太行山叛乱的烽烟，如同被一只无形的大手粗暴掐灭。张燕提着王当那颗死不瞑目的首级巡山，血淋淋的威慑比任何安抚都有效。被裹挟的流民瑟瑟发抖地归顺，残余的叛军头目或被花荣的神箭点名，或被驯鹿营的刀锋碾碎。凌振的军器坊冒起修复炉火的黑烟，被焚毁的井陉粮仓也在朱武的调度下，从其他储备点紧急调粮填补。程昱派来的那队死士，两个活口被时迁用“鼓上蚤”特有的“温柔”手段撬开了嘴巴，吐出的供词和那枚冰冷的兖州调兵符节一起，成了孙逊手中指向许昌的利刃。
后院这把火，烧得快，灭得更快。郭嘉的“驱狼吞虎”，非但没能牵制孙逊，反而让河北内部经历了一场淬火般的清洗，变得更加凝聚。但孙逊的脸上，并无多少大胜后的轻松。邺城车骑将军府的书房内，巨大的舆图依旧占据着最醒目的位置。他的目光，早已越过刚刚平息烟尘的太行山，越过兵戈扰攘的青徐前线，最终，如同磁石般牢牢吸附在舆图西南角——那片群山环抱、汉水蜿蜒的区域：南阳郡。
南阳，荆襄门户，北接司隶，西扼巴蜀，东连江夏。乱世之中，此地相对平静，世家大族盘踞，文风颇盛。更重要的是，孙逊指尖最终停留的那个微小墨点旁，标注着三个蝇头小楷——卧龙岗。
“卧龙…诸葛亮…”孙逊低声念出这个名字，指腹在舆图上那个墨点反复摩挲，眼神幽深难测。吴用搜集的情报如流水般汇聚于此：琅琊诸葛氏，避祸荆襄，耕读隆中。师从水镜先生司马徽，与庞统、徐庶交厚。天文地理，奇门遁甲，治国安邦，无一不精。水镜曾言：“卧龙、凤雏，得一可安天下！”更有人传，其妻黄氏，闺名月英，乃墨家奇才，精通机关器械，有“女中鲁班”之称。
一个隐于山野的年轻书生，一个精于机关的女子。在常人眼中，或许只是逸闻趣谈。但在孙逊眼中，这情报的价值，远超十万精兵！河北四州，兵甲渐利，粮秣渐丰。林冲、张燕、呼延灼等皆是虎狼之将，吴用、朱武亦算智谋之士。然则，欲争鼎天下，仅靠虎狼之勇、权谋机变远远不够！他需要一根定海神针！一个能统筹全局、经天纬地、将他“止戈兴仁”的霸道蓝图转化为实实在在、高效运转的庞大国家机器的擎天之柱！
诸葛亮，就是这根柱子！他势在必得！
“主公，”吴用的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的忧虑，“南阳乃刘表治下，虽无强兵，然其地世家盘根错节，耳目众多。且孔明此人，清高自许，非明主不事。贸然前往，恐难如愿，反易打草惊蛇，若其避而不见，或为他人所用…”他顿了顿，声音更低，“强请…恐损主公‘止戈兴仁’之声名…”
“声名？”孙逊转过身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那柄无鞘短剑静静悬在腰间，黯淡的剑锋映着烛火，“孤要的，是这乱世早一日终结！是万民早一日得活！区区清名，何足道哉？”他目光扫过舆图上曹操盘踞的兖豫、吕布挣扎的徐州、刘备寄居的新野、刘表坐守的襄阳，“郭嘉能驱黑山之狼，孤为何不能‘请’南阳之龙？此龙若入河北，其利可抵万军！纵使背负骂名，孤亦无悔！”
他猛地一拍舆图，声音斩钉截铁，不容置疑：
“吴用！”
“属下在！”
“即日起，孤‘巡视河内’！摆开全副仪仗，车马喧天，旌旗蔽日！让许昌的曹操、荆州的刘表、新野的刘备，都以为孤的目光被河内那点风吹草动吸引过去了！”
“明白！属下立刻安排！”吴用眼中闪过一丝了然。主公这是要明修栈道！
“时迁！花荣！燕青！”孙逊的目光转向角落阴影。
三道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在烛光边缘。时迁瘦小精悍，花荣英挺冷峻，燕青俊朗洒脱。
“给你们三天时间准备。”孙逊的声音压得极低，带着一种冰冷的金属质感，“轻装简从，易容改扮。随孤…走一趟南阳卧龙岗！孤要亲自‘请’这位诸葛孔明出山！”
“遵命！”三人齐声应诺，眼中没有丝毫犹豫，只有绝对的服从和即将执行特殊任务的兴奋。
---
三日后。河内郡通往邺城的宽阔官道上，果然车马喧嚣，旌旗招展！
代表车骑将军的玄色大纛在寒风中猎猎作响，数百名盔明甲亮的精锐亲卫骑兵簇拥着一辆装饰华贵、由八匹神骏挽马拉动的巨大安车，缓缓前行。车帘低垂，看不清内里情形。沿途郡县官吏早已得到消息，诚惶诚恐地列队迎候，奉上劳军物资。消息如同长了翅膀，迅速飞向四面八方。
许昌，司空府。
曹操看着案头密报，眉头紧锁：“孙逊巡视河内？他想干什么？震慑地方？还是…疑兵之计？”
郭嘉裹着厚厚的裘衣，脸色苍白，剧烈地咳嗽了一阵，喘息道：“河内…毗邻司隶…亦近并州…咳咳…孙逊…恐是…安抚新附…震慑宵小…兼…探查…我军西线虚实…不可…不防…”
小沛，刘备府邸。
“大哥，孙逊去了河内！”张飞的大嗓门带着兴奋，“咱们要不要趁机…”
刘备抚着短须，眼中精光闪烁，却缓缓摇头：“三弟莫急。孙仲谋行事，向来谋定后动。河内之行，真假难辨。且静观其变。”
襄阳，州牧府。
刘表放下情报，对蒯越、蔡瑁等人叹道：“孙车骑巡视河内，威仪赫赫。河北之势，已成矣。我荆州…当以自守为上。”言语间，满是迟暮英雄的无奈与谨慎。
所有人的目光，都被这浩浩荡荡、招摇过市的“孙逊”牢牢吸引在了河内方向。没人注意到，就在仪仗队伍离开邺城的同时，一支小小的、毫不起眼的商队，从邺城南门悄无声息地溜了出去。
商队不过十余骑，几匹驮着普通布匹、山货的驮马。领头的是个面容蜡黄、留着两撇鼠须的中年行商，眼神精明市侩，一口地道的河洛腔调，正是时迁。他身边跟着两个伙计，一个身材高挑，面容普通，沉默寡言，腰间挎着长弓（花荣）；另一个则是个眉清目秀、带着几分玩世不恭笑容的年轻后生，手里把玩着一支玉箫（燕青）。队伍中间，一个穿着半旧青布棉袍、戴着挡风皮帽的“账房先生”，骑在一匹其貌不扬的黄骠马上，帽檐压得很低，只露出线条刚毅的下巴和一双沉静如渊、偶尔掠过锐利光芒的眼睛——正是孙逊！
寒风凛冽，卷起官道上的尘土。这支小小的队伍，如同几颗不起眼的沙砾，迅速汇入南来北往的人流车马中，朝着与河内截然相反的西南方向，悄然隐没。
---
南阳郡的初冬，与肃杀的河北迥然不同。官道两旁，虽也草木凋零，却仍可见大片收割后平整的稻田，阡陌纵横，沟渠井然。村落星罗棋布，炊烟袅袅，鸡犬相闻。虽不如河北那般充满大刀阔斧的变革气息，却自有一种远离战火的安宁与富足。空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的草木灰味道。
孙逊一行扮作收购山货的行商，走走停停，不疾不徐。时迁那张巧嘴和鼓鼓的钱袋，总能从沿途的茶寮脚店、渡口船夫口中，套出关于卧龙岗和那位“诸葛先生”的点点滴滴。
“诸葛先生？那可是个神仙般的人物！”一个在渡口摆渡的老船夫，接过时迁递来的几枚铜钱，话匣子就打开了，“住在隆中卧龙岗，草庐几间，耕读为乐。听说上知天文，下晓地理，能掐会算！前些日子，汉中那张鲁，巴巴地派了使者，带着厚礼来请，架子端得老高。你猜怎么着？诸葛先生连门都没让进！只让小童递出来一张纸，上面就画了个歪歪扭扭的乌龟！把那张鲁的使者气得脸都绿了！哈哈！”老船夫笑得前仰后合。
“哦？画乌龟？这是何意？”扮作年轻伙计的燕青适时地捧哏，一脸好奇。
“那还用说？”老船夫压低声音，带着几分神秘，“骂他缩头乌龟呗！张鲁在汉中搞他那套五斗米道，装神弄鬼，偏安一隅，可不就是只缩头乌龟？诸葛先生看不上他！清高着呢！”
孙逊坐在一旁简陋的条凳上，端着一碗粗茶，静静听着。帽檐下的嘴角，几不可察地向上弯了一下。画乌龟拒张鲁？倒是个妙人。
“那…刘荆州呢？听说也派人来请过？”时迁又摸出几枚铜钱，不动声色地推过去。
“刘荆州？”老船夫撇撇嘴，把钱收好，“倒是来过几次，礼数也周全。可诸葛先生总是推说‘才疏学浅’，‘不堪大用’，婉言谢绝了。有人说他是嫌刘荆州年老守成，胸无大志。也有人说…他是在等真正的‘明主’哩！”老船夫摇摇头，“这乱糟糟的世道，哪有什么真正的明主？我看诸葛先生啊，就是心气太高，宁愿在隆中种地，也不愿出来蹚这浑水！”
孙逊端起粗陶碗，将微涩的茶水一饮而尽。心气高？宁种地，不蹚浑水？他心中冷笑。这世间的浑水，岂是你不蹚，就能独善其身的？卧龙？今日，孤便让你看看，何为搅动九天的惊雷！
数日后，隆中在望。
卧龙岗，名不虚传。地势不高，却蜿蜒起伏，如同一条蛰伏的苍龙。山岗上松柏苍翠，竹林幽深，虽值冬季，仍显郁郁葱葱。一条清澈的溪流绕岗而过，水声潺潺。岗上并无宏大的庄园，只在几处平缓的坡地，散落着几间朴素的茅舍竹篱，鸡犬之声相闻，一派宁静的田园气息。
岗下唯一的入口处，立着一座简陋的草亭。亭中石桌石凳，空无一人。亭旁竖着一块青石，上书两个遒劲的大字：卧龙。
“倒是个清幽所在。”花荣低声道，锐利的目光习惯性地扫视着四周的地形，评估着可能的伏击点。
“越是清幽，越显其傲。”孙逊淡淡说道，目光投向岗上那掩映在松竹之间、若隐若现的几间草庐。他翻身下马，将黄骠马交给燕青：“你们在此等候。时迁随我上去。”
时迁麻利地将几匹驮马拴在亭柱上，又从行囊里翻出两件半新不旧、像是读书人穿的襕衫，自己套上一件，将另一件递给孙逊。孙逊脱下外面的棉袍，露出里面的青布直裰，再罩上襕衫，虽难掩眉宇间的锐气，倒也像个游学的士子。
两人沿着蜿蜒的青石小径，拾级而上。空气中弥漫着松针的清香和泥土的芬芳，鸟鸣清脆，更显山幽。走到半山腰一处视野开阔的平台，终于看到了此行的目的地。
几间茅屋依山而建，围成一个简朴的小院。院墙是低矮的竹篱，爬着些枯萎的藤蔓。院门虚掩。院内干净整洁，几畦菜地打理得井井有条，角落里堆着劈好的柴禾。一个总角小童正拿着比自己还高的扫帚，笨拙地清扫着石阶上的落叶。
最引人注目的，是院门左侧，悬挂着一块半旧的木牌，上面用清秀飘逸的字迹写着几行字：
“淡泊以明志，宁静而致远。”
“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”
字里行间，透着一股超然物外、与世无争的孤高。
孙逊的目光在那木牌上停留片刻，嘴角那抹冷峭的弧度更深了。不求闻达？苟全性命？在这乱世，何处能让你苟全？他示意时迁上前。
时迁清了清嗓子，脸上堆起生意人惯有的谦卑笑容，上前几步，对着那小童拱手：“小兄弟请了。我家主人乃游学至此的河内士子，久闻卧龙先生大名，仰慕高才，特来拜会。烦请通禀一声。”
小童停下扫帚，好奇地打量了一下时迁和他身后不远处的孙逊，脆生生地问：“可有名刺拜帖？”
时迁连忙从怀里掏出一份早已准备好的、措辞恭敬的拜帖，双手奉上：“名刺在此，劳烦小兄弟。”
小童接过拜帖，转身跑进院内。不多时，他又跑了出来，小脸上带着歉意：“先生正在后堂读书，吩咐了今日不见外客。先生还说…”他顿了顿，学着大人的腔调，“‘山野闲人，疏懒成性，不堪酬对。贵客远来辛苦，请回吧。’”说完，还像模像样地作了个揖。
拒客。意料之中。
孙逊并未动怒，反而向前走了几步，朗声道：“南阳诸葛孔明，避世高卧，养望待时。既知天下汹汹，黎民倒悬，何忍独善其身，坐观成败？此岂丈夫所为？”他的声音不高，却清晰地穿透竹篱，传入院内。
院内静了片刻。随即，一个清朗平和、带着几分疏离感的声音从里面传出，仿佛隔着一段无形的距离：
“贵客谬赞，亮愧不敢当。亮一介布衣，躬耕陇亩，只求温饱，实无经天纬地之才，更无澄清天下之志。天下大势，分合有数，非人力可强求。贵客请回吧，莫要扰了此间清净。”
声音温润如玉，却带着一种拒人于千里之外的淡漠和…一丝不易察觉的审视。
孙逊眼神微凝。他听得出，这诸葛亮并非故作清高，而是骨子里那份洞察世情的疏离和…对所谓“明主”根深蒂固的不信任。乱世纷争，诸侯并起，在他眼中，或许皆是逐鹿的虎狼，无本质区别。这“卧龙”，心气之高，眼界之冷，远超常人！
就在这时，竹篱的另一侧，靠近溪流的方向，传来一阵清脆悦耳的、带着浓浓好奇的女子声音：
“阿土哥，你刚才说…外面来了几个行商打扮的人？领头的是个账房先生？看着不像普通商人？”
孙逊和时迁闻声，不动声色地侧目望去。
只见溪边小径上，一个穿着鹅黄色粗布袄裙、身形窈窕的年轻女子正和一个扛着锄头的农汉说话。那女子荆钗布裙，不施粉黛，却难掩其眉目间的灵动与慧黠。她手里还拿着一个用木头和麻绳精巧组合的、像是某种小型水车模型的物件，上面沾着新鲜的泥土。此刻，她那双如同山涧清泉般澄澈明亮的眸子，正越过低矮的竹篱，带着毫不掩饰的好奇和探究，落在孙逊身上。目光尤其在他腰间那柄被宽大襕衫下摆遮掩、却仍露出一点古朴剑柄轮廓的短剑上停留了一瞬。
“是啊，月英姑娘。”那叫阿土的农汉憨厚地点头，“看着是行商，可那气度…怪怪的。特别是那个账房先生，帽子压得低，可那眼神…扫过来的时候，俺这心里头直发毛，比上次进山遇到熊瞎子还瘆得慌！”
黄月英？孙逊心中一动。吴用情报中那位精通机关术的“女中鲁班”？她注意到了自己的剑？
黄月英并未在意农汉的形容，她的目光很快从孙逊身上移开，落到了紧随孙逊身后半步、一直低眉顺眼扮作书童的时迁身上。更确切地说，是落在了时迁不经意间从袖口露出的半截手指上！
那双手！手指修长，骨节分明，灵活异常！指甲修剪得极为整齐干净。尤其是指关节处和虎口，覆盖着一层几乎看不见的、极其均匀细腻的老茧！这绝非账房先生或普通行商的手！这茧子…是常年练习某种精巧技艺，比如…开锁、暗器、或者…易容？！黄月英的瞳孔微微收缩了一下，眼中闪过一丝惊疑和极度的好奇！
她猛地抬起头，再次看向孙逊！这一次，她的目光不再是好奇的打量，而是如同最精密的探针，试图穿透那顶挡风皮帽和宽大的襕衫，看清这个“账房先生”的真实面目！那柄古朴短剑，那书童手上的老茧…这绝不是普通的商人！
院内，诸葛亮清朗的逐客声似乎还在空气中回荡。
院外溪边，黄月英惊疑审视的目光如同实质。
竹篱内外，气氛瞬间变得微妙而紧绷。