晓鼓初动，声震屋瓦。
魏晔端坐在龙椅上，指腹摩挲着玉扳指，目光冷冷地落在出列的韩太傅身上。这老狐狸，莫不是又要搬出那套祖制不可违门第不可乱的陈词滥调？
两侧朝臣早已习惯这场面，个个低眉顺目，如泥塑木雕。
这些时日为了任用寒门举子的事，皇上与韩太傅针锋相对，两下里僵持着，谁也不肯退上半分。今日这早朝，怕是又要耗在这上头了。
谁曾想，韩太傅一开口，满朝皆惊。前几日还据理力争的太傅，今日竟将皇上的主张夸得天花乱坠。几位老臣忍不住偷眼去瞧，却见韩太傅神色如常，仿佛那些激烈的反对从未发生过。
众臣飞快地交换着眼色，眉梢眼角俱是惊疑。连魏晔都觉得蹊跷，眼底闪过一丝犹疑：“哦？太傅......当真想明白了？”
韩太傅伏地长拜，苍老的声音带着哽咽：“老臣糊涂啊！只想着祖宗之法不可变，未能早些领悟皇上的苦心。这些日子臣每每忆及与陛下争执，便如万箭穿心，夜夜对烛垂泪……昨夜对着先帝御赐的《治国策》独坐到三更，方才醍醐灌顶，圣主用人，向来不拘一格。寒门士子最知稼穑艰难，若得擢用，必能使百姓民安物阜，老臣愿带头为皇上举荐，只盼着我大兴盛世太平！”
早朝在魏晔志得意满的目光中散去，世家官员们三三两两聚在一起，意味深长的目光如附骨之疽般落在韩太傅的身上。
韩太傅满心苦涩，但一想到贵妃信中所说，却不得不强自按捺。
女儿所言极是，二皇子尚在稚龄，若此时她失了圣眷，别说日后筹谋，只怕是能否长到成年都犹未可知。用几个偏远州府的苦差，换二皇子将来的前程，这笔买卖，确实划算得很。
韩太傅眯起眼睛，嘴角掠过一丝意味深长的笑意。放几个寒门子弟去偏远州县又如何？权力这东西，只要是尝过甜头的人，又有几个能守住本心？待他们在官场浸淫些时日，自然懂得该往哪边靠拢。
而且只要二皇子能成器，何愁世家不归心？这些簪缨世族最是精明，见风使舵的本事比谁都强。
他忽然觉得前些日子的据理力争实在多余。
定是被韩临的事气昏了头！他想到罪魁祸首冯文彦，沉声唤来心腹管家，声音里淬着毒：去给老夫查清楚，那个姓冯的现在躲在哪个老鼠洞里。坏了老夫的大事，还妄想全身而退？
韩太傅如此识趣，魏晔自然要投桃报李，过了几日他便翻了贵妃的玉牌。
贵妃得了消息，眼角眉梢都染上喜色。她亲自盯着小厨房备了皇上喜爱的菜式，又命人温上一壶陈年花雕。
荷夏，把那套天水碧的云锦衫子取来。她立在鎏金铜镜前，指尖掠过一排绣着金线的裙裾，菊秋，梳个惊鹄髻，要插那支皇上赏的累丝金凤步摇。
直到浑身的妆扮换了三遍，贵妃这才满意。
荷夏垂首整理着妆台上的珠钗，余光瞥见贵妃对着铜镜反复打量的模样，心头蓦地一酸。小厨房早就将皇上的口味琢磨得透透的，往日主子不过吩咐一句，今日却要亲自过问。
从前侍寝前虽也精心装扮，何曾像今日这般，连耳珰的样式都换了三副？荷夏望着贵妃在镜前转动的身影，那支金凤步摇的流苏晃得她眼睛发涩——总是春风得意的主子，如今竟也要这般如履薄冰地揣度圣意了。
贵妃复宠的消息传开，崔琇丝毫不觉得意外。她早料到会如此，只要韩家这棵大树不倒，贵妃就不可能真的失宠。这深宫里的女子，看似开在宫中，实则根系都深扎在各家的势力土壤里。今日谢了明日又开，全看那宫墙外的根基，能供给多少养分。
崔琇近来总爱在金鳞池畔散步，看着初生的荷叶从铜钱大小的嫩绿渐渐舒展成青玉盘，忽然想起行宫涵碧馆那里的接天碧叶。
孙瑞笑道：“快了，不过十来日的光景，就该往行宫去了。”
皇后早在月前就拟好了去行宫的名单，除了冯兰芷与贤妃留守宫中，其余嫔妃皆在随行之列。
冯兰芷挺着八个月的肚子，整个人浮肿得厉害。补品如流水般送进她宫里，可那肚子却仍比寻常孕妇小了一圈，太医日日请脉，只说胎儿能在腹中多待一日是一日，如今连起身更衣都要三四个宫人伺候着，生怕有个闪失。
这种情形下，贤妃自然是要留下的，熬了这么些时日，若在这节骨眼上出了岔子，先前那些心思可就都白费了。
按着宫中旧例，冯兰芷这般月份本该能召生母入宫相伴，眼下却只能孤零零躺在锦帐里。
连带着贤妃如今也沉寂了下来，每日安分守己地过着日子。
若不是小何子机灵，从承香馆内侍的嘴里套出那支断笔的蹊跷，贵妃几乎要将贤妃这号人物忘记了。
小何子跪在地上将事情一五一十说了：“奴才只能查到这么多，原想顺藤摸瓜查那笔杆里灌的毒物来源，可时日久了，奴才并没有得到什么有用的信息。”
“本宫就说，好端端的姐妹为何突然翻了脸，这冯兰芷原是存了这等下作心思。”贵妃嗤笑一声，“差事办得不错，往后不必再做那些洒扫粗活了，专心替本宫……看着这宫里的风吹草动。”
小何子咚咚咚磕了三个头，倒退着出殿门时，嘴角都快咧到耳根子了。
贵妃坐在榻上沉吟片刻后，吩咐身旁的宫女去将张御女叫来。自从上回的事以后，贵妃见她还有几分机敏，便也愿意召她来说话。在这深宫里，多一个帮着筹谋，总归不是坏事。
张御女拧着眉道：“娘娘明鉴，这局……未免太拙劣了些。淑妃娘娘何等谨慎，皇子用的东西必是再三查验过的。即便昭充媛真将笔送去，怕也顷刻间就会败露。”
这倒是与贵妃的看法不谋而合了，这样做的目的是什么呢？离间淑妃和崔琇的关系？淑妃定然是不会信的啊！
荷夏呐呐说了一句：“或许那设局之人，就盼着她们发现这笔的蹊跷？”
几人齐齐一怔，若是发现了笔的问题，必然是要深究的。到时候顺着这笔的线索挖下去，定然还有一个更深的圈套！难道那才是真正对付崔琇的杀招？
可惜的是，线索已然没了，如今就是想探个究竟，也再摸不着门道了。
贵妃叹道：“可惜了，若那时候能钉死了崔琇，再将这笔与四皇子生辰宴的乱子一并算在她头上，只怕如今她已经搬进永巷了。”
这宫里的对手，自然是越少越好，尤其是崔琇，自打进宫她就觉得对方是个麻烦。
听贵妃说起那日的事，张御女心中闪过一丝不自然，那日的情形着实惊险。她也没想到，谢充容为了脱罪，竟敢攀诬贵妃谋害皇嗣，当真狗急跳墙，也叫她提了一口气。
等一下，贵妃？