皇觉寺的宁静被匆匆赶回的林婉儿打破。她带回的不仅是晚晴对那种子的鉴定结果,还有江南传来的最新密报。
“姐姐,晚晴姑娘说,那种子她从未见过,但根据其形态和微弱的气味判断,极有可能是一种名为‘幻梦幽兰’的植物。此花据说只生长在西域极寒的雪山之巅,花期极短,其花香有极强的致幻和惑人心智之效,少量可入药镇痛,过量则能令人沉迷幻境,精神萎靡,甚至……心智受损。”林婉儿语气急促,带着后怕,“晚晴姑娘再三叮嘱,此物危险,绝不可轻易培育或使用!”
沈清弦握着那锦囊的手微微一紧。致幻?惑人心智?柳氏送来这东西,是真的不懂,还是包藏祸心?若这“幻梦幽兰”与那“金鳞蚕”、“龙血桑”一样,都是来自那个神秘的西域“金月”部族,那这个部族,或者说利用他们产物的人,目的就绝非单纯的商业竞争了!
“查柳氏和那个‘远房表亲’的结果呢?”沈清弦声音冷了下来。
“听风阁还在查,柳氏本人背景简单,是书香门第出身,嫁入陈家后深居简出,与承恩公府走动并不频繁。那个‘表亲’线索模糊,只知道确实是从南边来的,但具体身份和行踪,还在追查。”林婉儿回道,“姐姐,这东西来得蹊跷,会不会是……”
“调虎离山?或者,是想试探我是否认得此物?”沈清弦打断她,眸光锐利,“无论是哪种,对方已经出招了。”她将锦囊递给林婉儿,“将此物严密收好,没有我的命令,任何人不得触碰。”
处理完这诡异的种子,沈清弦立刻将注意力转向江南的密报。当她展开信纸,看清内容时,连日来紧绷的心弦终于稍稍一松,甚至唇角不自觉地勾起一丝笑意。
信是萧执亲笔,字里行间透着一种尘埃落定的沉稳与锋芒。
原来,萧执放出“重伤静养”的烟雾后,江南官场和漕运旧势力果然按捺不住。先是几位与承恩公府关系密切的官员频频动作,试图架空商会权力,安插亲信;接着,几个原本已被压制的旧漕帮也开始蠢蠢欲动,在关键河段制造了几起不大不小的“意外”,试图扰乱漕运,证明离了他们不行。
而萧执,则利用这段时间,通过影十三的暗中调查,不仅锁定了“黑蝎”杀手组织在江南的几个秘密联络点,更顺藤摸瓜,找到了他们与承恩公府二爷心腹清客接触的间接证据!同时,他还查清了之前几次漕运“意外”以及扣船事件的幕后推手,证据确凿。
就在对方以为计谋得逞、放松警惕之际,萧执突然“伤愈”现身,以雷霆万钧之势,联合支持新政的官员和地方卫所,同时发难!
他以“勾结匪类、谋害亲王、扰乱漕运、贪腐营私”等数项大罪,一举拿下了包括那名漕运稽查司副使在内的数名中高级官员,以及两个跳得最凶的旧漕帮头目。行动迅捷如风,人赃并获,铁证如山,根本不容对方反应和狡辩。
信中写道:“……江南积弊,非一日之寒,此番虽未能尽除,然骨干已折,大势已定。新政推行再无大碍,漕运渐复清明。‘黑蝎’之事,证据虽间接,然足以令其背后之人投鼠忌器,短期内应不敢再妄动。江南事毕,不日将启程归京。清弦勿念,一切安好。”
信的末尾,笔锋转为柔和:“煜儿乖否?念你母子甚切。待归,必补偿这些时日的分离。”
沈清弦反复看着这封信,心中的巨石终于落地,一股难以言喻的酸涩与喜悦交织涌上眼眶。他做到了!他真的在危机四伏的江南杀出了一条路,不仅稳住了局面,更重创了对手!她的执之,永远是那般可靠,那般强大。
她几乎能想象到他运筹帷幄、决胜千里时的英姿,也能感受到他落笔时那份归心似箭的柔情。
“太好了!王爷平安,还大获全胜!”林婉儿也欢喜得落下泪来。
沈清弦小心翼翼地将信折好,贴在胸口,感受着那字里行间传递过来的力量与温暖。良久,她才平复心绪,抬眸时,眼中已是一片清明与决断。
萧执在江南破局,京城的迷雾,也该拨开一些了。
“婉儿,准备一下,我们明日便回王府。”沈清弦吩咐道。王爷即将凯旋,王妃自然无需再“长居”寺庙祈福。
“是,姐姐!”
“另外,”沈清弦走到窗边,看着远处苍茫的山色,“让我们的人,将王爷江南大捷、肃清积弊的消息,适时地、‘不经意’地透露出去。尤其是,要让承恩公府和那位送了‘厚礼’的柳夫人知道。”
她要敲山震虎。江南的惨败,足以让承恩公府阵脚大乱。而王爷即将归来,更是悬在他们头顶的利剑。她要看看,在这双重压力下,那些躲在暗处的人,会不会自乱阵脚,露出更多的马脚。
至于那神秘的“金月”部族,那诡异的“幻梦幽兰”……沈清弦目光微凝。对方似乎非常了解她的产业和需求,一次次抛出诱饵。如今萧执即将回京,对方若有所图,定然会加快动作。
她体内灵蕴露静静流转,似乎也感应到局势的变化,那持续的警示悸动平复了许多,但一种更深沉的、对未知危险的感知,却悄然沉淀下来。
江南的惊雷已然炸响,京城的雨,也该落下去了。而她,已准备好迎接一切。只待她的执之,踏着凯歌,回到她的身边。届时,夫妻联手,无论面对的是承恩公府的垂死反扑,还是那西域神秘的“金月”迷雾,他们都无所畏惧。