露白上前一步，附在贤妃耳侧，声音压得又低又轻：“主子。”
刘山那头刚来回了话，昭充媛打算闭门静养，眼下正愁没法子将那药送到她身边呢，这佛珠倒是个极好的机会。昭充媛这些日子抄经祈福，若得了这开过光的宝贝，必然是会日日带在身上的。
她略偏过头，朝一旁正摆放佛珠的内侍微一招手：“我瞧这些佛珠材质各异，想必其中……另有一番讲究？”
内侍躬身笑应道：“为了彰示宫中规仪，殿中省依着各位主子的位份，择选了不同材质敬上。譬如皇后娘娘用的是东珠，诸位妃主子用的是满翠，再往下，便是金丝楠木、小叶紫檀等名木了……”
露白闻言，眉头一蹙：“依你的意思，同一品级的主子们所用材质相同，并无任何区别？”
“哪儿能啊！”内侍赶忙笑着解释，“同一品级里为示不同，这佛珠上镶嵌的宝石、编缀的络子也皆有分别。您瞧，这串翡翠珠配粉碧玺的是贤妃娘娘的，旁边那串缀着蓝碧玺的便是淑妃娘娘的……且咱们摆放的次序都是紧跟着各位主子的位份来，万万不敢出错的。”
露白微微颔首：“有法子区分便好。若是忙中出错，混淆了哪位主子的东西，你我都要吃不了兜着走。这儿没你的事了，且去忙吧。”
待那内侍退下后，贤妃伸出手拈起了那串缀着青金石的楠木手串，在指尖轻轻一转。按方才那奴才说的，这……便是崔琇的了。
回到长阳殿，贤妃坐在软榻上，轻轻揉着眉心：“家中近日可有消息递进来？父亲那边……那件事处理得如何了？”
露白倒了一杯热茶奉至贤妃手边：“回主子，家中……还未有消息传来。终究是老太爷的事，大人那边，只怕也是不便过多干涉。”
贤妃将茶盏往案上重重一撂：“有什么不便？！若是此事败露，余家满门的脸面还要不要了？日后也休想在京城立足！再传消息去催！告诉父亲，最多三日，必须将那人料理干净！”
露白当即垂首应道：“是，奴婢马上去办。”
贤妃似又想起一事，语气里带了几分冷峭：“她还是终日闭门不出？”
露白微微一怔，随即会意：“除却请安，余宝林平日里……确是深居简出，甚少踏出宫门。”
“真不知家里送她进宫究竟是图什么！”贤妃面上掠过一丝嫌弃，带着恨铁不成钢的愠怒，“这般不中用，终日缩头缩脑。但凡她能争口气，我又何至于去指望旁人的肚子！”
露白轻声劝慰道：“主子息怒，气坏了身子不值当。眼见着也要选秀了，到时让余大人再择一位灵秀的送进宫来就是。”
贤妃揉了揉额角：“罢了。”再抬眼时，目光已恢复了几分沉静，“那边的人手，可都安排妥当了？”
“您放心，只要落地的是个小皇子……”
贤妃缓缓颔首，她必须得有一个皇子。王婕妤家世一般，若生产时出了什么意外……皇上定然会为她的孩子另择一位嫔妃抚养。三妃之中，唯有她膝下空虚，论情论理，她都是最合适的人选。
至于崔琇……她可是皇后的人，背后的崔家更是不容小觑。这样的人，最好就是让她生不下来。
慈元殿隐在夜色里，唯有值守内侍手中几点昏黄的灯笼，在廊庑间缓缓游移。
偏殿内，法会所需的一应器物堆积如山，管事的再三叮嘱，此间事务万万不容有失。谁若在这个节骨眼上出了岔子，莫说是罚去刷洗恭桶，搞不好小命都得搭上。
巡完偏殿正准备离开，高个内侍脚步却猛地一滞，倏地扭过头，压低声音问身旁的同伴：“你……有没有听见什么声音？”
身旁那人一脸茫然，跟着屏息听了片刻，摇头道：“没有啊……除了风声，哪有什么声响？你是不是听差了？”
高个内侍的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着：“真……真没有？可我方才……分明听见……像是……像是小孩子的哭声……”
他说着已带上了哭腔，两条腿更是止不住地发软。
可他那同伴竖耳再听，四下里仍是一片死寂，哪有什么哭声？正待开口，却见高个内侍已骇得怪叫一声，如同见了鬼般跌跌撞撞地狂奔而去。
偏他那同伴又是个嘴碎不牢靠的，翌日便将昨夜之事添油加醋传遍了慈元殿。众人嗤笑他胆子比针眼还小，竟被几声夜猫子叫唤吓破了胆，险些尿了裤子。
起初，他也只当是自己夜里恍惚，听差了。
可这日淑妃忙碌至日落时分，正欲摆驾回宫，却又骤然驻足，声音里带了一丝惊疑：“你们……可曾听见什么？本宫方才，怎么好似隐约听着婴孩的啼哭声……”
慈元殿闹鬼的事悄悄传开了。
刘山刚踏进门，便瞧见几个小内侍扎着堆，交头接耳地说得正密。他凑近一听才知道是在说宫里闹鬼，那于波还说得有鼻子有眼的，好似亲眼瞧见了一般，他不由得嗤笑一声，只当是这群人闲来无事，又以讹传讹，并未往心里去。
谁知当夜，刘山便陷在了梦魇之中。恍惚间，似有若无的婴孩啼哭缠绕耳际，接连几夜皆是如此，他便不由得犯了嘀咕。
他一把拽住于波，不由分说地将人拉到了一处僻静角落。
于波神神秘秘从怀里摸出个荷包，塞到刘山手里：“你可别不信邪！这事儿里头透着古怪呢！我那个在慈元殿当差的同乡，可是亲耳听见的！连淑妃娘娘也听见了！你想想，这还能有假？”他的声音愈发低了，“这回办法会，明面上是祈福，实则是为了平息阴祟……怕是……早年那些没福气见到天日的小主子们，心有不甘，回来寻仇了！”他指了指刘山手里的荷包，“这平安符你收好，我特意托同乡从慈元殿的香炉底下求来的，沾足了佛气。万一……那位杀红了眼，认不清人呢？”
刘山捏着那平安符，心下虽仍是将信将疑，到底还是揣进了怀里。他暗自琢磨着，是否该将此事告知贤妃。
可贤妃这几日早早就被淑妃叫去操办法会之事，他几次想寻个空隙回话都未能得便。更何况，这等荒诞无稽之事，他实在不知该如何开口。
然而，接下来的情形却愈发离奇，那夜半的婴啼之声，竟已算不得什么了。
他分明记得自己是在屋内榻上躺下，谁知一觉醒来，竟不知何时赤身躺在了院中！若非冻醒，还不知要昏睡到几时。
更令他毛骨悚然的是，梦中他只觉胸口被千钧巨石死死压住，任他如何挣扎也喘不过一口气，几近窒息时猛地惊醒，却发现胸口赫然有个小小的血手印。
刘山再不敢有半分迟疑，当即便寻了于波，好说歹说，托他从慈元殿弄了些香烛出来，一心只想赶紧寻个僻静无人之处，烧了了事。