱梅。
朱梅听后，脸色凝重无比。
他告诉陈天，此事关系太大，没有铁证，绝不可轻举妄动。
眼下最重要的是稳住关防，他会加派人手严密监视王德化的一举一动，同时设法搜集更多证据。
陈天也只能按捺下心中的杀意，继续操练兵马，修炼武艺。
《边军八式》在他的苦练和实战印证下，进展迅速，与满级的《追风逐电》身法配合越发默契。
他感觉自己的实力每天都在提升。
然而，关外的后金军主力，在得知偏师被袭的消息后，并未如预想中那样暴怒前来报复，反而显得异常沉默。
连日常的小股骚扰都几乎停止了。
这种反常的平静，让朱梅、陈天等高级将领心中更加警惕。
事出反常必有妖！
果然，到了正月十二，派出的夜不收带回了一个惊人的消息，后金军大营似乎在秘密准备拔营，营中车马调动频繁，像是要撤退！
消息传开，关内将领半信半疑。
后金费了这么大力气围攻山海关，损失不小，就这么虎头蛇尾地退了？
但随着后续几天更多侦察情报汇总，迹象越来越明显，后金军确实在分批撤离，营寨规模不断缩小，留下的只是一些疑兵和断后部队。
正月十五，元宵节。
山海关没有半点节日的气氛。
朱梅最终下定决心，派出一支精锐骑兵出关试探性追击。
陈天主动请缨，率领麾下骑兵为先锋。
当他们小心翼翼地靠近后金军原本的大营位置时，发现那里早已人去营空，只留下满地狼藉和一些废弃的辎重。
断后的后金骑兵看到明军出现，象征性地射了几箭，便迅速远遁，毫不恋战。
后金主力，真的退兵了！
消息确认，山海关内外先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼声！
无数士兵相拥而泣，劫后余生的喜悦冲淡了所有的疲惫和悲伤。
持续数月的血腥攻防，终于结束了！
明军谨慎地收复了关外的一些前沿据点，清理战场，掩埋同袍遗体。
触目所及，尽是断壁残垣和战争留下的创伤，无声地诉说着这场守城战的惨烈。
山海关，守住了。
但代价是巨大的。
城墙多处破损需要修复，军械物资消耗殆尽，最严重的是兵员的损失，战死、冻死、饿死的士兵高达数千人，活下来的也个个带伤，身心俱疲。
边关暂时恢复了平静，但空气中依然弥漫着悲伤和疲惫的气息。
胜利的喜悦很快被现实的严峻所冲淡。
朝廷的援军和粮饷依旧遥遥无期，接下来的重建和恢复，将是另一个艰巨的挑战。
……
夜色深沉，陈天独自一人登上满是伤痕的城墙。
远处，后金军撤退的方向一片漆黑寂静。
关内，星星点点的灯火下，是劫后余生却前途未卜的军民。
他摸了摸怀里的那张纸条，又想起王德化那阴毒的眼神。
后金退兵，或许是因为久攻不下、伤亡惨重、天气严寒、后勤不济。
但王德化通敌的嫌疑，并未因此而消除。
相反，后金的退兵，也许正是他们与王德化之间某种“交易”的结果？
或者，是王德化发现事不可为，暂时隐藏了起来？
这个阉贼，就像一颗毒瘤，还深深埋在山海关内部。
外患暂息，内忧未除。
更大的风暴，或许正在酝酿之中。
陈天望着京师的方向，眉头紧锁。
山海关的捷报应该已经传往京城，朝廷会有什么反应？
对朱梅和自己，是褒奖还是猜忌？
对王德化，又会是怎样的态度？
就在这时，一名朱梅的亲兵匆匆找上城头，神色严肃地递给陈天一封信：“陈守备，大帅请您立刻过府一叙，京师……有天使携圣旨到了！”
圣旨？
陈天心中猛地一凛！这么快？
他接过信，沉声问道：“可知圣旨内容？”
亲兵压低声音，摇了摇头：“天使面色不善，同来的还有东厂的人。大帅让您小心应对。”
东厂的人……王德化的后台来了？
陈天握紧了拳头，眼神变得锐利起来。