夜风掠过，灯笼里的火苗倏地一暗，又挣扎着亮起，树影投在地上，扭曲成无数张牙舞爪的黑手，朝秋意脚下蔓延。
她不由得加快脚步，裙裾扫过青石板发出簌簌声响，鼻尖沁出细细的汗，后背也绷得笔直。总觉得，有什么东西正从黑暗深处，悄无声息地追了上来。
她想起临出门前，自己壮着胆子劝主子的那番话：主子如今怀着龙胎，只待平安生产后，无论皇子公主，都是您后半生的倚靠，这宫里的浑水咱们实在不必要去趟。
冯才人倚在绣金软枕上默然不语，秋意又近前半步，声音压得更轻：况且昭充媛终究是您的姐姐，血脉相连的情分，总比外人来得可靠……边说边偷偷打量着主子的神色。
秋意是真的怕了，她一想到那青玉笔就觉得一股寒意从脚底直窜上来。笔身的青玉在药汁里浸了许久，表面瞧着莹润透亮，可只要接触，那药性便顺着肌肤渗进去，叫人不知不觉间就耗空了精气神。
这药并不算隐晦，但凡太医验看，立时便能瞧出蹊跷来。
若是淑妃不找太医查验，四皇子便会日渐衰弱，终成个药石无医的病秧子；若是淑妃找人验了，这桩阴私便再藏不住。届时自家主子虽难免牵连进去，可经手此物的昭充媛更是首当其冲。牵扯皇子和多名嫔妃，皇上定会命人彻查，那些早先埋下的线索便会如串珠般将祸水引到贵妃的身上。
到时候皇上势必震怒，纵使皇上念在与两位皇子的份上宽恕贵妃，这真相也会传进淑妃的耳朵里。淑妃此后必会与贵妃势同水火，至于亲手将毒物送到四皇子手上的昭充媛，即便明知她也是棋子，淑妃又怎能不心生芥蒂？
贤妃甚至算准了，哪怕淑妃将东西直接扔进库房，也会瞅着时机再将此事翻出来。
这份心思光是想想就让秋意觉得后颈发凉，自家主子这是在与虎谋皮啊！
连枝却在此时截住话头：“秋意姐姐这话奴婢不敢苟同。若是昭充媛心中真念着姐妹情谊，为何自己得宠的时候从不引荐咱们主子侍寝？当初主子被谢充容掌掴至脸颊淤血时，她怎的只会在旁说些让主子忍耐的话？再说了皇子与皇子之间，原就分三六九等……”
“够了。”冯兰芷低斥一声，连枝悻悻地将后头的话生生咽了回去。
她冷冷地看着秋意：“念在你我主仆多年的情分上，今日这番话我不与你计较，但你要明白究竟谁才是主子。今夜你好生去问问娘娘，下一步应该如何做。”
秋意正想着，抬头发觉已到了地方。
她在一扇的宫门前停住脚步，警惕地环顾四周，学了三声布谷鸟叫，宫门裂开一道缝隙，昏黄的烛光从里头漏出来，在地上投出一道细长的光痕。秋意又回头望了望身后黑黢黢的宫道，确定无人尾随，这才侧身挤进门去。她刚跨过门槛，那扇门便合上了。
过了一会儿，秋意从里头出来，步履匆匆地往回走去，季安朝身侧的小内侍使了个眼色，那小内侍立即猫着腰跟了上去。
季安自己却仍守在原地，眼睛一瞬不瞬地盯着那扇宫门。东方渐白，那门扉却再未开启过，他才不甘心地转身往仙客轩方向走去。
所幸那尾随的小内侍回来禀报，秋意倒是没再去别的地方，径直沿着原路回了承香馆。
季安躬身禀报时有几分忐忑，崔琇得知秋意去了一座空置的宫殿倒也没有太意外，若秋意当真直奔长阳殿，那才真是见了鬼。以贤妃那般滴水不漏的性子，能在深宫蛰伏这些年，怎么会留下这等明晃晃的把柄？
崔琇漫不经心地摆了摆手：“下去吧，这件事你办得很妥当，让人继续盯着那处宫苑即可，别打草惊蛇。”
她又叫来青玉：“去将库房里的白玉暖酒壶取出来送去芙蓉宫，连带着方才季安说的那些话，一字不落地，说与淑妃娘娘听。”
青玉刚退至门边，正巧孙瑞从外头进来：“主子，陆太医在殿外候着了。”
“请吧！”
“是。”孙瑞福身应道。
陆太医提着药箱跨入门槛，先规规矩矩行了礼，崔琇吩咐红钏给他搬了绣凳，待陆太医斜签着身子坐了，崔琇问道：“如何？”
“回娘娘，冯才人此番摔倒确实动了胎气。只是臣诊脉时发觉，才人脉象细弱无力，胎儿元气不足，长此以往即便平安产下，怕也是病弱。臣愚钝，实在辨不清这是摔伤所致，还是……本就如此。”
崔琇蹙眉：“为何会如此？”
“依臣浅见，许是才人母体本就孱弱，亦或是……孕期沾染了伤胎之物。”陆太医斟酌一番，“譬如某些药材，即便是微量，经年累月也会有所损伤。正因如此妇人怀孕时，连寻常香料都需慎用。”
崔琇又问了几句，便让红钏送陆太医出去，红钏跟着陆太医去拿了活血散瘀的药酒。
敬事房总管捧着鎏金托盘进来请旨，魏晔目光扫过一排玉牌，在二字上顿了顿。
忽地想起昨日崔琇听闻冯才人胎动不安时，慌得险些崴了脚，又想起她平素里对四皇子也极好，可见是喜欢孩子的。偏生她自己叫人算计了，魏晔眸色一暗，想起她为调养身子，整整一冬都闭门不出，连腊梅都没有去看。
他心头蓦地一软，翻了崔琇的牌子。
接着扭头问道：“昭充媛近日身子如何？那药还要吃多久？”
安福一愣，随即反应过来：“太医当时说昭充媛需得吃半年的药，眼下三月将尽，算来……约莫还需调养个把月光景。”
“嗯，吩咐太医院那边仔细伺候着。”
安福躬身应了，得，皇上这是又惦记起了昭充媛。
魏晔批完最后一道折子时，望了望窗外尚亮的天色，便起身去了仙客轩。
时辰还早，二人摆了棋盘对弈。
崔琇眼见魏晔今日落子又快又急，全不似往日沉稳，棋子叩在棋盘上的脆响都比平日重了三分，状似不经意问了一句：“妾瞧着，皇上今日倒像是心里揣着什么事？”
魏晔捏着棋子轻敲棋盘：“蓁蓁心细，倒真是有桩事，让朕甚是头疼。”