自太后即将回宫的消息传开，已经过去了大半个月。可始终风平浪静，不见太后半点动静。
英国公府内，正房里，英国公夫人赵氏脸上的焦躁几乎要满溢出来。她烦躁地拨弄着腕上的玉镯，对着坐在太师椅上的英国公抱怨道：
“老爷！这都半个月过去了！太后那边一点启程的动静都没有！静心苑跟往常一模一样！这……这到底是怎么回事？”
她越说越急：“那日太后娘娘明明……明明已经松动了啊！还特意考校了姑娘们！怎么转头就没信儿了？莫不是……”
她的眼中闪过一丝怨怼：“莫不是，根本不管家中死活了？”
“住口！愚妇！”英国公猛地一拍桌子，茶盏都震得跳了一下。他脸色铁青，瞪着赵氏，“太后娘娘自有她的深意和安排！岂是你能妄加揣测、肆意诋毁的？那日在静心苑，娘娘的态度已然明了，如今没有动静，怕是有旁的考量！”
话虽如此，但他眉宇间的沉郁却丝毫未散
赵氏被丈夫一喝，瑟缩了一下，但随即更加委屈不甘：“老爷！妾身也是急啊！姑娘们的年华耽误不起！宫里的形势更是瞬息万变！咱们就这么干等着，万一……万一错过了时机，或是太后娘娘那边出了什么变故，咱们岂不是竹篮打水一场空？甚至连现在这点指望都没了！”
她说着，眼圈都红了：“您看看这满京城，有多少双眼睛盯着中宫之位？咱们英国公府如今还能靠着太后娘娘的余荫让人高看一眼，可若是太后娘娘一直不回去，或是……那咱们府里，还有什么指望？”
英国公听着夫人的哭诉，心中的烦躁更甚。他何尝不急？何尝不忧？只是他比赵氏更清楚，此事急不得
“你且稍安勿躁。”
“太后终究是国公府出来的，不会眼睁睁看着我们没落下去。她既有她的考量，我们便不能自乱阵脚，更不能在外头流露出半分急躁不满，徒惹人笑话，甚至给太后娘娘添麻烦。”
他看向赵氏，眼神带着警告：“府里的姑娘，这段时间更要严加管束，修身养性，勤习礼乐，不可有丝毫懈怠，更不可在外有任何轻浮孟浪之举。要让人看到，英国公府的小姐，无论何时，都是端庄贤淑的模样！明白吗？”
赵氏见丈夫语气严厉，知道此事已无转圜余地，只得抹了抹眼角，低声应道：“是，老爷，妾身明白了。”
另一边
夜色已深，星月黯淡。宵禁后的街道空无一人，只有巡逻兵士的脚步声和偶尔响起的梆子声，打破死寂。一辆外观极其普通的灰布马车，却在这时缓缓驶来，车轮碾过青石板路，发出单调的“轱辘”声
马车前后并无仪仗扈从，只有车辕上坐着一个头戴斗笠、看不清面容的车夫，沉默地驾驭着两匹不起眼的灰马。
巡逻的兵士远远看见，立刻警觉起来，上前阻拦。
“站住！宵禁时分，何人敢在御街行走？”为首的队长手按刀柄，厉声喝问。
车夫勒住马，并未答话，只是从怀中取出一块令牌，无声地递了过去。
队长借着手中灯笼的光亮一看，脸色骤变！那令牌非金非玉，却质地特殊，上刻云纹凤章，中间一个古朴的“慈”字——是太后的信物！
“这……”队长惊疑不定，看向马车紧闭的车帘。
他不敢怠慢，也不敢多问，立刻挥手让手下让开道路，躬身退到一旁：“卑职有眼无珠，冲撞贵人，请……请通行。”
马车平稳地行驶，穿过一道道宫门。守门的侍卫在验看过令牌后，无一不是脸色大变，恭敬放行，甚至不敢多看一眼那低垂的车帘。
最终，马车停在了后宫一处僻静的侧门前。这里并非正门，平日里少有人至，门前也只挂着两盏昏暗的宫灯。
车夫跳下车辕，无声地打开车门。
一只穿着素青色绣鞋的脚，轻轻踏在了宫门的石阶上。接着，一道穿着深青色缁衣、披着同色斗篷的身影，弯身出了马车。斗篷的兜帽遮住了大半面容
早已在此等候多时的老太监，连忙上前，无声地跪地叩首，然后起身，侧身引路。
一行人悄无声息地穿过侧门，融入后宫重重叠叠的宫殿阴影之中。没有惊动太多人，甚至许多宫人直到次日，才隐约听闻，静心苑的太后娘娘，似乎……昨夜已经回宫了。
消息传到紫宸殿时，天色尚未大亮。
萧烬刚刚起身，正在由内侍服侍着穿衣。听完心腹低声禀报，他系着玉带扣的手指微微一顿，随即恢复如常
“哦？已经到了？”他声音平淡，听不出喜怒，“安置在何处？”
“回王爷，是……是以前太后娘娘未离宫时住的‘济慈宫’。昨夜从西侧门悄然而入，除了几个当年的旧人，并未惊动太多。”心腹小心翼翼地道。
“知道了。”萧烬挥了挥手，示意心腹退下。他走到铜镜前，整理了一下衣襟，镜中映出的面容英俊而冷硬，眸色深沉。
太后这一手，倒是有些出乎他的意料。就这么静悄悄地回来了。是怕他阻拦？还是另有打算？
不过，回来了也好。
萧烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度。回来了，有些戏，才好唱下去。
他转身，走向内殿
萧烬嘴角那抹冰冷的弧度尚未完全消散，他转身，步履无声地走入内殿。
殿内光线昏暗，闻彦侧身蜷缩着，锦被盖到下颌，只露出一张脸。墨色的长发散落开来，几缕贴在光洁的额角和苍白的脸颊上。
只有在这种时候，萧烬才能褪去了所有防备的闻彦，整个人看起来安静，无害
萧烬在榻边停下脚步，静静地看了很久。
他不喜欢闻彦醒着时看他的眼睛。那双漂亮的眼睛里，要么是空洞的死寂，要么是冰冷的恨意，要么是疏离的漠然……无论哪一种，都像一根根细密的针，扎在他心头
他是个贪心的人。
得到了陛下的人，便想要陛下的心
他知道这很难，甚至近乎妄想。尤其是，在他用了那样不堪的方式强行占有一切之后。
可他偏偏就是想要……