天光微熹，林间的薄雾尚未散尽，篝火的余烬冒着缕缕青烟。众人开始收拾行囊，准备启程。那头被张灵枢随手治愈的影月狼幼崽，早已醒来，此刻正绕着张灵枢的脚边欢快地打转，银灰色的眸子亮晶晶的，蓬松的尾巴摇得像个小风车。它时而用小鼻子蹭蹭张灵枢的衣角，时而用毛茸茸的脑袋顶顶他的小腿，喉咙里发出细小的、带着讨好意味的呜咽。
“去。”张灵枢再次开口，声音平淡，示意它离开。
小家伙耳朵立刻耷拉下来，银灰色的眼睛里瞬间蒙上一层水汽，委屈巴巴地看着他，小爪子试探性地扒拉了一下他的鞋面，见他没有反应，干脆一屁股坐在他脚边，仰着小脑袋，发出更响亮的呜咽，一副“你不带我走我就不动”的赖皮模样。
阿骨打见状，没好气地哼了一声：“这小畜生，还赖上了！”他作势要上前驱赶。
幼崽立刻炸毛，弓起小小的身体，对着阿骨打的方向龇出细小的乳牙，喉咙里发出低沉的、充满敌意的“呜呜”声，背脊上那几道月白斑纹似乎都亮了几分。显然，它对昨天差点被捏死的事情记忆犹新。
“好了，阿骨打。”苏塔轻声劝阻，碧绿的眼眸中带着一丝笑意，“它这么小，又没恶意，随它去吧。”
艾莉森王妃也看着那气鼓鼓的小毛团，嘴角难得地勾起一丝柔和的弧度，连日来眉宇间笼罩的悲伤阴霾似乎也淡去了一丝。她轻轻抚摸着腹部，低声道：“这小东西，倒是有趣。”
最终，张灵枢也没再强行驱赶。队伍再次启程时，那只被张灵枢随口命名为“影月”的小狼崽，便亦步亦趋地跟在了他脚边，成了队伍中一个意外的成员。不过半日功夫，这小东西便展现出了惊人的灵性。它对苏塔和艾莉森保持着礼貌的距离，对灰牙则表现出了极大的亲近，时不时凑过去嗅嗅灰牙的皮毛，用脑袋蹭蹭他的腿，灰牙虽然喉咙里偶尔发出低沉的咕噜声，但并未排斥，甚至偶尔会低下头，用鼻子轻轻碰碰小家伙的脑袋。唯独对阿骨打，影月始终保持着高度的警惕和敌意，只要阿骨打稍微靠近些，它立刻就会龇牙咧嘴，发出威胁的低吼，让阿骨打哭笑不得，骂骂咧咧地只能离它远点。
就在张灵枢一行人跋涉于叹息之墙深处，与这头意外加入的小狼崽相伴而行时，千里之外的王都，一场名为“净世之焰”的血色风暴，正席卷着帝国的权力核心。
光明大教堂的钟声不再象征祈祷与安宁，而是化作了催命的丧钟。身着秘纹圣铠的圣殿骑士团精锐小队，手持盖有圣使卢卡斯暗金印章的“净化令”，如同冰冷的绞索，勒向名单上的每一个名字。
昔日门庭若市的帝国元老院，此刻大门紧闭，门前的石阶上残留着尚未干涸的暗红血迹。一位以刚直着称、曾多次在议会上公开质疑教会干预朝政的老伯爵，连同其家族核心成员共十七口，一夜之间被冠以“勾结深渊、亵渎圣光”的罪名，全数“净化”。府邸被查封，财富被充公，只剩下断壁残垣和空气中浓得化不开的血腥味。
城西的“秘法之塔”，一座由中立派高阶法师组成的学术研究机构，被大批圣殿骑士团团围住。骑士统领冰冷的声音透过魔法扩音器响彻塔楼：“奉圣使之命！塔内所有人员，即刻放下法杖，接受圣光甄别！违令者，以异端论处！”塔内法师们试图以魔法结界抵抗，然而一道从天而降的、蕴含着终结之力的暗金圣光柱，瞬间撕裂了塔顶的防护结界！惨叫声中，塔内火光冲天，浓烟滚滚，象征着王都最后一片学术自由的净土，在圣焰中化为灰烬。
街道上，往日繁华的商铺纷纷关门闭户，行人步履匆匆，面色惶恐。不时有穿着华丽服饰的贵族或官员被圣殿骑士粗暴地从家中或马车上拖出，押上囚车。任何试图质疑或反抗的声音，都会被冰冷的刀剑和“净化”的圣光无情镇压。恐惧如同瘟疫般在王都蔓延，曾经暗流涌动的反对势力，在这绝对的力量和血腥的清洗面前，彻底噤若寒蝉。
圣光教会的触角，如同疯狂滋生的藤蔓，在王都的废墟上迅速扩张、巩固。卢卡斯淡漠地坐镇大教堂深处，一道道冷酷的命令被传达下去。帝国的军政大权、司法体系、经济命脉，正以前所未有的速度被教会势力渗透、掌控。一个由圣光意志绝对主导的“新秩序”，在血与火的洗礼中，初露狰狞。
至于远在帝国西北边陲、刚刚经历了一场惨胜的翡翠城？在这席卷王都的风暴中心，它暂时还只是一块微不足道的、甚至无暇顾及的“癣疥”。艾瑟·翠星的名字，甚至都未能出现在“净世之焰”的初步名单上。但这暂时的安全，又能持续多久？当王都彻底成为圣光的堡垒，当卢卡斯恢复全盛之力，那柄悬在翡翠城头顶的达摩克利斯之剑，终将落下。
这一切，穿行在叹息之墙深处的张灵枢等人，自然无从知晓。
此刻，他们正面临着前所未有的环境挑战。
眼前的景象，已不能用“原始丛林”来形容，更像是踏入了某种洪荒巨兽的腐烂脏腑。参天的古木扭曲虬结，树皮呈现出诡异的墨绿色或紫黑色，覆盖着厚厚的、散发着恶臭的苔藓和滑腻的菌类。巨大的藤蔓如同垂死的巨蟒，从高不见顶的树冠垂落，缠绕着一切。光线被层层叠叠、密不透风的枝叶彻底隔绝，只有极其微弱的光斑，如同垂死者的目光，偶尔穿透下来，映照出空气中弥漫的、如同实质般的灰绿色瘴气！
这瘴气浓稠得如同液体，带着刺鼻的硫磺混合着腐烂植物的恶臭，吸入一口便让人头晕目眩，肺部如同被火灼烧！脚下的地面不再是泥土，而是厚达数尺、松软湿滑、踩上去如同踩在腐烂尸体上的腐殖层，每一步都深陷其中，拔腿困难。空气中充斥着令人窒息的压抑感，仿佛有无数双无形的眼睛在黑暗中窥视。
“咳咳……”艾莉森王妃脸色苍白，用一方浸湿的丝帕紧紧捂住口鼻，即便如此，剧烈的咳嗽依旧难以抑制。苏塔不断尝试着施展“清风术”或“净化之风”，但那些凝聚的风元素刚一出现，便被浓稠的瘴气瞬间吞噬、污染，消散于无形，根本无法形成有效的屏障。阿骨打更是憋得满脸通红，如同上岸的鱼般大口喘息，却吸入更多毒瘴，眼睛都开始泛红。就连两头岩蹄角兽也显得焦躁不安，打着响鼻，步伐沉重。
灰牙琥珀色的瞳孔中充满了前所未有的凝重，他伏低身体，喉咙里发出低沉的警告呜咽。影月则紧紧贴在张灵枢脚边，小小的身体微微颤抖，银灰色的眼睛里充满了恐惧，背脊上的月白斑纹都黯淡了几分。
张灵枢眉头微蹙。他周身流转着淡淡的灵力，形成一层无形的护罩，将瘴气隔绝在外。但看着同伴们痛苦的模样，他并指一点，数道温润的星辉分别没入苏塔、艾莉森、阿骨打和两头角兽体内，暂时护住他们的心肺，缓解了瘴气的侵蚀。
“小心脚下！”灰牙突然低吼一声。
众人循声望去，只见前方一片看似平坦的腐殖层上，赫然散落着几具半掩在淤泥中的森森白骨！从残留的衣物碎片和锈蚀的武器来看，显然是冒险者或走私商队成员的遗骸。不远处，还有一具更加庞大的骸骨，看形状，似乎是一头体型巨大的剑齿虎类魔兽，其粗壮的腿骨竟被某种力量硬生生折断！
越往前走，这样的景象越多。人类的骸骨，魔兽的残骸，锈蚀的兵器，破碎的包裹……如同路标般散落在浓稠的瘴气中，无声地诉说着这片“叹息之墙”最深处，是何等可怕的死亡禁区！空气中弥漫的，不仅是瘴气，更有一种挥之不去的、令人毛骨悚然的死亡气息。
每一步前行，都如同在死亡的边缘试探。