史进魁梧的身影消失在茂密枯黄的荒草深处，如同投入湖水的巨石，带走了大部分令人心安的压迫感。荒草地里，剩下的十几人——包括孙逊、阿秀和她背上的小男孩，以及七八个同样惊魂未定的流民——陷入了短暂的沉寂。只有风掠过枯草发出的呜咽，以及众人压抑的喘息和低低的咳嗽声。
孙逊站在原地，身体因为脱力和刚才的嘶吼依旧在微微颤抖。冰冷的汗水混着脸上的泥污和干涸的血点，黏腻地贴在皮肤上。他强撑着没有倒下，目光扫过眼前这群人。
男人们——大多是青壮，也有两个看起来还算硬朗的老者——正按照他的指令，紧握着手里简陋的木棍、石块，甚至是从地上捡起的半截断裂的农具柄，神情紧张地散开在荒草地边缘，警惕地注视着外面的动静。他们的动作还带着生疏和恐惧，眼神不时飘向史进消失的方向，充满了依赖。
妇女们则聚拢在中间相对安全的位置。阿秀紧紧抱着弟弟，缩在一个稍微避风的草窝里，眼神空洞，显然还未完全从失去王伯的打击和刚才的惊魂中恢复。另外几个妇女，有的在低声安抚身边受惊哭泣的孩子，有的则开始在周围摸索，捡拾着一切看起来可能有点用的东西：稍粗些的枯枝可以当棍棒，扁平的石块或许能当工具，甚至几根坚韧的草茎也被她们小心地收集起来。
一种极其原始、脆弱，却又真实存在的秩序，在这片荒草丛生的死地里，艰难地建立起来。每个人都在动，虽然动作迟缓，眼神依旧惊惶，但不再像之前那样，只是一群待宰的、茫然无措的羔羊。
孙逊看着这一切，心头那沉甸甸的压力感并未减轻，反而更重了。史进是定海神针，但史进不可能永远在身边。他必须让这群人习惯听从指令，习惯协作。他深吸一口气，冰冷的空气刺激着灼痛的喉咙，强迫自己冷静思考下一步。
时间在紧张和等待中流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。荒草地边缘警戒的男人们神经紧绷，任何一点风吹草动都能让他们惊跳起来。孙逊也时刻留意着史进离开的方向，心悬在半空。
终于！
前方的荒草一阵剧烈晃动，史进那如同铁塔般的身影分开茂密的枯草，重新出现在众人视野中！他赤裸的上身汗气蒸腾，古铜色的皮肤在灰暗天光下油亮发光，腰间那颗狰狞的巨狼头颅随着他的步伐晃动着，带来无声的威慑。他身后跟着那两个被点走的年轻汉子，两人脸上都带着一种混合着兴奋和后怕的神情。
“哥哥！”史进几步跨到孙逊面前，声音洪亮，带着一丝不易察觉的振奋，“找到了！前面不远！有个被烧了大半的村子！人…都跑光了，或者没了！还剩些破墙烂瓦，能挡点风！”
废弃村落！
这个消息如同一剂强心针，瞬间注入了死气沉沉的队伍！所有人的目光都亮了起来！有墙！有遮蔽！这比暴露在荒野里强上百倍！
“好！”孙逊精神一振，强压下身体的虚弱和激动，“史进兄弟带路！大家跟上！动作轻点！注意脚下！”他立刻下令。
队伍重新动了起来。这一次，有了明确的目标，众人的脚步似乎都轻快了一些，眼神里也多了一丝期盼。史进依旧走在最前，充当着开路的尖刀。孙逊拉着阿秀，示意她跟上。阿秀默默地抱起弟弟，眼神复杂地看了孙逊一眼，跟在了后面。其他人也自觉地保持着队形，男人们在外围，妇女孩子居中。
穿过一片更加茂密的枯草坡地，前方果然出现了一片残破的景象。
几座低矮的土坯茅屋歪歪扭扭地矗立在荒地上，大部分都只剩焦黑的断壁残垣，屋顶的茅草早已烧光，露出光秃秃的、被烟火熏得漆黑的梁木。有些墙壁完全倒塌，只留下一堆瓦砾。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的焦糊味，其中还夹杂着一种…若有若无的、蛋白质烧焦的奇异臭味。
村子显然经历过一场劫难，而且时间不算太久。一些倒塌的房梁下，甚至还能看到被烧得蜷缩焦黑的、不成人形的残骸！几只大胆的乌鸦在废墟上空盘旋，发出“呱呱”的刺耳鸣叫。
眼前的景象比荒野更添几分死寂和恐怖。几个胆小的妇女和孩子吓得低呼出声，下意识地往人群中间缩了缩。
“小心脚下！”史进沉声提醒，他目光锐利地扫视着整个废墟，“俺们先寻个还算囫囵的地方落脚！”
他带着众人，避开那些明显有焦尸的地方，小心翼翼地穿行在断壁残垣之间。最终，在村子靠边缘的位置，找到了一座相对“完整”的院落。说是完整，其实也只剩三面半塌的土墙围成的一个小院子，以及角落里一座塌了一半的土坯房。那土坯房的屋顶没了大半，但剩下的一半茅草顶和几根粗大的梁木歪斜地支撑着，形成了一个勉强能遮点风雨的角落。院子里散落着烧焦的农具碎片、破碎的陶罐瓦片，一片狼藉。
“就这里吧。”史进停下脚步，指着那个有半个屋顶的角落，“好歹能挡点风雪。”
众人鱼贯而入，小心翼翼地避开地上的杂物和瓦砾。看着这残破但总算有顶有墙的地方，大家都不由自主地松了口气。一种劫后余生、暂时安顿下来的疲惫感瞬间涌了上来，不少人直接瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘气。
孙逊没有立刻休息。他强撑着站直身体，目光扫过这小小的、充满死亡气息的院落和残破的屋子。浓重的焦糊味和尸臭刺激着他的鼻腔。他来自现代的灵魂，远比这个时代的人更清楚卫生和防疫的重要性！在这种环境下，一点点疏忽都可能引来致命的瘟疫！
“不能就这么待着！”孙逊嘶哑的声音响起，带着一种不容置疑的决断，瞬间吸引了所有人的注意。
他指着院子里和半塌房屋里那些触目惊心的焦黑痕迹，以及隐约可见的、被倒塌土块半掩的焦黑残骸：“这些…必须清理掉！埋了！或者烧了！留在这里，会招瘟病（瘟疫）！”
这话一出，众人脸上都露出了恐惧和抗拒的神色。处理尸体，在这个时代本就是极其忌讳的事情，更何况是这些死状凄惨的焦尸？几个胆小的妇女已经吓得脸色发白。
史进眉头一拧，但看着孙逊那凝重而坚决的眼神，他立刻明白了其中利害。乱世之中，瘟疫比刀兵更可怕！他猛地踏前一步，声如洪钟：“听哥哥的！不想染上瘟病横死的，就动手！”他那沾满血污的魁梧身躯和腰间晃荡的狼头，本身就是最强的威慑。
“男人，跟我来！”史进目光扫过那几个青壮，当先走向那半塌的屋子。他抽出朴刀，用刀鞘和脚，毫不避讳地开始清理那些焦黑的木头和土块，露出下面更令人作呕的景象。
被史进的行动和话语震慑，再加上对瘟疫本能的恐惧，几个胆子稍大的男人也强忍着恶心和恐惧，捡起地上的木棍或半截农具柄，跟着史进开始清理。动作笨拙而缓慢，脸上充满了痛苦和挣扎。
孙逊转向妇女们：“女人！去找水！找雪！越多越好！还有，把能用的破布、破衣服都收集起来！”他指着院子里一个相对完好的角落，“在那里，用石头垒个简单的灶坑！把找来的雪水烧开！”
“烧水？”一个妇女疑惑地问，声音带着不解。乱世里，柴火金贵，烧水太浪费了。
“对！烧开！滚开的水！”孙逊斩钉截铁地说，“喝生水，洗伤口，都容易染病！烧开能杀毒！”他没法解释细菌病毒，只能用最朴素、最容易理解的“杀毒”来解释。
妇女们虽然依旧疑惑，但看着孙逊不容置疑的神情，又看看正在清理焦尸的男人们，最终还是行动起来。阿秀默默地将弟弟放到一个相对干净的角落，也加入了寻找雪块和破布的行列。
孙逊自己也没闲着。他忍着身体的虚弱和恶心，走到院子一角，那里散落着不少草木灰——显然是房屋燃烧后留下的。他抓起一把灰白色的草木灰，对正在垒灶坑的妇女说：“待会儿烧水，水滚了，把这些灰撒一些进去，搅匀了放凉。这灰水…能擦洗伤口，也能用来…清理埋尸的地方，能压住邪气（消毒）。”这同样是来自他模糊的现代常识，草木灰水有一定的碱性，多少有点杀菌作用。
交代完这些，孙逊才感到一阵天旋地转的眩晕，身体晃了晃，差点摔倒。他连忙扶住旁边半塌的土墙，冰冷的土块硌得手掌生疼。他喘息着，看着眼前开始动起来的景象：
史进带着几个男人，咬着牙，用简陋的工具和双手，艰难地清理着那些焦黑的残骸，将它们拖到院子外面一个稍远的土坑里掩埋。每个人脸上都充满了痛苦和恐惧，动作僵硬，但没有人停下。
妇女们则忙碌着。有人用破陶罐收集着屋檐下或背阴处尚未融化的积雪；有人小心翼翼地将收集到的、勉强还算干净的破布片用雪水搓洗；有人在用几块石头垒起一个简陋的灶坑，将找到的、相对干燥的木头碎片和枯草塞进去；还有人按照孙逊的指示，将草木灰收集起来备用。
阿秀蹲在灶坑边，用两块石头小心地敲击着燧石——那是史进之前生火用的，被一个妇女捡到了。她尝试了好几次，终于，一簇微弱的火星溅落在引火的枯草绒上，橘红色的火苗再次顽强地跳跃起来！火光映亮了她依旧带着泪痕却专注的脸庞。
看着这分工协作、虽然笨拙却有条不紊的景象，看着那跳跃的、带来温暖和希望的火焰，一股难以言喻的情绪涌上孙逊心头。疲惫、虚弱、恶心感依旧如影随形，但一种微弱却无比真实的成就感，混杂着那份沉甸甸的责任感，开始在他冰冷绝望的心底悄然滋生。
这残破的村落，这片被死亡阴影笼罩的废墟，此刻，成了他们这群乱世浮萍，第一个勉强能称之为“落脚点”的地方。虽然依旧危机四伏，前路茫茫，但至少，他们不再是无根的飘萍。
孙逊靠在冰冷的土墙上，感受着火焰传来的微弱暖意，望着史进在远处掩埋尸体的、如同山岳般可靠的背影，又看了看身边忙碌起来的众人，一个念头无比清晰地浮现：
活下去…需要的不只是史进手中的刀…更需要…秩序。