皇后眼尾泛红，眸中血丝隐约可见，却掩不住喜色。她笑意盈盈地望着崔琇她们，连声音都轻快了几分，哪还有前些日子的病弱模样。
崔琇眉心微蹙，目光落在皇后略显疲惫的眉眼间：“娘娘未曾歇息吗？”
皇后执起茶盏：“瞧她作茧自缚，落得个禁足一年的下场，我这心里头啊，痛快得紧。躺在床上翻来覆去总睡不着，倒不如唤你们来说说话儿。”
自打知晓韩家竟敢对流放北地的家人下黑手，皇后的心中没有一日不是恨着的。偏生她要端着贤良模样，眼睁睁瞧着贵妃在宫中春风得意。如今见她跌进自己挖的坑里，倒比三伏天饮冰泉还要痛快几分。
虽则还留着贵妃的尊位，但皇上夺了她教养皇子的权利，这才是最要命的。前朝那边皇上对韩家的不满也越演越烈，甚至开始接连动手打压。
韩家的气数，眼瞧着是一日不如一日了。自己隐忍多日，终于要等到复仇的时机了。
皇后笑了笑：“我自然知晓，如今尚不是收网的时候。不过既然她已被禁足，宫里的人最是懂得审时度势，先讨些利息，倒也不是难事。”
起初她一味地沉浸在丧子之痛里，生生让贵妃分去了半壁宫权。这一年多来，她与皇上重修旧好，沉心静气地料理着六宫琐事，暗地里将一枚不起眼的棋子，悄无声息地塞进了贵妃的宫里。虽连主殿都进不得，但在那宫人聚居的偏院里，递个消息、塞件物事，却是绰绰有余了。
荷夏办事向来滴水不漏，那些用剩的药粉早被她亲手焚成了灰烬。但她却不知那暗格里的药，早被皇后的人发现了，还神不知鬼不觉地取了些，皇后命人备下了同样的药，待荷夏销毁证据后，赶在搜宫之前，又悄悄放了进去。
纵使太后不出面，她也有法子引着皇上搜宫。
崔琇将皇后的心思看透了几分：“娘娘此番兵行险着，所幸天遂人愿。只是眼下风头正紧，一动不如一静。您即便想做什么，也请暂且按捺些时日。”
魏晔心底那点愧疚，原就像春日檐下的残雪，看着厚重，实则经不起几回日头晒。但凡皇后有所请，哪怕本就是按祖制该当的事，在他眼里都成了恩赏，譬如这戴罪从军的旧例。这般一点一点地抵销，终有一日，他会觉得自己早已不欠皇后分毫了。
淑妃轻摇团扇：“是啊娘娘，妾何尝不想看她永世不得翻身？只是韩家这棵大树盘根错节，到底是还在呢！”
皇后眼底的锋芒渐渐敛去：“我知道。这么长时日都熬过来了，自然不急于这一时半刻。”话音忽转，染上几分真切暖意，倒是兄长即将归来，若能得见，便是再好不过了。
皇后今日兴致极好，留了她们用膳才肯放人。
有人欢喜欢喜便有人愁。
张御女听闻贵妃被禁足的消息，手中的胭脂盒跌了个粉碎。上回韩太傅在朝堂上触怒龙颜，皇上迁怒贵妃，连带着也不来她这儿，如今这情形，怕是更要受牵连了！
怎么好端端的，两位皇子就中了毒，这毒还在荷夏的房里搜出来了！
她该怎么办？张御女绞着帕子在殿内来回踱步。禁足一年，待贵妃解禁时，只怕皇上连自己是谁都不记得了！偏那时又赶上选秀在即，等新人一进宫，她要怎么争？
眼下最要紧的，是得设法让贵妃解了这禁足。可这禁足令是皇上亲口下的，她一个小小的御女，哪有本事左右圣意？对了，还有韩太傅！他定然不会坐视贵妃被困深宫不管！
想到这儿，张御女略定了定神。可转念间又蹙起眉头，这宫里的事，从来不能只押一处。她得趁着韩家周旋的工夫，给自己再谋条退路才是。
张御女猛地顿住脚步，上回多亏昭充媛暗中指点，才叫她解了困境。只是那时她们尚有谢充容这个共同的敌人，如今谢氏也受了罚，自己手里再无可用的筹码……她咬了咬唇，绢帕在掌心拧作一团，那位心思玲珑的充媛娘娘，还肯施以援手么？
张御女眼波一转，谢充容不过禁足祈福月余，待解了禁，不照样是块绊脚石？若拿这个作筹码，昭充媛未必不肯。实在不行……她狠狠绞紧了手中绣帕，横竖都是要仰人鼻息，只要能沾得半分圣眷，便是做昭充媛的马前卒又何妨？
张御女越想越觉得此举可行，招手唤来小宫女：“去把那匹浮光锦取来，我要去给充媛娘娘请安。”
崔琇午睡初醒，慵懒地倚在榻上，半卷《花间集》松松地搭在指尖。红钏执着一柄缂丝团扇，立在冰鉴旁不疾不徐地摇着，带起阵阵带着茉莉香气的凉风。
孙瑞打起珠帘，低声道：主子，张御女在殿外候着，说是来给您请安的。
崔琇一挑眉，翻书的手微微一顿。这倒是稀奇，虽说因着那回救了她，张御女素来对她客气，可往日不过是在外头偶遇时寒暄几句，今日竟亲自登门？她指尖无意识地摩挲着书页边缘，眼底浮起一丝玩味，这般明目张胆，就不怕传到贵妃耳中，平白惹来祸事？
崔琇思量间，不觉将心中疑惑轻喃出声。侍立在侧的青玉抿唇一笑，替她续了盏茉莉香片：主子忘了？贵妃娘娘如今正在禁足呢。
崔琇将书一合：“既然来了，便请进来罢。”
张御女随着孙瑞踏入内殿，迎面便觉一阵凉意袭来，方才外头的暑气顿时消弭无踪。她不着痕迹地扫过鎏金冰鉴里堆得小山似的冰块，暗暗心惊。
张御女袖中的手指不自觉蜷了蜷，她宫里的冰例，连镇个酸梅汤都要精打细算，素日里还要仰仗贵妃偶尔赏下的冰度日。可眼前这满室寒香，竟是将冰块当寻常物事挥霍。她垂眸掩去眼底艳羡，到底是圣眷正浓的充媛娘娘，用度自然非她这等御女可比。
张御女恭恭敬敬地给崔琇请了安，待得崔琇赐了座，才堪堪挨着绣墩边沿坐下。
崔琇懒懒问道：“大热的天，不知张妹妹到本宫这里所为何事？”
她们可不是能串门子的关系，张御女也不拐弯抹角：“贵妃骤然被囚，妾如惊弓之鸟，求娘娘指条明路。”