苏清辞将她带到一处偏僻的凉亭后，才浅笑道，“我在江南外祖家之时，便常听人提及丽娘子的才名，如今终于有幸一见，不知丽娘子可否赏光，与我手谈一局？”
刘丽娘面无表情地望她，声音平淡，“恐怕要让苏大人失望了。妾身已久未碰棋枰，早已生疏，怕是都忘了。”
苏清辞为她倒了一杯茶，才道，“棋技或可生疏，但我想，那‘重剑无锋、大象无形’的棋风，怕是不能忘吧？”
此言一出，刘丽娘面色微滞。
那些文人大家评价她的棋艺，用的正是这十六个字：“大象无形，大音希声，重剑无锋，大巧不工”。
说她下棋没有固定套路，看似平淡无奇，每一步都像是随手落下，实则暗藏深意，善于在不经意间蓄力，最后以绝对的实力碾压对手，浑然天成，让人防不胜防。
刘丽娘沉默片刻，终是抬眼直视苏清辞，一语道破，“苏大人特意邀我前来，应该不是为下一盘棋吧？”
苏清辞见她一眼就看穿了自己的意图，眼中欣赏之色更浓。
“自然。既然丽娘子喜欢有话直说，我也不绕弯子了。”
“长公主殿下深知女子无立身之本的苦楚，这些年殚精竭虑，为天下女子立心请命，历经万难才得以开设女学，让京中及各州府的女子皆有书可读、有学可上。”
“可朝中诸公，又岂会真心乐见女子学有所成，立于朝堂，与他们同列？”
苏清辞的语气里多了几分无奈。
“如今女学虽立，可派去的师傅，尽是些只知讲授三纲五常、女诫女训的老儒，所教授的无非是些‘女子本分、夫为妻纲’的陈腐之言，于治国安邦、经世济民的真学问，却无一字涉及。这与殿下‘以学入仕’的初衷大相径庭。”
她向前微倾，目光诚挚，“殿下吩咐我为女学寻几位有真才实干的女师傅，我早就听闻丽娘子的才气，诗赋、棋艺自不必说，更兼博通经史、机敏善辩，昔年连状元公都击节称赏。这般真才实学，远非那些迂腐老朽可比。故而今日冒昧相邀，恳请您出任女学博士，既为天下女子立一表率，也不负您一身所学，任其埋没于深宅重门之内。”
庭院里的风轻轻吹过，带着菊香的气息，拂过两人的衣角。
刘丽娘坐在石凳上，良久没有反应。
苏清辞看出她心中重重顾虑，声音放得更缓：“丽娘子不必忧心崔家。如今女学既开，女子恩科在即，崔相正愁无从插手其间。若此时有朝臣举荐您出任学官，崔相非但不会阻拦，只怕……还乐见其成，盼您能为他在女官之中笼络人心。况且，一旦您受封国子监博士，便是正六品朝廷命官。届时，即便崔大郎心中不满，明面上也须对您多几分顾忌，岂敢再如往日般肆意动手？”
刘丽娘唇角扬过一抹几乎看不见的弧度，似笑非笑道：“苏大人倒是思虑周详。只是，您这般为我铺路，难道不怕最终是为崔家做了嫁衣？”
苏清辞坦然回应，“清辞所求，是为女学生寻一位有真学问、真见识的师傅，令她们不致虚掷光阴，能学到安身立命的真本事。至于学成之后，她们愿为谁效力，自是各人的选择。殿下与我，从不强求。”
“况且，我也觉得，像丽娘子你这样的才学，不该只困在深宅里，看着年华流逝，空留遗憾。”
刘丽娘终于抬眸，眼底情绪复杂难辨，“苏大人此言，听来光明磊落。可若朝中女子为官，谁不会从心底拥护同为女子的长公主？您今日邀我，当真全然出于公心，未曾存半分让我暗中转投殿下、为您探听崔家消息的念头？”
她一语道破苏清辞深藏的意图，令对方神色微凝。
不待苏清辞回应，刘丽娘继而道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“苏大人可曾真正想过我的处境？我终究是崔家妇，身若浮萍，言行皆受桎梏。如今崔家与长公主势同水火，若我应下此任，崔士良定会视我为棋，日日逼我打探女学内情、恩科动向，笼络学子为己用。而你与殿下，若以今日知遇之恩相挟，令我反探崔家之秘……届时，我该奉谁为主？忠哪一方？”
她语气冰冷，“这一步踏出，不过是从一个看得见的牢笼，跳进另一个更错综复杂、更难脱身的牢笼罢了。”
苏清辞沉默片刻，知她所言都是事实。
她确有让刘丽娘背弃崔家，按照帮助殿下的想法。
她深吸一口气，道：“丽娘子，你我同为女子，我岂会不知你在崔家如履薄冰。若您愿意，我可禀明殿下，设法周旋，助您与崔大郎和离。殿下仁善，绝不会见死不救。”
“不会见死不救？”刘丽娘忽然轻笑一声，目光锐利地看向苏清辞，“苏大人，你因殿下救命之恩而对她感恩戴德，那你可曾想过，当日你回京遇刺，殿下为何能那般恰好现身相救？这其中巧合，你就从未怀疑过？”
京中之人大多都知道，苏清辞回京路上，遇到了山匪，恰好被长公主殿下救下了。
可如今，这刘丽娘竟毫不避讳，直言这或许是殿下的精心设计，或是早知险情却伺机而动，只为让她死心塌地。
苏清辞面色骤然冷了下去，她并非没有想过其中蹊跷，但她并不介意。
“君子论迹不论心。无论殿下当日因何救我，有何目的，她救我于危难、予我前程是事实，此恩重于泰山。说句很伤人的话，若非殿下，我恐怕也被父亲嫁入了崔家，同你一般，无声无息地，腐烂在了崔家那堆肮脏的泥淖里，任人践踏。”
“如今我能立于朝堂，一展抱负，难道不该对殿下感恩戴德吗？”
刘丽娘闻言，沉思了良久，才露出了几分真心的笑来。
“好一个君子论迹不论心，既然如此，若殿下和苏大人信得过我，我愿前往女学任教，并在暗处为殿下打探崔家的消息。只望殿下功成之日……”
说这话时，她眼中爆发出一股浓烈的恨意，“能将崔家和刘家所有人的性命，赏给我！”
苏清辞迎上她的目光，郑重应答，“那是自然。”
（国子监相当于古代的“中央党校+最高学府（清华北大）”，而国子监博士就是这里面顶级的“教授兼博导”。
国子监博士：正六品，负责向在国子监就读的学生（称为“监生”）授课，尽管品级不高，但因其职责是传授儒家圣人之道，是“教化之所本”，所以社会地位和声望很高。他们官不大，但谁见了都得尊称一声“老师”，因为他们教的学生未来可能就是宰相、尚书。）