太后独自静坐了许久，她手中那串紫檀佛珠已被捻得温润生光，指尖的动作却终于停了下来。
“是时候该回去了。”
嬷嬷上前两步，低声问：“娘娘，您是说……回宫？”
“嗯。”太后轻轻应了一声，目光依旧落在窗外，看着庭院中那株在秋风中摇曳的、叶子已落了大半的银杏树，“英国公府……到底是死心不改。”
这话里听不出喜怒，却让嬷嬷背脊微微一凉。她跟随太后多年，从王府到深宫，再到这清寂的静心苑
“娘娘，”嬷嬷斟酌着开口：“陛下那里……”
她似乎有些难以启齿，但最终还是咬着牙提醒道，“他们……许是忘了，或是……刻意不去想。可咱们，不能忘啊。”
嬷嬷见太后沉默，知道自己说中了要害，继续低声道：“英国公府……只看到了后位的尊荣，只想着家族前程，却忘了……忘了陛下他……早年是何等模样！”
先帝晚年病重，宫中暗流汹涌。几位年长的皇子为夺嫡位，明争暗斗，手段频出。彼时尚未被立为太子的闻彦，在一众兄弟中并不显眼，甚至因其过于昳丽阴柔的容貌和时而乖戾的性情，颇受冷落排挤。
然而，就是这样一个看似不起眼、甚至有些“疯状”的皇子，在先帝弥留、诸王争斗最激烈的那个雨夜，以一种谁也未曾料到的方式，悍然出手。具体过程已被史官和当权者有意抹去大半，留下诸多语焉不详和讳莫如深
登基之初，年轻的帝王展现出了与他容貌截然相反的冷酷手腕。清洗朝堂，镇压异议，无论亲疏，皆以雷霆手段扫除。那段时间，京城上空仿佛终日笼罩着血色阴云，人人自危。而陛下本人，时而阴沉暴戾，时而放浪形骸，行事愈发难以揣度，“疯”名远扬。
只是后来，陛下或许是真的厌倦了，渐渐“收敛”起来，变得“昏聩”而“享乐”，沉溺于声色犬马，将朝政大半丢给丞相等人
时间久了，很多人，尤其是年轻一代和那些后来者，似乎真的忘记了这位陛下，曾经是如何踏着父兄的血泊，坐稳了那张龙椅。只记得他后来的荒唐与无能。
可她们没忘。
太后没忘。
“娘娘，咱们在静心苑这些年，虽不理俗务，但也听说……紫宸殿如今，是摄政王说了算。陛下他……若真如英国公府所想，只是‘病’了，只是被权臣挟制，那还好说。可万一……万一陛下只是韬光养晦，万一他那‘疯’劲还在，万一这一切都是他默许甚至纵容的……”
“回吧。”太后看向嬷嬷，那双眼睛深不见底，“这么多年过去了……都在逼着我回去呢。”
“奴婢明白了。”嬷嬷不再多言，躬身应道，“奴婢这就去准备。”
“嗯。”太后点了点头，重新闭上了眼睛，手指又缓缓捻动起佛珠，唇间似乎无声地念了一句佛号。
嬷嬷悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
太后意欲回宫的消息，人还未归，消息却已在京城权贵圈子的每一个角落。
“听说了吗？太后娘娘要从千灯寺回来了！”
“当真？太后娘娘避居宫外可有年头了，怎么突然要回来？”
“这还用问？陛下‘病’了这么久，朝政都让摄政王把持着，太后娘娘到底是陛下的嫡母，能不着急吗？”
“我看未必只是着急陛下，怕是英国公府那边……嘿嘿，你懂的。”
“这下可有好戏看了！太后回宫，摄政王那边……”
紫宸殿，寝宫。
午后慵懒的阳光透过半开的雕花窗棂，在地毯上投下明明暗暗的光斑。空气里弥漫着安神的淡香，静谧得近乎凝滞。
萧烬半倚在临窗的软榻上，闻彦则靠在他怀里，闻彦闭着眼，脸色依旧是病弱的苍白，呼吸平稳，仿佛已经睡着了，对身后紧贴的温热躯体和环在腰间的手臂毫无反应。
萧烬的手指，有一下没一下地绕着闻彦一缕散落在肩头的墨发。他的目光落在闻彦沉静的侧脸上，眸色幽深，不知在想些什么。
殿内安静得能听见更漏滴水的声音。
忽然，萧烬低沉的嗓音打破了这片沉寂，贴着闻彦的耳廓响起，带着一丝若有似无的笑意，语气却令人捉摸不透：
“听说了吗，陛下？”
他的气息拂过闻彦敏感的耳垂，引得那纤长的睫毛几不可察地颤动了一下。
萧烬似乎很满意这细微的反应，继续慢悠悠地说道：
“太后……要回来了。”
闻彦依旧闭着眼，没有任何回应，仿佛真的睡熟了。
萧烬也不在意，自顾自地说了下去：
“太后回宫……陛下心里，是不是……很高兴？”
他的手臂收紧了些，下巴抵在闻彦发顶：
“快可以摆脱微臣了，是吗？”
闻彦的呼吸，似乎在这一瞬间，有了极其细微的凝滞。
萧烬感觉到了。他低低笑了一声，那笑声里没有丝毫愉悦，他的眼神是沉沉的一片暗色。他侧过头，嘴唇几乎贴着闻彦的耳廓，用语气轻柔，却平白让人毛骨悚然：
“可是微臣不想离开陛下。”
“不若……微臣在路上，动点手脚？”
“让太后娘娘……回宫的路，不那么顺畅？或者，干脆……回不来？”
闻彦终于睁开了眼睛。
他没有挣扎，只是缓缓看向近在咫尺的萧烬。
他就这样静静地看着萧烬，看了好几息。
“你大可以试试。”
萧烬眸色一沉，盯着他：“陛下这么说，是笃定臣不敢？还是……不在乎太后的死活？”
闻彦扯了扯嘴角：“萧烬，你太看得起自己，也太小看‘太后’的分量。”
他微微挣开萧烬的怀抱，坐直了些，目光重新投向窗外：
“太后若在路上出了事，无论是不是你做的，满朝文武的眼睛都会盯着。届时，孤这个皇帝，无论如何，都必须出面了。”
他停顿了一下，终于转过脸，再次看向萧烬：
“到时候，孤……等着你落在我手中。”
“呵……”萧烬忽然低低地笑了起来：“好，好得很。”
他猛地伸手，再次将闻彦拉近，力道大得让闻彦蹙起了眉头。萧烬看着他因吃痛而微微变色的脸，眼中燃烧着炽热而危险的光芒。
“陛下既然这么说，”萧烬收紧手臂，将闻彦更紧地箍在怀里，两人身体紧贴，能感受到彼此的心跳和体温，“那微臣可就……行动了？”
他的语气半真半假，仿佛真的在考虑这个疯狂的计划。
萧烬低下头，鼻尖蹭过闻彦冰凉的脸颊，声音低哑下去：“陛下，臣等着这一天。”
“也请陛下……期待着。”