邺城定下的三根铁链，死死地勒紧了渤海郡的咽喉。南皮城，这座袁绍最后的堡垒，彻底成了汪洋大海中的一座孤岛。
北面，臧霸和张燕的联军如同一股裹挟着沙石的洪流，在扫平乐陵、高唐、浮阳等外围据点后，毫不停歇地滚滚南下。旌旗蔽日，烟尘滚滚，马蹄声、脚步声、兵甲碰撞声汇成一股沉闷而极具压迫力的声浪，隔着老远就震得南皮城墙上的守军心头发慌。他们在距离南皮城北门约十里处扎下连绵营寨，伐木立栅，深挖壕沟，摆出一副长期围困、随时可能发起雷霆一击的架势。
西面，林冲沉稳如山，徐宁机敏似鹰。他们的幽州精锐没有急于攻城，而是如同经验丰富的猎人，扼守着通往太行山的各个隘口要道。游骑四出，哨探遍布，像一张无形的大网，彻底断绝了袁绍残部西逃入山落草的最后念想。任何试图靠近西线的小股袁军溃兵或信使，都被毫不留情地截杀或驱逐回来，进一步加深了南皮城内的绝望。
东面，渤海湾的冰面在阳光下泛着刺骨的寒光。李俊的水军战船，那些狰狞的破冰巨兽，并未靠得太近，而是像幽灵般在远方的海雾与碎冰间若隐若现。巨大的玄色旗帜在寒风中猎猎招展，无声地宣告着这片海域的主权。偶尔，会有几艘轻快的走舸破开冰面，靠近海岸线游弋一圈，船上的士卒冷冷地打量着岸上死寂的港口和惊慌失措的零星守军，如同猛兽在巡视自己的领地，带来深入骨髓的威慑。海路？彻底成了死路。
南皮城被围得水泄不通。城内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。恐慌像瘟疫一样蔓延。粮价一日数涨，早已超出了普通百姓的承受极限。街头巷尾，饿殍开始出现。士兵们领到的口粮也越来越稀薄，每日两顿稀粥都成了奢望，个个面黄肌瘦，握着兵器的手都在打颤。绝望的气息笼罩着这座曾经繁华的郡治。
袁绍依旧昏迷不醒，躺在榻上，气若游丝。整个袁氏集团的核心，陷入了前所未有的混乱和分裂。
**颜良府邸。**
烛火摇曳，映照着颜良那张因愤怒和焦虑而扭曲的赤红脸庞。他像一头被关在铁笼里的猛虎，焦躁地在厅内踱步，沉重的铁靴踩得地面咚咚作响。
“废物！一群废物！”他猛地一拳砸在案几上，震得杯盘乱跳，“郭图！逢纪！那两个只会耍嘴皮子的狗东西！让他们去筹粮，筹到狗肚子里去了？！城里那些大户，哪个家里没藏着粮食？给老子去抄！去抢！谁敢不给，老子的大刀认得他是谁！”
下首几个亲信部将噤若寒蝉。一个胆子稍大的副将低声道：“将军…郭别驾和逢治中…他们…他们似乎…不太愿意用强…说是怕激起民变…”
“民变？！”颜良眼珠子一瞪，杀气四溢，“老子现在管他娘什么民变！再没粮，不用孙逊打进来，我们自己就先饿死了！饿死的兵，还能守个屁的城！文丑兄弟呢？让他带兵去！他不去，老子亲自去！”
“文将军…还在城头巡视…”副将小声回答。
“报——！”一个传令兵连滚爬爬冲进来，声音带着惊恐，“将军！不好了！北门…北门出事了！”
“慌什么！孙逊打进来了？”颜良一把揪住传令兵的领子。
“不…不是…是…是城外！”传令兵喘着粗气，“臧霸…臧霸的人…还有那个黑山贼张燕…他们在城外…喊…喊话！”
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**南皮城北门外。**
天色阴沉，寒风卷着雪沫子抽打在城头守军的脸上，生疼。
臧霸和张燕策马立于阵前，身后是黑压压的军阵。他们没有擂鼓，没有叫骂，而是派出了上百名嗓门洪亮的士兵，分成几队，在弓箭射程之外，对着城头齐声高喊，声音在空旷的原野上回荡，清晰地送入每一个守城士卒的耳中：
“南皮城的兄弟们！听着——！”
“界桥大败！乐亭粮尽！你们的主公袁绍，已经不行啦！”
“看看你们手里的稀粥！看看城里饿死的百姓！袁绍和他那些狗头军师（郭图、逢纪），自己大鱼大肉，可曾管过你们的死活？”
“还记得田丰田先生吗？忠心耿耿，却被郭图、逢纪这两个小人陷害，下狱等死！袁绍昏聩不明，亲小人，远贤臣，才有今日之败！”
“车骑将军孙逊，仁德之师！《大梁律》昭告天下：放下兵器者，既往不咎！开城献降者，重重有赏！顽抗到底，城破之日，玉石俱焚！”
“想想你们的父母妻儿！别给袁绍陪葬了！打开城门，迎接王师，才有活路——！”
“活路！活路！活路——！”士兵们齐声重复着最后两个字，如同重锤，一下下敲打在城头守军的心坎上。
城头上，一片死寂。只有寒风的呼啸。许多士兵低下了头，看着自己空空如也的饭碗，听着肚子里咕噜噜的叫声，又想起家中不知死活的亲人，眼眶红了。军心动摇，如同被白蚁蛀空的堤坝，在无声的侵蚀下，摇摇欲坠。
“放箭！给老子放箭！射死那些乱我军心的狗贼！”一个袁军都尉气急败坏地怒吼。
稀稀拉拉的箭矢软弱无力地射了出去，连喊话士兵的毛都没碰到，就无力地插在了雪地上。这更助长了城外喊话的气势。
“哈哈哈！没吃饭吗？箭都射不动了？”臧霸的大嗓门响了起来，充满了嘲讽，“省点力气吧！留着开城门，老子赏你们肉吃！”
城头上的骚动更大了。那都尉还想呵斥，旁边一个老兵猛地拉了他一把，压低了声音，带着哭腔：“头儿…别喊了…弟兄们…心里苦啊…”都尉看着周围士卒那麻木绝望的眼神，张了张嘴，最终颓然地放下了手。
人心，正在被无形的力量一点点撕裂、瓦解。
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**南皮城内，郭图府邸密室。**
烛光昏暗，映照着两张苍白而紧张的脸。郭图和逢纪对坐，面前摆着几乎没怎么动过的酒菜。
“公则兄…这…这外面喊得…句句诛心啊！”逢纪的声音都在发颤，手里紧紧攥着一份帛书，正是臧霸射进来的劝降书，上面罗列了郭图、逢纪的“罪状”，并承诺若献城有功，可保富贵。
郭图脸色阴沉得能滴出水来，他猛地灌了一口冷酒，辛辣的液体也无法驱散心头的寒意。“田丰那老匹夫…死到临头还要咬我们一口！城外那些话，定是吴用那狗头军师的毒计！就是要离间我们！”
“可…可颜良文丑那两个莽夫…”逢纪想到颜良白日里那择人而噬的眼神，忍不住打了个哆嗦，“他们恨透了我们！若真被逼急了…他们什么事都做得出来！还有…主公…主公万一醒过来…田丰若再进谗言…你我…”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了极致的恐惧。退路？哪里还有退路？西边是林冲徐宁的铁壁，东边是李俊的冰海阎王，北边是臧霸张燕的虎狼之师…南边？南边是曹操的地盘，可曹操巴不得袁绍死，会收留他们这两个“祸首”吗？
“不能坐以待毙！”郭图眼中闪过一丝狠厉和疯狂，猛地将酒杯顿在案上，“纪兄，事到如今，我们得为自己打算了！”
“如何打算？”逢纪急忙凑近。
“孙逊要的是南皮城！要的是袁绍的命！我们…”郭图的声音压得极低，如同毒蛇吐信，“我们手里有筹码！主公…还有主公的家眷！尤其是…三公子袁尚！”
逢纪倒吸一口凉气：“你是说…献…献…”
“不是献！”郭图打断他，眼中闪烁着狡诈的光，“是‘请’！我们‘请’主公和三公子出府，‘保护’起来！然后…开城‘迎接’孙逊大军！这是拨乱反正！是顺应天命！是为了满城军民的性命！到时候，我们就是保全城池、献降有功的功臣！孙逊要安抚冀州人心，难道还能亏待了我们？”
逢纪的心脏狂跳起来，巨大的恐惧中夹杂着一丝扭曲的兴奋和生的希望。“好…好计策！只是…颜良文丑那两个莽夫，还有田丰沮授…他们定会阻拦！”
“哼！”郭图冷笑一声，眼中杀机毕露，“颜良文丑？他们不是要死守吗？那就让他们去死守好了！至于田丰…一个阶下囚，沮授…一个迂腐书生，不足为虑！关键是要快！要隐秘！你我现在就分头行动，你去联络城中我们还能控制的兵马，特别是守卫府库和内城的！我去…‘请’主公和三公子！”
两人在昏暗的烛光下，如同两条吐着信子的毒蛇，迅速敲定了这背叛与自救的毒计。
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**南皮城西，袁府后门。**
夜色如墨，寒风凛冽。几个黑影如同狸猫般悄无声息地翻过低矮的院墙，落在积雪覆盖的后巷里。为首一人，身材矮小精悍，正是时迁。
“头儿，都探清楚了。”一个黑影凑到时迁耳边，声音细若蚊蝇，“郭图和逢纪两个老小子，今晚鬼鬼祟祟，调动了不少他们自己的亲信家兵，往袁绍府邸方向去了。看样子…要动手了！”
时迁眼中精光一闪，咧嘴无声地笑了笑，露出白牙：“狗咬狗，开始了！按计划，一组盯着郭图，一组盯着逢纪，看他们到底想绑了谁！另一组，跟我来，去‘帮’田丰田先生一把！主公要的‘人心’，就在今晚了！”他身形一晃，带着几个黑影，如同融入夜色的轻烟，消失在错综复杂的街巷之中。
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**南皮城头，西门。**
文丑拄着点钢枪，如同雕像般矗立在寒风凛冽的城楼上。他盔甲上凝结着冰霜，脸色比这冬夜还要冷峻。城下，林冲和徐宁的营寨篝火点点，寂静无声，却比任何喧嚣都更让人心悸。他知道，那是暴风雨前的宁静。
突然，一阵极其轻微而怪异的“咯吱…咯吱…”声，混杂在风声中，从城墙下方传来！文丑耳朵极其敏锐，他猛地趴到垛口，凝神向下望去！
借着微弱的雪光，他骇然看到，城墙上不知何时，竟被凿开了几个碗口大小的孔洞！几根粗大的、冒着青烟的引线，正嗤嗤地燃烧着，迅速没入孔洞之中！
“不好！是火药！”文丑瞳孔骤然收缩！他经历过界桥之战，见识过凌振那些稀奇古怪火器的厉害！这绝不是守城用的！
“闪开！快闪开！”文丑发出惊天动地的怒吼，猛地将身边几个还茫然无知的士兵狠狠推开！
几乎就在他话音落下的同时！
轰！轰！轰——！
几声沉闷如雷的巨响，在厚重的城墙根基处猛然炸开！碎石混合着冻土、雪块，如同喷泉般冲天而起！整个西门城楼都剧烈地晃动了一下！坚固的城墙表面，赫然被炸开了数个不规则的豁口！虽然没有直接崩塌，但巨大的震动和声响，瞬间撕裂了夜晚的寂静！
“敌袭！敌袭！西门被炸了！”侥幸逃过一劫的士兵发出凄厉的尖叫！
城下，林冲和徐宁的营寨瞬间沸腾！急促的号角声划破夜空！火把如同繁星般亮起！虽然没有立刻发动大规模进攻，但那骤然升腾的杀气和蓄势待发的压力，比直接攻城更让人胆寒！
“凌振…又是这个凌振！”文丑看着城墙上的豁口，又惊又怒。对方显然没打算一次炸塌城墙，这只是警告！是骚扰！是让他们连片刻喘息的机会都没有！是告诉他们，这看似坚固的城墙，在对方的技术面前，随时可能变成齑粉！
“快！堵住豁口！加固！弓箭手准备！”文丑强压下心头的惊涛骇浪，厉声指挥着。他知道，真正的考验，才刚刚开始。而城内的毒蛇，也即将亮出它们的毒牙。南皮城的血夜，被这突如其来的爆炸，彻底点燃。