接连几日在机房和档案室的高强度工作，让顾屿有些疲惫。这天下午，乡镇府的网络出现了一些波动，影响了档案录入和上传的速度。顾屿检查后判断是外部线路或设备问题，需要联系镇上的宽带维护人员。
等待维护人员的间隙，他终于有机会放慢脚步，真正打量这座小镇。
清溪镇依水而建，一条不宽的青石板路沿着河岸蜿蜒，两旁是有些年头的吊脚楼，木质的窗棂雕着古朴的花纹。午后阳光斜照，炊烟从许多人家屋顶袅袅升起，空气中弥漫着柴火饭特有的香气和淡淡的河水腥气。老人们坐在门口的小凳上晒太阳，用难懂的方言闲聊着，目光温和而好奇地追随着他这个外来的“学生娃”。
镇子很小，生活节奏缓慢得几乎凝滞，与江城那种高效而拥挤的都市感截然不同。一种宁静而略带滞重的氛围笼罩着这里。
镇口有棵巨大的老槐树，树下聚着些人在下棋、闲聊。旁边一个小卖部门口，摆着一台老式电视机，屏幕正闪烁着雪花点，老板在一旁嘟囔着信号不好。
顾屿走过去看了看，是卫星信号接收器（大锅盖）的接口有些松动老化。他从小卖部老板那借了把钳子和一些电工胶布，三两下就帮忙固定好了接口，屏幕立刻清晰起来。
“哎哟！谢谢啊小伙子！厉害厉害！”老板连声道谢，围观的几个老人也投来赞许的目光。
这时，一对看起来也是学生模样的年轻男女走了过来。男生个子高高，皮肤黝黑，穿着运动服，很阳光的样子；女生文静秀气，戴着眼镜，手里还拿着本书。
“哇，同学，技术可以啊！”男生主动打招呼，声音爽朗，“你是明江大学来社会实践的吧？我们是师范学院的，在这边支教半年了。我叫陈启明，她叫楚雨。”他指了指身边的女生。
“你们好，我叫顾屿。”顾屿点点头，简单介绍了自己。
“我们就住在小学宿舍那边，离你们招待所不远。”陈启明很健谈，“这几天看你们忙进忙出的，是在弄机房和档案吧？辛苦了辛苦了！这里条件确实差。”
一旁的楚雨也微笑着对顾屿点头示意，但笑容里似乎带着一丝不易察觉的疲惫和忧郁。
闲聊中，顾屿了解到陈启明和楚雨是大四同班同学，也是情侣，一起来这里完成毕业前的支教任务。陈启明对这里的一切充满了热情，滔滔不绝地讲着孩子们多么可爱，山水多么美，他甚至已经和校长谈过，希望毕业后能正式留下来。
“我觉得在这里特别有意义！能真正为这些孩子做点事，比留在城里卷生卷死强多了！”陈启明眼神发亮，语气激动。
然而，他身边的楚雨却微微低下了头，手指无意识地绞着书页。
顾屿敏锐地感觉到气氛有些微妙。
果然，傍晚顾屿从乡镇府回招待所的路上，在经过小学后面的一片小菜地时，无意中听到了压抑的争吵声。
是陈启明和楚雨。
“……启明，你不能只考虑你自己！我爸妈就我一个女儿，他们身体也不好，一直在催我回去考编，找个稳定工作……我不能那么自私！”楚雨的声音带着哭腔。 “回去？回去然后呢？过着一眼看到头的生活？小雨，你看着这些孩子，你舍得走吗？我们在这里的努力没有意义吗？”陈启明的声音痛苦而急切。 “有意义！当然有意义！可是意义能当饭吃吗？能给我爸妈养老吗？现实不是只有理想和热血！”楚雨反驳道，声音颤抖，“你总说未来未来，我们的未来在哪里？就在这里守着大山吗？” “为什么不行？只要我们在一起……” “在一起？在一起喝西北风吗？这里一个月补贴才多少钱？以后买房、生孩子、教育怎么办？陈启明，我们不能活在真空里！”
争吵戛然而止，只剩下压抑的啜泣声和沉重的呼吸声。
顾屿站在原地，进退两难。他无意窥探别人的隐私，但这场发生在夕阳下的争吵，却如此真实地剖开了理想与现实的残酷割裂。
过了一会儿，他看见楚雨抹着眼泪，低头快步从小路另一头离开了。陈启明则烦躁地蹲在地上，双手插进头发里，背影写满了痛苦和迷茫。
顾屿沉默地站了一会儿，悄悄转身离开。
晚上，他在招待所楼下遇到独自坐着看星星的陈启明。对方看到他，勉强笑了笑，递给他一罐本地产的啤酒。
“不好意思啊，下午……让你看笑话了。”陈启明声音有些沙哑。 顾屿摇摇头，接过啤酒，在他旁边坐下。 “很难，对吧？”陈启明望着星空，像是在问顾屿，又像是在问自己，“选择一条别人觉得不对的路。” 顾屿喝了一口啤酒，味道微苦：“没有对错，只是选择不同。” 陈启明苦笑了一下：“是啊，选择……可她觉得我的选择，毁了我们的未来。”他长长叹了口气，“我只是觉得，这里需要我，孩子们需要我。这种被需要的感觉，比在大城市里当一个可有可无的螺丝钉，实在多了。”
过了一会儿，顾屿又在走廊遇到眼睛红肿的楚雨，她似乎是去水房洗漱。 看到顾屿，她有些不好意思地低下头，轻声说：“顾屿同学，让你见笑了……其实，我很佩服启明，真的。他有热情，有理想……只是，我没办法像他那么纯粹。我……我得考虑很多现实的东西。”她的语气里充满了无奈和挣扎。
顾屿不知道该如何安慰他们任何一方。他只能做一个沉默的倾听者。
这两条截然不同的路径，同样沉重，同样充满无奈。 陈启明的理想主义炽热而勇敢，楚雨的现实考量也同样无可指摘。并没有谁对谁错，只是人生走到了一个必须做出选择的岔路口。
夜色中的清溪镇安静极了，只有偶尔的狗吠声和远处模糊的水流声。
顾屿躺在床上，望着天花板上老旧的电风扇缓慢转动，脑子里却回响着那对情侣的争吵。
意义是什么？ 是像陈启明那样，扎根于具体的土地，被具体的需要所定义？ 还是像楚雨那样，承担起对家庭和自身安稳的责任？ 或者，是像沈知遥那样，永远目标明确，高效冷峻地完成一个又一个任务？ 亦或是像自己此刻，试图用技术去打通一点点障碍，带来微小的改变？
他没有答案。
清溪镇的夜晚，安静地包裹着所有人的迷茫、坚持、妥协与不甘。 而明天的太阳升起，生活仍将继续，choices 终须做出。