阳和城头的血迹尚未干涸，军民们还沉浸在击退强敌、阵斩敌酋的短暂振奋中，陈天却已强迫自己从胜利的眩晕里清醒过来。
他站在城楼上，远眺联军退去后一片狼藉的战场，眉头紧锁。
岳托的主力未动，宣府依旧被围，阳和只是暂时打退了偏师，远未到可以放松的时候。
更重要的是，阳和库存的箭矢消耗了近半，火药用去三成，守城器械也需要补充，最关键的是，粮食！
迁入城内的数万流民和原本的军户，每日消耗的粮食都是一个天文数字。
之前屯田所得，加上府库存粮，也支撑不了太久。
“必须尽快向朝廷请求援军和粮饷！”
陈天转身，对身旁脸色依旧苍白的姜瑄说道，“阳和需要补充，宣府更需要！你立刻安排得力人手，携带我的加急奏折，星夜兼程，送往京师！”
“是！督师！”
姜瑄强撑着伤势，领命而去。
很快，几匹快马背负着宣大总督的紧急求援文书，以及陈天对当前战局的详细分析和后续方略，冲出了阳和城，消失在通往南方的官道上。
每一封文书，都盖着陈天的总督大印，言辞恳切，甚至带着一丝不易察觉的悲壮，详细描述了蒙金联军的规模、战力，以及宣大防线面临的巨大压力和已方浴血奋战的经过。
陈天在送出奏折后，一边整顿阳和防务，救治伤员，一边将注意力转回大同和宣府方向。
他相信，只要朝廷看到前线如此危急的情势，必定会有所反应。
哪怕暂时无法派出大批援军，至少粮饷和军械的补充应该尽快到位。
然而，一天，两天，三天……十天过去了。
宣府方向的战报依旧惨烈，王朴倒是依令死守，凭借坚城和之前陈天调拨的部分物资，勉强顶住了岳托一轮又一轮的猛攻，但伤亡不小，城中士气也开始出现波动。
而大同这边，除了各地零星的战报和侯三拼死送回的一些关于萨满诡异举动，他们似乎在宣府外围刻画某种巨大的图案，而陈天期盼的来自京师的回应，却如同石沉大海，杳无音信。
起初，陈天以为是路途遥远，或是途中出了意外。
他又连续派出了三波信使。
直到半个月后，第一批信使才风尘仆仆地返回，带回来的不是援兵和粮草，而是几封由兵部、户部下发的，盖着各部大印，措辞公式化甚至带着几分训斥意味的回文。
兵部的回文大意是：宣大乃九边重镇，兵精粮足，督师当善用现有兵力，相机破敌。各地勤王兵马亦需时间调集，不可急躁。并隐晦提及，听闻督师麾下新军“铁山营”战力颇强，何不早日出击，以解宣府之围？坐守孤城，非良将所为。
户部的回文则更直接：国用艰难，各地灾荒，饷银筹措不易。已拨付宣大之饷银、粮草，当足以支撑数月。望督师体恤朝廷艰难，厉行节俭，清查空额，勿再催逼。
陈天拿着那几张轻飘飘的纸，站在大同总督行辕的书房里，只觉得一股冰寒从脚底直冲天灵盖，血液都快要凝固了。
“兵精粮足？善用现有兵力？”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音带着一丝颤抖，那是极致的愤怒被强行压抑的征兆，“岳托三万大军压境，我军分散守御，捉襟见肘！王朴在宣府苦苦支撑，姜瑄在阳和差点城破人亡！我亲自上阵搏杀，才堪堪稳住阵脚！他们……他们在北京城的暖阁里，就用这轻飘飘的几句话，打发了？”
“体恤朝廷艰难？清查空额？”
陈天猛地将户部的回文拍在桌上，坚实的红木书案发出一声闷响，“坚壁清野，安置流民，每日消耗粮食数以千石计！将士们浴血奋战，难道连口饱饭都吃不上？还要我去查那些早已被清洗过一遍的空额？！”
赵胜，以及匆匆从阳和赶回的姜瑄等人站在下方，个个脸色铁青，拳头紧握。
他们在前线拼死拼活，背后的朝廷却如此掣肘。
“督师，”幕僚中一位老成持重的文书低声开口，面带忧色，“恐怕……不单单是国用艰难和办事拖延那么简单。下官在京中有故旧，前日来的私信中提到……朝中近日，对督师颇多非议。”
“说！”
陈天深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“有人说……督师您拥兵自重，挟寇自重，故意夸大敌情，以向朝廷索要无度粮饷，实则养寇自重，图谋不轨。”
“还有人弹劾您，擅杀大将，擅改军制，收买军心民心，其心叵测。”
“更有甚者，说您与晋商交往过密，恐有……通敌之嫌。”
幕僚每说一句，书房内的温度就降低一分。
这些罪名，任何一条坐实了，都是抄家灭族的大罪！
“放他娘的狗屁！”
性烈如火的赵胜第一个忍不住，破口大骂，“督师在前线拼杀，脑袋别在裤腰带上，他们在后面捅刀子！肯定是那帮吃里扒外的晋商搞的鬼！还有那些被督师动了奶酪的蛀虫！”
姜瑄也咬牙道：“定然是王朴那厮！或是朝中与他，与晋商有勾结之人，颠倒黑白！”
陈天沉默了，他走到窗边，看着窗外大同城灰蒙蒙的天空。
原来如此……不是朝廷不知道前线的危急，而是有人不希望朝廷知道，或者，知道了也要装作不知道，甚至要反过来给他泼脏水。
党争，倾轧，利益输送……这些他早知道的东西，此刻如此真切而冰冷地作用在他身上，作用在这关系无数人生死的边防线上。
他仿佛能看到，在北京那些雕梁画栋的衙门里，一些身着绯袍的官员，如何轻描淡写地用几句谗言，几道程序，就将前线将士的生死存亡，当作了政治博弈的筹码。
一股巨大的无力感和愤懑几乎要将他淹没。
他凭借现代知识和系统辅助，好不容易才在宣大打开一点局面，凝聚起一点力量，却被自己人从背后狠狠捅了一刀。
“督师，我们……”赵胜看向陈天，欲言又止。
陈天猛地转过身，脸上的愤怒和无奈已经消失，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
那双眼睛深处，仿佛有冰焰在燃烧。
“朝廷是指望不上了。”
他缓缓开口，声音不大，却带着斩钉截铁的力量，“至少，短时间内是指望不上了。”
他走回书案前，目光扫过麾下这些忠诚的将领和幕僚：“从现在起，不要再对北京的援军和粮饷抱有任何幻想。我们，只能靠自己。”
“可是督师，粮草军械……”姜瑄忧心忡忡。
“粮食不够，就省着吃！组织百姓，在城内空地上抢种些快熟的菜蔬！军械不够，就让匠作营日夜赶工，拆了民间的铁器也要造！箭矢不够，就把射出去的捡回来，磨亮了再用！”
陈天的语气带着一种破釜沉舟的决绝：“告诉宣府的陈新甲和王朴，告诉阳和的每一个士兵，告诉大同的所有百姓！没有援军了！能救我们的，只有我们自己手里的刀，和胸膛里的这口气！”
“赵胜！”
“末将在！”
“铁山营停止一切非必要训练，全员进入战时戒备，粮饷物资优先供应！我要他们在最关键的时候，能顶得上去！”
“明白！”
“姜瑄！”
“末将在！”
“你伤未痊愈，但阳和不能没有主心骨。立刻回去，告诉将士们实情！我们没有退路，唯有死战！”
“末将……誓与阳和共存亡！”姜瑄单膝跪地，声音嘶哑却坚定。
就在这时，书房外再次传来急促的脚步声，一名亲卫手持一小节竹管匆匆入内。
“督师，侯三将军的密信！用的是最紧急的渠道！”
陈天心头一凛，立刻接过，捏碎火漆，取出里面卷着的薄绢。
上面的字迹潦草，显然是仓促间写就：
“督师，查清了部分。萨满在宣府城外布‘蚀魂腐血大阵’，似需大量生灵血气魂灵为引启动，威力未知，但绝非凡俗！另，截获密信，晋商范家……正与宣府城内某人联络，内容加密，正在破译……信使方向……似乎指向……王……”
字迹在这里戛然而止，最后那个字模糊不清，但结合前面的信息，那个“王”字，如同一道冰冷的闪电，瞬间劈中了陈天。
萨满的诡异大阵需要生灵血气？
晋商与宣府城内的某人密谋？
王朴？！
陈天猛地攥紧了手中的薄绢，指节因为用力而发白。
如果王朴在这个时候，在宣府城内……