晴川几人依着流弈的指引,踏足钟隆谷右侧山道。两侧岩壁高耸入云,阳光艰难地穿透缝隙洒落,在地面投下斑驳的光影。空气中的瘴气比谷口浓郁了几分,带着淡淡的腥甜,若非提前服下清瘴丹,恐怕早已灵力紊乱。泠走在最前方,短刃紧握手中,目光如鹰隼般扫视着周遭,耳朵时刻留意着风吹草动;晴雪与晴琳紧随其后,两人并肩而行,彼此间保持着可随时支援的距离;晴川则护在中间,双手紧紧抱着星语镯,生怕有意外波及镯内疗伤的流弈。
前行约莫半炷香的功夫,山道渐渐开阔了些,前方出现一处拐角。流弈的神念早已探过拐角,此刻突然传音提醒:“拐角后瘴气浓度骤降,小心埋伏。”几人心中一凛,放慢了脚步,泠率先绕过拐角,随即身形微微一滞。
身后几人见状连忙跟上,看清眼前景象后,皆是满脸惊愕。拐角后方并非预想中的险峻山道,而是一片相对平缓的坡地,坡地向上延伸,直通不远处的山顶。令人诧异的是,那山顶之上,竟隐约可见错落有致的屋舍,黑瓦土墙,炊烟袅袅,俨然是一个隐匿于此的山村。山顶被一层淡淡的雾气笼罩,那雾气并非瘴气,反而带着一丝纯净的气息,显然是瘴气稀少之地。
“这钟隆谷里竟然有村子?”晴琳压低声音,眼中满是疑惑,“钟隆谷凶险异常,瘴气弥漫,他们怎么会在此定居?”晴雪也是眉头紧锁,沉声道:“看这村子的规模,似乎已存在多年,绝非临时搭建。而且山顶瘴气稀少,或许有什么特殊的原因。”
星语镯内,流弈的神念正仔细探查着山顶的山村,村中隐约可见人影走动,那些人的气息颇为怪异,不似寻常修士,却也比普通凡人强悍几分。他心中升起一丝不安,当即传音道:“此地诡异,这山村的人来历不明,我们不宜招惹。多一事不如少一事,抓紧远离,不要与他们接触,从右侧的小路绕过去,继续往谷内深处走。”
几人闻言立刻点头,正准备转身寻找小路绕行,山顶突然传来一阵杂乱的脚步声。众人抬头望去,只见数十道身影正从山顶的山道快速走下来,为首的是一个身材魁梧的中年男子,皮肤呈古铜色,赤裸着上身,肌肉虬结,手中握着一柄石斧。他身后的人衣着朴素,大多穿着粗布短打,手中拿着各式各样的武器,有石矛、木剑,还有些竟是打磨锋利的兽骨。
更让几人震惊的是,这些人一路走下来,身处浓郁的瘴气之中,却丝毫没有不适之感,面色平静,呼吸平稳,仿佛那些能侵蚀修士灵力的瘴气对他们毫无影响。“外来者?”中年男子走到坡地边缘,停下脚步,目光如炬地盯着晴川几人,声音粗哑低沉,带着浓浓的警惕。
泠上前一步,拱手道:“我等只是路过此地,前往玄武城,无意打扰各位,这就离开。”她说着便示意众人后退,不想与这些人起冲突。然而中年男子却冷哼一声,眼中闪过一丝凶光:“钟隆谷是我们的地盘,外来者休想随意穿行!既然来了,就留下吧!”
话音刚落,他便挥手示意,身后的村民立刻蜂拥而上,朝着几人发起了进攻。这些村民的动作极为迅捷,配合默契,手中的武器虽简陋,却带着一股凌厉的气势。泠脸色一沉,不再犹豫,短刃出鞘,迎着最前方的一人斩去,“当”的一声,短刃与对方的石矛相撞,竟溅起一串火花。
晴雪与晴琳也立刻加入战斗,两人灵力运转,灵术接连打出。然而那些村民却异常强悍,普通的灵术打在他们身上,竟只能造成轻微的伤势,而且他们仿佛不知疼痛一般,依旧悍不畏死地冲锋。更糟糕的是,战斗中,几人渐渐发现不对劲,体内的灵力开始变得紊乱,脑袋也有些昏沉。
“不好,这瘴气有问题!”晴雪惊呼一声,她发现空气中的瘴气不知何时变得异常浓郁,而且带着一种诡异的毒性,清瘴丹的药效似乎被压制了。原来这些村民常年生活在钟隆谷,早已适应了瘴气,甚至能借助瘴气的力量,他们进攻时,有意将几人逼入瘴气最浓郁的区域。
晴川抱着星语镯,正想出手支援,却突然感到一阵天旋地转,灵力瞬间滞涩,手中的星语镯险些掉落。“晴川!”晴琳见状想要过来相助,却被两名村民缠住,无法脱身。泠奋力斩杀一名村民,正想突围,却被为首的中年男子拦住,石斧带着破风之势劈来,她只能勉强格挡,手臂被震得发麻,体内的毒性也在快速蔓延,动作渐渐迟缓下来。
星语镯内,流弈将外面的一切都看得清清楚楚,心中焦急万分。他此刻伤势仅恢复三成,神魂虽能借助上帝之眼探查,却无法调动足够的灵力出手相助。若是强行催动灵力,不仅会加剧自身伤势,甚至可能神魂受损。他紧咬牙关,心中暗道:“不能冲动,现在出去也无力回天,只会白白送死。只能先隐忍,看看这些人的目的是什么,再寻机会脱身。”
片刻之后,几人皆因瘴气中毒,灵力枯竭,相继倒在地上。晴川最后看了一眼怀中的星语镯,眼中满是愧疚,随即眼前一黑,失去了意识。中年男子走上前来,踢了踢地上的泠,见几人都已失去反抗能力,嘴角勾起一抹冷笑:“把他们都带回去,关进地牢!”
几名村民立刻上前,用粗糙的绳索将几人牢牢捆住,绳索上似乎涂抹了某种药物,接触到皮肤后,灵力更是无法运转。随后,他们架起昏迷的晴川几人,朝着山顶的山村走去。星语镯被晴川紧紧抱在怀中,也一同被带了上去。
一路上行,瘴气越来越稀薄,山顶的空气渐渐清新起来。流弈的神念透过星语镯,仔细观察着山村的环境。村子不大,约莫有几十户人家,屋舍排列整齐,村中有一条主干道,通向村子中央的一处广场。广场旁有一座高大的石屋,看起来像是村子的议事之地。而地牢则在村子西侧的一处山壁下,入口隐蔽,被一块巨大的石板遮挡,周围有两名村民看守。
很快,几人被带到地牢入口,石板被移开,露出一个漆黑的洞口。一股潮湿、腐臭的气息扑面而来,令人作呕。村民将几人推进地牢,“砰”的一声关上了石门,外面传来落锁的声音。地牢内一片漆黑,只有石壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着微弱的光芒,照亮了不大的空间。地上铺着一层干草,散发着霉味。
晴川几人渐渐从昏迷中苏醒过来,浑身酸痛无力,灵力被压制得死死的。“我们……被抓了?”晴琳声音沙哑,眼中满是懊恼,“都怪我,刚才大意了。”晴雪摇了摇头,沉声道:“不怪你,是这些人太过诡异,而且瘴气有毒,我们猝不及防。”泠靠在墙壁上,脸色苍白,却依旧带着一丝镇定:“现在说这些没用,先想想怎么脱身。流弈呢?”
晴川连忙低头看向怀中的星语镯,轻声呼唤:“流弈哥,你还好吗?”镯内传来流弈略显虚弱的声音:“我没事,只是伤势未愈,无法出手。你们先别轻举妄动,我会用上帝之眼探查地牢的情况,看看有没有机会脱身。这些村民来历不明,且不怕瘴气,实力也颇为强悍,一定要小心行事,切勿冲动。”
地牢里的日子度日如年,潮湿的霉味混着若有若无的腐臭气息,压得人喘不过气。晴川几人除了偶尔能得到些粗糙的杂粮饼,便再无其他供给,体内被压制的灵力丝毫没有恢复的迹象,只能靠着残存的体力勉强维持清醒,日日盼着流弈能寻到脱身之法。
转眼三天过去,星语镯内的流弈伤势仍未痊愈,但借助上帝之眼的探查,他对山村的情况已摸清了七八分。这日清晨,他正凝神观察村中动静,神念触及村中央广场时,瞳孔骤然紧缩,胃里一阵翻江倒海。
广场上,几口巨大的铁锅架在砖石垒起的灶台之上,底下柴火正旺,锅内的清水已渐渐泛起热气,冒着氤氲白雾。几名村民正围着灶台忙碌,而不远处,两个壮汉正拖拽着一个白发老头走来。那老头不知是早已没了气息,还是被吓得失了神智,四肢瘫软,任由拖拽。很快,老头被直接抬了起来,“扑通”一声扔进了沸腾的铁锅中,溅起的热水烫得旁边的村民龇牙咧嘴,他们却像是习以为常般,只是随意抹了把脸,继续添柴烧火。
流弈的神念死死盯着那口铁锅,看着锅内的水渐渐变得浑浊,一股令人作呕的腥气弥漫开来。没过多久,几个村民便拿着硕大的汤勺围了上去,径直从锅中舀起滚烫的汤水,旁若无人地喝了起来,脸上甚至还带着满足的神情。这血腥恐怖的一幕,让流弈再也无法忍受,喉间一阵腥甜,竟直接呕吐不止。
剧烈的反胃感过后,流弈的大脑却异常清醒,一个逃跑的念头瞬间冒了出来。他想起自己当年攻城时曾用过的一种奇毒——天仙幻影。此毒本身无色无味,却能让人陷入极度真实的幻境,越是在刺激感官的环境中,幻境的效果便越强。如今那广场上的铁锅正是绝佳的载体,只要将毒药融入其中,这些嗜食人肉的村民必然会被幻境困住!
想到此处,流弈不再犹豫,强忍着体内的不适,从储物戒中取出一个小巧的玉瓶,里面装的正是天仙幻影。他借助神念将玉瓶传递到地牢中,精准地送到了泠的手中,同时传音道:“泠,接住这瓶毒药,它叫天仙幻影,能让人陷入幻境,在热油中效果会翻倍。你将它涂在身上,接下来能否脱身,就全靠你了!”
泠接过玉瓶,她刚化形不久,灵智尚未完全开化,对毒药的作用一知半解,只是本能地将玉瓶攥在手中。一旁的晴川见流弈只给了泠毒药,顿时急了,小声嘀咕道:“流弈哥,为啥只给泠啊?也给我们些啊,万一等会儿有意外,我们也好有个自保的手段。”
听到晴川的话,流弈一阵无奈,心中暗道:这都什么时候了,还想着抢毒药,简直是下油锅都要抢着往前冲。但他也知道晴川几人处境危险,便又取出两瓶天仙幻影,分别递给晴川和晴雪:“拿好了,都涂在身上,切记不要轻易擦掉,这毒药无害,只会帮我们脱困。”
三人接过玉瓶,将里面的毒药均匀地涂在身上。那毒药涂抹开来后,竟散发出一股淡淡的清香,闻起来颇为怡人。晴川忍不住嗅了嗅,疑惑道:“这味道还挺香,真的是毒药吗?”流弈懒得解释,只是催促道:“别多问,抓紧涂好,很快就会有人来带你们出去了。”
果然,没过多久,地牢的石门便被“吱呀”一声推开,几个身材魁梧的壮汉走了进来,目光凶狠地盯着晴川几人:“都给我起来!跟我们走!”说着,便上前粗暴地将几人拖拽起来,押着往地牢外走去。
一路被押着走到村中央的广场,晴川几人一眼便看到了那几口烧得滚烫的大铁锅,锅内的热油正冒着滋滋的声响,旁边还堆放着不少柴火。看到这一幕,几人瞬间想起了流弈的嘱咐,心中顿时明白了毒药的用处。押解他们的壮汉将几人推到铁锅旁,其中一人已经举起了手中的屠刀,显然是想将他们斩杀后扔进油锅。
就在屠刀即将落下的瞬间,泠突然开口说道:“不用杀我们,我们自己跳进油锅。你们看,杀了我们会溅得满身是血,多不干净,而且血琳琳的吃起来也不好吃。我们也怕疼,自己跳进去,很快就能煮熟,吃起来也更鲜嫩。”
那举刀的壮汉愣了一下,似乎觉得泠说得有道理,转头看了一眼为首的中年男子。中年男子沉吟片刻,挥了挥手,示意壮汉放下屠刀:“也好,省得麻烦,就让他们自己跳进去。”
话音刚落,泠便率先纵身一跃,跳进了一口滚烫的油锅中。晴川和晴雪对视一眼,也只能硬着头皮跳了进去。好在两人都是灵纹境的修士,体内残存的灵力虽无法支撑战斗,却能勉强抵御热油的热量,不至于瞬间被烫伤。
随着三人跳进油锅,身上涂抹的天仙幻影毒药遇热挥发,与热油的香气融合在一起,散发出一股更为浓郁诱人的清香。广场上的村民们闻到这股香气,一个个眼睛都亮了起来,纷纷围拢到铁锅旁,拿着汤勺等候着。没过多久,便有人忍不住舀起一勺带着香气的热油,大口喝了起来。紧接着,越来越多的村民加入进来,争先恐后地舀汤饮用。
晴雪看着眼前这恐怖又恶心的一幕,再也无法忍受,眼前一黑,直接吓晕了过去。晴川强忍着胃里的翻涌,死死咬着牙,不敢有丝毫动作。而泠却像是毫不在意一般,在油锅中舒展着身体,仿佛不是在滚烫的油锅里,而是在享受一场热水澡。
没过多久,喝了热油的村民们纷纷晃了晃脑袋,眼神渐渐变得涣散,一个个倒在地上,陷入了各自的幻境之中。有的村民面带笑容,仿佛看到了满桌的美食;有的则惊恐尖叫,像是遇到了最可怕的噩梦。直到所有村民都失去了意识,星语镯内的晴琳才迅速钻了出来,她早已在镯内看得心惊胆战,此刻见状,连忙冲到铁锅旁,用尽全身力气将泠、晴川和昏迷的晴雪从油锅中捞了出来。
“泠,晴川姐姐,你们还好吧?”晴琳手忙脚乱地帮几人擦拭着身上的油污,嘴里还不停地念叨着。泠晃了晃身上的水珠,笑嘻嘻地说道:“好着呢,就是有点热而已。”晴川则挥了挥手,深吸一口气说道:“先别管这些啦,赶紧出手杀掉他们,不然等他们从幻境里出来,咱们可就跑不掉咯!”